單匹馬拉的青帷油壁車，二夫人院子裏有好幾輛，帶棚的小型推車和手爐車，二夫人院子裏也有幾個。
蘇綰帶阿月先走了。
二夫人叫孟寶韞把臉上的妝洗了個幹淨。
孟寶韞不解：“爲何要叫蘇綰去那家夥院子裏？住一起月錢減半倒是稀奇，以前從未有過的。”
一個先夫人所出，一個繼夫人所出。
孟寶蓮和孟寶韞相看兩討厭，所以孟寶韞無人時，總叫孟寶蓮“那家夥”。
二夫人板着臉訓斥，“你知道什麼，我倒問問你，一個月二兩銀子夠不夠花？”
孟寶韞腦瓜似撥浪鼓搖晃。
她要制新衣裳、買胭脂水粉、打首飾、讀話本子，偶爾饞了還要買點心打牙祭。
莫說一個月，就是半個月也不夠。
“人家蘇綰這半年，一直花那每月二兩銀子。”二夫人道。
孟寶韞沒明白過來，“誰能跟她那麼省。”
“餓死的駱駝比馬大，你外祖母給她留下多少娘都估不準，她可給過咱們一個子兒？蘇綰有得是錢花，每月多撈一兩，貼補給你不好？離得近了，也好仔細看看她吃穿用度。”二夫人眼底閃過精明。
孟寶韞恍然大悟，抱着二夫人胳膊搖晃，“娘真好，娘什麼時候能把我那糟心婚事給退了？”
二夫人嘆息，眸光看向遠處，“退是難退，你爹真是昏了頭！婚不能退，但換個人或許無妨……”
“大姐姐早已入宮，那家夥怎麼可能肯去。三姐姐就算沒在世，嬸母打聽出陸家三公子那怪癖，不可能叫她嫁過去。至於五妹妹，誰敢動得了她？”孟寶韞越分析越愁。
她實在想不出來，孟家誰能替她的婚事。
二夫人拍拍她的手，“娘自有安排。”
她不會叫女兒嫁給陸家庶子。
她沒有兒子，女兒須得嫁個高門大戶，最好是長房嫡子，以後她在國公府地位才能抬上去。
……
小油車內，阿月壓不住想吐槽。
二夫人擅自叫蘇綰去住人家院子，月錢減半。
她家姑娘不在意多那一兩銀子，孟寶蓮也不在意嗎？
阿月覺得二夫人當真是好心辦了件糟心事。
她剛要開口，蘇綰已經猜出她想說的話，就將手指豎在了唇邊。
須臾，指了指外面趕馬車的粗壯婆子。
那是二夫人院子裏的人。
阿月把快要涌出喉嚨的話，又咽了回去。
鶴延堂。
丫鬟婆子們堆在外面。
蘇綰走了進去，老太君倚靠在上首座軟墊上，只有五小姐近身跟她按揉着太陽穴。
她沖老太君、三夫人、二小姐各行一禮，三夫人見蘇綰點了點頭，其他人都沒注意她。
忽略是好的，她只想借着國公府表小姐的名義，能嫁個好人家。
平常事別人看不見她，蘇綰省心應對。
堂內人都低頭不語，國公爺墜馬跌傷，報信的人說並無大礙，但仍牽扯着衆人的心。
安國公府到這一代，幾乎是靠着孟玉衡一人挑起來。
孟家先祖爲開國元勳，從龍有功，受封安國公。
及老太君時，天下太平，武將易遭忌憚，她遂令三子從文。
長子聰穎、三子有所成，次子勉強說得過去。
原本安國公府能承繼百年清貴世家，繼往開來。
哪知武將是把腦袋別在褲腰上，文臣的路亦坎坷。
朝中新法舊法之爭，長子無端卷入被扣上污帽，未及審問便意外喪命，三子亦被一貶再貶。
眼見着安國公府要一落千丈，長孫孟玉衡力挽狂瀾，替父洗清冤屈，將叔父設法撈回京中。
當然，此間少不得“機緣”。
先帝駕崩，崇文帝重拾變法之志。
崇文帝爲三皇子時，孟玉衡曾做過他的伴讀，兩人志趣頗爲相投，這是孟玉衡的機緣。
自然，能抓得牢機緣，也是能力。
崇文帝欲加彌補，遂納孟玉衡之姊入宮，不過三年已封妃位。
照理來說，孟家似要走上坡路。
蘇綰進京時，也是這樣想的。
但到府中方知，孟家這代人，除了孟玉衡是世家子弟典範，能肩擔撐起門庭的責任。
其餘不過金玉其外，敗絮其中。
“國公爺怎的跌傷了？阿衡不是擅騎射？”二夫人姍姍來遲，以帕掩面落下淚來。
二夫人這話一出，老太君不由得又掉下淚來。
“二嬸快別哭了，我這剛勸住祖母，你一來又要帶着祖母哭。”五小姐孟寶瓔言語直率。
二夫人用帕子磨得眼眶紅紅的，自責道：“我這是關心則亂。”
老太君嘆息一聲，愁容滿面，“我就說今兒左眼皮一直跳，怎就叫阿衡攤上這檔子事？”
衆人又是好一番的勸慰，這才止住。
孟寶瓔嬉笑道：“我知道大哥哥爲什麼騎馬跌傷。”
老太君目光投過去，這兄妹算府中最親近的，她知道什麼內幕，也不稀奇。
“瓔丫頭，你快說說到底怎麼回事？”老太君身子微傾。
“大哥哥昨夜回府，把我的《尋香記》收走了。”孟寶瓔道。
一衆人等面面相覷，不解其中緣由，都持看笑話般態度，聽孟寶瓔這回怎麼哄老太君。
唯站在角落的蘇綰，聽到《尋香記》三個字，眸子滑過錯愕。
藏於袖中的指節，捏着帕子緊了緊，耳朵跟着豎起。
國公爺墜馬要真與《尋香記》有關系，那她可真真是闖了大禍！
“這話本子可好看了，大哥哥定是昨夜回府搶去，熬了個通夜細細翻看。今日騎上那高頭大馬，恍恍惚惚神思不定，這才一個不慎從馬上跌了下去。”孟寶瓔模仿得惟妙惟肖。
話音方落，老太君先自笑起來，緊接着一陣哄堂大笑。
蘇綰聞言，暗暗鬆了口氣，跟着露出笑容。
國公爺政務纏身，收走那風花雪月的書，大概直接丟了。
“你這丫頭就知道編排你大哥哥，還當阿衡跟你似的，眼裏單看到這些玩意。”老太君寵溺輕斥，戳着她的腦袋。
敢回駁老太君“教訓”的，國公府也就只有孟寶瓔。
她噘嘴道：“祖母您那是沒有看才如此說！《尋香記》中表姑娘寄人籬下處處謹慎，連件稱心意的衣裳都不敢要。
好在遇上了溫潤如玉的嫡子表兄，他不嫌棄她孤苦無依，雨天爲她撐傘，寒夜替她暖手。
‘可憐嫡母不容，生生拆散了我們……’‘不，表兄，別說了。我這就削了發做姑子去，不叫表哥爲難！’”
孟寶瓔說到深情處，還一人分飾兩角，演了起來，聲情並茂入木三分。
蘇綰見此場景，面色復雜。
那《尋香記》正出自她之手。
