索契冬奧會的結束，並未給年禮穗帶來喘息之機。僅僅一個月後，2014年世界花樣滑冰錦標賽在本埼玉拉開帷幕。這是對各國選手賽季最終狀態的檢閱，也是年禮穗證明索契銀牌並非僥幸、洗刷“裁判照顧”或“實力不濟”質疑的關鍵一戰。
然而，從索契歸來後，年禮穗的狀態並未回升，反而一路下滑。冬奧會銀牌帶來的巨大落差感，如同夢魘般纏繞着她。訓練中，她常常走神，那個在冰面上自信飛揚的少女似乎不見了蹤影。陳教練的嚴厲此刻更像是一種壓力，讓她喘不過氣。
“年禮穗！你的跳躍怎麼回事？軟綿綿的！一點力氣都沒有！”
“表演！你的表演在哪裏？像個木偶！”
這些呵斥聲回蕩在訓練館，讓年禮穗更加焦慮。她試圖集中注意力，但腦海中總會浮現索契等分區那個令人失望的分數，以及網絡上那些刺眼的評論。發育關帶來的身體變化似乎也在加劇，她感覺身體比以前沉重，過去輕鬆完成的跳躍現在需要耗費更多體力，落冰也變得不穩。
抵達埼玉後，這種低迷狀態有增無減。賽前公開訓練，她多次摔倒，連最簡單的三周跳都出現了失誤。媒體捕捉到她凝重的表情，開始用“索契後遺症”、“天才隕落？”這樣的標題進行報道。
短節目《天使愛美麗》，音樂依舊輕快，但年禮穗的表演卻失去了靈魂。她的笑容勉強，動作拘謹，仿佛在完成一項痛苦的任務。果然，在做連跳第二跳的後外點冰三周跳（3T）時，她起跳猶豫，周數嚴重不足，單手扶冰，技術分大打折扣。最終短節目排名跌出了前六，幾乎提前退出了獎牌的爭奪。
自由滑前一天晚上，年禮穗在酒店房間裏，看着窗外埼玉的夜景，眼淚無聲地滑落。她給家裏打了電話，聽到母親溫柔的聲音，幾乎要崩潰大哭，但她強行忍住了，只輕聲說“我沒事，會努力的”。她不想讓遠方的父母擔心。
自由滑《歌劇魅影》上場前，陳教練看着她蒼白的臉，最終只是嘆了口氣，說了句：“放開滑吧。”
音樂響起，年禮穗試圖找回狀態，但開局第一個連跳3F+3T就再次出現重大失誤，第二跳落冰摔倒。這一摔，似乎摔碎了她最後一點信心和勇氣。接下來的節目，變成了一場漫長的煎熬。跳躍接連失誤，或摔倒，或存周（旋轉周數不足），或直接跳空。表演更是無從談起，她只是在機械地移動，眼神空洞，仿佛一個被抽走了提線的木偶。曾經的“紫微星”，此刻在冰面上步履維艱。
當災難性的自由滑終於結束時，現場觀衆報以了鼓勵的掌聲，但這掌聲聽在年禮穗耳中，卻充滿了憐憫。她強撐着面色，快速地向四周觀衆致意。
自由滑排名慘不忍睹，總成績最終定格在第九名。無緣領獎台。
賽後混合區，她拒絕了所有采訪，在教練和工作人員的護送下，低頭快速穿過人群。記者們的追問和閃爍的燈光，像一把把利刃。她能感覺到四面八方投來的目光，有同情，有惋惜，更有質疑和嘲諷。
回到酒店，她把自己反鎖在房間裏。世界仿佛失去了所有的顏色和聲音。索契的委屈，埼玉的慘敗，輿論的壓力，身體的困擾，教練的失望……所有負面情緒在這一刻徹底爆發。她蜷縮在牆角，抱住膝蓋，將臉深深埋進去，肩膀劇烈地顫抖着，卻發不出一點哭聲。
第九名。對於一個青年組大滿貫的運動員來說，這是一個恥辱性的名次。它無情地宣告：索契的銀牌或許真的是僥幸，青年組的輝煌的確只是過去。她不再是那個戰無不勝的天才，只是一個在成年組掙扎、甚至可能迅速隕落的普通選手。
“我到底怎麼了？”她在內心無聲地呐喊，“我還能滑下去嗎？”
沒有答案。只有無邊的黑暗和自我懷疑，如同水般將她淹沒。2013-2014賽季，一場絢爛的分站賽銀牌開場，卻以一場破碎的世錦賽失利告終。年禮穗的職業生涯，跌入了第一個，也是最爲深邃的低谷。前路迷茫，冰面曾經帶給她的快樂，此刻已消失殆盡，只剩下沉重的負擔和刻骨的痛苦。休賽的種子，已然在她心中埋下。
