安嬪“病逝”的消息在宮中並未掀起太瀾。
一個不受寵的妃嬪，靜悄悄死在行宮，連喪儀都辦得簡陋。婉貴妃按制安排了後事，對外只說“急症不治”，內裏卻暗中加強了各宮守衛。
陸晚晚知道，這只是暴風雨前虛假的平靜。
景陽宮的梅樹在夜色中搖曳，那些影子總讓她想起那晚看見的人影。林清羽暗中查驗過，梅樹下確實有陌生足跡，只是被刻意掩蓋了。
“娘娘，陛下今晚翻了您的牌子。”掌事太監送來綠頭牌時，陸晚晚正在查看後宮賬目。
她放下筆，心中並無多少歡喜。蕭景琰近來常來景陽宮，有時只是靜靜坐着看她寫字，有時會問些前朝舊事。他們之間有種微妙的默契，像兩個在黑暗中並肩行走的人，知道彼此都有秘密，卻選擇不去戳破。
“知道了，下去準備吧。”
晚膳時分，蕭景琰果然來了。他今似乎心情不錯，還帶來一壺西域進貢的葡萄酒。
“嚐嚐，說是能安神。”他親自斟了一杯遞給陸晚晚。
陸晚晚淺抿一口，酒香醇厚，帶着果香。她放下酒杯，看着燭光下蕭景琰的側臉。這個男人越來越讓她看不懂，有時溫柔似水，有時冷酷如冰，到底哪個才是真實的他？
“陛下今遇到喜事了？”她問。
蕭景琰笑了笑：“北境安定，朝中那些求和的聲音也小了。陸將軍整頓邊軍，上書說要趁勝追擊，徹底解決戎狄之患。”
提到父親，陸晚晚心中一暖：“父親一向主戰。”
“是啊，所以你才像他。”蕭景琰看着她，“骨子裏都有股不服輸的勁兒。”
這話說得曖昧，陸晚晚垂眸，轉移了話題：“安嬪的後事...都辦妥了？”
蕭景琰笑容淡去：“嗯。怎麼突然問這個？”
“臣妾只是覺得，她死得太巧。”陸晚晚抬眼看她，“早不死晚不死，偏偏在查到梅香齋後...”
“你是想說，有人滅口？”蕭景琰放下酒杯，“朕知道。但行宮守衛回報，確實是急症暴斃，太醫驗過屍。”
“太醫可靠嗎？”
“是朕的人。”
陸晚晚不再追問，但心中疑慮未消。若安嬪真的死了，那晚她在景陽宮看見的是誰？若是沒死，那具屍體又是誰的？
晚膳後，蕭景琰沒走，而是在書房批閱奏折。陸晚晚在一旁研磨，偶爾添茶。燭火噼啪，一室靜謐，竟有種尋常夫妻的溫馨。
“晚晚。”蕭景琰突然喚她的名字，而不是封號。
陸晚晚手一頓：“陛下？”
“如果...如果朕不是皇帝，你也不是賢妃，我們會不會過得簡單些？”他問得突兀，眼神裏有一閃而過的疲憊。
陸晚晚沉默片刻，才道：“這世上沒有如果。陛下是皇帝，臣妾是妃嬪，這就是我們的命。”
“你信命？”
“臣妾信自己。”陸晚晚直視他，“命是天定的，但路是人走的。”
蕭景琰笑了，伸手握住她的手：“說得好。朕就是喜歡你這份清醒。”
他的手很暖，掌心有常年握劍的薄繭。陸晚晚沒有抽回，只是輕聲問：“陛下可曾後悔過？後悔坐上這個位置？”
“後悔？”蕭景琰望向窗外夜色，“從朕記事起，就知道這個位置將來是朕的。父皇教導朕爲君之道，母後叮囑朕要勤政愛民，太傅教朕治國之術...朕沒得選，所以談不上後悔。”
他說得平靜，陸晚晚卻聽出了其中的沉重。是啊，他沒得選。就像她沒得選地穿越到這個身體，沒得選地卷入這場紛爭。
“但朕現在想選。”蕭景琰突然說，“選一個能並肩同行的人。”
這話已近乎表白。陸晚晚心跳漏了一拍，卻不敢接話。帝王的愛太沉重，她承受不起，也不敢承受。
好在蕭景琰沒有她，只是握着她的手又緊了些，然後鬆開，繼續批閱奏折。仿佛剛才的話只是隨口一說。
夜深，蕭景琰宿在景陽宮。陸晚晚躺在他身邊，聽着他均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。她想起那個神秘的玉牌，想起梅香齋，想起安嬪臨死前可能說的話...
突然，窗外傳來一聲輕響，像是什麼東西落地的聲音。
陸晚晚瞬間警醒，手悄悄摸向枕下的銀針。身邊的蕭景琰呼吸依舊平穩，但她感覺到，他身體也繃緊了——原來他也醒着。
兩人都沒有動，靜靜聽着外面的動靜。又一聲輕響，這次更近了，就在窗下。
陸晚晚看向蕭景琰，黑暗中，他睜開眼睛，對她做了個噤聲的手勢，然後緩緩起身，無聲地移到窗邊。
就在他要推開窗的瞬間，外面突然傳來打鬥聲，緊接着是侍衛的呼喝：“有刺客！保護陛下！”
蕭景琰猛地推開窗，只見院中幾個黑衣人正與侍衛纏鬥。那些人身手極好，招式狠辣，顯然是訓練有素的手。
“陛下小心！”陸晚晚沖過來想拉他回來，卻見一支箭矢破空而來，直射蕭景琰面門。
她來不及思考，身體已經擋了上去。箭矢擦過她的肩膀，帶出一串血花。
“晚晚！”蕭景琰抱住她，眼中閃過震驚和怒意，“傳太醫！抓活的！”
更多侍衛涌入院中，黑衣人見勢不妙，紛紛撤退。但其中一個被侍衛圍住，眼見脫身無望，竟咬破口中毒囊，瞬間斃命。
陸晚晚肩上的傷不深，但血流不止。林清羽匆匆趕來，爲她包扎時，手都在顫抖：“娘娘，這箭上有毒！”
蕭景琰臉色鐵青：“什麼毒？”
“是...是‘七絕’。”林清羽聲音發顫，“若無解藥，七之內，必死無疑。”
陸晚晚腦中嗡的一聲。七絕，她在醫書上看過，那是江湖上最陰毒的毒藥之一，據說解藥配方早已失傳。
“能解嗎？”蕭景琰的聲音冷得能凍死人。
林清羽跪倒在地：“微臣...微臣盡力。但需要時間配藥，娘娘恐怕...”
“朕不要聽恐怕！”蕭景琰一腳踢翻旁邊的桌子，“太醫院所有人，都給朕過來！解不了毒，你們全都陪葬！”
景陽宮亂作一團。陸晚晚被安置在床上，肩上的傷口處理好了，但體內的毒卻像一條毒蛇，正緩慢地侵蝕她的生命。
她看着焦急的蕭景琰，突然覺得有些好笑。穿越一場，還沒大展拳腳，就要這樣不明不白地死了？
“陛下...”她虛弱地開口，“臣妾若死了，求陛下放過太醫院衆人。他們是無辜的。”
“你不會死。”蕭景琰握住她的手，眼中是她從未見過的慌亂，“朕不會讓你死。”
陸晚晚想笑，卻笑不出來。她感覺力氣正一點點流逝，意識也開始模糊。昏迷前，她聽見蕭景琰在怒吼：“查！給朕查清楚！誰的！”
再次醒來時，已是次午後。陸晚晚發現自己躺在一個陌生的房間，裝飾華麗卻陌生。翠兒守在床邊，眼睛紅腫如桃。
“娘娘，您醒了...”翠兒喜極而泣。
“這是哪裏？”陸晚晚聲音沙啞。
“是乾清宮的偏殿，陛下讓您住在這裏，說這裏守衛最嚴。”翠兒抹着眼淚，“林太醫和其他太醫正在配解藥，已經一天一夜沒合眼了。”
陸晚晚想動，卻渾身無力。她感覺自己像個破布娃娃，生命正從傷口處一點點漏走。
“刺客查到了嗎？”
翠兒搖頭：“都死了，沒留活口。但陛下說，其中一個人的武功路數...像是江湖上一個叫‘梅花塢’的組織。”
梅花塢？陸晚晚想起那個梅花玉牌，想起梅香齋...果然都與“梅”有關。
這時，蕭景琰走了進來。他一夜未眠，眼下有濃重的陰影，但眼神依舊銳利。
“感覺如何？”他在床邊坐下，動作自然地扶她坐起。
“還好。”陸晚晚勉強笑笑，“陛下，梅花塢是什麼？”
蕭景琰臉色一沉：“一個江湖組織，據說都是梅家舊部。先帝時期剿滅梅家時，一部分人逃了出去，組建了梅花塢，一直想爲梅家報仇。”
“所以他們刺陛下...”
“不，他們是沖你來的。”蕭景琰打斷她，“侍衛在箭上發現了標記，是梅花塢的‘必令’。他們要的人是你。”
陸晚晚一怔：“爲何是我？”
“因爲你在查梅家的事，因爲安嬪死前可能告訴了他們什麼，因爲...”蕭景琰頓了頓，“因爲你是陸家人。”
陸晚晚明白了。梅家與陸家，或許有舊怨。而她的調查，觸動了梅花塢的神經，所以他們要她滅口。
“陛下，臣妾想看看那支箭。”她說。
蕭景琰讓人取來箭矢。陸晚晚仔細查看，箭杆上果然刻着一朵小小的梅花，做工精致，不像倉促爲之。而箭頭的毒，顏色暗紅，散發着一股淡淡的梅香。
“這毒...是用梅花花粉調配的。”陸晚晚突然說，“醫書記載，七絕本無解，但若知道是用哪種花做引，或許能找到克制之法。”
她的話給了林清羽靈感。他帶着太醫們重新研究配方，終於在古方中找到一種可能：以雪蓮爲主藥，輔以十八味解毒草藥，或可一試。
但問題來了——雪蓮稀有，宮中庫存只有三株，且都是百年以上的珍品。要配解藥，需要至少一株。
“用。”蕭景琰毫不猶豫，“不夠就去尋，去民間買，去雪山找！朕要她活着！”
這道命令傳下去，整個太醫院都動了起來。林清羽親自配藥，煎藥，每一道工序都小心翼翼。陸晚晚看着他熬紅的雙眼，心中感動。
“林太醫，若這次我能活下來，定當重謝。”
林清羽搖頭：“娘娘言重了。醫者本分，救死扶傷。”
藥煎好後，陸晚晚一飲而盡。苦，極苦，苦得她幾乎要吐出來。但喝下不久，她就感覺一股暖流在體內流轉，壓制住了那股陰寒的毒性。
“有效！”林清羽診脈後，喜形於色，“但還需要連續服用七，每一劑，不能間斷。”
七，又是七。陸晚晚苦笑，這毒的名字還真貼切。
接下來的子，陸晚晚在乾清宮養傷。蕭景琰幾乎陪伴，批閱奏折也搬到了偏殿。朝臣們議論紛紛，都說賢妃盛寵空前，連婉貴妃都比不上了。
婉貴妃也常來探望，每次來都帶些補品，神色間並無嫉妒，只有真誠的關切。
“妹妹這次大難不死，必有後福。”她說。
陸晚晚握着她的手：“姐姐，若我這次真的...景陽宮的東西，都留給姐姐。還有翠兒，也拜托姐姐照拂。”
“說什麼傻話。”婉貴妃眼圈一紅，“你一定會好的。”
這，陸晚晚精神稍好，靠在榻上看書。蕭景琰坐在一旁批奏折，突然問：“晚晚，若朕立你爲後，你可願意？”
陸晚晚手中的書滑落在地。她怔怔地看着他：“陛下...說什麼？”
“朕說，立你爲後。”蕭景琰放下筆，認真地看着她，“經過這次的事，朕想明白了。這後宮之中，朕只信你一人。也只有你，配與朕並肩。”
這話太重，重得陸晚晚不知如何回應。皇後之位，母儀天下，是多少女人夢寐以求的。但她知道，這個位置是火山口，坐上去，就要承受更多的明槍暗箭。
“臣妾...恐怕擔不起。”她低聲說。
“你擔得起。”蕭景琰握住她的手，“朕知道你在顧慮什麼。前朝的壓力，後宮的嫉妒...這些朕都會處理好。你只需做你自己，做那個聰明、堅韌、清醒的陸晚晚。”
陸晚晚心中震動。她看着蕭景琰的眼睛，那裏有真誠，有期待，還有一種她不敢深究的情感。
“讓臣妾...考慮考慮。”她最終說。
蕭景琰也不她，只是點點頭，繼續批閱奏折。但陸晚晚知道，這個話題沒有結束。
七後，陸晚晚體內的毒終於清除淨。她搬回景陽宮，但蕭景琰派了雙倍侍衛，還將御林軍統領調來負責她的安全。
回宮那，麗嬪又來拜訪。這次她神色慌張，一進門就跪下了。
“賢妃娘娘，救救嬪妾！”
陸晚晚讓她起來：“怎麼了？”
麗嬪從懷中取出一封信：“這是...這是有人塞到嬪妾房中的。說如果嬪妾不照做，就要了嬪妾全家。”
陸晚晚展開信，上面只有一行字：三後亥時，景陽宮梅林，獨自前來。落款是一朵梅花。
“誰給你的？”陸晚晚問。
“不知道，早上醒來就在枕邊了。”麗嬪顫抖着說，“娘娘，嬪妾真的不知道該怎麼辦...嬪妾雖然想爭寵，但從未想過害人啊！”
陸晚晚看着她恐懼的眼睛，突然問：“安嬪之前拉攏你時，可曾說過什麼特別的話？比如...梅花塢的事？”
麗嬪想了想，突然睜大眼睛：“她說過一次，說‘梅花開時，便是改天換之’...但嬪妾當時沒聽懂，也沒在意。”
梅花開時...現在正是梅花盛開的季節。陸晚晚心中警鈴大作。
她安撫了麗嬪，讓她先回去，並囑咐她不要聲張。然後她叫來翠兒：“去請林太醫，就說我傷口又疼了。”
林清羽來時，陸晚晚將信給他看。林清羽臉色大變：“這是梅花塢的召集令！他們要在宮中行動了！”
“三後亥時...”陸晚晚沉吟，“他們想做什麼？刺陛下？還是...”
“娘娘，這件事必須稟報陛下。”林清羽急道。
陸晚晚卻搖頭：“不，先不要打草驚蛇。他們既然約在景陽宮，目標很可能是我。我想...將計就計。”
“太危險了！”林清羽反對，“您剛解了毒，身子還沒恢復...”
“正因爲我剛中毒，他們才會放鬆警惕。”陸晚晚眼中閃過一抹銳光，“這次，我要親手抓住他們。”
她讓林清羽秘密通知蕭景琰，但請求他不要提前布置，以免對方察覺。她要親自赴約，看看梅花塢到底想做什麼。
三時間，陸晚晚暗中準備。她讓翠兒縫制了軟甲，讓林清羽準備了藥物，還在梅林中設了幾個隱蔽的陷阱。
亥時將至，陸晚晚換上一身素衣，獨自走進梅林。月色如水，梅影婆娑，美得不似人間。但她知道，這美景下藏着機。
她走到約定的那棵老梅樹下，靜靜等待。風吹過，梅花簌簌落下，像下了一場粉色的雪。
突然，一個聲音在身後響起：“陸賢妃，久仰了。”
陸晚晚轉身，看見一個蒙面黑衣人站在不遠處。那人身形高大，聲音嘶啞，顯然是刻意改變過。
“閣下是梅花塢的人？”她平靜地問。
“聰明。”黑衣人走近幾步，“既然知道我是誰，就該知道我來做什麼。”
“我？”
“不，是請你幫個忙。”黑衣人語氣古怪，“幫我們...送陛下一程。”
陸晚晚瞳孔驟縮：“你們要弑君？”
“不是弑君，是復仇。”黑衣人眼中閃過恨意，“蕭家欠梅家滿門血債，該還了。”
“所以你們利用安嬪在後宮攪局，在北境動手腳，甚至想刺陛下...”陸晚晚一一數來，“但你們失敗了。”
“失敗是暫時的。”黑衣人冷笑，“這次不會了。只要你配合，在陛下的飲食中下點東西...”
“若我不配合呢？”陸晚晚打斷他。
“那今夜就是你的死期。”黑衣人話音未落，四周梅林中又走出七八個黑衣人，將她團團圍住。
陸晚晚看着他們，突然笑了：“你們真以爲，我會毫無準備地來赴約？”
她話音一落，四周火光大亮，無數侍衛從暗處涌出，將黑衣人反包圍。蕭景琰從人群中走出，面色冰冷：“梅花塢餘孽，朕等你們很久了。”
黑衣人首領見狀，知道中計，也不慌亂，反而大笑：“蕭景琰，你以爲抓住我們就贏了嗎？梅家的復仇，才剛剛開始！”
他突然吹響口哨，遠處宮牆外回應似的燃起火光——那是兵變的信號！
蕭景琰臉色一變：“你們...”
“沒想到吧？”黑衣人首領得意道，“我們在京中潛伏多年，等的就是這一天！今夜，這皇宮就要改姓梅了！”
廝瞬間爆發。黑衣人武功高強，侍衛們一時難以制服。陸晚晚被護在中間，看着眼前的混戰，心中焦急。
就在這時，宮外傳來震天的喊聲，火光越來越近。難道梅花塢真的策動了兵變？
陸晚晚看向蕭景琰，他站在混戰中心，手持長劍，神色鎮定。那一刻，她突然明白，爲什麼他會是皇帝——因爲他在絕境中，依然能保持帝王的威嚴。
“陛下，小心！”她看見一個黑衣人偷襲蕭景琰後背，想也不想就沖了過去。
刀光劍影中，她擋在蕭景琰身後，替他擋下了致命一擊。鮮血染紅了素衣，她倒在蕭景琰懷中。
“晚晚！”蕭景琰的驚呼聲在耳邊響起，那麼遙遠，又那麼清晰。
陸晚晚想說什麼，卻說不出來。她看見蕭景琰眼中滔天的怒意和恐慌，看見侍衛們拼死奮戰，看見遠處的火光越來越近...
意識消失前，她只有一個念頭：這場戰爭，到底什麼時候才能結束？
