鐵匠鋪的銅鈴又響了，叮鈴一聲，混着風箱呼嗒呼嗒的聲兒，在午後的鎮上飄出老遠。林鐵把剛打好的鐮刀扔進冷水桶，“滋啦”一聲白霧冒起來，帶着股鐵鏽味撲到臉上。他甩了甩手上的水，指關節紅通通的——攥了一上午鐵鉗，這會兒還發麻呢。
“歇口氣吧。”老爹林滿倉把煙杆在鐵砧邊磕了磕，火星子濺在地上，跟沒燒透的煤渣混在一起，“這鐮刀刃夠薄了，再磨就該崩口了。”
林鐵“嗯”了一聲，腳卻沒動，蹲下身扒拉鐵砧底下的廢料堆。那堆東西是今天的邊角料，手指頭長的鐵條、巴掌大的鐵片，上面還留着錘子敲的坑。他挑了塊巴掌寬的熟鐵片，又摸出藏在圍裙兜裏的小刻刀，指尖在鐵片上捻了捻——這是他的老毛病，打小就愛用廢鐵做“小鐵人”。
“又擺弄你那破玩意兒？”林滿倉瞥他一眼，嘴角帶着點笑。
別家孩子追蜻蜓的時候，林鐵就蹲在鐵屑堆裏琢磨這個。一開始就捏個大概人形，後來慢慢學會用刻刀劃手腳關節，用燒紅的鐵針燙眼睛。上次給隔壁王嬸打菜刀，剩下的鐵屑被他攢起來，做了個挎菜籃子的小婦人，王嬸瞅着直樂：“這眉眼，跟我家那口子一模一樣！”
“今天試試做個站着的。”林鐵沒抬頭，手指已經動起來。先把鐵片在鐵砧邊敲出弧度，是軀幹；又撿了根細鐵條，用鉗子彎出雙腿，關節處特意留了點縫——這樣能活動。風箱還在響，爐膛裏的餘溫把鐵片烘得溫乎乎的，正好下力。
他做這個從不圖啥。鐵匠鋪的活計講究“實用”，打鋤頭要厚實，打鐮刀要鋒利，半分花哨都來不得。可這些小鐵人不一樣，他能捏出歪頭的弧度，刻出嘴角上揚的紋路，甚至能讓小鐵人攥着指甲蓋大的小錘子——那是偷偷學老爹打鐵的樣子。
“林小子！林小子在不？”
門外的喊聲把他拽回神。抬頭時，手裏的小鐵人剛捏好半邊肩膀，線條挺利落，竟有點挺拔的意思。
進來的是張管家，城裏李老爺家的。這人平時穿綢衫，見誰都端着架子，今兒卻急眉火眼的，手裏還捧着個木盒子，走路都小心翼翼。
“張管家？”林滿倉把煙杆放下，“今兒不打東西啊？”
“不打不打，”張管家擦了擦汗，把木盒子往桌上一放，“是來求你們幫忙的——這玩意兒，你們能修不？”
盒子打開，紅綢裏裹着個巴掌大的銅鼎，刻着雲紋，邊角卻磕癟了一塊，底足還斷了一個，斷口焦黑，像是被燒過。
林滿倉湊近瞅了瞅，眉頭皺起來：“這是……法器吧？”
鎮上誰都知道，富戶家裏偶爾有這東西，是從青雲宗求來的，金貴着呢。壞了該送回宗門修，哪有找鐵匠鋪的道理？
“是法器，”張管家苦着臉，“李老爺前兒祭祖，不小心把香爐碰倒了，這鼎就摔了。送青雲宗修來回要半個月，李老爺急着用它鎮書房。聽說你家林小子手藝細，連馬蹄鐵都打得嚴絲合縫，就想來試試——修不好也不怪你們，手工費照給。”
林滿倉沒接話。他打了一輩子鐵，知道這活兒碰不得——法器上的紋路說不定藏着門道，亂修可能直接搞廢。
“我看看。”林鐵卻走了過來。他沒碰銅鼎，盯着斷足和癟痕看，手指在膝蓋上無意識地比劃。
“你看啥？這可不是打鐵片子。”林滿倉想攔他。
“爹，你看這鼎足的弧度，”林鐵指着斷口，“斷的地方剛好是最細的關節，說明這兒本來就不經碰。還有這癟痕，旁邊的雲紋沒亂，就是外層銅皮凹了，裏面沒壞。”
他拿起銅鼎，指尖在斷足處捻了捻，又敲了敲鼎身：“銅料摻了錫，比咱們用的熟銅硬，但能敲回來。把癟痕敲平，再補個鼎足，應該行。”
“你還懂這個？”張管家眼睛亮了。
“打鋤頭時，榫頭斷了也這麼補。”林鐵笑了笑，轉身翻工具箱。沒拿大錘子，撿了把敲鉚釘的小鏨子，又找了塊磨光滑的鵝卵石，最後從廢料堆挑了塊黃銅——上次給首飾鋪打配件剩下的，質地跟銅鼎像。
他先把銅鼎放鐵砧上，鏨子頂着癟痕邊緣，另一只手捏着鵝卵石輕輕敲。力道輕得很，跟哄孩子似的。林滿倉和張管家都屏着氣，看着那道癟痕一點點鼓起來，最後竟跟沒壞過一樣，連雲紋都沒歪。
“神了！”張管家忍不住低呼。
林鐵沒停。他把黃銅在火上烤軟，用小鉗子夾着，一點點捏成鼎足的形狀。沒量尺寸，全憑剛才看的記憶，捏到跟另外兩個鼎足差不多長，又用刻刀刻雲紋——線條跟原鼎的紋路幾乎一模一樣，連拐彎的角度都分毫不差。
最後接斷足，他沒直接焊，在斷口磨出兩個小卡槽，新鼎足頂端也磨出凸起，跟搭積木似的卡上，再用融化的銅水填了縫。
“成了。”他把修好的銅鼎放水裏降溫，水汽散了，那鼎看着跟新的一樣，新補的鼎足穩穩立着，雲紋順順當當，連光澤都融到一塊兒了。
張管家拿着銅鼎翻來覆去看，激動得直搓手：“厲害！比我上次見的修法器老道還細！林小子，你這手藝……”
話沒說完，門外傳來咳嗽聲。
一個青袍老頭站在門口，須發雪白，拄着根木杖，杖頭雕着小熔爐。他不知站了多久，目光正落在林鐵手裏的小鐵人上——就是那個剛捏了半邊肩膀的，被林鐵隨手放鐵砧邊，夕陽照着，竟有點說不出的活泛。
“張管事，”老頭開口了，聲音不高，卻讓人不敢怠慢，“李老爺的鼎，修好了？”
張管家臉色一變，趕緊躬身：“陳長老！您怎麼在這兒？”
林滿倉也嚇了一跳。他沒見過修真者，卻聽說青雲宗長老穿青袍，杖頭有標記——這竟是青雲宗的長老！
陳長老沒理張管家，徑直走到鐵砧前，拿起修好的銅鼎。指尖在鼎足接口處摸了摸，又看了看敲平的癟痕，眉頭慢慢舒展開。
“不用靈力，單靠手感和眼力，能把法器修成這樣……”他看向林鐵，“你叫什麼？”
“林鐵。”
“多大了？”
“十七。”
陳長老拿起那個沒做完的小鐵人，指尖在鐵人的肩膀弧度上頓了頓：“這是你做的？”
“嗯，用廢料做的。”林鐵有點緊張，手心冒汗。
“廢料能做出這樣的筋骨感，不錯。”陳長老放下小鐵人，突然對林滿倉說，“你這兒子，我要帶走。”
林滿倉懵了：“帶、帶走？去哪兒？”
“青雲宗。”陳長老語氣平淡，卻沒商量的餘地，“我是青雲宗器院外門長老，收有煉器天賦的弟子。這孩子手感好，是塊料——雖出身市井，不懂靈氣，但根基比宗門裏那些只知死記圖譜的娃娃扎實。”
張管家在旁邊咋舌。多少人擠破頭想進青雲宗，林鐵修個鼎就被長老看上了？
林鐵也愣了。他只聽說過青雲宗，知道是修仙者待的地方，沒想過跟自己有關系。
“長老，他就是個打鐵的，哪懂什麼煉器啊？”林滿倉急忙說。他舍不得兒子，更怕兒子去了受欺負。
“會不會，去了就知道了。”陳長老看着林鐵，“你願意跟我走嗎？去宗門學煉器，至少能混口飯吃，比在鐵匠鋪掄錘子強。”
林鐵看向老爹，又看了看鐵匠鋪——滿地鐵屑，叮當響的錘子，還有那個沒做完的小鐵人。他打了十七年鐵，知道自己喜歡的不是打農具，是把生硬的金屬，變成有形狀、有“模樣”的東西。
“我去。”他聽見自己說。
陳長老點點頭：“拿兩件衣服，現在就走。”
林鐵回裏屋拿了個布包，裝了件換洗衣裳，又偷偷把小鐵人塞進去。林滿倉把他拉到一邊，塞給他幾塊碎銀子，眼圈紅了：“到了那邊，少說話，多幹活，別讓人欺負了……要是待不慣，就回來，爹還在這兒打鐵。”
“知道了，爹。”林鐵抱了抱老爹，轉身跟着陳長老往外走。
走出鐵匠鋪時，他回頭看了一眼。夕陽把鐵匠鋪的影子拉得老長，老爹站在門口，手裏還攥着那把敲了無數次鐵的錘子。風一吹，滿地鐵屑打着轉，像是在跟他說再見。
陳長老走得不快，一步卻能跨出老遠。林鐵跟着他穿過鎮子，往城外走。路邊野草在暮色裏晃，遠處青雲山的輪廓能看見了，雲霧繞着，像藏了好多秘密。
“長老，”林鐵忍不住問，“青雲宗的煉器，跟打鐵不一樣？”
“自然不一樣。”陳長老淡淡道，“煉器要引靈氣入器，讓死物生‘靈’，成法寶，斷山川，護宗門……你修的那鼎，就是個粗笨玩意兒，算不上法寶。”
他頓了頓，又說：“不過，煉器的根基，跟打鐵倒像——都要知材料，懂塑形，求精準。你那手‘手感’，是天生的，丟了可惜。”
林鐵摸了摸懷裏的布包，小鐵人硌着胸口，很實在。他想起自己做的那些小鐵人，那些沒靈氣，卻被他捏出眉眼的小東西，在青雲宗那樣的地方，能有地方待嗎？
他不知道。但他知道，自己握着的，不再是鐵匠鋪的錘子了。從踏出鐵匠鋪的那一刻起，路已經不一樣了。
夜色濃了，青雲山的輪廓越來越清楚。林鐵深吸一口氣，加快腳步，跟上陳長老的背影。前路是好是壞，他不知道，但他攥着那點從鐵屑裏練出來的本事，心裏竟有點莫名的底氣。
