張承宗。
當這個名字，隨着唱名衙役那幾乎破音的嘶吼，響徹在縣衙門前的空地上時，整個世界，都安靜了一瞬。
風停了。
人聲沒了。
所有人的動作，都停滯在了那一刻。
緊接着，這片死寂，便被一陣倒吸冷氣的聲音所取代。
然後，是徹底的，無法控制的爆發。
“什麼？”
“張承宗是誰？”
“案首……竟然不是李文博？”
“致知書院……致知書院包攬了前三甲？！”
人群徹底炸開了。
每一個人，臉上都寫滿了震驚和難以置信。
這已經不是奇跡了。
這是神話。
是一個足以載入寧陽縣縣志的，前所未有的神話。
一個瀕臨倒閉的書院。
一個名不見經傳的先生。
三個被所有人都當成笑話的問題學生。
竟然，在全縣最高級別的考試中，以一種碾壓性的姿態，獨占了鰲頭。
這徹底顛覆了在場所有人的認知。
人群外圍。
李文博呆呆地站在那裏，面無血色。
第四名。
他考了第四名。
這個成績，放在往年，足以讓他風光無限。
但今天，卻成了一個笑話。
一個巨大的，諷刺的笑話。
他成了那個神話的背景板，成了致知書院三人光芒之下，最黯淡的影子。
他身旁的同窗們，早已沒了之前的意氣風發，一個個都低着頭，不敢去看周圍人投來的異樣目光。
而另一邊，顧遠山的狀態，則更加不堪。
他傻了。
他徹底傻了。
他看着榜單上那第三行的“顧辭”二字，又看了看最頂端的“張承宗”，只覺得自己的腦子，變成了一團漿糊。
中了？
不僅中了，還考了第三名？
那個窮小子張承宗，竟然是案首？
這……這到底是怎麼回事？
“老……老爺……”
旁邊的家丁，小心翼翼地碰了碰他，“那……那棍子……還……還用嗎？”
顧遠山身體一震，仿佛才從夢中驚醒。
他猛地回頭，看到了家丁手中那上了紅漆的木棍。
那紅色，此刻在他眼中，顯得異常刺眼。
他揚起手，用盡全身的力氣，狠狠地給了自己一個耳光。
“啪”的一聲，清脆響亮。
“混賬東西！”他怒吼道，也不知是在罵自己，還是在罵家丁，
“還不快把這不祥之物給老子丟了！”
兩個家丁嚇得一哆嗦，連忙將棍子扔到了地上。
顧遠山卻看也不看，他撥開人群，跌跌撞撞地往外沖。
“備馬！快備馬！去……去致知書院！”
他一邊跑，一邊喊，“不！備轎！用我那頂大轎！快去！”
他現在只有一個念頭。
他要去見那位陳先生。
不，是陳神師！
他要去請罪！
他要去感謝！
他要告訴那位神師，別說一個月，就是十年，一百年，他兒子都拜在他門下了！
就在人群因爲顧遠山的舉動而引發新一輪動時。
一個更加驚人的場面，發生了。
“不可能！這絕不可能！”
一聲淒厲的嘶吼，從人群的另一側傳來。
衆人循聲望去，只見一個須發皆白的老者，瘋了一般地沖向榜單，他就是今沒有到場的青鬆書院山長，趙修遠。
他終究還是沒忍住，悄悄地來了。
他看到了那個讓他肝膽俱裂的結果。
“舞弊！這一定是科場舞弊大案！”
趙修遠指着榜單，狀若瘋魔地嘶吼着，
“一門三人，獨占三甲，亙古未聞！
此中定有天大的蹊蹺！我要見縣尊！
我要去敲登聞鼓！”
他一生清譽，在此刻毀於一旦。
他無法接受這個事實。
他唯一的救命稻草，便是舞弊。
他這麼一喊，立刻引起了許多落榜考生的共鳴。
是啊！太不合理了！
“對！定是舞弊！”
“嚴查！必須嚴查！”
場面，開始失控。
就在這時，一聲帶着官威的斷喝，從縣衙門口響起。
“肅靜！”
衆人回頭一看，只見縣令孫志高，在王教諭和幾名衙役的簇擁下，緩緩地走了出來。
他的臉色，有些陰沉。
他走到情緒激動的趙修遠面前，冷冷地說道：“趙山長，你也是成名的人物，豈可在此地，胡言亂語，蠱惑人心？”
“孫大人！”趙修遠看到縣令，如同看到了救星，“您來得正好！此次縣試，必有舞弊情弊！
懇請大人徹查，還我寧陽縣一個朗朗乾坤！”
孫志高看着他，眼神裏，沒有憤怒，反而帶着一絲……憐憫。
他沒有理會趙修遠，而是轉向在場的所有人，提高了聲音。
“本官知道，諸位心中，都有疑慮。”
“本官，也曾有過疑慮。”
“所以，就在放榜之前，本官與王教諭、張主簿二人，已將本次縣試前十名的卷子，重新審閱了一遍。”
他頓了頓，目光掃過全場。
“本官現在，可以負責任地告訴你們。”
“此次縣試，公平公正，毫無舞弊！”
“尤其是……”他的目光，最終落在了趙修遠的身上。
“致知書院三名學子之卷，更是出類拔萃，無懈可擊！”
他一揮手，身後的衙役，立刻抬出三張木板。
木板上，赫然裱着三份考卷的謄抄本。
正是顧辭，周通，和張承宗的策論。
“爲杜絕悠悠之口，本官今，便破例一次！”孫志高指着那三份卷子，朗聲道，“將此三份優上之選，公之於衆！
孰優孰劣，孰是真才，孰是僥幸，讓全縣的讀書人，自行評判！”
這一下，是釜底抽薪。
趙修遠看着那三份卷子，特別是張承宗那篇，他只看了一眼開篇，便知道，自己輸了。
輸得，再無任何借口。
他的身體，晃了晃，一口氣沒上來，竟直挺挺地向後倒去。
“山長！”
青鬆書院的陣營，頓時亂作一團。
孫志高沒有再看他一眼。
他越過混亂的人群，徑直走到了一輛早已備好的官轎前。
他對身旁的師爺，低聲吩咐道。
“去，往城西致知書院。”
“告訴那位陳先生。”
“就說，寧陽縣令孫志高，前來……拜會。”
