三後，我正式接手“錦繡閣”。
鋪子位於御街東側，地段極佳，但門庭冷落。原東家唉聲嘆氣：“姑娘不知，自打對面開了‘雲錦軒’，咱家生意一落千丈。他們不知從哪弄來便宜蜀錦，價格只有咱家七成……”
我進店查看庫存。綢緞堆積如山，確是上等貨，但花色老舊，價格也偏高。又翻看賬本，連續半年虧損。
“東家開個價。”我合上賬本。
原東家咬牙：“連貨帶鋪，五百兩！”
“三百兩。”我淡淡道，“這些陳貨，我需折價處理。若不肯，您自留着。”
一番討價還價，最終三百五十兩成交。我當場付清——王員外所贈二百兩，加上這幾倒賣消息所得，手頭尚有四百餘兩，足夠周轉。
當下午，我換了身鵝黃襦裙，略施粉黛，親自站櫃台。又讓夥計在門口豎起新招牌：“錦繡閣新到江南雲緞，前三位客官五折。”
招牌一立，果然有好奇者進店。我親自招呼，憑前世對宋代服飾的研究，爲客人搭配花色、建議款式。一位員外夫人想裁春裝，我推薦了雨過天青色雲紋緞，配月白撒花裙，又贈了條泥金披帛的設計圖樣。夫人大喜，當場訂了十匹。
傍晚打烊，竟賣出三十匹存貨，入賬八十兩。
夥計阿福眼睛發亮：“姑娘真神了！往三天也賣不出這些。”
我笑笑，吩咐他明一早去“雲錦軒”買一匹最便宜的蜀錦回來。
次，阿福買回蜀錦。我剪下一角，浸入溫水中揉搓，又對着光細看紋理，心中了然。
“果然摻了麻。”我將布樣遞給阿福，“你摸摸，手感比真蜀錦硬，色澤也暗。真蜀錦經緯細密，這匹卻疏密不均——是拿次等絲摻麻線織的，成本不到真品三成。”
阿福恍然大悟：“難怪賣那麼便宜！姑娘，咱去報官？”
“不急。”我鋪開紙筆，“你先去打聽，雲錦軒的東家是誰，貨源從哪來，常往來的客商有哪些。記住，要悄悄打聽。”
三後，阿福帶回消息：雲錦軒東家姓胡，是個山西商人，貨源來自成都府一家新開的織坊。最近常與開封府一位姓錢的司錄參軍往來密切。
“錢司錄……”我沉吟。筆記記載，政和年間開封府確有位錢司錄，因貪贓被罷官，時間就在今年冬。
“姑娘，還查到一事。”阿福壓低聲音，“胡老板上月納了第四房小妾，是錢司錄夫人的遠房表妹。”
我笑了。關系網清楚了。
又過五，我讓阿福在城中散布消息：錦繡閣新到一批上等蜀錦，價格與雲錦軒相當，但保證真品，假一罰十。
消息一出，雲錦軒客人少了大半。胡老板坐不住，親自上門“拜訪”。
“蘇姑娘是吧？”胡老板四十來歲，肥頭大耳，眼神精明，“聽說姑娘這兒的蜀錦，比鄙店還便宜？”
“貨真價實罷了。”我讓人奉茶，“胡老板若有興趣，可看看樣品。”
胡老板摸着錦緞，臉色漸漸難看——這確是上等蜀錦，成本就比他售價高。
“姑娘這價錢……不虧本？”
“薄利多銷。”我微笑，“倒是胡老板，摻了三成麻的‘蜀錦’賣那個價，利潤怕是不薄吧？”
胡老板臉色一變：“姑娘慎言！”
“若要人不知，除非己莫爲。”我端起茶盞，慢條斯理，“成都府‘永昌織坊’的東家姓趙，是錢司錄夫人的娘家侄兒。這層關系，胡老板以爲瞞得住？”
胡老板額頭見汗，強笑道：“姑娘說笑了……”
“是不是說笑，胡老板心裏清楚。”我放下茶盞，“我無意斷人財路，但錦繡閣要做生意，還請胡老板行個方便——今後雲錦軒的價，不得低於錦繡閣九成。若同意，我保證不揭穿你那批‘蜀錦’的底細。若不同意……”
我翻開賬本，指着一行記錄：“上月十八，錢司錄在您這兒‘買’了二十匹錦緞，只付了十兩定金，至今未結餘款。這事若傳到御史台，不知錢司錄還保不保得住您？”
胡老板面如死灰，半晌，咬牙道：“就依姑娘！”
“還有，”我補充，“三內，將摻假的蜀錦全部下架。若讓我發現市面上還有流通……”
“不敢！不敢！”
胡老板灰溜溜走了。阿福在旁聽得目瞪口呆：“姑娘，您連錢司錄欠賬都知道？”
“猜的。”我合上賬本，“，無非那幾種手段。錢司錄那種人，豈會真金白銀買布？”
當月底盤賬，錦繡閣淨利一百二十兩。我拿出二十兩賞給阿福和另一個夥計，餘下留作周轉。
消息傳開，虹橋一帶商販都知新來的蘇姑娘不好惹。有想上門找茬的，聽說她與王員外、鄭掌櫃乃至太學生都有交情，也歇了心思。
這傍晚，我正對賬，忽聽門外馬蹄聲。開窗一看，蕭景琰一身戎裝騎馬而至，手中提着個食盒。
“蘇姑娘！”他翻身下馬，動作利落，“今剿了批私貨，裏頭有江南新到的龍井，想着姑娘愛茶，特送來。”
食盒裏是兩罐茶葉，並一包還溫熱的荷花酥。
“蕭押綱客氣了。”我請他進屋，“私貨案了結了？”
“多虧姑娘提點。”蕭景琰眼中帶笑，“順着陳主簿那條線，揪出一串蛀蟲。漕運司上下震動，這幾規矩多了。”
我爲他斟茶：“蕭押綱升遷在即吧？”
蕭景琰一愣：“姑娘如何……”
“立此大功，豈能不賞？”我微笑，“若是猜得不錯，該升都押綱了？”
蕭景琰嘆服：“姑娘真神人也。吏部文書已下，下月初上任。”
“恭喜。”我舉杯以茶代酒。
兩人對坐飲茶。蕭景琰說起軍中趣事，說起邊關風物，說起他父親當年與西夏作戰的舊事。他聲音清朗，眼神明亮，說到激動處，手指不自覺比劃。
我靜靜聽着，偶爾一兩句點評，總能切中要害。蕭景琰看我的眼神越來越亮，那光芒燙得我心頭微顫。
前世在研究院，我面對的只有故紙堆。而今，有這樣鮮活的人，鮮活的情意擺在面前……
“姑娘。”蕭景琰忽然握住我的手。
我一怔，沒有抽回。
他的手很暖，掌心有繭，是常年握刀劍留下的。此刻微微發顫，暴露了主人並不平靜的心緒。
“我……”蕭景琰喉結滾動，“我知道這話唐突。但自那茶樓一見，我便……便念念不忘。姑娘若是不嫌，我願……”
“蕭押綱。”我輕聲打斷，抽回手，“茶涼了，我給您續上。”
蕭景琰眼中光芒黯了黯，但很快恢復如常：“是我冒昧了。”
送他出門時，蕭景琰在院中桂樹下駐足，忽然道：“這桂花開得真好。來年中秋，我請姑娘去金明池賞月——那時我該有資格討個恩賞，包艘畫舫。”
我仰頭看他。月光落在他眉宇間，襯得那張英挺的臉格外溫柔。
“好。”我聽見自己說。
蕭景琰眼睛一亮，翻身上馬，離去時背影都透着雀躍。
關門，我背靠門板，心跳如鼓。
柳清和的詩稿還在案頭，蕭景琰的茶葉尚有餘溫。我撫上被他握過的手背，那裏還殘留着暖意。
道德？矜持？前世那些約束，在鮮活的情意面前，似乎……沒那麼重要了。
既然天讓我重活一世，既然有這麼多好兒郎傾心……
爲何不能，都要？
我走到鏡前，看着鏡中那張明媚嬌顏，緩緩勾起唇角。
這一世，我要的，可不只是活着。
棋局已布下，棋子已就位。
接下來，該攪動風雲了。
