公元207年，建安年間。
漳水河畔，鄴城郊外。
一位少年被衆人環繞，從容立於水邊。
“稱象之法，可分三步——”
他聲音清朗，姿態從容。
“先將象引至船中，標記船身沉水之痕。”
“再將象牽下，往船上堆置石塊，直至船沉至先前標記之處。”
“最後將石塊逐一稱重，相加之和，即爲象重。”
四周頓時響起陣陣贊嘆。
“沖公子智思絕妙，實非尋常！”
“五歲能詩，七歲通辯，果真是天縱奇才！”
少年面含淺笑，神情坦然，仿佛這些稱贊不過是微風拂耳。
——方才險些說漏了……幸好無人察覺。
這少年正是曹第七子曹沖。
他此世雖爲孩童之身，卻帶着前世的記憶，因而比起史上記載的那位神童，更多了幾分早慧與從容。
今東吳遣使來朝，貢上一頭巨象，便有了眼前這一番稱象之舉。
方法雖是沿襲歷史上“曹沖稱象”
的典故，但他本人倒也並非只靠先知的便利。
自懂事起，他便察覺自己有過目不忘之能，所見所聞皆可深刻印記，隨時回想皆清晰如初。
正默想間，一陣暢然大笑傳來。
不必轉頭，曹沖也知道是父親又要借機誇耀了。
果然，曹將他拉到身旁，環顧左右朗聲道：“此兒敏悟絕倫，肖我當年！曹氏後繼有人矣！”
話雖如此，曹雖屢在言談間流露寄望，卻始終未正式立嗣。
然而明眼人都看得出，在諸多公子中，曹對曹沖的偏愛最爲明顯。
曹轉向東吳使者，揚眉問道：“吾兒已解稱象之題，使者可還有疑問？”
使者忙躬身道：“公子大智，外臣心悅誠服。”
“回城！”
曹一揮袖，“宴席已備，今當盡歡而散！”
衆人簇擁着曹父子，聲勢浩蕩返回鄴城。
隊尾處，另有三人並肩而行。
一人面生淡黃須髯，低聲道：“二哥，那小子又占盡風頭。
父親眼中，似乎唯他一人。”
身旁另一人也附和：“世子之位，本該屬二哥才是。”
被稱作二哥的男子肅容喝止：“休得妄言。
沖弟年幼，多得疼愛也是常理。”
可他眼中一閃而過的不平之色，卻透露了真實心緒。
此三人正是曹丕、曹彰與曹植。
歷史上兄弟間本有隙爭，今生卻因曹沖過於耀眼，反而讓這三位同母兄弟生出同氣連枝之感。
有了這位“神童”
弟弟在前，他們之間的競爭之勢，竟悄然化爲無形，轉而形成某種默契的聯合。
城中宴廳，酒肴漸酣。
曹放下酒杯，朝東吳使者淡然望去：“使者遠道而來，應不只爲獻象吧？”
使者離席一禮：“司空明鑑。
我主願與司空結爲姻親，永固盟好，伏請司空斟酌。”
此時的中原北部已盡數歸於曹氏麾下，即便是關隴地帶，雖未直接管轄，各方勢力亦皆已宣誓效忠，以附庸之姿態向曹稱臣。
西征隴右？曹此刻並無這般打算，畢竟先前官渡交鋒之際，西北諸將並未從中作梗。
如今曹的目光，已無聲移向南方疆域，甚至萌生了進擊荊襄的意圖。
若能與江東結爲姻親，縱使不能使其出兵相助，至少可令其無法同荊州聯合。
想到此處，曹心頭一振，愈發覺得同孫氏聯姻實爲良策。
“既然吳侯有此美意，曹某亦不願辜負江東誠意，此事便應下了。”
曹當即表態。
江東來使聞言喜形於色，此番使命可謂圓滿達成，連忙躬身謝道：“拜謝司空成全。”
隨即又小心詢問：“不知司空屬意哪位公子……”
曹目光掃過席間諸子，次子曹丕早已婚配，依序正該輪到三子，便開口道：“我兒曹彰……”
曹彰聽父親點到自已，當即離席起身，昂然挺立，顧盼間自帶英氣。
然而曹話音未落，緊挨他坐着的曹沖忽然探出腦袋：“我！父親也給孩兒討個媳婦吧！”
（第【2】回 稚齡締約！新婦竟是弓腰姬？（新人作品求支持）
“你？”
曹挑眉看向身側的幼子，心中好笑：這小家夥才多大年紀，就惦記起娶親之事了？
“正是孩兒。”
曹沖認真點頭，再次表明心意。
曹不禁失笑：“你年歲尚小，談婚論嫁爲時過早，此次先讓你三哥成家，你後再說罷。”
“父親此言差矣。”
曹沖連連搖頭，“父親方才不是誇贊孩兒‘英果類父’麼？”
接着他壓低嗓音道：“回想當年，父親與那袁本初年少時，不就曾跑去偷攬人家新娘子……唔唔！”
話未說完，曹已伸手掩住他的嘴，低聲喝斥：“頑皮孩兒，滿堂賓客都在此處！”
曹沖被捂住嘴，仍朝父親眨了眨眼，又望向江東使者，用意不言自明。
“你這小子！”
曹故作嚴厲地瞪他一眼，卻並無半分怒意。
家中兒郎多畏懼他這個嚴父，唯獨天資最敏的曹沖不同，敢同他說笑玩鬧，卻又懂得掌握分寸。
譬如方才提及父親舊事，曹沖便只悄聲耳語。
實際上唯有曹能聽清內容，座下衆臣只見父子二人湊近低語，並不知所談爲何。
見被這小兒子“將了一軍”
，曹轉念便改了主意，指着曹沖向使者道：“我家沖兒才，你方才也已目睹，若是與他聯姻，你以爲如何？”
江東使者何等機敏，自然看出曹對幼子的偏愛，趕忙應道：“若能嫁與沖公子，實爲天下女子之幸。”
不愧是往來諸侯間的使臣，言辭圓轉，皆是玲瓏人物。
只是如此一來，卻令曹彰僵在席間。
原本昂首挺的曹彰此刻怔立原地，頗有幾分無措。
曹丕見弟弟尷尬，伸手將他拉回座位。
“既無異議，這門親事便定下罷。”
曹出言定調。
“遵命……”
“且慢。”
江東使者剛要應承，曹沖又言道：“卻不知江東欲以何人爲嫁？”
“我主堂兄孫賁膝下有一女，性情溫良……”
“且住。”
曹沖抬手止住對方話語，“旁系宗女恐怕不合身份，莫非是輕視我曹沖？或是輕視我父？”
“外臣不敢！”
使者慌忙伏地告罪，“絕無此意！”
當今天下以曹勢力最盛，唯有結好，焉能開罪？若非爲此，使者亦不會前來提親。
面對曹沖的詰問，使者只得連連請罪。
“吾兒言之有理。”
曹冷哼一聲，“欲以旁支之女配我曹家嫡子？我倒要問問，孫仲謀究竟有多少誠意？”
“司空明鑑！”
使者急聲解釋，“實在是孫氏一族除孫賁之女外，並無適齡女子，方作此議，萬望司空海涵。”
曹神色淡漠，喜怒難辨。
曹沖卻笑道：“何必拘泥於適齡？我本也年幼，何須急於求娶年歲相當者？”
“那沖公子的意思是……”
“嚐聞吳侯有一胞妹，不知芳齡幾許？”
曹沖終是道出來意。
什麼孫賁之女？他從未聽說。
既然江東主動聯姻，豈能錯過迎娶孫尚香的機會？難道要留給那大耳劉備？
“我主之妹，年歲與沖公子相仿……”
使者遲疑答道。
“如此正好！”
曹揚袖道：“孫文台亦是一代豪傑，昔討伐董卓時與我頗有交誼，他的女兒配我曹的兒子，正是相當。”
當年關東聯軍討董，真心實意出兵者不過二人：一爲曹，一爲孫堅。
前者屢敗於西涼鐵騎，後者則長驅直入，屢破敵陣。
“此事關系重大，外臣不敢擅作主張……”
“哼！”
曹一掌拍在案上，“難道孫權那小輩，還敢回絕我曹孟德不成？”
“司空息怒！我主定然不會推拒，容外臣速返江東稟報，定給司空一個滿意回復。”
“這便妥了。”
曹見目的達成，轉首看向兒子，眼中透出幾分得意，仿佛在問：如何？爲父可還威風？
曹沖自然領會，立即豎起拇指，稱贊道：“父親神威，無所不克！”
曹捋須而笑，心中暢快至極。
卻隨即意識到這番贊揚之詞似乎有些說不出的別扭。
罷了，何必細究，表面聽着順耳便好。
能得到這小子一句誇獎本就不容易。
“樂舞不必停。”
談定了事情，曹舉杯致意，席間一派歡融景象。
然而幾家歡樂幾家愁。
“可恨的混賬！”
面色泛黃的曹彰咬緊牙關，拳頭捏得格格作響。
他方才聽得明白，原本父親是要將婚事許配給他，曹彰甚至已經站起身準備謝恩，沒料到曹沖竟半路了進來。
不僅快到手的妻子被橫刀奪走，自己還像個癡人般當衆出醜，簡直是顏面盡失。
曹彰只覺得額上仿佛被烙印了什麼，心頭怒火翻騰，幾乎想立刻沖上前去將曹沖痛揍一番。
“三弟暫且息怒，這總是父親的安排。”
向來善於忍耐的曹丕低聲勸道，“宴席之間切莫失態，否則只會令父親不悅。”
“奪妻之仇，豈能輕忘！”
曹彰強壓着憤恨，“這筆賬，後必當討還！”
*
第宴飲持續甚久，待到散去時，天色早已昏沉。
衆人陸續離開，曹沖慢悠悠地踱步回到後苑。
剛要踏入自己住處，卻被一名仆役攔了下來。
“沖公子。”
曹沖抬頭看去，原來是專爲曹照料馬匹的鞍夫。
他自己也有一匹常騎出門遛彎的小馬，因此與這人頗爲熟悉。
何況在這司空府裏，幾乎沒有曹沖不認得的面孔。
那種近乎異常——甚至可說病態的記憶力，讓曹沖但凡見過一次，便再不會忘記。
“怎麼了？”
曹沖點頭回應。
“求沖公子救命，請隨小人來一趟。”
鞍夫聲音發顫地懇求。
“帶路吧。”
曹沖並未推拒。
兩人快步來到馬棚，鞍夫從倉房裏取出一副馬鞍，哀聲道：“求公子救小人一命！”
曹沖細看之下，發現父親那副鑲金綴玉的華貴馬鞍，邊緣已被啃咬得破爛不堪，顯然是老鼠所爲，頓時明白了鞍夫的處境。
這事若讓曹知曉，鞍夫定然性命難保。
別看曹在曹沖面前總是慈愛模樣，那也唯獨對他如此；對外，曹從來是果決狠厲之人。
至於鞍夫爲何來找曹沖這位公子求助，倒也不稀奇。
曹沖從小便心地仁厚，從不苛待下仆。
甚至常和他們說笑閒聊，因此下人們自然都喜愛這位善良的沖公子。
尤其是沖公子聰慧過人，每逢他人遇上難題，總能想出法子輕易化解。
久而久之，府中仆役但凡遇到麻煩事，頭一個想到的便是向曹沖公子求援或說情。
“此乃司空心愛之物，若知曉了絕不會饒恕小人，求公子救救我。”
鞍夫說罷便跪下連連叩首。
“好了。”
曹沖擺手道，“小事一樁，你且寬心。
明拿着這馬鞍主動去向父親認錯，我保你平安無事。”
鞍夫聽罷神色猶豫，主動向曹坦白，豈非自尋死路？
