黑暗。無邊無際、令人窒息的黑暗。
蘇晚感覺自己在下沉，墜入冰冷刺骨的深海。沒有光，沒有聲音，只有沉重的、令人絕望的水壓從四面八方擠壓着她，要將她碾碎，要將她吞噬。懷中那截冰冷的獸角，是唯一能感覺到的實體，卻沉重得如同枷鎖，拖拽着她不斷下沉。
阿婆…阿婆心髒驟停…隨時可能…
這個念頭如同淬毒的冰錐，一次次刺穿她混沌的意識，帶來尖銳到靈魂深處的劇痛。每一次刺痛，都讓她在無邊的黑暗中痙攣一下，卻無法掙脫，無法醒來。
“晚囡…”
一個遙遠而熟悉的聲音，仿佛隔着厚重的冰層傳來。
“晚囡…醒醒…”
是阿婆的聲音！溫柔，卻帶着不容置疑的力量。
黑暗中，仿佛有一線微光掙扎着亮起。微光中，浮現出阿婆的臉。不是ICU裏蒼白虛弱的模樣，而是記憶中溫暖慈祥的容顏，帶着山風拂過般的堅韌笑容。她的眼睛亮得驚人，像蘊藏着星火。
“晚囡，別睡…”阿婆的聲音清晰了一些，“‘諾帕’在等你…它在發光…你看到了嗎？”
光？蘇晚努力地想要聚焦視線。懷中的獸角似乎真的傳來一絲微弱的暖意。在意識的最深處，在絕對的黑暗裏，那截黝黑的獸角上，那些粗獷奔放的刻痕，仿佛活了過來！猙獰的燭龍在黑暗中蜿蜒遊動，它口中銜着的那團原始火焰，猛地爆發出刺目的光芒！烈焰熊熊燃燒，驅散了周圍的寒冷和黑暗！
“用心…聽…”阿婆的聲音仿佛就在耳邊，帶着火焰燃燒的噼啪聲，“聽它的心跳…聽祖靈的呼喚…醒來！晚囡！醒來！”
轟！
那團火焰猛地炸開！熾熱的光和灼痛感瞬間席卷了蘇晚的全身！
“呃！”蘇晚猛地倒抽一口冷氣，身體劇烈地抽搐了一下，如同溺水者被強行拉出水面！她猛地睜開了眼睛！
刺目的燈光讓她瞬間眯起了眼，淚水不受控制地涌出。劇烈的眩暈感和尖銳的頭痛讓她惡心欲嘔。她發現自己躺在竹椅上，身上蓋着一件厚外套。手臂的傷口被重新包扎過，繃帶幹淨整潔，但依舊傳來陣陣鈍痛。
“蘇晚！你醒了！”黎兆林教授焦急而疲憊的臉龐瞬間出現在視野上方，他的眼鏡片上蒙着一層霧氣，眼中布滿了血絲，“感覺怎麼樣？嚇死我了！你剛才昏過去了！”
阿婆！蘇晚的意識瞬間回籠！巨大的恐懼攫住了她的心髒！她猛地抓住黎教授的手臂，指甲幾乎嵌進他的皮肉裏，聲音嘶啞而尖利：“阿婆！教授！阿婆怎麼樣了？！聯系醫院了嗎？！”
黎教授連忙按住她，聲音沉重而急促：“聯系了！一直在聯系！我讓護士站隨時報告情況！剛…剛才又通了電話…”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，眼神裏充滿了不忍，“阿婆…還在搶救室…情況…非常危急，但…但心跳暫時恢復了！醫生還在全力搶救！這是好消息！蘇晚！還有希望！”
心跳恢復了！
這幾個字像微弱的氧氣，暫時緩解了蘇晚瀕死的窒息感。但“非常危急”、“還在搶救室”這些字眼，依舊像冰冷的鐵鏈纏繞着她的心髒。時間！每一分每一秒都如同在刀尖上行走！
“聖物…鑑定…”蘇晚掙扎着想坐起來，目光急切地掃視四周。那截黝黑的遠古獸角，此刻正被小心地放在一張鋪着白色絨布的小方桌上，就在她觸手可及的地方。它靜靜地躺在那裏，在燈光下散發着幽深而沉靜的光澤，仿佛一塊凝固的遠古星辰。桌邊，還放着她從工商局帶回的那截牛角和深藍色黎錦碎片。
“省裏的專家已經在路上了！最多再過一個小時就能到！”黎教授看了一眼手表，語氣帶着一絲緊繃的期待，但更多的還是焦慮，“他們帶了便攜式的專業設備，可以現場取樣進行成分和年代鑑定！只要拿到權威報告，我們立刻就去醫院！拿着這個鐵證去找周正明對質！逼他收手！這是救阿婆最快的辦法！”
蘇晚的目光死死鎖定在那截遠古獸角上。冰冷的觸感仿佛還殘留在她的胸口。阿婆的聲音仿佛還在耳邊回蕩：“用心聽…聽它的心跳…”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。身體依舊虛弱，眩暈感沒有完全消失，但求生的意志和救阿婆的迫切壓倒了所有不適。她不能只是被動地等待！在專家到來之前，她還能做什麼？
“教授…”蘇晚的聲音依舊嘶啞，但多了一絲冷靜，“您之前說…這‘諾帕’是源頭…那…它和寨老刻的牛角…除了紋樣更古老…還有什麼不同？周正明…他偷走的只是形…那‘魂’…到底是什麼？僅僅是年代嗎？”
黎兆林教授愣了一下，顯然沒料到蘇晚在如此危急時刻還能思考這個問題。他推了推眼鏡，目光也投向桌上的獸角，眼神變得專注而深邃：“問得好！蘇晚！年代只是最直觀的證據。但‘燭龍銜火’作爲黎族最核心的圖騰聖紋，它的‘魂’，遠不止於此！”
他站起身，走到桌邊，小心翼翼地拿起那截黝黑的遠古獸角，動作帶着一種近乎虔誠的敬畏。他將其湊近燈光，示意蘇晚仔細看。
“你看這刻痕的深度和走向…”黎教授的手指虛點着那些粗獷如溝壑般的線條，“極其流暢，一氣呵成！沒有任何猶豫和修改的痕跡！這需要刻紋者對圖騰的理解達到‘紋骨’的境界，是刻在骨血裏的信仰！每一刀的力度、角度，都蘊含着對祖靈的無限敬畏和溝通的渴望！你看這火焰的形態，狂野不羈，仿佛隨時要破壁而出！這是‘活’的紋！是力量的具象！”
他又拿起旁邊那截從聽證會帶回的牛角刻紋：“你再對比周正明手裏的這個，寨老刻的仿品。線條雖然也流暢，但明顯更‘匠氣’，更追求形似和工整。少了那種源自靈魂深處的原始力量和那種與天地溝通的野性！這是其一！”
“其二，”黎教授放下牛角，目光灼灼，“是載體！‘諾帕’的載體，是遠古聖獸的角！這本身就是一種神性的象征！是祖靈賜予的聖物！而寨老刻的，只是普通的牛角！材質本身蘊含的意義和力量就天差地別！”
“最重要的，”黎教授的聲音陡然拔高，帶着一種穿透性的力量，“是‘火路標’！是它所指向的、藏在祖靈之地的東西！這本身就是一個完整的、不可復制的傳承體系！周正明偷走的，只是一個孤立的紋樣！他永遠無法理解，也無法復制這個紋樣背後所承載的厚重歷史、信仰體系和與這片山林的深刻聯系！這才是真正的‘魂’！是根植於血脈和大地，無法被偷走的‘根’！”
黎教授的話語如同洪鍾大呂，敲擊在蘇晚的心頭。她凝視着燈光下那截黝黑深邃的獸角，第一次如此清晰地感受到了它所承載的份量。那不僅僅是一個圖案，那是流淌的信仰，是祖先與山林的契約，是守護這片土地的誓言！周正明的盜竊，是對這一切最徹底的褻瀆和背叛！她必須用這聖物本身所蘊含的“魂”，去擊碎他的謊言！
就在這時，黎教授放在桌上的手機突然震動起來！打破了屋內的凝重氣氛！
黎教授立刻抓起手機，看了一眼屏幕，臉色瞬間變得無比嚴肅和期待：“是老張！省裏的專家到了！”他迅速接通電話：“喂？老張！你們到了？…在寨子口？好！我馬上出來接你們！…對！情況緊急！動作快！”
掛斷電話，黎教授臉上終於露出一絲振奮：“蘇晚！專家到了！就在寨子口！我馬上去接他們進來！你就在這裏等着！千萬別動！保存體力！”他一邊說着，一邊迅速抓起外套和手電筒。
希望的光芒在蘇晚眼中亮起！她用力點了點頭。
黎教授匆匆拉開木門，沖進了外面依舊濃重的夜色裏。腳步聲迅速消失在木梯下。
屋內，再次只剩下蘇晚一人。燈光顯得有些刺眼，屋外是死一般的寂靜。她靠在竹椅上，目光無法離開桌上的獸角。時間一分一秒地流逝，每一秒都顯得無比漫長。阿婆在搶救室裏的畫面，黎樹根阿公倒在血泊中的身影，如同走馬燈般在腦海中交替閃現。她攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，用疼痛來對抗內心的焦灼和恐懼。
快…快啊…
阿婆…您一定要撐住…
阿公…您要堅持住…
突然！
屋外，寨子深處，毫無征兆地傳來一陣激烈的狗吠聲！打破了夜的死寂！緊接着，是幾聲模糊的、帶着驚慌的呼喊！還有…引擎的轟鳴聲！不止一輛！
蘇晚的心猛地一沉！一股強烈的不祥預感瞬間攫住了她！她掙扎着撲到窗戶邊，小心翼翼地掀起窗簾一角，向外望去。
寨子裏的幾盞燈火被驚醒了，搖曳着亮起。借着微弱的光線，她驚恐地看到幾輛黑色的越野車，如同闖入羊群的惡狼，粗暴地碾過寨子裏狹窄的土路，卷起漫天塵土，正氣勢洶洶地朝着吊腳樓的方向疾馳而來！車燈如同探照燈，刺破了寨子的寧靜！
是周正明的人！他們竟然直接闖進寨子了！而且…目標如此明確！
黎教授剛出去接人！他會不會在半路被截住？！
省裏的專家還在寨子口！
他們直接沖這裏來了！
蘇晚瞬間明白了！黎有田逃回來了！他一定告訴了周正明聖物在她手裏！而且，周正明在寨子裏絕對不止黎有田一個眼線！他可能早就知道了黎教授聯系省裏專家的事情！他是來搶東西的！在專家拿到鑑定報告之前，在一切塵埃落定之前，用最粗暴的方式奪走聖物！
怎麼辦？！
蘇晚的心髒狂跳得如同要炸開！巨大的恐懼讓她渾身冰冷！她環顧小小的房間，沒有任何可以藏匿的地方！樓下傳來刺耳的刹車聲和粗暴的開關車門聲！雜亂的腳步聲和凶狠的呵斥聲已經清晰可聞！
“就是這棟樓！給我搜！把人找出來！把東西給我搶回來！”一個囂張而熟悉的聲音在樓下響起，充滿了戾氣——是周正明！他竟然親自來了！
“哐當！”一聲巨響！樓下木門似乎被暴力踹開了！
沉重的腳步聲如同鼓點，敲擊着木樓梯，迅速逼近！
蘇晚的瞳孔驟然收縮！絕望如同冰冷的潮水瞬間將她淹沒！她下意識地撲向桌子，用盡全身力氣，將桌上那截冰冷沉重的遠古獸角死死抱在懷裏！仿佛抱住了最後的希望，也抱住了同歸於盡的決心！
冰冷的刻痕硌着她的皮肉，帶來尖銳的痛感。阿婆的聲音仿佛再次在耳邊響起：“用心聽…聽它的心跳…”
就在這千鈞一發之際！
“砰！！！”
樓上的木門被一股巨大的力量從外面猛地踹開！門板撞在牆上，發出震耳欲聾的巨響！
刺眼的手電筒光柱如同利劍般射入屋內，瞬間將蘇晚和她懷中緊抱的獸角籠罩其中！
門口，出現了幾個彪形大漢的身影，如同鐵塔般堵死了出路。他們手中握着強光手電和…明晃晃的砍刀！而在他們中間，一個穿着昂貴風衣、頭發梳得一絲不苟、臉上帶着勝券在握的陰冷笑容的男人，緩緩踱步走了進來。
正是周正明！
他的目光如同毒蛇，瞬間就鎖定在蘇晚懷中的那截黝黑獸角上，貪婪的光芒幾乎要溢出來！嘴角勾起一抹殘忍而得意的弧度。
“蘇晚侄女，我們又見面了。”周正明的聲音帶着虛僞的親切和冰冷的威脅，“抱着我公司的東西，躲在這裏，不太好吧？把它交給我，看在你父親的份上，我可以考慮讓你和你阿婆…少受點罪。”
他一步步逼近，皮鞋踩在木地板上，發出令人心悸的篤篤聲。他身後的打手也獰笑着圍攏過來，手中的砍刀反射着冰冷的寒光。
蘇晚被刺眼的光柱照得睜不開眼，只能緊緊抱着獸角，身體因爲恐懼和憤怒而劇烈顫抖。她背靠着冰冷的牆壁，退無可退。懷中的獸角冰冷刺骨，卻仿佛是她唯一的依靠。
“周正明！”蘇晚的聲音因爲極度的憤怒而嘶啞顫抖，“你休想！這是黎寨的聖物！是祖靈的‘諾帕’！不是你這種無恥之徒能染指的！”
“聖物？”周正明像是聽到了天大的笑話，誇張地笑了起來，“哈哈哈！蘇晚啊蘇晚，你還是這麼天真！這世上，只有值錢的東西，和不值錢的東西！它現在在我眼裏，就是錢！很多很多的錢！”他的笑容猛地收斂，眼神變得如同淬毒的刀鋒，“給我搶過來！”
兩個打手立刻如狼似虎地撲了上來！一只粗壯的手凶狠地抓向蘇晚懷中的獸角！
“滾開！”蘇晚發出一聲絕望的嘶吼，用盡全身力氣向旁邊躲閃！同時下意識地揮動手臂格擋！
“嗤啦！”
鋒利的刀鋒劃破了她的衣袖，在她手臂上留下了一道新的血痕！劇痛讓她眼前一黑！但她死死抱着獸角，不肯鬆手！
“媽的！找死！”打手被激怒，抬腳狠狠踹向蘇晚的小腹！
“砰！”
沉重的撞擊！蘇晚悶哼一聲，身體如同斷線的風箏向後倒飛出去，重重撞在冰冷的牆壁上！五髒六腑仿佛都移了位！劇烈的疼痛讓她蜷縮在地，眼前金星亂冒，幾乎窒息！懷中的獸角也脫手飛出，滾落在幾步外的地板上！
“我的東西！”周正明眼中爆發出狂喜的光芒，立刻就要上前去撿！
就在這時！
“住手！！！”
一聲如同雷霆般的怒吼，猛地從樓下炸響！緊接着，一陣急促而沉重的腳步聲如同奔雷般沖上樓來！
門口，一個身材魁梧、膚色黝黑、穿着黎族傳統短褂、手持一柄沉重開山刀的精壯漢子，如同怒目金剛般堵在了門口！他身後，還跟着幾個同樣手持棍棒、滿臉憤怒的黎族青年！
是民兵隊長阿旺！他帶着人趕回來了！
阿旺一眼就看到了倒在地上的蘇晚，看到了她手臂上新的傷口和慘白的臉色，更看到了滾落在地板上的那截黝黑獸角！他的雙眼瞬間變得赤紅！怒火如同火山般爆發！
“周正明！你這個畜生！敢在黎寨撒野！敢傷我們的人！搶我們的聖物！老子劈了你！”阿旺怒吼着，手中的開山刀帶着破風聲，毫不猶豫地朝着離他最近的一個打手劈了過去！
“幹他娘的！”
“保護聖物！”
“打出去！”
他身後的黎族青年們如同被激怒的豹群，怒吼着揮舞棍棒沖了進來！小小的房間瞬間變成了混亂的戰場！棍棒與砍刀的碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲混雜在一起！
周正明被打了個措手不及！他沒想到寨子裏的人這麼快就反應過來了！更沒想到這些平時看似溫順的山民，發起狠來如此不要命！他帶來的打手雖然凶狠，但在狹窄的空間裏，面對這些熟悉地形、悍不畏死的黎族漢子，瞬間陷入了苦戰！
“擋住他們！快！把東西搶過來！”周正明氣急敗壞地嘶吼着，自己則趁着混亂，如同惡狗撲食般撲向地上那截近在咫尺的遠古獸角！
眼看他的手就要觸碰到冰冷的獸角——
“嗖——！”
一道極其輕微、卻帶着致命穿透力的破空之聲，如同死神的低語，毫無征兆地從洞開的窗口外射入！
“噗！”
一聲沉悶的利刃入肉聲！
周正明伸出的右手手腕，被一支尾部綁着紅色羽毛的黎族獵箭，精準無比地洞穿！
“呃啊——！！！”周正明發出一聲撕心裂肺的慘叫！劇痛讓他瞬間縮回了手，難以置信地看着自己手腕上那支兀自顫動的箭羽，鮮血瞬間噴涌而出！
那個幽靈！那個暴雨中的幽靈！他又出現了！
所有人都被這突如其來的一箭驚呆了！混亂的打鬥出現了瞬間的停滯！
周正明捂着手腕，劇痛和巨大的恐懼讓他臉色慘白如紙！他驚恐地望向漆黑的窗外，如同看到了索命的惡鬼！
“撤！快撤！”他發出淒厲的嚎叫，再也顧不上什麼聖物，連滾爬爬地朝着門口沖去！他帶來的打手也早已膽寒，紛紛丟下對手，護着受傷的周正明，狼狽不堪地沖出房間，跌跌撞撞地逃下樓去！
阿旺等人沒有追擊，他們的首要任務是保護蘇晚和聖物。阿旺立刻沖到蘇晚身邊，小心地將她扶起：“晚妹子！你怎麼樣？”
蘇晚忍着劇痛，指着地上的獸角，聲音微弱：“角…聖物…”
阿旺立刻將獸角撿起，小心地護在懷裏。他看向窗外，眼中充滿了敬畏和感激。
就在這時，樓下傳來黎兆林教授焦急的呼喊和急促的腳步聲：“蘇晚！阿旺！你們沒事吧？！”
黎教授帶着幾個穿着便裝、提着銀色金屬箱、神情嚴肅的人沖了進來！正是省裏趕來的文物鑑定專家！
“教授！專家！”蘇晚看到他們，如同看到了救星，掙扎着想站起來，“快！鑑定！快啊！”
“蘇晚！你怎麼樣？”黎教授看到蘇晚慘白的臉色和新的傷口，心疼不已，但立刻轉向專家，“張教授！快！就是它！現場鑑定！十萬火急！”
爲首一位頭發花白、氣質儒雅的老者——張教授，目光銳利地掃過混亂的現場，最後落在阿旺懷中那截黝黑的獸角上。他的眼神瞬間變得無比專注和凝重，如同看到了稀世珍寶。
“立刻！準備設備！取樣！”張教授沒有任何廢話，果斷下令。他帶來的助手迅速打開銀色的金屬箱，取出各種精密的儀器。
“蘇晚，撐住！”黎教授扶着蘇晚，讓她靠好，又看了一眼阿旺，“火神洞那邊…”
阿旺的臉色瞬間黯淡下來，聲音沉重：“教授…樹根阿公…我們找到他了…他…他傷得太重…失血太多…我們到的時候…他…他已經…沒氣了…”
轟隆！
又一個驚雷在蘇晚腦海中炸開！黎樹根阿公…犧牲了？！爲了救她，爲了保護聖物…永遠留在了火神洞？！
巨大的悲痛如同海嘯般瞬間將她淹沒！她眼前一黑，幾乎再次暈厥過去！淚水如同決堤的洪水，洶涌而出！
“阿公…”蘇晚發出一聲悲慟到極致的嗚咽，身體劇烈地顫抖着。
黎教授的眼圈也瞬間紅了，他緊緊握住蘇晚的手，聲音哽咽卻帶着一種悲壯的決絕：“蘇晚！現在不是哭的時候！樹根阿公用他的命給我們換來了時間！換來了機會！省裏的專家就在這裏！我們必須在最短時間內拿到鑑定報告！然後立刻去醫院！去救阿婆！去完成樹根阿公未完成的事！這才是對他最大的告慰！你明白嗎？！”
蘇晚猛地抬起頭！淚水模糊的視線裏，是黎教授悲痛而堅定的眼神，是張教授等人專注而快速操作儀器的身影，是阿旺懷中那截冰冷沉默、卻承載着無數犧牲和希望的遠古獸角！
阿婆還在搶救室！隨時可能…
阿公已經爲了它付出了生命！
她還有什麼資格軟弱？！
蘇晚狠狠抹去臉上的淚水，眼中燃燒起一種近乎毀滅的火焰！那是悲痛到極致轉化成的力量！她用力地點了點頭，牙齒咬得咯咯作響，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：
“我明白！教授！我撐得住！快！鑑定！”
