九洲大陸，離洲。
青雲城，陸家演武場。
晨光初破，演武場上已聚滿人影。黑壓壓一片，足有上千之衆，皆是陸家本族與旁系子弟，以及各方受邀觀禮的賓客。場中央立着一座三丈高的青灰色石碑，碑身刻滿古老紋路，隱隱有流光轉動——正是陸家傳承三百年的“測道石”。
今日，正是陸家一年一度的“道種檢測大典”。
“下一個，陸凡！”
執事長老的聲音穿透嘈雜，落在人群後方。圍觀者自動分開一條道，無數道目光齊刷刷投向那個緩緩走出的青衫少年。
陸凡，陸家三少爺，家主陸天雄嫡出。三年前檢測出“道種劣品下等”，淪爲全城笑柄。
今年，他十八歲了。
“喲，這不是咱們的‘天才’三少爺嗎？”旁系子弟中，一個尖刻的聲音響起。陸明搖着折扇，滿臉譏誚：“去年是劣品，今年該不會……連劣品都不是了吧？”
周圍響起壓抑的低笑。
陸凡仿佛未聞，步履平穩地走向測道石。他面容清俊，眼神溫潤，一身洗得發白的青衫在晨風中微微拂動，看似平凡，卻又透着一股說不出的從容。
高台上，陸天雄面無表情，袖中手指卻微微收緊。身側的大長老陸元洪淡淡道：“家主，若今年陸凡依舊道種不顯，按族規，當遷出主院，入雜役房。”
陸天雄沉默。
場中，陸凡已站定在測道石前。他伸出右手，緩緩按上冰涼的石面。
“嗡——”
測道石輕顫，表面紋路逐一亮起，從底部向上蔓延。所有人的心都提了起來。
一息、兩息、三息……
光芒爬到石碑三分之一處，忽然劇烈抖動，隨後像被什麼東西生生掐斷，迅速黯淡下去。最終，石碑頂端浮現一行刺眼大字：
“道種能量：零”
死寂。
緊接着，全場譁然！
“零？！道種能量爲零？這……這不是連廢人都不如嗎？！”
“陸家三百年來，從未出現過檢測爲零的子弟！”
“果然是個徹頭徹尾的廢物！”
嘲笑、憐憫、鄙夷、幸災樂禍……種種目光如刀劍般扎向場中少年。陸明放聲大笑，折扇指着陸凡：“道種爲零！哈哈哈！陸凡，你連當廢物的資格都沒有！你根本就是個‘空殼’！”
高台上，陸天雄閉上雙眼，胸膛起伏。大長老陸元洪站起身，蒼老的聲音傳遍全場：“陸凡，道種缺失，依族規，即日起剝奪嫡系待遇，遷入雜役院。月例減爲三成，不得再入藏經閣、煉丹房等重地。”
頓了頓，他看向陸天雄：“家主，可有異議？”
陸天雄睜開眼，聲音幹澀：“無異議。”
陸明卻還不罷休，上前一步，高聲道：“大長老！陸凡既是廢人，留在主院也是浪費資源。我房中正缺一個整理書卷的仆役，不如讓他來我這兒，也算……物盡其用？”
這話說得極其侮辱。讓家主嫡子去給旁系子弟當書童，簡直是將陸凡的尊嚴踩進泥裏。
陸天雄猛地睜眼，眼中厲色一閃，卻終究沒開口。
場邊，一個白衣少女咬緊下唇，正是陸凡青梅竹馬的表妹陸輕雪。她眼神復雜地望着陸凡，欲言又止，最終別過頭去。
一片喧囂中，陸凡緩緩收回手。他臉上看不出悲喜，甚至微微低頭，朝着高台行了一禮：“陸凡……領罰。”
轉身離開時，他的指尖在袖中輕輕一捻——一縷極淡的金色光絲從測道石表面剝離，沒入他掌心，轉瞬消失。
無人看見，測道石內部一道細微的裂痕，正悄然蔓延。
深夜，雜役院。
一間漏風的破屋裏，陸凡盤坐在硬板床上。月光從窗櫺縫隙灑入，照亮他攤開的掌心。
三縷淡金色的光絲正在緩緩遊動，彼此纏繞，散發出純淨而古老的氣息。
“測道石……果然是‘源初道石’的碎片。”陸凡輕聲自語，眼中閃過一絲銳芒，“吞了它三成本源，夠我的道種雛形消化一陣了。”
他心念微動，掌心光絲沒入體內。丹田深處，一枚米粒大小、晶瑩剔透的光點輕輕震顫，如同飢渴的嬰孩，將金色光絲迅速吞噬。光點以肉眼可見的速度脹大了一圈，表面浮現出極淡的九彩紋路。
無暇道種雛形——盡管尚未覺醒，卻已初顯神異。
“少爺。”
蒼老的聲音在門外響起。陸凡收起氣息，平靜道：“林伯，進來吧。”
木門被推開，一個駝背老仆悄無聲息地走進來，正是伺候陸家三代的老仆林老。他手中提着一個食盒，臉上皺紋如溝壑，眼中卻無半分渾濁。
“少爺，您今日太冒險了。”林老放下食盒，低聲道，“測道石受損，族中遲早會查。”
“查不到我頭上。”陸凡笑了笑，“測道石年代久遠，本源流失，今日只是恰好崩裂罷了。何況……他們現在更關心的，應該是怎麼把我這個‘廢物’徹底趕出陸家吧。”
林老沉默片刻，忽然道：“少爺，您今日在場上，是不是感應到了什麼？”
陸凡抬眼，目光如古井深潭：“我感應到……測道石深處，封印着一縷‘道則殘韻’。雖然微弱，卻比尋常道種純淨百倍。我還感應到……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“今夜子時，會有三位客人，帶着殺意而來。”
林老瞳孔驟縮。
窗外，夜風驟急，樹影狂舞。一片枯葉被卷起，貼在了紙窗上，陰影如鬼手搖曳。
陸凡起身走到窗邊，推開窗，望向漆黑如墨的夜空。
“林伯。”他背對老仆，聲音輕得像嘆息，“告訴我，我母親當年……究竟是怎麼死的？”
林老身體一震，長久沉默。
遠處，更鼓敲響。
子時將至。
