管家無奈，只好照做。
敲門聲再次響起，甚至比之前急促了許多。
又是半盞茶過去，管家敲得手也紅了，喊得嗓子也啞了，可裏頭的人好似沒聽到似的，就是不來開門。
季望洲的耐心所剩無幾，他叫停管家，開始親自敲門。
“孟黛，我知道你在裏面，趕緊開門。”
這時季望洲的臉色已經很不好了。
孟黛現在是他名義上的妻子，現在也是他暫時收留她，可她竟然如此不知好歹，主君來了，連院門都不開。
直到最後一個字寫完，孟黛這才抬起眼皮，對白嬤嬤道：“嬤嬤，去開門吧。”
白嬤嬤應了一聲，按下慌亂的心，快步出了門。
“吱呀”一聲，院門打開，露出白嬤嬤平靜的臉。
她行了一禮，“將軍，夫人請您進去。”
季望洲深深看了她一眼，隨後大步邁進院子裏。
他現在的心情很不好，自己是哪裏得罪孟黛了麼？
他在自己家後院，居然還要三推四請的才能進。
孟黛這個女人的心思，他當真是猜不透。
季望洲邁入屋內時，看到的就是孟黛安靜坐在窗邊的場景。
“將軍不請自來，有何指教？”她聲音溫和，卻聽不出半分迎接的殷勤。
季望洲腔裏那股無名火被她這態度一激，幾乎要壓不住。
他環視這間並不奢華，卻被她打理得漸溫馨的屋子，目光最終落回她臉上。
幾不見，她的氣色更好了。
那份沉靜之下，隱隱透着一種他難以掌控的銳氣。
他壓下心頭異樣，冷硬開口：“府裏近有些不太平。幾個莊子收成不及預期，庫房管事年前告老，接手的賬目不清不楚。還有府中中饋瑣事繁雜……”
孟黛靜靜聽着，指尖無意識地摩挲着茶杯溫熱的邊緣，心中念頭飛轉。
她沒接話，只是輕輕擺手，舒玉和白嬤嬤見狀退下。
季望洲見她毫無表示，剛要繼續開口，就見孟黛緩緩起身，邁着蓮步走到自己跟前。
剛要後退兩步，孟黛便抬手指了指一旁的椅子，道：“將軍不累麼？有什麼話，還是坐下說吧。”
季望洲沉默片刻，最終還是在那張椅子上坐了下來。
孟黛將那杯茶輕輕推到季望洲面前，柔聲道：“將軍喝茶。”
季望洲周身的氣息沉下來，他盯着這盞茶，昔孟黛給他下藥的事，還歷歷在目，說什麼，他都不會沾這裏的任何吃食。
就連前幾孟黛借口送去的那碗參湯，雖聞着味道極好，但他還是一口沒喝，都賞給了阿盛。
季望洲眼裏的警惕毫不掩飾，孟黛也沒在意，只道：“將軍繼續。”
季望洲清咳一聲，語氣帶盒不容置疑的決斷：“我思慮再三，從明起，府中一應庶務，由你暫爲打理。”
話音落下，屋內靜了一瞬。
孟黛頓了頓，抬眼看向他，這是遇到麻煩了，要把管家權交給她？
這可是天大的權柄，也是天大的麻煩。
孟黛終於有了反應。
她將先前端給季望洲那杯茶重新端至自己身前，飲一口，又輕輕放下，發出一聲清脆的磕碰聲。
“將軍，”她唇角微揚，勾起一抹似笑非笑的弧度，“您這吩咐，來得有些突然。我年輕識淺，入府短，與管家理事一竅不通。”
季望洲以爲她要拒絕，便道：“不會可以學，府中自有老人輔佐。”
孟黛又道：“話雖如此，可這府中上下，服我者幾何？”
季望洲頓了頓：“你既是我季望洲明媒正娶的夫人，執掌中饋，名正言順。”
孟黛撫了撫鬢發：“將軍將這燙手山芋丟給我，是信重我呢，還是想看我手忙腳亂，鬧出笑話？”
她句句在理，姿態放得低，眼神卻銳利，直直看向季望洲。
被看穿心思的季望洲只覺得，這女人怎麼這麼多話？
他耐着性子繼續道：“若有不服管束、陽奉陰違者，你自行處理便是，我自會爲你撐腰。”
最後一句，帶着軍人特有的伐果斷。
孟黛眼裏是閃過一絲極快的精光。
她要得就是這句話。
名分，和絕對的授權。
但她並未立即應下，反而輕輕搖了搖頭，語氣帶着幾分恰到好處的爲難：“將軍信重，妾身感激。只是，空有名份，無錢無糧，只怕妾身巧婦難爲無米之炊。前有若留下虧空，或是後需要銀錢周轉支應，妾身該如何是好？”
季望洲看着她那副明明心動，卻偏要討價還價的精明模樣，心頭那股火氣莫名散了些，反倒生出幾分說不清道不明的興味。
他發現自己似乎從未真正了解過這個女人。
“庫房鑰匙、對牌，明我會讓管家一並送來。府中公賬，你可全權調動，需要多少初始銀兩，你核算後報與我即可。”他言簡意賅，給出了最大的權限。
若大的將軍府，想要管好談何容易，他就是故意將管家權交給孟黛，好爲難她，看她的笑話。
季望洲不信，就算他把權限放得這麼寬，孟黛還能管得好？
孟黛知道，這已是極限。
若再拿喬，就過猶不及了。
她站起身，屈膝行了一禮，姿態優雅終於又了幾分將軍夫人的樣子。
“既如此，妾身便勉勵一試。只是醜話說在前頭，若我行事方法與舊例有所不同，觸動了某些人的利益，還望將軍到時莫要偏聽偏信，怪我手段激烈。”
季望洲深深看她一眼：“只要與府中有利，隨你。”
目的達成，他似乎也無心多留，轉身便要走。
“將軍留步。”孟黛忽然喚住他。
季望洲腳步一頓，回頭看她。
“我幫將軍打理家室，將軍有什麼獎勵麼？”
季望洲身形一頓，緩緩轉過身來。
陽光透過窗櫺落在他棱角分明的側臉上，那雙深邃的眼裏掠過一絲難以置信，隨即又化爲沉沉的審視。
“獎勵？”他重復着這兩個字，仿佛從未聽過如此荒謬的詞，“孟黛，你可知你在說什麼？”
孟黛迎着他的目光，唇邊甚至還凝這一抹淡淡的笑意，聲音柔和：“將軍也說，府中如今不太平。莊子、庫房、中饋，皆是棘手的爛攤子。妾身接下這燙手山芋，勞心勞力，若沒有些許‘甜頭’鼓舞，這動力……恐怕難以持久。”
季望洲沉默地看着她。
他發現她說話時，眼神清亮，邏輯縝密，完全不是她印象中那個要麼怯懦，要麼只會用下作手段的女人。
她是在談判，而且姿態擺得很高。
“你想要什麼？”
孟黛微微一笑，蔥段般的細指輕點自己唇瓣：“將軍，吻我。”
