七月的阜縣熱浪滾滾，李清騎着那輛吱呀作響的自行車，汗水浸透了洗得發白的襯衫。車把手上掛着的布包裏，安靜地躺着一封改變命運的信件——燕京大學錄取通知書。
“媽！我考上了！燕京大學！”李清沖進狹小的院子，聲音因激動而嘶啞。
母親從廚房跑出來，圍裙上還沾着面粉，雙手在衣角上擦了又擦，才顫抖着接過那封信。她不識字，但“燕京大學”四個燙金大字讓她瞬間紅了眼眶。
“好好好，給你爸上柱香，告訴他這個好消息。”母親抹着眼淚，聲音哽咽。
晚上，鄰裏鄉親擠滿了李家的小院。李清以全縣第一、全省第三的成績考入中國最高學府，這在小縣城引起了不小轟動。
“清娃子有出息！將來當大官，可別忘了咱們阜縣的老百姓啊！”老支書拍着李清的肩膀，遞過來一個皺巴巴的紅包。
李清推辭不過，鄭重接過：“叔，我要是真有那天，一定讓咱們阜縣變個樣！”
九月，北京站人潮涌動。李清背着簡單的行囊走出車站，第一次看到如此寬闊的長安街，如此高大的建築。站在天安門廣場，這個十八歲少年心中涌起難以言喻的激動與敬畏。
燕京大學的生活爲李清打開了新世界。他如飢似渴地吸收知識，不僅專業成績名列前茅，還廣泛涉獵政治、經濟、法律等領域。大二時，憑借過人的組織能力和真誠待人的品格，他高票當選學生會主席，不久後又擔任了團支部書記。
“李清，你將來有什麼打算？”畢業前的春天，班主任楊教授問他。
“我想回阜縣。”李清的回答出乎老師意料。
楊教授推了推眼鏡：“以你的成績和能力，完全可以留校或者去中央部委。回地方是不是太可惜了？”
李清望着窗外剛剛吐綠的銀杏樹，語氣堅定：“我的家鄉還很貧困，我想用所學改變那裏。從基層做起，才能真正了解老百姓需要什麼。”
楊教授凝視着這個他最得意的學生，眼中滿是贊賞：“不忘初心，方得始終。你有這樣的志向，很好。”
1992年夏，李清回到阜縣，被分配到縣政府辦公室做文秘工作。
辦公室老科員趙明看着這個北大高材生，半開玩笑地說：“小李啊，咱們這小廟來了你這尊大佛，怕是容不下吧？”
李清笑着回應：“趙科長說笑了，我是來學習的，很多實際工作經驗還得向您請教。”
李清很快以踏實的工作態度和出色的文字能力贏得了同事們的尊重。他負責的簡報總是條理清晰、重點突出；領導交辦的任務，他不僅能按時完成，還會提供額外的情況分析和建議。
三個月後，縣長周衛國注意到了這個年輕人。
“這篇關於發展鄉鎮企業的調研報告是你寫的？”周縣長把李清叫到辦公室，指着桌上的材料問。
“是的縣長，我利用周末時間跑了十幾個鄉鎮，與企業和農戶都聊過。”李清不卑不亢地回答。
報告不僅詳細分析了阜縣鄉鎮企業的現狀和問題，還提出了具體可行的發展建議，甚至預估了可能帶來的經濟增長和就業機會。
周縣長點點頭：“思路很清晰，數據也扎實。下周的經濟發展座談會，你也參加吧。”
座談會上，李清準備的補充材料和對幾個尖銳問題的應對，給周縣長留下了深刻印象。不久後，經周縣長提議，李清成爲縣長秘書。
擔任秘書期間，李清展現出超乎年齡的成熟和智慧。他不僅協助周縣長處理日常事務，還成爲縣長了解基層情況的重要渠道。他經常深入田間地頭、工廠車間，與普通群衆交談，收集第一手資料。
1994年春，阜縣遭遇罕見旱災，數十萬畝農田面臨絕收。縣政府緊急部署抗旱工作，周縣長親自帶隊下鄉督導。
在李家溝村，一位老農拉着周縣長的手老淚縱橫：“周縣長，再不下雨，今年可就全完了啊！”
回縣城的車上，周縣長面色凝重：“抗旱井打得不夠，引水渠也年久失修。縣裏財政緊張，上面的撥款又遲遲不到位，難啊。”
李清沉思片刻，說：“縣長，我有個想法。上次去省裏開會，我了解到省農科院有一批抗旱作物新品種正在找試驗基地。我們可以爭取成爲試點單位，同時向農業發展銀行申請專項貸款，以工代賑，既解決抗旱設施問題，又緩解農民生計困難。”
周縣長眼睛一亮：“這個思路好！你馬上準備材料，明天我們去省裏匯報。”
經過努力，阜縣成功爭取到試點項目和500萬元專項貸款。抗旱工程如期開展，新品種作物也比傳統作物減產幅度小得多。那年秋天，阜縣雖然減產，但避免了絕收危機，社會穩定度過災年。
這件事使李清在縣裏聲名鵲起，也讓周縣長更加倚重這個年輕秘書。
