第七日，夜深如墨。
蘇明漪坐在銅鏡前，指尖顫着撥開一縷散落的青絲，可鏡中那張臉卻像蒙了一層薄霧，怎麼都看不真切。
她猛地合上妝匣，發出“砰”的一聲悶響，驚得守在外間的宮女瑟縮了一下。
她睡不着。
自周媽媽“暴斃”後，這寢殿便像是被什麼看不見的東西浸透了。
風不動時簾子會晃，香爐裏的灰總在半夜多出幾道劃痕，更可怕的是夢——每夜都一樣：一個披頭散發的女人跪在床邊，指縫間滲着血，嘴唇開合，無聲地重復：“你還我命來……你還我命來……”
起初她以爲是心虛作祟，可當那首童謠從掖庭傳到她耳中時，寒意順着脊背爬上了脖頸。
“真假不分姐妹替，佛堂香冷地窖泣。”
是誰編的？誰敢傳？
她下令封口，杖責三個嚼舌根的粗使婢女，甚至焚毀了當日供奉的經幡。
可流言反而越燒越旺，連貴妃身邊的陳嬤嬤來看她時，眼神也多了幾分審視。
她終於明白，這不是偶然，也不是宮人閒語。
有人在布局。
一張看不見的網正緩緩收緊，而她的身份，她苦心維持的體面與正統，正在一點點被腐蝕。
燭火跳了一下。
她抬眼望向窗外，冷宮方向漆黑一片，仿佛藏着無數雙眼睛。
而那個本該嚇得魂飛魄散的沈聽雪……卻在周媽媽死後第三天“病愈”歸來。
不哭不鬧，不多言不多語，只安靜地站在角落，像一根刺，扎在她最敏感的神經上。
尤其是那一日，她在廊下聽見沈聽雪低聲對秋蟬說：“有些真相，不必見光，也能殺人。”
她當時僵在原地，指甲掐進掌心。
現在想來，那不是悲嘆，是宣告。
所以她決定先下手爲強。
翌日清晨，她以“爲貴妃祈福、滌淨心神”爲由，請來城南慈恩庵的靜玄師太。
這位老尼專擅驅邪安魂，在京中頗有聲望。
她要借這場法事，把沈聽雪釘在“邪祟附身”的位置上，讓她百口莫辯。
當晚，佛堂燈火通明。
檀香繚繞中，靜玄盤坐於蒲團之上，手持佛珠，閉目誦咒。
蘇明漪端坐一旁，神情莊重，眼角餘光卻死死盯着門口——沈聽雪正垂首立在那裏，一身素衣，面色平靜得近乎冷漠。
鼓聲三響，鈴音驟起。
忽然，靜玄睜眼，目光如電射向沈聽雪，厲聲喝道：“冤魂纏身者，速速現身！此地清淨，不容穢物玷污！”
話音未落，兩名早已候在一旁的壯碩姑子猛地撲出，直取沈聽雪雙臂。
衆人屏息。
這一招設計得極巧：若沈聽雪掙扎，便是心虛反抗；若她驚懼失態，也可定爲“邪氣入體”；哪怕她逆來順受，明日宮中便會流傳“側妃驅除婢女邪祟”的佳話，徹底將她踩入泥塵。
可就在那只手即將觸碰到她肩頭的刹那——
沈聽雪動了。
不是躲，也不是叫。
她緩緩抬頭，目光穿透嫋嫋香煙，直直落在蘇明漪臉上。
然後，她開口，聲音不高，卻清晰得如同冰錐墜地：
“主子，您怕的……是我嗎？”
全場死寂。
燭焰凝滯。
“還是那個，您關在地窖裏的人？”
“轟”地一聲，蘇明漪腦中炸開。
她瞳孔驟縮，指尖猛地抓向扶手，整個人幾乎從椅上滑下。
她想反駁，想怒斥，可喉嚨像是被什麼東西死死扼住，發不出一點聲音。
靜玄師太也怔住了，手中佛珠“啪”地斷了一串，滾落滿地。
那兩個姑子僵在原地，一只手還懸在半空，進退不得。
沈聽雪依舊站着，沒有再說話，也沒有低頭，只是靜靜地看着她，像在看一場早已落幕的戲。
風穿堂而過，吹滅了一盞燈。
黑暗斜切過她的半邊臉，明暗交界處，是一片深不見底的冷靜。
她知道地窖？
她怎麼可能知道？！
蘇明漪渾身發冷。
那地方隱秘至極，連貴妃都不知情，唯有她和兩個親信嬤嬤知曉。
可眼下，這句話像一把刀，精準剖開了她最不敢示人的傷口。
她終於意識到——這個曾經唯唯諾諾、任她打罵的丫鬟，早已不是從前那個可以隨意揉捏的影子。
她是獵人。
而自己，不知何時已成了獵物。
法事草草收場。
靜玄借口“陰氣太重，需擇日再行”，匆匆離去。
宮人們低頭退出，沒人敢回頭看一眼。
待殿門關閉，陳嬤嬤才敢靠近，壓低聲音道：“小姐，此人留不得了。今晚之事，分明是要掀您的底牌！不如……趁早除了她？”
蘇明漪靠在椅背上，喘息未定。
良久，她搖頭，聲音沙啞：“不能動。”
“爲何？她已威脅到您的地位！”
“因爲……”她閉上眼，腦海中浮現出那日在御花園角落的一幕——一道輪椅碾過落葉的痕跡，旁邊站着一名黑衣侍從，而沈聽雪恰好經過，兩人之間雖無交談，卻有種詭異的默契。
“七皇子盯上她了。”
她睜開眼，眸中閃過一絲恐懼，“最近每一次風波背後，都有他的影子……若我動手，就是往他手裏遞刀。”
陳嬤嬤臉色一變，不再多言。
殿外，秋蟬扶着沈聽雪緩步而行。
“姐姐，你剛才……不怕嗎？”她小聲問。
沈聽雪沒回答。
她只是抬頭看了眼天空。
殘月如鉤，雲層裂開一道縫隙，灑下微光。
她當然怕。
但怕，不代表退。
這是第七次回檔以來，她第一次不再試圖隱藏、逃避或求生。
她主動踏入風暴眼，用自己的沉默與一句質問，撬動了整個局勢。
地窖的秘密，是她通過前三次輪回中對蘇府舊仆的試探拼湊出來的；那句“關在地窖裏的人”，是她賭上的全部籌碼——因爲她知道，只有真正做過虧心事的人，才會被一句話擊潰。
她贏了。
但她也知道，真正的對手，才剛剛開始注視她。
與此同時，蕭長淵在府中書房展開一幅宮院地圖，指尖停在側妃居所與冷宮之間的暗道標記上。
他低聲問心腹：“那個丫頭……”與此同時，蕭長淵在府中書房展開一幅宮院地圖，指尖停在側妃居所與冷宮之間的暗道標記上。
燭火在他眼底跳動，映出一片幽深的冷光。
他指腹緩緩摩挲着那條用朱砂勾勒的隱秘通道，仿佛能透過紙面，窺見地底蠕動的陰謀。
“那個丫頭，”他聲音低啞，像從喉間碾過碎冰，“最近可再去過地窖？”
立於陰影中的黑衣侍從低頭稟報：“未曾。但她昨日去了太醫院廢檔庫，借閱《婦科脈案輯要》。”
書房內一時寂靜，唯有銅漏滴答，如心跳般緩慢而清晰。
蕭長淵忽然輕笑了一聲，笑意卻不達眼底。
他抬眸，望向窗外沉沉夜色，唇角微揚：“她在找生產記錄。”頓了頓，語氣轉冷，“蘇明漪當年產子時，接生婆是連夜被送出京的，孩子‘夭折’當日，太醫院的脈案便被人抽走三頁——她倒是聰明，知道該往哪裏挖。”
他收回目光，重新落回地圖之上，指尖輕輕一點，正壓在沈聽雪如今所住偏殿的位置。
“放任流言擴散，不必壓制。”他淡淡下令，“讓那童謠再傳一遍，尤其要流入貴妃耳中。我要看看，這只小狐狸，能把狼逼得多慌。”
侍從領命退下，腳步無聲如鬼魅。
三日後，廢棄佛堂。
荒草蔓生，檐角斷裂，香爐傾倒，早已無人問津。
風穿梁柱，發出嗚咽般的回響。
沈聽雪獨自前來，披着素色鬥篷，身影單薄得幾乎融進斑駁的牆壁。
她仰頭，目光精準落在橫梁某處裂縫。
伸手探入，取出一只油布包裹——層層密封，未沾半分潮氣。
打開刹那，她的手指微微一頓。
是周媽媽的親筆口供。
墨跡幹澀顫抖，卻字字如刀：
“……夫人以藥迷嫡女於閨中，僞稱急病暴斃；另購貧戶女嬰冒充，賄產婆焚毀腳底朱砂印記；又令我守地窖三年，不得泄密一字……若我有死，必是滅口。”
證據確鑿，脈絡清晰。足以掀翻整個蘇府謊言的根基。
可沈聽雪沒有動。
她靜靜凝視這份口供良久，而後，抽出隨身小刀，將紙張一寸寸割裂，分成五份。
第一份，藏入太子常去的書齋香爐底——那裏每日換香，終有一日會被發現。
第二份，塞進貴妃愛用的熏籠夾層——那是她最私密的物件，一旦開啓，便是雷霆之怒。
第三份，嵌入七皇子曾贈她的玉佩空腔內——冰冷玉石貼着心口，藏着最鋒利的真相。
第四份，壓進冷宮井壁一道刻痕之下——井水幽深，如同被掩埋的冤魂。
最後一份，她親自送回風暴中心——貼在蘇明漪妝台銅鏡背面，讓她日日對鏡梳妝時，不知不覺地凝視自己的末日倒計時。
做完這一切，她站在佛堂中央，點燃一支安神香。
青煙嫋嫋升起，在破敗的梁柱間盤旋纏繞，像是無數未能安息的靈魂在低語。
她閉上眼，耳邊仿佛又響起第七次輪回中周媽媽臨死前的呢喃：“姑娘，你要替我們活着……活得比他們都高，都狠。”
睜開時，眸中已無波瀾。
“你們以爲我在逃命，”她低聲說，聲音輕得像風吹過灰燼，“其實我在養蛇。”
香灰墜落，斷成兩截。
“等它長大那天，咬的不會是我。”
窗外，烏雲裂開一線天光，照在她半邊臉上，蒼白而決絕。
遠處宮牆深處，隱隱傳來更鼓聲，仿佛某種巨大命運的齒輪，終於開始轉動。
