五皇子府的宴客廳，比七皇子府整個前院加起來還要大。
林薇薇扶着蕭執踏進門檻的瞬間，就被眼前的景象震了一下——不是震撼於奢華，而是震撼於那種撲面而來的、幾乎要將人淹沒的富貴氣。
廳堂挑高至少三丈，梁柱都是上好的金絲楠木，雕着繁復的龍鳳呈祥圖案。地上鋪着整張的波斯地毯，顏色豔麗，踩上去柔軟無聲。四面牆上掛滿了名家字畫，牆角擺着半人高的青花瓷瓶，瓶裏着新剪的桃花，粉白的花瓣在穿堂風裏微微顫動。
最誇張的是那些燈。不是普通的油燈或蠟燭，而是一盞盞琉璃宮燈，每一盞都有臉盆大小，琉璃罩上繪着精美的花鳥，裏面點的不知是什麼香燭，光線柔和而明亮，照得整個廳堂亮如白晝。
而廳裏的人，比這些擺設更耀眼。
滿眼的綾羅綢緞，滿眼的珠光寶氣。貴婦們穿着時興的衣裙，顏色鮮豔得像打翻了染缸——海棠紅、孔雀藍、鵝蛋黃、翡翠綠……料子有綾有羅有綢有緞，在燈光下泛着各色光澤。頭上戴的、身上掛的，不是金就是玉，走起路來環佩叮當，香氣襲人。
相比之下，林薇薇和蕭執就像兩只誤入鳳凰群的麻雀。
月白長袍洗得發白，淡青舊衣連個像樣的刺繡都沒有。兩人站在門口，瞬間吸引了所有人的目光。
那些目光很復雜——有好奇，有審視，有憐憫，但更多的是毫不掩飾的輕蔑和嘲諷。竊竊私語聲像蚊子一樣嗡嗡響起：
“那就是七殿下？瘦得跟竹竿似的……”
“旁邊是冷宮那位？嘖嘖，穿得還不如我家丫鬟……”
“聽說昨天三殿下府上去送賀禮，被這位側妃給懟回來了？”
“真的假的？膽子不小啊……”
蕭執的身體幾不可察地僵硬了一下。林薇薇感覺到了，輕輕捏了捏他的手臂，低聲說：“別理他們。”
聲音不大，但蕭執聽見了。他深吸一口氣，挺直了背——雖然還是瘦弱，但那股皇子與生俱來的貴氣，終究沒有完全被病痛磨滅。
“七弟來了？”一個溫和的聲音響起。
人群自動分開一條道，一個穿着杏黃色錦袍的年輕男子走了過來。約莫二十五六歲，容貌清秀，眉眼溫和，嘴角帶着恰到好處的笑容——多一分則諂媚，少一分則冷淡。正是五皇子蕭銘。
他走到蕭執面前，伸手虛扶了一下：“身子可好些了？能來赴宴，看來是恢復得不錯。”
話說得很客氣，但林薇薇聽出了其中的試探——他想知道，蕭執是真好了，還是強撐着。
蕭執咳嗽了兩聲，聲音虛浮：“謝五皇兄關心。勉強……能走幾步。”
“那就好，那就好。”蕭銘笑着點頭，目光轉向林薇薇，“這位就是七弟妹吧？果然是……清麗脫俗。”
他用了“清麗脫俗”這個詞，聽起來是誇獎，實則暗諷她衣着寒酸。周圍的貴婦們都掩嘴輕笑。
林薇薇面不改色，微微屈膝行禮：“見過五皇兄。”
“免禮免禮。”蕭銘擺擺手，“今賞花宴，都是自家人，不必拘束。來，這邊坐。”
他引着兩人往廳堂深處走。所過之處，人群自動讓開，但那些目光像針一樣扎在背上。林薇薇能感覺到蕭執的手臂在微微發抖——不是病的，是氣的。
但她不能讓他發作。
走到主桌附近，一個穿着絳紅色織金牡丹裙的女子站了起來。約莫二十三四歲，容貌豔麗，妝容精致，頭上的金步搖隨着動作輕輕晃動，在燈光下閃着刺眼的光。
“這就是七弟妹？”女子笑着開口，聲音嬌脆，“可算見着了。我是你五皇嫂。”
五皇子妃，姓鄭，出身顯赫的鄭國公府。這是林薇薇從李忠那裏打聽來的基本信息。
“見過五皇嫂。”林薇薇再次行禮。
鄭氏上前一步，親熱地拉住她的手，上下打量着：“哎喲，瞧瞧這小臉，瘦的……在七弟府上受苦了吧？”
這話看似關心，實則句句帶刺。周圍的貴婦們都豎起了耳朵。
林薇薇抽回手，臉上掛着得體的微笑：“勞皇嫂掛心。殿下待我很好，府裏雖簡樸，但清淨自在。”
“簡樸是好事。”鄭氏掩嘴輕笑，“不過七弟身子弱，該補的還得補。我那兒有些上好的燕窩，回頭讓人送些過去。”
“謝皇嫂美意。”林薇薇不卑不亢，“只是殿下虛不受補，太醫特意叮囑，飲食需清淡。燕窩這等金貴物，還是皇嫂留着自用吧。”
這話回得巧妙——既拒絕了，又給了理由，還暗戳戳地提醒對方:我知道你在試探。
鄭氏的笑容僵了一下，但很快又恢復了：“也是，七弟的身子……是該謹慎些。”
她轉身對蕭執說：“七弟啊，不是皇嫂說你。既然娶了側妃，就該好好待人家。瞧把弟妹瘦的，不知道的還以爲咱們皇家苛待兒媳呢。”
這話更毒了。直接把林薇薇的消瘦歸結爲蕭執的苛待，還扯上了“皇家”的名聲。
蕭執的臉色白了白，正要開口，林薇薇卻搶先一步：“皇嫂誤會了。妾身自小在冷宮長大，本就體弱。倒是皇嫂……”
她頓了頓，目光在鄭氏臉上仔細打量了一下，然後露出擔憂的神色：“皇嫂近可是睡得不好？面色微黃，眼底青黑，唇色也有些暗淡。可是失眠多夢，月事不調？”
這話一出，滿堂寂靜。
所有人都愣住了。鄭氏更是臉色驟變——林薇薇說的每一個症狀，都精準地戳中了她的痛處。她最近確實夜夜難眠，月事紊亂，請了好幾個太醫都沒調理好。但這等私密事，怎麼能在大庭廣衆之下說出來？
“你……你胡說什麼！”鄭氏的聲音都尖了。
“妾身不敢胡說。”林薇薇的語氣依然溫和，甚至帶着幾分關切，“妾身外祖父曾是太醫院院判，妾身自幼耳濡目染，略通醫術。觀皇嫂氣色，肝氣鬱結，心血不足，若不及時調理，恐傷及本。”
她說着，還上前一步，壓低聲音：“皇嫂若信得過，妾身可開個方子。用些酸棗仁、遠志、合歡皮，寧心安神；再加點當歸、白芍，調經養血。都是尋常藥材，不貴，但管用。”
聲音不大，但足夠讓周圍幾個人聽見。
鄭氏的臉色一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。她想發作，但林薇薇句句都是“關心”，字字都是“好意”，她若翻臉，倒顯得自己不識好歹了。
最後還是蕭銘出來打圓場：“七弟妹有心了。內子最近確實有些不適，既然弟妹懂醫，改再請教。”
他深深看了林薇薇一眼，那眼神裏有探究，有警惕，還有一絲不易察覺的忌憚。
林薇薇假裝沒看見，退回蕭執身邊，扶着他坐下。自始至終，她的表情都很平靜，甚至帶着點無辜，仿佛剛才那些話真的只是出於關心。
宴席開始了。
一道道珍饈美味流水般端上來——燕窩魚翅、熊掌鹿筋、山珍海味，很多菜林薇薇連名字都叫不上來。酒也是好酒，陳年的女兒紅，開壇香飄十裏。
但林薇薇一口都沒碰。
她只挑最普通的青菜豆腐吃，酒更是沾都不沾。蕭執也一樣，只喝了些清粥，吃了點軟爛的糕點。
鄭氏坐在主位上，臉色還是很難看。但她很快調整過來，開始和其他貴婦說笑，仿佛剛才的尷尬從未發生過。只是偶爾瞟向林薇薇的眼神，冷得像冰。
宴至中途，花園裏的戲台子開鑼了。唱的是時興的《牡丹亭》，杜麗娘婉轉的唱腔隔着水榭傳來，如夢似幻。
賓客們紛紛移步花園，邊賞花邊聽戲。
林薇薇扶着蕭執，走在人群最後。經過一叢開得正盛的牡丹時，一個穿着桃紅色衣裙的年輕女子忽然“不小心”撞了她一下。
“哎喲！”女子驚呼，手裏的酒盞脫手，半杯酒全潑在了林薇薇的裙子上。
淡青色的衣裳瞬間洇開一大片暗紅色的酒漬，狼狽不堪。
“對不起對不起！”女子連連道歉，但眼裏沒有半點歉意，反而帶着幸災樂禍的笑，“我不是故意的，這位……是七側妃吧？真是對不住。”
林薇薇認識她——剛才聽人議論，這是鄭氏的親妹妹，鄭國公府的二小姐，鄭蓉。
“無妨。”林薇薇拍拍裙子，語氣平靜，“一件舊衣罷了。”
“那怎麼行？”鄭蓉眨眨眼，“姐姐帶了好幾身備用的衣裳，不如去後院換一身？溼着多難受。”
這話聽着是好意，但林薇薇知道不能去。去了後院，誰知道有什麼等着她？
“不必麻煩。”她微笑，“春風暖，一會兒就了。”
“可是這酒漬……”鄭蓉故作擔憂，“回頭洗不掉了多可惜。雖然不是什麼好料子，但也是衣裳呀。”
這話更刻薄了。周圍的貴女們都掩嘴輕笑。
蕭執的臉色沉了下來，正要開口，林薇薇卻輕輕按住了他的手。
她低頭看了看裙子上的酒漬，忽然笑了：“鄭二小姐說得對。這衣裳雖舊，卻是妾身母親一針一線縫的，確實可惜。”
她說着，從懷裏取出一個小瓷瓶，拔開塞子，倒出一點白色的粉末在酒漬上。然後用手帕蘸了點茶水，輕輕擦拭。
奇跡發生了。
那些暗紅色的酒漬，竟以肉眼可見的速度變淡，最後完全消失。裙子上只留下一塊淡淡的水痕，不仔細看本發現不了。
所有人都愣住了。
“這……這是什麼？”鄭蓉脫口而出。
“一點家傳的去漬粉。”林薇薇把瓷瓶收好，語氣輕鬆，“用皂角、草木灰和幾味藥材配的，去污效果還不錯。”
她抬頭，對鄭蓉笑了笑：“鄭二小姐若需要，回頭我送您一些。看您袖口也沾了點醬汁，用這個一擦就掉。”
鄭蓉下意識地看向自己的袖口——那裏確實有塊不起眼的醬漬，是她剛才吃東西時不小心蹭上的。這麼小的細節，林薇薇居然注意到了？
她的臉一下子漲紅了，又羞又惱，卻一個字也說不出來。
林薇薇不再看她，扶着蕭執繼續往前走。經過那叢牡丹時，她忽然停下腳步，仔細看了看。
“這魏紫開得真好。”她輕聲說，“可惜……脈有些問題。”
“什麼問題？”旁邊一位貴婦好奇地問。
林薇薇指着其中一朵花：“看這花瓣邊緣，有些發黑卷曲。還有葉子，背面有細小的黃斑。這是腐病的征兆，若不及時處理，整株都會枯死。”
她頓了頓，又補充道：“腐病多因澆水不當或土壤有病菌引起。五皇嫂若信得過，妾身可配些藥水澆灌，或能救回。”
這話聲音不大，但足夠讓附近的鄭氏聽見。
鄭氏的臉色又難看了幾分——這些牡丹是她花大價錢從洛陽買來的，寶貝得不得了。林薇薇這話，不僅指出了花有問題，還暗示她不會養花。
偏偏這時，一個花匠模樣的人匆匆跑來，在鄭氏耳邊低語了幾句。鄭氏的臉色徹底變了——花匠說的，和林薇薇的判斷一模一樣。
這下，所有人看林薇薇的眼神都變了。
從最初的輕蔑，到後來的驚訝，再到現在的……忌憚。
這個從冷宮出來的側妃，不僅懂醫，懂藥，還懂養花？而且句句精準，字字要害。
她到底是什麼人？
蕭執側頭，看着林薇薇平靜的側臉。陽光照在她臉上，能看清她纖長的睫毛，還有唇角那一絲極淡的、幾乎看不見的笑意。
她在笑。
不是得意，不是炫耀，而是一種……一切盡在掌握的從容。
他忽然覺得，帶她來赴宴，或許是他這些年來，做得最正確的一個決定。
戲台上的杜麗娘還在唱：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”
花園裏，百花爭豔。
但有些人，比花更耀眼。
比如這個穿着淡青舊衣、站在牡丹叢邊、幾句話就攪動滿園風雲的女子。
蕭執的唇角，幾不可察地，向上揚了揚。
這場賞花宴，好像……越來越有意思了。
