黑影移動的速度極快，踩在枯枝敗葉上發出的聲響像是催命的鼓點，一下下敲在阿竹的心上。他看清那些人穿着統一的黑色勁裝，臉上蒙着灰布，只露出一雙雙透着寒光的眼睛，腰間還掛着與地上那人口斷裂箭羽同款的弩箭。
“是追他的人！” 阿竹腦中瞬間閃過這個念頭，後背的汗毛都豎了起來。
他再看地上昏迷的男子，對方眉頭緊鎖，嘴唇泛着青白色，顯然已是強弩之末。若是被那些黑衣人追上，恐怕連骨頭渣都剩不下。
“跑！” 一個聲音在阿竹心底呐喊。他只是青嵐谷一個普通的少年，從沒見過這種陣仗，保命的本能讓他只想立刻轉身逃回谷中那個安全的小天地。
可當他的目光掃過男子蒼白卻依舊透着倔強的側臉，以及那在口、沒入近半的詭異箭羽時，腳卻像被釘在了原地。方才這人攥住他手腕時的力道，醒來時眼中的戾氣，都透着非同一般的身份，可此刻，他只是個瀕死的陌生人。
張婆婆說過，見死不救，夜裏會做噩夢的。
“媽的！” 阿竹低罵一聲，也不知道是在罵自己多管閒事，還是在罵這突如其來的禍事。他咬咬牙，彎腰一把架住男子的胳膊，將對方大半的重量都攬到自己身上。
入手一片滾燙，是不同於常人的體溫，想來是箭傷引發的高熱。男子比看上去要重得多，阿竹踉蹌了一下才穩住身形，幾乎是拖着對方往迷霧林深處挪去。
“喂！醒醒！撐住啊！” 阿竹咬着牙低吼，額頭上瞬間布滿了冷汗。他知道，往迷霧林裏跑是飲鴆止渴，谷裏的老人說過，林子裏不僅有精怪，還有會讓人迷路的瘴氣，可現在，那是唯一能躲開追的路。
身後的腳步聲越來越近，夾雜着呵斥聲：“人在那邊！進林子了！”“別讓他跑了，教主有令，死活不論！”
阿竹的心提到了嗓子眼，他不敢回頭，只能用盡全身力氣拖着男子往霧氣更濃的地方鑽。林中的霧氣果然名不虛傳，不過片刻功夫，四周的能見度就降到了不足三尺，眼前的樹木都變成了模糊的影子，空氣中彌漫着一股溼的腐木味，吸入肺中帶着隱隱的刺痛。
“咳咳……” 被他架着的男子突然咳嗽起來，咳出的血沫濺在阿竹的粗布短褂上，滾燙而黏膩。
“你怎麼樣？” 阿竹急問，卻見對方緩緩睜開了眼睛，那雙墨色的瞳孔在霧氣中顯得格外幽深。
“放開我…… 你走……” 男子的聲音微弱，卻帶着不容置疑的堅決，他似乎不想拖累這個萍水相逢的少年。
“少說廢話！” 阿竹反而把他架得更緊，“我既然救了你，就沒道理把你扔在這兒喂狼！” 他不知道自己哪來的勇氣，或許是被身後的追的，或許是被這人眼中一閃而過的詫異觸動了。
男子沉默了，只是那原本搭在阿竹肩上的手，卻微微動了動，似乎想更省力地配合他的拖拽。
就在這時，前方的霧氣中突然傳來 “咔嚓” 一聲輕響，像是有人踩斷了樹枝。阿竹猛地頓住腳步，心髒狂跳，握緊了別在腰間的柴刀。
一道黑影從樹後閃了出來，手中的弩箭直指他們！
“找到你了！” 黑影的聲音嘶啞，帶着得意的獰笑。
阿竹腦中一片空白，他只是個砍柴洗衣的少年，哪裏見過這種陣仗？眼看弩箭就要發射，他下意識地想把男子護在身後，卻見懷裏的人突然動了。
男子不知從哪裏來了力氣，猛地推開阿竹，同時自己身形一側，避開了弩箭的直射。那箭擦着他的肩頭飛過，釘在後面的樹上，箭尾的紫羽還在嗡嗡震顫。
“找死！” 黑影見一擊未中，怒喝一聲，拔出腰間的彎刀就沖了上來。
阿竹驚出一身冷汗，剛想舉柴刀上前，卻見男子眼中寒光一閃，盡管身受重傷，動作卻快得驚人。他反手一抓，不知何時手中多了一枚尖銳的石子，精準地刺入了黑影持彎刀的手腕。
“啊！” 黑影慘叫一聲，彎刀落地。
男子卻沒有停手，借着對方吃痛的瞬間，身形一矮，手肘狠狠撞在黑影的口。只聽 “咔嚓” 一聲脆響，黑影悶哼着倒飛出去，撞在樹上，滑落在地，沒了聲息。
這一切發生在電光火石之間，阿竹看得目瞪口呆，手裏的柴刀都忘了舉起來。他從沒想過，一個身受重傷的人，竟然能爆發出如此驚人的力量和速度。
男子做完這一切，劇烈地喘息起來，口的箭傷似乎又裂開了，鮮血浸透了玄色的衣袍，順着衣襟往下滴，在布滿落葉的地上暈開一朵朵刺目的紅。他踉蹌了一下，若非及時扶住身邊的樹，恐怕就要直接栽倒。
“還愣着什麼？走！” 男子回頭看了阿竹一眼，聲音因脫力而發飄，卻依舊帶着命令的口吻。
阿竹這才回過神來，連忙再次沖上去扶住他，不敢再有絲毫猶豫，拖着他繼續往林子深處跑去。剛才那短暫的交鋒已經耗光了男子僅剩的力氣，此刻他幾乎完全失去了行動能力，只能任由阿竹拖拽。
身後的追兵似乎被剛才的動靜吸引，腳步聲和呼喊聲越來越近。霧氣中，隱約能看到更多的黑影在穿梭，像是擇人而噬的野獸。
阿竹的心一直懸着，他不知道這樣跑下去能跑到哪裏，也不知道這迷霧林的深處等待他們的是什麼。他只知道，必須跑，必須遠離那些黑衣人。
跑着跑着，腳下的地面突然變得鬆軟起來，像是踩在了厚厚的腐葉堆上。阿竹低頭一看，借着微弱的光線，發現他們似乎闖入了一片沼澤地，周圍的樹木變得稀疏，地面上冒着一個個細小的氣泡，散發着難聞的腥臭。
“不好……” 阿竹心裏咯噔一下，這種地方，稍有不慎就會陷進去。
他剛想轉身換個方向，身後突然傳來破空聲！一支弩箭穿透霧氣，直取男子的後心！
阿竹想也沒想，猛地將男子往旁邊一推！
男子踉蹌着跌向一邊，堪堪避開了弩箭，卻也腳下一軟，半個身子陷進了旁邊的沼澤裏，黑色的淤泥瞬間沒到了他的腰際，還在不斷下沉。
“！” 男子眼中閃過一絲驚愕，顯然沒料到阿竹會舍身救他。
而阿竹自己，卻因爲剛才那用力一推，重心不穩，向後倒去。他下意識地伸手去抓身邊的東西，卻只抓到了一把空氣，重重地摔在了地上。
更糟糕的是，他摔倒的地方，正是那支射偏的弩箭落地之處。箭尖朝上，鋒利的箭頭在霧氣中閃着幽光。
“噗嗤 ——”
尖銳的疼痛從後背傳來，像是有火在燒。阿竹悶哼一聲，眼前瞬間黑了下去。在徹底失去意識前，他似乎看到男子在沼澤中掙扎着伸出手，那雙墨色的瞳孔裏，第一次染上了除了冷漠和警惕之外的情緒。
那是…… 驚痛？
還是他的錯覺？
濃重的黑暗吞噬了他，身後的追聲、沼澤的咕嘟聲，都漸漸遠去了。
