青石鋪就的廣場，執事堂便坐落於此。比起遠處那些依山傍水、飄渺出塵的殿宇，此堂顯得更爲方正、厚重，少了些仙氣，多了份威嚴與煙火氣。殿前不時有弟子進出，或交接任務，或領取物資，神色大多匆匆。
林婉兒帶着楚星河步入殿內。光線稍暗，空氣裏混雜着紙張、墨錠、以及各種藥材礦石的淡淡氣味。大殿頗爲寬敞，被一排排高大的木架和櫃台隔開，上面擺放着玉簡、卷軸、各式器物。幾名穿着青色執事服飾的弟子正在忙碌。
正對大門的是一張寬大的檀木長案，案後端坐着一位須發灰白、面容清癯的老者。他穿着一襲深灰色道袍，袖口繡着銀色鎖鏈紋路，正低頭翻閱着一本厚厚的冊子，眼皮都未抬一下。
“外門弟子林婉兒，見過王長老。”林婉兒上前，聲音清冷，微微躬身。
老者這才抬起頭，目光先是在林婉兒身上掃過，掠過她肩頭包扎的痕跡時，眉頭幾不可察地動了一下，隨即恢復平淡。“林師侄回來了？任務可還順利？”他聲音有些啞，慢條斯理。
“尚可，已取得所需之物。”林婉兒答道，側身讓出楚星河，“途中遇此子落難，見其心性尚可，且身具一絲靈機，特帶回宗門，請長老查驗，收錄門牆，暫爲外門弟子。”
王長老的目光終於落到楚星河身上。那目光並不銳利，卻像是有實質的重量，帶着一種審視與評估，從上到下，細細打量。楚星河頓覺一股無形的壓力籠罩全身，仿佛連體內那縷微弱的氣息流轉都滯澀了幾分。他強自鎮定，學着林婉兒的樣子，躬身行禮：“晚輩楚星河，拜見王長老。”
“嗯。”王長老不置可否地應了一聲，放下手中冊子，身體微微後靠，“林師侄倒是心善。不過，宗門收錄弟子，自有章程。骨、資質、來歷，皆需查驗分明。”他頓了頓，手指在案幾上輕輕敲了兩下，“此子衣着奇異，靈力波動幾近於無，雖得師侄引薦，但……”
他沒有說下去，只是端起手邊一盞早已涼透的茶，慢悠悠呷了一口，目光卻落在林婉兒身上，意有所指。
楚星河心頭一沉。他聽出了弦外之音。這王長老，是在等“好處”，或者說，是在掂量林婉兒爲此事願意付出多少“代價”，以及楚星河本人是否值得。
林婉兒面色不變，似乎對這套流程司空見慣。她平靜道：“此子於墜龍淵外遭難，爲虛空亂流所傷，故衣着破損，靈力渙散。但其體質經此一劫，反而因禍得福，似被某類奇異靈果殘餘之力浸潤，經絡得以疏通，方有一絲引氣之基。晚輩已初步查驗，確可修行。至於來歷，乃邊荒流民，親族皆喪於獸災，身世清白。”
她說着，從腰間那個不起眼的小布袋中，取出一只小巧的玉盒，放在案上，輕輕推了過去。“此乃晚輩此次任務之餘，偶然所得的一株‘三葉沁心蘭’，雖年份尚淺，於靜心凝神略有小益，請長老笑納，權作引薦之資。”
王長老眼皮抬了抬，目光落在玉盒上，指尖一挑，盒蓋無聲滑開一線，一股清幽淡雅的香氣隱隱飄出。他臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的滿意神色，隨即合上盒蓋。
“林師侄有心了。”王長老語氣緩和了些許，重新看向楚星河，“既得林師侄作保，又身具靈機，收錄門牆倒也無妨。不過……”他話鋒一轉，“宗門資源有限，外門弟子亦需考核評定，方可分配職司，領取月例。念你初來，修爲低微，且先入‘雜役司’聽用，待修爲精進，再行考核調整。”
雜役弟子？楚星河一怔。這顯然是最底層、最沒有前途的位置。但他立刻明白，這恐怕已是林婉兒爲他爭取到的最好結果，若無那株“三葉沁心蘭”，怕是連雜役弟子都做不成。
“晚輩遵命，多謝長老。”楚星河再次躬身。
王長老點點頭，從案下取出一塊灰撲撲的木牌，又拿起一枚玉簡，指尖靈光微閃，在木牌和玉簡上分別刻畫了幾道紋路，然後將木牌和玉簡遞給旁邊一名執事弟子：“帶他去‘雜役司’登記，領衣物用具。住處麼……”他翻了翻冊子，“後山‘清幽院’久無人居，正好缺人打理，便安排去那裏吧。常需清掃維護，若有破損，自行修繕。”
後山？清幽院？聽起來就不是什麼好地方。
那執事弟子接過木牌和玉簡，應了一聲，對楚星河一擺頭：“跟我來。”
林婉兒對楚星河微微頷首，低聲道：“先去安頓。雜役弟子亦有修煉之機，勤勉不懈，未必沒有出路。清幽院雖偏，倒也清淨。我需回稟任務，晚些再去看你。”
“是，多謝林姑娘。”楚星河感激道，心中卻明白，入了這宗門，往後的路，更多要靠自己走了。
他跟着那名面色冷淡的執事弟子，走出執事堂，轉向一條更爲偏僻、石階都有些破損的小路，朝着雲霧更深、林木更幽的後山走去。
手中那塊灰撲撲的木牌觸感粗糙，上面刻着一個模糊的“役”字，以及他的姓名。這便是他在青嵐宗的身份憑證了。
雜役弟子，後山清幽院。
聽着執事弟子例行公事般的交代每需完成的雜役份額和注意事項，楚星河望向小路盡頭那被古樹藤蔓半掩的院牆輪廓。
那庭院，看起來比他想象中還要破敗幾分。而修繕？他一介剛入門、身無長物的雜役，拿什麼修繕？
