龍興四年，冬。
蕭國，建康城。
這一年的冬天來得格外早，也格外喧囂。
蕭國與薩彥汗國聯手北伐，大敗梁軍的捷報傳回建康，緊接着，一道更令人咋舌的聖旨，如驚雷般炸響城中。
和親。
爲鞏固這來之不易的北境盟約，蕭帝下旨：封宗室女爲“長意公主”，遠嫁漠北烏梁海，與那位威震漠北的薩彥汗國大汗，謝律真結締姻盟。
而被欽點爲和親公主的人選，竟是那個在皇族族譜上“消失”整整十年的蘭陵郡主——宮琅玥。
市井茶肆間，流言沸騰。
“聽說了嗎？那蘭陵郡主居然還活着？不是說明明十年前得了惡疾，死在深山庵裏了嗎？”
“噓！什麼惡疾，那是對外的說法。我聽宮裏的老太監講，郡主是看透紅塵，帶發修行去了。如今爲了家國大義，才不得不還俗嫁人。”
“嘖，真是稀奇。皇上怎麼想的？好端端那麼多適齡公主不選，偏挑個臨近三十的老姑娘去和親？那薩彥大汗能高興？”
“你消息落後了。那求親國書上寫得清楚：可敦的腳丫子不能比他手掌大，心口得有一顆朱砂痣，連睡覺不能打呼嚕、翻身動靜不能太大都寫進去了！”
“這哪是選王妃，分明是按圖紙挑玩物。選來選去，也就那位帶發修行的蘭陵郡主勉強對得上。嘖，真是一朵鮮花插在——”
“噓！慎言！那是兩國世代交好的證盟！”
……
沈國公府，側門。
外面的喧囂被高牆隔絕。一輛沒有任何徽記的青篷馬車，靜靜地停在滿地落葉中。
宮琅玥一身素衣跪蹲下來，讓自己的視線與面前八歲男孩齊平。
男孩生得極好，眼窩深陷，鼻梁高挺，翹着一頭倔強的黑色卷發。
這是她的兒子，南瑆。
此刻，他那雙泛着水光的眼睛，滿是被拋棄的恐懼和不解，小手死死攥着母親的衣袖。
“娘親……”南瑆的聲音帶着哭腔，“爲什麼？是不是瑆兒不聽話？是不是嫌瑆兒讀書不用功，又舞刀弄槍了？”
“爲什麼你爲了改嫁，就不要孩兒了？”
一連串質問，一刀刀扎在宮琅玥心上。
“瑆兒，不是娘親不要你。”宮琅玥撫摸着他的臉蛋，強忍着淚水：“娘是要去……結束一場很久以前的故事。也是爲了讓你能安安穩穩地做你的世子，不用再受戰火之苦。”
“我不要世子！我只要娘親！等我長大，我要帶兵把搶我娘親的蠻子殺了。”南瑆紅着眼睛大喊。
宮琅玥一驚，忙伸手捂住他的嘴，眼淚終於止不住地滑下來，一時間竟不知如何回答。
“南瑆，聽話。”一直站在一旁的沈辭終於開口。
這位權傾朝野的沈國公，如今鬢邊已有風霜，卻依舊難掩那份積石如玉的清貴風骨。
“觀雲哥……”宮琅玥重重伏地一拜，聲音發顫，“瑆兒就拜托你了。”
“說哪裏話。”沈辭將她扶起，目光溫潤，卻無法掩飾沉重與無奈，“蕭國上下百姓，都欠你一份深明大義。”
“瑆兒交給我你放心，只要我沈觀雲在，沒人敢動他分毫。此去漠北……他若念及舊情，或可周全，若他執意追究當年…… 你萬事皆需忍耐，保重自身爲先！”
宮琅玥與他對視一瞬，那是托孤的目光。沈辭也靜靜望着她，相顧無言，那份堅韌的信任心照不宣。
宮琅玥狠心轉過身，不敢再看兒子一眼，決絕地登上了離別的馬車。
車輪滾動，身後傳來南瑆撕心裂肺的哭喊聲：“娘——！”
宮琅玥捂住嘴，淚如雨下。
其實，世人皆錯了。
她不是看破紅塵的世外仙姝，也不是待字閨中的金枝玉葉。
她是個寡婦。
一個帶着上一代愛恨情仇，不得不去了結一段恩怨的寡婦。
半月後，西州關外，茫茫戈壁。
這已經是宮琅玥第三次走這條路了。
第一次，她被塞進汗臭與血腥的麻袋裏，像一件貨物，被人丟在馬車上——那是噩夢的開端。
第二次，她同樣窩在麻袋裏，揣着赴死的決心，躲避追兵一路逃回蕭國——那是一場賭命的歸途。
而這一次，她坐在寬敞柔軟的紅鸞轎中，身上披着蕭國最頂級繡娘耗時三月趕制的嫁衣。金線勾勒出漠北千裏河山，在紅綢上熠熠生輝。
宮琅玥掀起轎簾。
這是她第一次，認真地看這條路上的風景。
西州關外，天高雲淡得近乎蒼白，遠處是起伏的黃土山梁，近處是被風刮得伏倒的枯草，幾株扭曲的胡楊樹，像固執的守望者，立在戈壁深處。
一條古道從視線盡頭蜿蜒而來，駝隊、旗幟、車輪的痕跡，都在風沙中被磨得模糊。
原來，若不是縮在麻袋裏，這條路也不全是噩夢。
“駕——！”
一陣肆意的呼哨聲，打破了荒原的寂靜。
不遠處的沙丘上，一群塞外牧馬少年正策馬奔馳，大抵是聽說了送親隊伍，特意趕來湊熱鬧。
“快看，那就是蕭國來的公主！”
“真美啊，像天上的月亮！”
少年們肆無忌憚地呼喊，揮舞着手中的馬鞭。其中領頭一人，年紀不過二十出頭，身形高大，眉目英挺，騎着一匹皮毛烏亮的烈馬。身上一襲鮮紅披風揚向天際，像一團燃燒的火焰。
他回頭，沖着鸞轎的方向吹了個響亮的口哨，那眉眼間的張揚、野性，還有那種天生的不可一世。
宮琅玥的心猛地一縮，她忽然想起了那個男人，比以往任何時候都要清晰。
那個曾經逼得她不惜一切、想盡辦法也要逃離的男人；
那個如今讓她手執玉圭、跨越千裏也得嫁過去的男人。
“命運……真是夠諷刺的。”
宮琅玥放下轎簾，靠在軟枕上，嘴角勾起一抹苦澀又復雜的笑，轉瞬即逝。
耳邊傳來熟悉的駝鈴聲，“叮當，叮當”，清脆得刺耳。同樣的風沙拍打着窗櫺，順着縫隙鑽進來。
恍惚間，時光開始倒流。
鸞轎變成了顛簸的馬車，嫁衣變成了破爛的奴服，而她不是尊貴的長意公主，只是一個驚恐無助的階下囚。
她緩緩閉上眼睛。
思緒穿過十年的風霜雪雨，回到了那年春天。
那是西州的上元燈節。
那一夜燈火如晝，一群揮刀縱馬的黑影，生生踏碎了她原本平靜的一生。
