雍和三年，臘月初八。
京城被大雪封得嚴實，永寧侯府的青磚灰瓦全覆在白雪下，檐角銅鈴凍了冰碴，風一吹，響聲沉悶。
後院最偏的清芷院，是府裏最冷清的去處。寒風鑽窗縫、門縫往裏灌，卷着雪沫拍在窗櫺上，嗚嗚作響。院子裏的老梅樹積滿雪，光禿禿的，透着寒酸。
屋內更是冷得像個冰窖。
沈清鳶坐在梳妝台前，指尖剛觸到冰涼的台面就趕緊縮了回來。黃銅鏡裏映着她的樣子——十五歲的少女，眉眼生得精致秀氣，是標準的大家閨秀模樣，可臉色慘白得沒一點血色，嘴唇裂，一雙黑眸裏滿是怯懦，全然沒有同齡人的鮮活勁兒。
她穿一件素色雲錦襦裙，料子是侯府嫡女該有的規制，卻洗得發白，袖口磨了毛邊，腰間的玉帶也失去了光澤。她攏了攏裙擺，姿態拘謹，透着一股揮之不去的怯懦。
爐子裏的炭火早熄了，只剩幾塊青黑炭灰，連點火星都沒有。沈清鳶攏了攏衣襟，指尖依舊冰涼。
今是她的十五歲生辰。
雍國規矩，女子十五及笄是頭等大事。尋常人家尚且擺席宴請親友，永寧侯府這樣的勳貴，本該張燈結彩辦隆重及笄禮。
可清芷院裏，什麼都沒有。
清芷院裏什麼都沒有，沒有紅綢喜燭，沒有賓客，連碗長壽面都沒有。從清晨到晌午，伺候的丫鬟婆子全沒露面，只剩風雪呼嘯。
沈清鳶對此早已習慣。
在侯府待了十五年，她就冷清了十五年。父親沈毅常年在外，回府也從不正眼瞧她；母親柳氏更是把她當眼中釘，若不是礙着“嫡女”的名分，她早活不下去了。府裏的下人都見風使舵，清芷院的用度被克扣得厲害，連旁支小姐都比不上。她性子軟，被欺負了也不敢作聲，只能默默忍着。
她輕輕嘆了口氣，指尖在梳妝台上輕輕摩挲。在這侯府十五年，她早就摸清了生存法子：少說話，多做事，別人怎麼說就怎麼聽，絕不敢惹半點麻煩，這樣才能勉強活下去。
只是今，似乎有那麼點不一樣。
只是今不同。天沒亮時，教她武藝的暗衛玄影悄悄來過，沒說話，只在梳妝台上放了枚細長銀針，眼神復雜地看了她一眼，便悄無聲息地消失在風雪裏。
沈清鳶小心翼翼地捻起銀針，指尖微微發顫。這針身光滑、頂端鋒利，是玄影常用的暗器，淬了麻藥，碰着就會暈倒。她看着銀針，眼神裏滿是恐懼，她一點也不想學這些打打的東西，可侯府的安排，她不敢違抗。
這些年，玄影一直按侯府的吩咐教她格鬥、刺、易容這些本事，還有粗淺的下毒解毒法子。訓練強度大得嚇人，稍有偷懶就是嚴厲的懲罰。她曾小聲問過玄影，爲什麼要教她這些人的伎倆，玄影只冷冰冰地說“侯爺自有安排”。她不敢再問，只能硬着頭皮學。
侯爺的安排？沈清鳶低下頭，嘴角牽起一絲苦澀。她這個名義上的嫡女，在府裏連只寵物都不如，哪配讓侯爺費心安排？可她不敢多想，也不敢多問，只能乖乖聽話。
她將銀針放回原處，剛想抬手攏一攏耳邊的碎發，就聽見“吱呀”一聲沉重的木門被推開的聲響。
寒風裹着雪沫子涌進來，吹得她額前的碎發亂飛，單薄的襦裙貼在身上，凍得她渾身發抖。她下意識地往後縮了縮，身子微微發顫。
沈清鳶抬眼，見柳氏穿一身石榴紅織金錦裙，頭戴赤金鑲紅寶石抹額，珠翠環繞，滿臉盛氣凌人。
柳氏身後跟着兩個膀大腰圓的婆子，都是她的得力人手，此刻居高臨下地站在門口，眼神裏滿是嫌棄。
“沈清鳶，你倒沉得住氣。”柳氏踩着金線軟底鞋走進來，帶進來的積雪融化成水漬。她居高臨下地睨着沈清鳶，語氣譏諷，“今是你十五生辰，還等着我來賀壽？”
沈清鳶被她這語氣嚇得一哆嗦，趕緊緩緩站起身，雙手交疊放在身側，深深垂着眼簾，聲音細若蚊蚋，帶着明顯的怯懦：“母、母親說笑了，女兒……女兒不敢。”
“不敢就好。”柳氏冷笑一聲，掃了眼角落裏熄滅的炭火，眼神裏的嫌棄更重，對着身後的婆子厲聲吩咐：“守好門，不許任何人進來！”
兩個婆子齊聲應了，一左一右地守在門口，堵住了所有出路。沈清鳶看着她們粗壯的身影，心裏更慌了，身子縮得更緊。
柳氏走到沈清鳶面前，死死盯着她，一字一句道：“我來告訴你，你本不是永寧侯府嫡女，只是個占了我女兒名分十五年的卑賤野種！”
“轟——”
這句話如同平地驚雷，在沈清鳶的耳邊炸開。
她猛地抬起頭，眼睛瞪得大大的，滿是難以置信的震驚，瞳孔微微收縮，嘴唇控制不住地顫抖，連呼吸都變得又急又促，身子晃了晃，差點站不穩。
這些年的冷遇、柳氏的敵意，還有那些莫名其妙的訓練，都讓她心裏不安，可她從來不敢多想，更沒想過，自己竟然不是侯府的孩子。
“你……你說什麼？”她的聲音抖得厲害，帶着明顯的沙啞和恐懼，眼淚在眼眶裏打轉，卻強忍着不敢掉下來。這是她十五年來，第一次敢在柳氏面前流露出這般明顯的情緒。
“我說你是野種！”柳氏見她這副嚇破膽的樣子，笑得更得意了，語氣也更刻薄：“十五年前，你娘就是清遠縣的一個鄉野村婦，生下你這個孽種，偏偏運氣好能頂替我女兒的位置。要不是侯爺當年一時糊塗把你帶回府，你早就在街頭凍死餓死了！”
“鄉野村婦？”“孽種？”“占了我女兒的位置？”
柳氏的話像刀子一樣扎在她心上，疼得她渾身發冷。她張了張嘴，想反駁，卻一句話也說不出來，只能死死咬着嘴唇，眼淚終於忍不住掉了下來。
腦海裏混亂一片，那些被忽略的細節、不合常理的冷遇，此刻全串聯起來，指向一個她無法接受的真相。
原來不是她做錯了什麼，而是她本不屬於這裏，是個冒牌貨，是偷了別人身份的小偷！
“怎麼，不信？”柳氏上前一步，一把捏住她的下巴，力道大得像是要把她的下巴捏碎。沈清鳶疼得悶哼一聲，卻不敢掙扎，只能任由她擺布。柳氏眼中滿是惡毒的快意：“你以爲侯爺爲什麼教你打打？我爲什麼容不下你？因爲你本不配姓沈，連給我侯府提鞋都不配！”
下巴傳來鑽心的疼，沈清鳶卻不敢出聲，只能死死閉着眼睛，眼淚順着臉頰往下流。她能清晰地感受到柳氏眼神裏的厭惡、鄙夷和恨意，一點玩笑的意思都沒有。
原來，她十五年的隱忍和聽話，在別人眼裏只是一場笑話；她一直珍視的嫡女身份，竟然是偷來的、不被承認的假象。
柳氏猛地鬆開手，嫌惡地擦了擦手指，仿佛碰了什麼髒東西，語氣冰冷刺骨：“真相我告訴你了，現在，滾出侯府！”對了！還有一件事忘了告訴你，你那鄉下村婦的好像十五年前就死了，野種就是野種，哼，
“門口那包袱裏有幾件粗布衣裳，趕緊收拾好離開！記住，不許帶走侯府的一針一線！”柳氏頓了頓，眼神裏滿是威脅：“出了這侯府的門，就別再提你曾是侯府的人。要是敢在外頭敗壞我侯府的名聲，我定讓你死無全屍！”柳氏走的時候丟下一塊玉佩說是你死去娘留給你，出侯府沒錢還可以擋當掉多活幾天！
說完，柳氏轉身帶婆子離開，木門“砰”地關上.然後又被風呼的一下刮開。房間就剩沈清鳶一人。
