突然那幾個漢子出手了，抓住一個排在隊伍末端的老婦人。
“跑！別回頭！”李承澤的嘶吼卡在喉嚨裏，化作一股腥甜的鐵鏽味。他幾乎是拖着李小雨，用盡全身力氣撲進了路旁茂密（或者說，相對不那麼稀疏）的荊棘叢裏。尖銳的刺劃破了本就襤褸的衣衫，在皮膚上留下道道血痕，但此刻的劇痛遠不及心髒被恐懼攥緊的窒息感。
身後，那個被拖進帳篷的老婦人的哭嚎戛然而止，取而代之的是一聲沉悶的擊打和令人牙酸的拖拽聲。幾個持刀壯漢罵罵咧咧地沖出帳篷，目光像餓狼一樣掃視着混亂的人群和四周的荒野。
“媽的！跑了兩個小的！”
“看着像兄妹，那小丫頭腿瘸了，跑不遠！”
“分頭找！這種嫩肉金貴着呢！”
冰冷的話語像淬毒的針，狠狠扎進李承澤的耳朵。“嫩肉”？他們把人當成什麼了？牲畜嗎？前世超市裏明碼標價的肉排畫面與眼前人間的景象重疊，胃裏一陣翻江倒海，他死死捂住嘴，才沒當場吐出來。
小雨蜷縮在他懷裏，瘦小的身體抖得像秋風中的落葉，牙齒咯咯作響，不是因爲冷，而是純粹的恐懼。她緊緊抓着李承澤前的破布，指關節發白，斷指處的舊傷似乎也因緊張而隱隱作痛。
“哥…他們…吃人嗎？”她氣若遊絲地問，大眼睛裏滿是驚惶，白天那點稀粥帶來的微弱暖意早已蕩然無存。
李承澤無法回答。親眼所見已足夠摧毀任何僥幸的幻想。他只能更用力地抱緊妹妹，用身體爲她遮擋可能投來的視線，壓低聲音：“噓…別出聲…等他們走遠…”
時間在恐懼中變得粘稠而漫長。壯漢們粗暴的腳步聲和咒罵聲在附近徘徊了許久，荊棘的尖刺仿佛也隨着每一次心跳扎得更深。直到夕陽將天邊染成一片淒厲的血紅，那些索命般的聲音才漸漸遠去，消失在通往“慈恩寺”粥棚的方向。
確認暫時安全，李承澤才敢稍微放鬆緊繃的神經。他輕輕撥開眼前的荊棘，小心地觀察。四周一片死寂，連蟲鳴都消失了，只有風吹過枯草發出的嗚咽，如同亡魂的低泣。剛才還排着長隊、心存一絲希望的地方，此刻只剩下歪倒的木牌、打翻的破碗和幾灘暗紅色的、尚未涸的污跡。那個帳篷依舊立在那裏，像一張擇人而噬的巨口。
“不能待在這裏，小雨，我們得走，馬上走！”李承澤的聲音帶着不容置疑的決絕。他對那個所謂的“南邊”徹底失去了信任，誰知道下一個粥棚是不是同樣的陷阱？
小雨點點頭，掙扎着想站起來，但左腿的劇痛讓她悶哼一聲，又跌坐回去。長時間的緊張和奔逃耗盡了她的體力，斷腿處腫脹得更厲害了。
“上來！”李承澤毫不猶豫地蹲下身，將瘦弱的妹妹背起。小雨很輕，輕得像一捆枯柴，但對於同樣飢餓虛弱的李承澤來說，這負擔依舊沉重如山。他咬緊牙關，感受着背上骨骼的硌人觸感，辨認了一下方向——徹底遠離那條通往的“慈恩”之路，朝着更荒僻、更遠離人煙的野地深處走去。
夜色如墨汁般迅速洇開。沒有火，沒有食物，只有無邊的黑暗和深入骨髓的寒冷。李承澤深一腳淺一腳地跋涉，每一步都像踩在棉花上，虛汗浸透了後背，又迅速被夜風吹得冰涼。背上的小雨呼吸微弱，時而清醒，時而陷入昏沉的囈語，偶爾會含糊地喊着“娘”。
“哥…冷…”小雨的聲音細若蚊蚋，帶着瀕臨破碎的顫抖。
李承澤停下腳步，摸索着找到一處背風的土坡凹陷，將小雨小心放下。他脫下自己僅剩的一件還算完整的破褂子，裹在妹妹身上，自己則緊緊抱住她，試圖用體溫驅散寒冷。兩人蜷縮在冰冷的泥土上，聽着彼此微弱的心跳和遠處不知名野獸的嚎叫，感覺生命的熱量正一點點被這片絕望的大地吸走。
飢餓，這個永恒的惡魔，再次猙獰地撲來。胃袋像被一只無形的手攥緊、擰絞，發出空洞的鳴響。白天那點稀薄的粥水早已化爲烏有，此刻的虛弱感比任何時候都更加強烈，眼前陣陣發黑。
“哥…我們會餓死嗎？”小雨的聲音帶着絕望的平靜，仿佛在陳述一個既成事實。
“不會！”李承澤斬釘截鐵地回答，更像是在說服自己，“娘說了，活下去！我們一定要活下去！”他強迫自己思考，在飢餓的混沌中努力調動前世的記憶碎片。野菜？樹皮？草？目光所及之處，大地荒蕪得如同被烈火燎過，只剩下堅硬的土塊和枯死的荊棘。觀音土？那東西吃下去，只會讓肚子脹破，死得更快更痛苦。
就在這時，一絲極其微弱、若有若無的香氣，順着夜風飄了過來。
不是花香，不是草木香，而是一種…油脂混合着某種蛋白質被加熱後散發出的、帶着奇異誘惑力的氣味。是肉香！雖然極其淡薄，混雜在夜風和塵土的氣息裏，但對於兩個瀕臨餓死的人來說，這無異於沙漠中的海市蜃樓，瞬間點燃了求生的本能！
李承澤的唾液腺瘋狂分泌，胃部劇烈地抽搐起來。他猛地抬頭，像獵犬一樣翕動着鼻翼，努力分辨着氣味飄來的方向。小雨似乎也聞到了，她努力撐起一點身體，茫然地望向黑暗深處。
“有…味道？”她不確定地問。
“是肉！”李承澤的聲音因激動而嘶啞，“小雨，你待在這裏別動，我去看看！記住，不管發生什麼，我沒回來，你千萬別出聲，別出來！”他鄭重地叮囑，眼中閃爍着孤注一擲的光芒。他知道這香氣背後可能隱藏着什麼，但飢餓已經燒毀了理智的堤壩，任何一線生機都必須抓住。
循着那縷時斷時續、卻越來越清晰的肉香，李承澤在黑暗中摸索前行。他盡量放輕腳步，像一只幽靈般潛行。走了大約一炷香的時間，繞過一片低矮的土丘，眼前出現了一點微弱的火光。
那火光來自一個孤零零的、用土坯和茅草搭建的簡陋棚子。棚子外挑着一個破爛的布幌子，上面用黑炭歪歪扭扭地寫着一個字——“肉”。
棚子門口掛着一盞昏暗的油燈，燈影搖曳，將棚子的輪廓映照得影影綽綽，更添幾分詭異。肉香正是從棚子後面飄出來的，那裏似乎有個土灶，隱約還能聽到柴火燃燒的噼啪聲和鍋勺碰撞的輕響。
有肉！真的有人在賣肉！
這個念頭讓李承澤的心髒狂跳起來，幾乎要沖破腔。他下意識地摸了摸懷裏——空空如也。白天在糧車旁撿到的幾枚沾血的銅錢，爲了引開追兵，慌亂中早已不知掉落在何處。身無分文，拿什麼買？
絕望再次涌上心頭。他躲在棚子側面一堆廢棄的柴垛後，借着昏暗的光線向內窺視。
棚子裏面很簡陋，一張油膩膩的破木台子算是櫃台。一個身材矮胖、圍着髒得看不出原色圍裙的婦人正背對着門口，在一個大木盆裏用力搓洗着什麼。盆裏的水渾濁發紅。台子上方，掛着幾塊暗紅色的肉條，形狀大小不一，在昏黃的燈光下泛着一種不自然的、油膩的光澤。沒有常見的豬頭、蹄髈，只有這些切割得粗糙的肉塊。
一個同樣穿着破爛、但看起來還算有點力氣的男人，正從棚子後面提着一個沉重的木桶進來，桶裏似乎裝着剛煮好的、冒着熱氣的東西，濃鬱的肉香正是來源於此。他把桶咚地一聲放在台子旁。
“老板娘，今兒的‘貨’成色不錯啊，就是瘦了點。”男人抹了把汗，聲音粗嘎。
那胖婦人轉過身，手裏拎着一塊剛洗好的、溼漉漉的肉塊，隨意地掛到台子上方的鉤子上。她臉上橫肉堆疊，眼睛細小，在油燈下閃着精明的、冷酷的光。
“瘦？有得吃就不錯了！這年頭，膘肥體壯的‘兩腳羊’早絕跡了！”她嗤笑一聲，用油膩的手拍了拍台子上掛着的肉，“都是些逃荒的癟三，能有幾兩油水？湊合着賣吧！老規矩，下水、骨頭熬湯，精肉掛起來賣，剩下的碎肉剁餡兒！”
“兩腳羊”？！
這三個字如同驚雷在李承澤耳邊炸響！他前世在獵奇的網絡小說裏看到過這個詞——古代飢荒年間，人對同類的隱晦稱呼！他們賣的是……人肉！
一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄上頭頂，凍結了他所有的思維和血液。胃裏剛才因肉香而泛起的渴望，此刻化作翻江倒海的惡心。他死死捂住嘴，身體控制不住地劇烈顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響，不是因爲冷，而是因爲極致的恐懼和生理性的強烈排斥！
白天在慈恩寺粥棚看到的，是販賣活人。而這裏，是直接屠宰、售賣……屍體！這比想象中更加，更加殘忍，更加……令人作嘔！
就在這時，棚子外面傳來一陣腳步聲。一個穿着稍顯體面、但同樣面帶飢色的中年男人走到棚子門口，探頭探腦地往裏看。
“老板娘，還有肉嗎？什麼價？”男人的聲音帶着急切。
胖老板娘立刻堆起笑容，臉上的橫肉擠在一起：“有有有！剛煮好的‘好貨’，新鮮着呢！您看這腱子肉，多實在！”她指着台子上掛着的其中一塊肉，信口開河，“這可是上好的‘黃羊’肉！五十文一斤！童叟無欺！”
“黃羊？這年頭還有黃羊？”中年男人狐疑地看着那肉，顯然不太信。
“哎喲，看您說的！這可是我當家的拼了命從北邊老林子獵回來的，就剩這點家底了！”老板娘面不改色地撒謊，拿起刀熟練地切下一小塊，“您聞聞這味兒！嚐嚐！香着呢！”
中年男人猶豫了一下，飢餓最終戰勝了疑慮。他湊近聞了聞，那濃鬱的肉香讓他喉頭滾動。他接過老板娘遞來的那小塊肉，遲疑地放進嘴裏咀嚼起來。
“唔…是香…”男人含糊地說着，眼睛盯着那肉，最終還是掏出幾枚銅錢，“來…來半斤吧！家裏老娘和孩子…幾天沒沾葷腥了…”
“好嘞！您真是孝子！”老板娘麻利地切肉、過秤、用荷葉包好，收了錢，笑容滿面地送走客人。
李承澤躲在柴垛後，將這一切看得清清楚楚。他看着那男人捧着那包“黃羊肉”，帶着一絲滿足和更多的麻木匆匆離去。那男人可能永遠都不會知道，他帶回去給老娘和孩子“補身體”的，是什麼東西。一種巨大的荒謬感和悲哀席卷了李承澤。在這個時代，飢餓不僅吞噬了生命，更吞噬了人性最基本的底線。爲了活下去，人吃人，甚至變成了心照不宣的買賣！
就在這時，棚子後面傳來一陣壓抑的、孩童的哭泣聲，非常微弱，斷斷續續，很快就被什麼東西捂住了。
胖老板娘臉上的笑容瞬間消失，換上一種不耐煩的凶戾，對着後面低吼道：“二狗！後面那‘小貨’再哭嚎，就先把他的‘活肉’給老娘割下來下湯！省得吵得心煩！”
“活肉”？！
李承澤如墜冰窟！他們不僅賣死人的肉，還……還圈養着活人，隨時準備宰取肉？！棚子後面那個哭泣的孩子……
他猛地想起小雨！妹妹還在土坡後面等着他！不能再待下去了！每一秒都像是在邊緣行走！強烈的恐懼和保護欲壓倒了一切。他必須立刻離開這個魔窟！帶着小雨，逃得越遠越好！
他屏住呼吸，像壁虎一樣緊貼着冰冷的土牆，一點一點地、極其緩慢地向後挪動，生怕驚動棚子裏那兩個惡魔。每一步都小心翼翼，連心跳聲都怕被聽見。
好不容易挪出柴垛的陰影範圍，他立刻弓起身，像受驚的兔子一樣，朝着來時的方向，用盡全身殘餘的力氣發足狂奔！夜風刮在臉上如同刀割，肺部辣地疼，但他不敢停，不敢回頭，只想離那個散發着“肉香”的越遠越好。
當他跌跌撞撞、氣喘籲籲地沖回土坡後面時，小雨正蜷縮在原地，看到他回來，眼中瞬間爆發出強烈的光彩，隨即又被他的狼狽和驚恐嚇到。
“哥！你怎麼了？你的臉好白！”小雨掙扎着坐起來，抓住他的胳膊。
李承澤一把將妹妹緊緊抱在懷裏，身體還在不受控制地顫抖，牙齒打着戰，過了好一會兒，才從喉嚨深處擠出幾個字，帶着劫後餘生的戰栗和深不見底的恐懼：
“走…快走！離開這兒…那…那不是人待的地方…是…是吃人的魔窟！他們…他們賣的是…是…”
後面的話，他無論如何也說不出口。他無法將“人肉”這兩個字眼，玷污妹妹的耳朵，摧毀她心中可能僅存的對這個世界的一點點幻想。他只是更緊地抱住她，仿佛要汲取一點對抗這無邊黑暗的微薄力量。
“我們走！馬上走！”李承澤的聲音嘶啞卻堅定，帶着一種不顧一切的決絕。他再次背起小雨，辨不清方向，只是盲目地朝着遠離那點燈火、遠離那誘人肉香的、更深沉的黑暗荒野奔去。
夜色濃稠如墨，吞噬着兩個渺小的身影。背後的黑暗中，那點昏黃的燈火如同惡魔的眼睛，幽幽地注視着他們逃離的方向，空氣中似乎還殘留着那令人作嘔又無法抗拒的肉香。李承澤的腦子裏一片混亂，前世的記憶、母親的遺言、遍地的餓殍、粥棚的陷阱、黑店的“肉鋪”…種種畫面交織沖撞。
他只知道一件事：活下去！帶着妹妹活下去！哪怕前路是更深的，他也必須闖過去！他的眼神在黑暗中變得異常冰冷和銳利，像一頭被入絕境的幼狼。爲了背上這個唯一的親人，他李承澤，可以也必須變成任何需要的樣子，甚至……是野獸。
月光慘白，映照着他們踉蹌前行的身影，在死寂的荒原上，拖出兩道長長的、扭曲的、如同鬼魅般的影子。
