沈清弦醒來時，首先感受到的是溫暖。
一種近乎奢侈的、浸透骨髓的暖意，從身下的軟榻，從覆在身上的錦被，從空氣中浮動的暗香裏，絲絲縷縷滲入他冰封了十六年的四肢百骸。
他花了很長時間才確認，這不是黃泉路。
睫毛顫動，煙灰色的眸子緩緩睜開。
映入眼簾的是鮫綃制成的帳頂，薄如蟬翼的紗幔上繡着星河流轉的圖案，每一顆“星辰”都是真正的南海夜明珠，在昏暗的光線裏散發着柔和的暈光。帳幔四角垂着赤金鈴鐺，風過無聲，只有極其細微的靈力波動。
他撐起身子。
手腕上傳來冰涼的觸感——一枚碧玉環扣在左腕，環身剔透如凝凍的春水，內裏流轉着金色的符文。一條細若發絲的金鏈從玉環延伸出去，另一端系在床頭那根雕着蟠龍的紫檀木柱上。
鏈長三丈。
剛好夠他在室內走動，到不了窗邊，更觸不到門。
沈清弦低頭看自己。祭服已被換下，此刻身上是一件月白雲錦常服，質地柔軟得不像人間之物，袖口和衣襟用銀線繡着細密的符文，觸手生溫。他赤着腳，腳踝上套着一對赤金腳環，環上綴着更小的鈴鐺，走動時發出極輕的脆響。
淨室。
他聽過這個地方——歷代淨靈體在獻祭前“靜養”的囚籠。據說這裏應有盡有，唯獨沒有自由。
門外傳來刻意放輕的腳步聲。
沈清弦立即躺回榻上，閉上眼，呼吸調整得均勻綿長。
門被推開一條縫，一個梳着雙髻的仙娥端着玉盤側身進來。她穿着淡粉宮裝，步履輕盈得幾乎不沾地，將玉盤放在室中央的圓桌上後，偷偷抬眼看向床榻。
見少年仍在“熟睡”，她鬆了口氣，從袖中取出一只小玉瓶，拔開塞子，將瓶中液體倒入桌上的香爐。
青煙嫋嫋升起，帶着清甜的桃花香氣。
“這是安神香，能讓你睡得好些。”仙娥輕聲自語，像是在解釋給昏迷的人聽，“將軍吩咐的……說你受了驚，需好好養着。”
她走到窗邊，那裏有一排琉璃長窗，窗外是終年盛放的仙葩靈樹。仙娥伸手在窗櫺某處按了一下，透明的窗玻璃外緩緩升起第二層窗——這回是厚重的玄鐵板，將外界光線徹底隔絕。
淨室陷入柔和的夜明珠光中。
“七日後要取第一碗心頭血，”仙娥的聲音更低了些，帶着不忍，“你……你別怕，將軍會在場的。他會讓你少疼些。”
說完這些，她匆匆退出，門軸轉動時發出極其輕微的咔噠聲。
鎖上了。
沈清弦睜開眼。
他坐起身，赤腳踩在鋪着雪貂皮毛的地毯上，腳踝的金鈴隨着動作輕響。他拖着那根金鏈，一步一步走向圓桌。
桌上擺着三碟點心：水晶蓮花糕、琥珀核桃酥、還有一碟他叫不上名字的、散發着清冽靈氣的碧色果子。玉壺裏是溫熱的瓊漿，倒出來時泛着淡金色的光暈。
都是好東西。
能吊着淨靈體的命，讓血更“純淨”的好東西。
沈清弦沒碰那些吃食。他走到窗邊——或者說，曾經是窗的地方。玄鐵板嚴絲合縫，連一絲風都透不進來。他伸手觸摸冰冷的金屬，掌心感受到上面刻滿的禁錮符文。
別說逃，連自殺都做不到。
“呵……”他低笑一聲，煙灰色的眸子裏終於漾開一絲波瀾。
不是恐懼，不是絕望。
是荒誕。
他轉身，拖着金鏈在淨室裏走了一圈。這地方不大，約莫尋常人家的廳堂大小，除了床榻和圓桌，還有一張琴案，案上擺着一架七弦琴——桐木爲身，冰蠶絲爲弦，琴尾刻着兩個古篆：忘機。
角落立着書架，架上多是些靜心養性的經卷。另一側用屏風隔出沐浴更衣的區域，白玉砌成的浴池裏熱氣氤氳，水面上浮着各色靈藥花瓣。
應有盡有。
沈清弦走到琴案前，指尖拂過冰蠶絲弦。
“錚——”
清越琴音在寂靜的淨室裏蕩開，尾音久久不散。他垂眸看着自己的手，這雙手從小被誇“天生撫琴的骨”，如今卻要用來做一件事。
殺神。
如果殺不了，至少……要讓他記住。
“吱呀——”
門又開了。
這次進來的不是仙娥。
玄甲未卸的謝無淵站在門口，銀發隨意束在腦後，赤瞳在夜明珠光裏沉澱成暗紅色。他手中端着一只藥碗，碗裏黑稠的藥汁散發着濃烈的苦味。
沈清弦沒動，仍保持着撫琴的姿勢。
謝無淵反手關門，走到琴案前。他居高臨下地看着少年，目光掃過他單薄的肩，掃過腕間玉環，最後停在他煙灰色的眼睛上。
“爲什麼不吃飯？”他問。
沈清弦抬眼：“不餓。”
“瓊漿能溫養你的靈脈，七日後取血時，能少疼三成。”
“疼不疼，有什麼區別？”沈清弦扯了扯嘴角，“橫豎都是要死的。”
謝無淵沉默片刻，將藥碗放在琴案上，在沈清弦對面盤膝坐下。這個動作讓他身上的甲胄發出輕微的碰撞聲，也讓他與少年平視。
“你不會死。”他說。
沈清弦笑了，笑容裏帶着十六歲少年不該有的譏誚：“將軍是要告訴我，歷代淨靈體都活着離開了天門山？”
“他們不是你。”
“有什麼區別？一樣的血，一樣的命。”
“不一樣。”謝無淵伸手，指尖在沈清弦眉心虛點，“你的魂魄裏，有我的烙印。”
沈清弦怔住。
謝無淵收回手，從懷中取出一方雪白絲帕，展開。帕子上繡着一盞琉璃燈，燈芯將熄未熄，燈罩上映着一道模糊的影子——那影子，竟與沈清弦的側臉有七分相似。
“三萬六千年前，我奉命鎮守天門。”謝無淵的聲音很低，像是在說給自己聽，“那時我剛剛煉化燼霜刀，刀魂戾氣太盛，需一盞‘淨靈燈’溫養。”
“我走遍三界，最後在昆侖山巔取了一縷萬年雪魄，又剜了自己半顆心做燈油，煉成了這盞燈。”
沈清弦的指尖無意識蜷縮。
“燈成那日，天道降諭：此燈有靈，當歷三世紅塵劫，方能圓滿。”謝無淵看着帕子上的燈，“第一世，燈靈投身凡間，十六歲夭折，我沒趕上。”
“第二世，我提前找到他，將他護在身邊，他卻爲我擋劫，魂飛魄散。”
“這一世……”
他抬眼看沈清弦，赤瞳深處翻涌着某種沉重得化不開的情緒。
“這一世，我在你出生那日就找到了你。我看着你長大，看着你撫琴，看着你被選爲淨靈體。”謝無淵的指尖擦過帕子上的燈影，“但我不能提前帶你走——淨靈體的命軌與天門陣眼相連，若強行更改，三界必生大亂。”
“所以我等。”
“等到祭壇那日，等到天道允許我介入的瞬間。”
沈清弦喉嚨發幹：“你是說……我是那盞燈的轉世？”
“是。”謝無淵將絲帕推到他面前，“你的魂魄裏，有我的半顆心，有昆侖雪魄，有三世累積的因果。所以沈清弦——”
他伸手，握住少年冰涼的手腕，玉環在他掌心下微微發燙。
“你的命，從始至終都是我的。”
“我不準你死，天道也帶不走你。”
淨室裏寂靜無聲。
沈清弦看着眼前這個男人，看着那雙赤瞳裏不容置疑的決絕，看着那身染血未褪的玄甲，突然覺得一切都荒謬到了極點。
他本該恨這個取他血的人。
可現在，這個人告訴他，他們之間隔着三世因果，隔着半顆心，隔着三萬六千年的守望。
“爲什麼……”他聲音啞得厲害，“爲什麼現在才告訴我？”
“因爲有些真相，需要你自己想起來。”謝無淵鬆開他的手，將藥碗推到他面前，“喝藥。這藥能喚醒你魂魄深處的前世記憶，雖然只有零星片段，但足夠你明白——”
“你不是祭品。”
“你是我等了三個輪回，才等回來的……”
後面的話，謝無淵沒有說出口。
但沈清弦看懂了。
他端起藥碗，黑稠的藥汁映出他蒼白的臉。苦味沖鼻，他閉眼，仰頭一飲而盡。
藥液入喉的瞬間，劇烈的灼痛從喉嚨一路燒到胃裏，緊接着是翻江倒海的眩暈。眼前景物開始旋轉，夜明珠光扭曲成斑斕的色塊，謝無淵的臉在視野裏模糊又清晰——
不，那不是謝無淵。
那是一個銀發赤瞳的少年，跪在昆侖山巔，親手剜出自己的心。
血淋淋的心髒在掌心跳動，被他小心翼翼地放進一盞琉璃燈中。燈芯燃起的瞬間，少年笑了，笑容燦爛得讓漫天風雪都黯然失色。
“以我心血爲燈油，以我神魂爲燈芯。”
“從今往後，你去哪兒，我就亮到哪兒。”
畫面碎裂。
又是一幕——
烽火連天的戰場，同一個銀發赤瞳的身影披甲執刀，在屍山血海中踉蹌前行。他懷中抱着一盞琉璃燈，燈罩已經碎裂，燈芯微弱得像風中殘燭。
“別怕……”那人低頭對燈說，聲音嘶啞得不成樣子，“這一世我沒護住你，下一世……下一世我一定早點來。”
燈芯最後閃了一下，熄滅了。
那人仰天長嘯，嘯聲裏滿是絕望。
沈清弦猛地睜眼。
冷汗浸透後背，他劇烈喘息，煙灰色的瞳孔渙散又聚焦。謝無淵仍坐在對面，靜靜看着他，赤瞳裏是他看不懂的深沉。
“想起來了？”謝無淵問。
沈清弦搖頭，又點頭。
他想起來的不是完整的記憶，而是碎片——灼熱的心跳，冰涼的燈盞，鋪天蓋地的血，還有……無邊無際的悔恨。
“那盞燈……”他啞聲問，“後來呢？”
“後來我把它藏在神識海深處，用三萬六千年修爲溫養。”謝無淵伸手，掌心向上，一盞虛幻的琉璃燈影緩緩浮現，“現在，它就在這裏。”
燈影中，依稀可見一個蜷縮的透明影子。
那影子的輪廓，與沈清弦一模一樣。
“七日後取血，我會在場。”謝無淵收攏手掌，燈影消散，“痛感會由我分擔一半，傷口愈合速度會加快十倍。百年祭期，我會用這種方式，一次次把你從鬼門關拉回來。”
“百年後呢？”沈清弦問，“陣眼若還需要血祭——”
“那就用我的。”謝無淵說得輕描淡寫，“三萬六千年修爲，夠填十次陣眼了。”
“你……”
“沈清弦。”謝無淵打斷他，赤瞳深深看進他眼底，“這一世，我找你找得太辛苦。”
“所以，好好活着。”
“就算爲了我那半顆心。”
他起身，玄甲碰撞聲在寂靜中格外清晰。走到門邊時，他回頭看了一眼仍坐在琴案前的少年，補充了一句：
“腳環上的鈴鐺，叫‘招魂鈴’。”
“若做噩夢，若疼得厲害，若想見我了——”
“搖響它，我會來。”
門開了又關。
淨室重歸寂靜。
沈清弦低頭看着腕間玉環，看着腳踝金鈴，良久，極輕地笑了一聲。
笑着笑着，眼淚毫無征兆地砸下來，在琴弦上濺開細小的水花。
原來這世上，真的有人等他等了三個輪回。
原來這囚籠，是他親手爲他打造的避難所。
原來十六年的孤寂，都是爲了這一刻——
有人對他說：
“好好活着。”
“我會來。”
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（第二章·完）
