倒計時24小時。
全球主要城市開始實施“預防性燈火管制演習”，
理由是“降低光污染，方便天文台觀測可能出現的流星雨”。
網友曬圖：“我家樓下便利店老板在發電機上刻符籙，
說這叫‘金光護宅陣’，比柴油管用。”
超市貨架被搶購一空，唯獨“桃木劍”、“黑狗血”、“糯米”
等傳統驅邪物品銷量暴漲，廠家連夜加班。
專家在電視上辟謠：“請勿迷信，相信科學。”
畫面突然播緊急新聞：
“播一條簡訊，南太平洋某小島因未知原因從地圖上消失，
周邊國家監測到短暫海嘯波及，原因正在調查中。”
專家沉默了三秒，補充道：
“科學暫時無法解釋一切。”
2026年4月4，凌晨5點，江城，蘇曉的安全屋。
林墨的意識從無邊的冰冷與灼熱的撕扯中緩緩上浮，如同溺水者掙扎着浮出水面。最先恢復的是聽覺——耳邊有規律的、細微的“滴答”聲，像是某種儀器的輕鳴，還有筆尖劃過紙張的沙沙聲。
然後，嗅覺——濃重的消毒水味，混合着一絲若有若無的、類似雨後青草和薄荷的清新藥香。
最後，是觸覺——身體像是被拆散了又重新拼裝起來，每一塊肌肉、每一骨頭都泛着酸軟和隱痛，但不再是那種冰火交織、撕裂靈魂的劇痛。後背傷口處傳來清涼的麻癢感，愈合得似乎不錯。
他艱難地睜開眼。視線先是模糊，然後逐漸聚焦。他躺在一張簡易的單人床上，身上蓋着薄毯。房間裏光線昏暗，只有一盞小小的台燈亮着，照亮了床邊一張擺滿了瓶瓶罐罐和儀器的桌子，以及伏在桌上、似乎睡着了的蘇曉。
她側着臉趴在桌上，長發有些凌亂，眼下有着淡淡的青黑，手裏還握着一支筆，面前攤開的筆記本上寫滿了密密麻麻的數據和公式。台燈柔和的光暈勾勒出她略顯疲憊但依然清秀的輪廓。
林墨試着動了動手指。輕微的刺痛和遲滯感傳來，但至少能動了。他緩緩吸氣，嚐試內視。體內的狀況讓他微微一怔。
原本涇渭分明、沖突不斷的雷屬性（陽）靈炁與那股冰寒（陰）能量，此刻並未完全融合，而是形成了一種奇特的共存狀態。它們如同兩條顏色迥異的溪流，並行不悖地流淌在經脈中，彼此間被一層極其稀薄、但異常堅韌的灰色能量隔開。這層灰色能量，似乎就是昨晚危急關頭，強行調和兩者所產生的那一絲“新生力量”。
雷炁依舊狂暴，但被約束在左側經脈；冰流依舊寒冷，但被限制在右側經脈。兩者互不侵犯，卻也互不交融。而在口靈樞的位置，原本單一的、旋轉的藍色氣旋，此刻變成了一個微型的、緩緩轉動的陰陽魚圖案！一半是躍動的藍白電光，一半是沉靜的深黑寒流，中間那條S形的分隔線，正是那新生的灰色能量。
這算……因禍得福？林墨感受着體內雖然微弱、但比之前更加凝實和“沉重”的靈炁（現在是兩種），以及那個奇特的陰陽魚靈樞，心情復雜。力量似乎是變強了，但這種冰火同體的狀態前所未聞，也不知道是好是壞，未來修煉會不會出岔子。
他嚐試着調動一絲雷炁。指尖“噼啪”一聲，冒出一小簇穩定的藍色電火花。又嚐試調動一絲冰寒能量。指尖周圍的空氣溫度驟降，凝結出細小的冰晶。
可以分開控制！而且，似乎因爲有了明確的“界限”和“調和者”，控制起來比之前更加精細、消耗也更小。
他又嚐試着，同時調動兩者。
左手掌心，雷球浮現；右手掌心，黑蓮虛影綻放。雖然比昨晚那生死關頭凝聚的弱小許多，但確實可以同時存在，互不擾。
但是，當他想嚐試像昨晚那樣，將兩者強行靠近、融合時，口立刻傳來撕裂般的劇痛，陰陽魚靈樞也劇烈震顫，那層灰色的調和能量瞬間變得稀薄，有崩潰的跡象。
林墨立刻停止嚐試，額頭上冒出一層冷汗。看來，那種毀滅性的融合，目前還不能主動控制，只能在極端情況下被動觸發，而且代價巨大。
“你醒了？”略帶沙啞的女聲響起。
林墨抬頭，看到蘇曉已經坐直了身體，正揉着惺忪的睡眼看他，臉上帶着掩飾不住的疲憊和關切。
“嗯。”林墨聲音有些澀，“我……睡了多久？”
“差不多十個小時。”蘇曉看了眼牆上的電子鍾，“現在是凌晨五點。你體內的情況……很奇怪。”她指了指旁邊一台連接着電極貼片的簡易監測儀，屏幕上顯示着兩條顏色迥異、時而平行時而輕微擾動的能量曲線，“雷屬性和冰屬性的能量竟然在你的經脈裏共存，中間還有一種我從未見過的、穩定劑一樣的灰色能量。它們形成了一個脆弱的動態平衡。我嚐試用溫和的生命能量引導修復，但效果有限，主要還是靠你自己挺過來的。”
她倒了杯溫水遞給林墨：“感覺怎麼樣？除了虛弱，有沒有其他不適？比如……精神分裂？或者冷熱交替無法控制？”
林墨接過水杯喝了一口，搖搖頭：“暫時沒有。可以分開控制兩種能量，但不能強行融合，否則會反噬。”
“那就好。”蘇曉鬆了口氣，“你昨天真是嚇死我了。那頭火熊被你……‘處理’的方式，太詭異了。瞬間石化，然後崩解成灰。那是什麼原理？”
林墨自己也說不清楚：“我也……不知道。當時感覺就是兩股力量撞在一起，然後火熊就那樣了。可能是一種極致的能量對沖湮滅，表現爲物質結構的瞬間崩解？”
蘇曉若有所思：“有點像……但也說不通。算了，先不管這個。你昏迷的時候，我簡單分析了一下你帶回來的兩樣東西。”她指着桌子上兩個特制的密封容器，裏面分別裝着那顆暗紅色的熔岩晶體和焦黑的眼球。
“熔岩晶體，”蘇曉調出平板上的分析數據，“蘊含高度濃縮且穩定的火屬性能量，極高，幾乎不含雜質，是非常罕見的天然能量結晶。直接吸收風險很大，容易引發能量暴走，但可以作爲高品質的能源核心，或者用來制作某些特殊物品。在黑市上……價值連城。”
“眼球呢？”林墨問。
“眼球……更奇怪。”蘇曉的表情變得嚴肅，“表面嚴重碳化，內部結構也被雷電徹底破壞，但是……在眼球最深處，殘留着極其微弱的、類似‘神經信號編碼’的痕跡。不是生物電信號，更像是……被強行烙印進去的某種‘信息片段’。我用了幾種方法嚐試破解，都失敗了。這種編碼方式……不像是地球生物，甚至不像是我知道的任何靈能技術。”
林墨心中一凜。火熊是變異生物，但眼球裏殘留的信息編碼……難道和“清道夫”或者“守望者”有關？火熊的變異，是否也受到了它們的影響？
“還有這個。”蘇曉又拿出一個密封袋，裏面是林墨口袋裏那枚已經失效的特研組追蹤器芯片殘骸，“我嚐試修復和破解，發現它的加密方式和你之前說的很像，需要特定靈能波動。而且，我捕捉到它在徹底損壞前，向外發送了一段極其短暫的、加密的定位信號。信號指向……江城特研組辦事處。”
林墨臉色一沉。也就是說，昨晚他們雖然燒毀了追蹤器，但很可能已經暴露了大概位置？特研組會不會順藤摸瓜找過來？
“別太擔心。”蘇曉看出他的憂慮，“信號很弱，而且我用了點手段進行了擾和僞裝，他們最多只能定位到老工業區那片區域，找不到具置。但這裏確實不能久留了。你的傷勢基本穩定，我們得盡快轉移。”
“去哪裏？”林墨問。他現在身體虛弱，又可能被特研組盯上，父母留下的坐標“黑水沼澤”雖然是個去處，但路途遙遠且危險。
“我有一個備用據點，在城南的老城區，是我一個遠房親戚留下的空房子，平時沒人住，相對安全。”蘇曉說着，開始快速收拾桌上的儀器和藥品，“而且，我們可能需要一些‘硬通貨’。”
她拿起裝着熔岩晶體的容器，晃了晃：“這東西，還有你之前給我的那點雷擊石粉末，在黑市上能換到不少好東西——情報、武器、藥劑，甚至是相對安全的‘靈地’坐標。我知道一個地方，可以匿名交易。”
“黑市？”林墨皺眉，“安全嗎？”
“沒有絕對安全的地方。”蘇曉麻利地將東西裝進背包，“但這個黑市的組織者據說有點背景，規矩很嚴，禁止在交易場所內動手，也禁止追蹤買賣雙方。算是現在比較可靠的渠道之一。我們需要情報，需要了解外面的情況，也需要補充物資，尤其是你的傷勢，需要更專業的調理和穩固。”
她看向林墨：“當然，去不去由你決定。你的傷還沒好利索，黑市魚龍混雜，有風險。”
林墨沉吟片刻。蘇曉說得對，他們現在如同盲人摸象，需要信息，也需要資源。父母留下的筆記本和U盤信息有限，而且指向的“黑水沼澤”過於遙遠和危險。先去黑市探探路，或許是更穩妥的選擇。
“去。”林墨點頭，掙扎着坐起身，“但我現在這個樣子……”
“我準備了輪椅和僞裝。”蘇曉從角落推出一輛折疊輪椅，又拿出兩套看起來普普通通、甚至有些破舊的民工服裝，還有假發和簡單的化妝工具，“你現在是‘意外摔傷腿的表弟’，我是‘帶你去城郊老中醫那裏看病的表姐’。委屈一下。”
林墨看着那輪椅和民工裝，苦笑一下。但不得不承認，這是目前最不引人注目的僞裝。
半小時後，兩個穿着灰撲撲、戴着鴨舌帽和口罩、看起來風塵仆仆的年輕人，離開了這間短暫庇護了他們一夜的安全屋。林墨坐在輪椅上，腿上蓋着舊毯子，臉色蒼白（部分是虛弱，部分是蘇曉的化妝技術），蘇曉推着他，混入了清晨早起討生活的人流中。
城市依舊在運轉，但氣氛明顯不同了。街上的行人神色匆匆，很多人提着大包小包的物資。超市門口排起了長隊，廣播裏循環播放着“物資充足，請勿搶購”的安撫公告，但收效甚微。街角多了些神色警惕、眼神銳利的便衣，蘇曉低聲告訴林墨，那些人身上有很淡但很專業的靈能屏蔽裝置，應該是特研組的外圍人員。
天空中，偶爾有造型奇特、塗裝低調的飛行器低空掠過，速度極快，無聲無息。
遠處，慈雲寺的方向依舊拉着警戒線，有穿着防化服的人員進出，寺頂的破洞被巨大的防雨布臨時遮蓋着。
空氣中，靈氣的濃度似乎又提升了一點，普通人或許感覺不到，但林墨能清晰感知到那些活躍的“光點”更加密集了。一些角落裏，不起眼的植物正在以違背常理的速度抽枝發芽，甚至開出詭異顏色的花朵。
倒計時，在街頭巷尾的大屏幕、在行人的手機鎖屏上，在每個人的心頭，無聲地跳動，帶來沉甸甸的壓抑感。
23:59:59
23:59:58
……
距離歸零，還有不到一天。
西伯利亞，廢棄礦坑地下掩體。
寒冷，深入骨髓的寒冷，不僅僅來自零下四十度的低溫，更來自心底。
艾莉婭抱着膝蓋，蜷縮在冰冷的金屬座椅上，身上裹着厚厚的保暖毯，卻依然止不住地顫抖。她面前的通訊屏幕上，只剩下單調的雪花和刺耳的電流噪音。代表瑪喬麗會長生命體征的最後一條微弱曲線，在三小時前，也徹底變成了一條冰冷的直線。
下去六個人，一個都沒能回來。
不，確切地說，是五個確認死亡，瑪喬麗會長……信號消失，生死不明。但那種地方，信號消失，幾乎就等於死亡。
“艾莉婭……”通訊器裏傳來伊萬·彼得羅夫嘶啞的聲音，他聽起來也蒼老了許多，“我很抱歉……我們低估了守衛者的力量，或者說……低估了‘收割者’留下的防御機制。你們星軌會的犧牲……不會白費。”
艾莉婭沒有回應。她的眼睛紅腫，但已經流不出眼淚。悲傷被一種更冰冷、更堅硬的東西取代——那是仇恨，是決心，是破釜沉舟的瘋狂。
“記錄儀傳回了最後的數據。”伊萬繼續說，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“紅色晶體……我們暫時稱它爲‘信標核心’。它內部的結構，與其說是機械或生物，不如說更像是一個……‘門’的框架。它在持續吸收地脈能量，並將其轉換爲一種我們無法理解的、高維的坐標信號，不斷發送出去。而守衛者冰雕散發的精神污染，是一種被動防御機制，任何靠近的、具有高級意識的生命體都會受到攻擊。瑪喬麗會長最後提到的‘寧靜’反向……或許是指用特定頻率的精神波去擾，或者……去‘關閉’它？”
艾莉婭終於動了動，抬起頭，聲音嘶啞：“怎麼關？”
“不知道。”伊萬坦承，“導師的筆記裏沒有提到。但瑪喬麗會長他們用生命換來的數據……或許有線索。我們需要時間分析。另外……”他頓了頓，“衛星圖像顯示，信標核心的能量讀數在你們的人下去後，出現了短暫的劇烈波動，然後……下降了大約15%。雖然很快又恢復了穩定，但確實下降了。這說明，守衛者的防御機制並非無敵，可以被擾，甚至可能被破壞。”
“下降了15%……”艾莉婭喃喃重復，黯淡的眼中終於有了一絲微弱的光，“外婆他們……不是徒勞的。”
“是的。他們證明了，那東西並非不可觸碰。”伊萬的語氣堅定了一些，“我們現在需要更多的數據，更強大的擾手段。我已經調集了‘燈塔’殘存的最後力量，正在前往你所在的位置。我們還有一枚……嗯，‘遺產’，或許能派上用場。”
“遺產？”艾莉婭問。
“前蘇聯時期，在通古斯地區發現的一塊……‘奇點碎片’。”伊萬的聲音壓得很低，“極小的一塊，但蘊含着無法解釋的、近乎無限的能源和空間扭曲特性。一直被封印在西伯利亞最深的收容庫裏。或許，它能破壞信標核心的結構。”
艾莉婭沉默了片刻。用未知對抗未知，風險巨大。但眼下，還有別的選擇嗎？
“需要多久？”
“運輸和破解最後的封印，至少需要18小時。”伊萬說，“這期間，艾莉婭，我需要你留在掩體，監控信標核心的能量讀數變化，尤其是如果它出現劇烈波動，或者……有其他東西靠近。”
“其他東西？”
“我們監測到，除了你們，還有另外三股信號在向這片區域靠近。”伊萬的語氣帶着深深的憂慮，“一股來自歐洲方向，能量特征古老而晦澀，像是某種古老的教團。一股來自東方，靈能波動銳利而純粹，疑似劍修。還有一股……來自北美，帶着濃厚的、令人不安的科技與靈能混合的味道，移動速度很快。他們的目標，很可能也是信標核心。”
艾莉婭的心沉了下去。螳螂捕蟬，黃雀在後。外婆他們用生命換來的信息和機會，現在成了多方爭奪的焦點。
“我知道了。”她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“我會守住這裏，直到你們到來。另外……我需要‘老骨頭’的最高權限，以及星軌會所有關於精神攻擊、能量擾、上古封印的典籍資料。立刻，馬上。”
“已經在傳輸了。”伊萬說，“孩子，保重。別做傻事。瑪喬麗會長不會希望你白白犧牲。”
通訊中斷。
艾莉婭站起身，走到掩體冰冷的觀察窗前。窗外是無垠的、死寂的冰原，狂風卷起雪沫，如同白色的亡靈在荒原上舞蹈。下方，那個吞噬了她至親之人的冰隙，如同大地猙獰的傷口。
她握緊了前的“賢者之戒”。冰涼的觸感讓她稍微清醒。
外婆，盧卡斯叔叔，伊莎貝拉，維克多，索菲亞……你們的犧牲，不會沒有意義。
她轉身，走回控制台。屏幕亮起，復雜的數據流開始滾動。悲傷和軟弱被暫時壓下，取而代之的是研究者特有的、冰冷的專注。
她還有18個小時。18個小時，去破解一個可能毀滅世界的信號，去面對可能到來的多方強敵，去完成外婆未盡的使命。
倒計時，在屏幕角落閃爍。
23:30:15
喜馬拉雅山脈，某處隱秘的山洞。
山洞入口被碎石和冰雪巧妙地掩蓋，內部卻溫暖燥。洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，還有一些模糊的、年代久遠的壁畫，描繪着僧侶、妖魔、飛天等形象，似乎是一處古代修行者的閉關之所。
金剛盤膝坐在洞內一塊平坦的石台上，面前擺放着三樣東西：那顆從“清道夫”體內取出的、已經碎裂的暗紫色晶體；幾塊從魔巢晶塔上取下的、相對純淨的黑色水晶；以及他從荒漠中鎮壓的那片沙地下方、最終挖出的一塊巴掌大小、非金非木、刻滿奇異花紋的暗紅色金屬殘片——那是古戰場凶兵的碎片，煞氣已被他磨滅，但材質特殊，蘊含着一絲古老的伐銳氣。
他枯瘦的雙手分別按在紫色晶體和黑色水晶上。左手佛光流轉，溫暖祥和；右手魔氣森然，冰冷霸道。兩股力量緩緩注入兩種材料之中。
紫色晶體碎片在佛光浸潤下，表面冰冷的、屬於星空掠奪者的氣息被一絲絲淨化、剝離，只留下最精純的、中性的高維能量精華。而黑色水晶則在魔氣侵蝕下，內部的污穢和混亂意志被強行鎮壓、磨碎，提煉出相對純淨的、偏向黑暗與大地屬性的靈能本源。
這是一個緩慢而精細的過程，如同煉器。金剛要以自身爲爐，以佛魔之力爲火，將這兩種來自不同源頭的“雜質”煉化，提取出對自己有用的部分，用以修復連番激戰帶來的損耗，並嚐試沖擊第九世一直未能圓滿的某個瓶頸。
時間一分一秒過去。山洞內，佛光與魔氣交織，將金剛的身影映照得忽明忽暗，如同神魔一體。他臉上無悲無喜，只有絕對的專注。
不知過了多久。
“咔……”
一聲輕微的脆響，紫色晶體碎片和黑色水晶同時化爲齏粉，簌簌落下。粉末中，各有一點微光飛起——一點是純淨的、如同星沙般的銀色光點；另一點是沉凝的、如同墨玉般的黑色光點。
金剛張口一吸，兩點微光飛入他口中，順喉而下，落入腹之間。
刹那間，他枯瘦的身軀微微一震。左半身佛光大盛，肌膚下隱隱有淡金色的符文流轉；右半身魔氣翻涌，漆黑的花紋在皮膚表面若隱若現。兩股力量在他體內奔騰、交融、沖突，又在那新生的、陰陽與靈樞的調和下，緩緩歸於平衡。
他的氣息，以肉眼可見的速度恢復、壯大，甚至比受傷之前更勝一籌！原本有些虛浮的佛魔之力，變得更加凝實、精純。第九世修行路上的一些滯澀之處，似乎也有所鬆動。
良久，金剛緩緩睜開眼睛。左眼清澈慈悲，如古佛低眉；右眼幽深霸道，似魔神睥睨。兩種截然不同的氣質在他身上完美統一，卻又透出一種奇異的和諧。
他拿起最後那塊暗紅色金屬殘片。殘片入手沉重，邊緣鋒利，即使煞氣已消，依舊透着一股斬金斷玉的銳意。
“材料尚可。”金剛低聲自語。他並指如刀，指尖繚繞着凝練到極致的灰色氣流（融合了一絲佛魔之力的新生能量），開始在金屬殘片上刻畫。
沒有火光，沒有錘擊。他的手指就是最鋒利的刻刀，灰色氣流就是最熾烈的爐火。堅硬的金屬在他指尖如同軟泥，被輕易地切割、塑形。一道道繁復、古樸、蘊含着佛門真言與魔道符篆的紋路，被深深烙印進金屬之中。
他在煉制一件法器。一件適合他現在狀態，能同時發揮佛魔之力，又足夠隱蔽、便於攜帶的與攻伐之器。
洞外，風雪呼嘯。洞內，只有指尖劃過金屬的細微聲響，以及金剛平靜悠長的呼吸。
倒計時，在山洞外凜冽的風中，在世界屋脊的寂靜裏，無聲流淌。
22:00:00
距離最終的時刻，還有二十二小時。
風暴，正在世界的各個角落，悄然匯聚。
江城的老舊居民區裏，林墨和蘇曉推着輪椅，消失在晨霧籠罩的街角。
西伯利亞的冰原下，艾莉婭獨自面對着冰冷的屏幕和絕望的數據，眼中燃燒着不屈的火焰。
喜馬拉雅的雪洞中，金剛指尖的灰色氣流，正將古老的伐銳氣，鍛造成屬於自己的鋒芒。
而在地月之間的虛空，那三顆暗紅色的“眼睛”，緩緩調整着角度，將“目光”聚焦於藍色星球上，那幾處正在劇烈波動的“高能反應點”。
它們的掃描，更加細致，更加深入。
仿佛在確認，最後的收割，即將開始。
