第二章：冷香院規，墨汁風波
永安侯府的馬車駛進侯府大門時，已是未時。
侯府占地廣闊，進門先是一片開闊的庭院，庭院中央鑿有一方錦鯉池，池邊種着兩排垂柳，此時柳葉已開始泛黃，隨風輕擺，倒有幾分秋日的雅致。穿過庭院，繞過假山，便是侯府的主宅區域，而蘇錦凝指定給沈驚寒居住的 “冷香院”，則在侯府最偏僻的西北角，靠近後門的位置。
馬車停在冷香院門口時，沈驚寒剛從客棧回來不久。他換了一身幹淨的青布長衫，頭發用一根新的木簪束起，臉上的灰塵已洗淨，露出了清秀俊朗的面容。只是那雙眼眸依舊冰冷，透着一股疏離感，仿佛周遭的一切都與他無關。
“沈世子，這就是冷香院了。” 錦兒上前，推開了院門上的銅環，“以後你就住在這裏，日常的飲食會有雜役送來，若是有什麼需要，也可以找雜役傳話。”
沈驚寒抬眼望去，只見冷香院的院門是普通的朱漆木門，門上的漆皮已經有些剝落，院子裏雜草叢生，只有靠近正房的地方種着幾株半死不活的梅花樹，看起來許久沒有打理過了。正房的窗戶紙有些破舊，隱約能看到裏面空蕩蕩的，顯然這院子已經閒置了很久。
“多謝錦兒姑娘。” 沈驚寒微微頷首，語氣平淡，聽不出喜怒。
錦兒看着他這副模樣，心裏不禁有些同情。想當年鎮國公府的世子，何等風光，如今卻要住在這樣破敗的院子裏，還要做掃地、研墨的粗活，換做是誰，恐怕都難以接受。可沈驚寒卻依舊平靜，這份隱忍，倒讓她有些佩服。
“郡主吩咐了，你先收拾一下院子，晚點她會過來‘檢查’。” 錦兒想起蘇錦凝的交代，連忙補充道，“郡主說了，若是院子收拾得不幹淨，今晚你就只能在院子裏過夜了。”
沈驚寒聞言，眼神沒有絲毫波動，只是淡淡道：“我知道了。”
錦兒見他沒有異議，便轉身離開了。她走後，沈驚寒站在院子裏，環顧四周，目光緩緩掃過院子的每一個角落 —— 牆角的狗洞、院牆上鬆動的磚塊、正房窗戶下的石縫…… 他的記性一向很好，這些細節，都被他默默記在了心裏。
隨後，他從雜役那裏借來掃帚和鋤頭，開始收拾院子。雜草長得很高，有些甚至快到膝蓋，他彎腰除草，動作緩慢卻有力，每一下都精準地將雜草連根拔起。陽光透過稀疏的雲層灑在他身上，將他的影子拉得很長，落在滿是雜草的地面上，顯得有些孤寂。
而此時的蘇錦凝，正坐在自己的 “凝香閣” 裏，看着丫鬟們送來的古玩清單。凝香閣是蘇錦凝的專屬閣樓，一樓擺放着她收集的各種古玩，二樓則是她的書房和臥室。閣樓裏彌漫着淡淡的檀香，與外面的市井氣息截然不同。
“郡主，這是昨天剛從江南送來的一批古玩，您要不要過目？” 丫鬟碧月捧着一個紫檀木托盤，托盤裏放着幾件小巧的古玩，有玉佩、瓷器，還有一件青銅小鼎。
蘇錦凝放下手中的清單，拿起那件青銅小鼎，仔細端詳起來。鼎身刻着精美的雲紋，看起來古樸雅致，只是她總覺得哪裏不對勁，卻又說不上來。
“這青銅鼎是從哪個商家手裏收來的？” 蘇錦凝問道。
“回郡主，是從城南的‘寶珍閣’收來的，掌櫃的說這是西周時期的珍品，要價五千兩銀子呢。” 碧月回答道。
蘇錦凝皺了皺眉，五千兩銀子可不是小數目，若是贗品，那可就虧大了。她突然想起沈驚寒，記得以前聽人說過，沈驚寒在鑑寶方面很有天賦，鎮國公府的不少古玩，都是他親自鑑定的。
“碧月，你去冷香院看看，沈驚寒把院子收拾得怎麼樣了，讓他收拾完立刻來凝香閣，就說我要他‘幫忙’鑑定古玩。” 蘇錦凝放下青銅鼎，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她倒要看看，這個落難世子，到底有沒有真本事。
碧月應了一聲，連忙去了冷香院。
半個時辰後，沈驚寒出現在了凝香閣的門口。他已經收拾完院子，身上的青布長衫沾了些塵土，卻依舊整潔。他站在門口，微微躬身：“參見郡主。”
蘇錦凝抬眼望去，只見他額頭上帶着細密的汗珠，臉頰微微泛紅，顯然收拾院子費了不少力氣。她沒有讓他起身，反而指了指桌案上的青銅鼎：“沈世子，聽說你以前很擅長鑑寶，你看看這鼎，是真的還是假的？”
沈驚寒順着她的目光看去，目光落在青銅鼎上，仔細觀察起來。他的眼神變得專注，與之前的冰冷截然不同，仿佛此刻他面對的不是一件古玩，而是一件稀世珍寶。
他走上前，伸出手指，輕輕撫摸着鼎身的雲紋，指尖傳來的觸感細膩而光滑。他又拿起青銅鼎，放在耳邊輕輕搖晃，聽着鼎內傳來的聲音，然後又聞了聞鼎身的氣味。
這一系列動作，熟練而專業，讓蘇錦凝不禁有些驚訝。她原本以爲沈驚寒就算懂鑑寶，也只是略懂皮毛，沒想到他竟如此精通。
片刻後，沈驚寒放下青銅鼎，轉身對蘇錦凝說道：“回郡主，這青銅鼎是贗品。”
“贗品？” 蘇錦凝挑眉，“你憑什麼這麼說？這鼎看起來古樸雅致，不像是假的。”
“郡主請看。” 沈驚寒指着鼎身的雲紋，“西周時期的雲紋線條流暢，弧度自然，而這鼎上的雲紋線條生硬，弧度刻意，顯然是後人模仿的。還有，西周青銅鼎的氣味帶有淡淡的土腥味，而這鼎上卻有一股刺鼻的化學氣味，應該是用現代的化學藥劑做舊的。”
他頓了頓，又拿起青銅鼎，指着鼎底的銘文：“這鼎底的銘文是‘周王賜’，西周時期的銘文字體規整，筆畫粗細均勻，而這鼎上的銘文字體潦草，筆畫粗細不一，顯然是僞造的。”
蘇錦凝湊近一看，果然如沈驚寒所說，鼎身的雲紋、鼎底的銘文，都存在明顯的破綻。她心裏不禁有些生氣，五千兩銀子，竟然買了個贗品，這 “寶珍閣” 的掌櫃，膽子也太大了！
“好一個‘寶珍閣’！竟敢騙到我永安侯府頭上！” 蘇錦凝咬牙說道，語氣裏帶着幾分怒火。
沈驚寒看着她生氣的模樣，眼神裏閃過一絲不易察覺的笑意，卻很快又恢復了平靜：“郡主息怒，或許‘寶珍閣’的掌櫃也不知道這鼎是贗品，只是被人騙了。”
“他知不知道不重要，重要的是，我花了五千兩銀子，買了個假貨！” 蘇錦凝冷哼一聲，隨即看向沈驚寒，“看來你倒還有些真本事，沒白費我把你買回來。”
沈驚寒微微頷首：“能爲郡主效力，是沈某的榮幸。”
蘇錦凝看着他這副順從的模樣，心裏的怒火消了一些。她想了想，說道：“既然你懂鑑寶，那以後我的古玩，就都交給你鑑定了。還有，凝香閣的書房需要人研墨，以後你就負責研墨吧。”
“是，郡主。” 沈驚寒沒有異議。
“現在就去研墨吧，我要寫幾封信。” 蘇錦凝指了指書房角落的硯台和墨塊，“墨要研得細膩，不能有顆粒，否則寫出來的字會暈開。”
“我知道了。” 沈驚寒拿起墨塊和硯台，走到書房的窗邊，開始研墨。他的動作緩慢而輕柔，將墨塊在硯台上輕輕研磨，清水漸漸變成了濃鬱的墨汁，散發出淡淡的墨香。
蘇錦凝坐在書桌前，看着他研墨的背影，心裏不禁有些感慨。這個曾經風光無限的世子，如今卻在她的閣樓裏研墨，世事無常，大抵就是如此吧。
她拿起筆，準備寫信，卻突然想起了什麼，對沈驚寒說道：“對了，沈世子，你以前在鎮國公府，應該讀過不少書吧？”
沈驚寒研磨的動作頓了頓，回答道：“略讀了一些。”
“那你應該會寫毛筆字吧？” 蘇錦凝問道。
“會一些。” 沈驚寒道。
“正好，我這裏有幾篇詩詞，你幫我抄錄下來，晚點我要送給太後娘娘。” 蘇錦凝從抽屜裏拿出幾張紙，紙上寫着一些詩詞，“記住，字要寫得工整、漂亮，若是寫得不好，太後娘娘怪罪下來，你可擔當不起。”
沈驚寒接過紙，看了一眼上面的詩詞，都是些常見的應景之作，沒有什麼特別之處。他微微頷首：“請郡主放心，沈某定會盡力。”
蘇錦凝滿意地點點頭，繼續寫自己的信。書房裏很安靜，只有沈驚寒研墨的 “沙沙” 聲和蘇錦凝寫字的 “唰唰” 聲，氣氛竟有些平和。
約莫一個時辰後，沈驚寒將抄錄好的詩詞遞給蘇錦凝。蘇錦凝接過一看，只見紙上的字跡工整秀麗，筆鋒流暢，比她自己寫的還要好。她不禁有些驚訝，沒想到沈驚寒不僅懂鑑寶，字也寫得這麼好。
“不錯，寫得很好。” 蘇錦凝誇贊道，這是她第一次真心誇贊沈驚寒。
沈驚寒微微躬身：“多謝郡主誇獎。”
就在這時，錦兒匆匆走了進來，神色有些慌張：“郡主，不好了，侯爺回來了，他聽說您把前鎮國公府的世子買回來，很生氣，現在正在前廳等着您呢！”
蘇錦凝聞言，臉色微微一變。她父親永安侯蘇承安一向嚴肅，對朝堂之事格外上心，如今她把罪臣之子買回來，父親肯定會生氣。
“我知道了，我這就過去。” 蘇錦凝深吸一口氣，整理了一下衣裙，然後對沈驚寒說道，“你先回冷香院，沒有我的吩咐，不準出來。”
“是，郡主。” 沈驚寒恭敬地應道。
蘇錦凝跟着錦兒離開凝香閣，朝着前廳走去。一路上，她心裏不停盤算着該如何跟父親解釋。她知道父親擔心她的舉動會給侯府帶來麻煩，可她買下沈驚寒，不僅僅是因爲好奇，更是想從他那裏了解鎮國公府冤案的真相。
前廳裏，永安侯蘇承安正坐在太師椅上，臉色陰沉，手裏拿着一個茶杯，卻沒有喝。他約莫四十多歲的年紀，身材高大，面容嚴肅，眼神銳利，一看就是常年在朝堂上摸爬滾打的人。
“父親。” 蘇錦凝走進前廳，微微躬身行禮。
蘇承安抬眼看向她，語氣嚴厲：“錦凝，你可知錯？”
“女兒不知。” 蘇錦凝抬起頭，迎上父親的目光，“女兒只是買下一個罪臣之子，讓他做些粗活，並沒有做錯什麼。”
“你還敢頂嘴！” 蘇承安重重地將茶杯放在桌上，茶水濺了出來，“沈驚寒是罪臣之子，是聖上欽點的流放犯，你把他買回來，若是被有心人利用，定會給侯府帶來滅頂之災！你知不知道？”
“父親，女兒知道您擔心侯府的安危，可女兒買下沈驚寒，自有女兒的道理。” 蘇錦凝語氣堅定，“沈驚寒是鎮國公府的世子，他肯定知道鎮國公府冤案的一些內情，女兒想從他那裏了解真相，或許能幫到父親。”
蘇承安聞言，眼神微微一動。他一直在暗中調查鎮國公府的冤案，懷疑這背後與丞相有關，可苦於沒有證據。若是能從沈驚寒那裏得到線索，或許真的能有所突破。
“你想從他那裏得到線索？” 蘇承安看着女兒，語氣緩和了一些，“可你有沒有想過，沈驚寒對侯府可能懷有敵意？鎮國公府倒台，侯府雖然沒有直接參與，卻也沒有出手相助，他未必會願意告訴你真相。”
“女兒知道這有風險，可女兒願意試試。” 蘇錦凝說道，“父親，女兒已經長大了，能爲侯府做一些事情了。請您相信女兒，女兒不會給侯府帶來麻煩的。”
蘇承安看着女兒堅定的眼神，心裏不禁有些動容。他一直覺得女兒嬌縱任性，卻沒想到她竟有如此膽識和擔當。沉默了片刻，他緩緩說道：“罷了，既然你已經把他買回來，就先留着吧。但你要記住，凡事小心，若是有任何不對勁的地方，立刻告訴父親。”
“多謝父親！” 蘇錦凝臉上露出笑容，她知道父親這是同意了。
“好了，你下去吧。” 蘇承安揮了揮手，“記住，別讓沈驚寒到處亂跑，侯府裏有些地方，不是他能去的。”
“女兒知道了。” 蘇錦凝應了一聲，轉身離開了前廳。
回到凝香閣時，沈驚寒已經回了冷香院。蘇錦凝坐在書桌前，想起父親的話，心裏不禁有些擔憂。沈驚寒對侯府是否真的懷有敵意？他會不會願意透露鎮國公府冤案的真相？
就在這時，碧月匆匆跑了進來，手裏拿着一張紙條：“郡主，這是剛從冷香院附近撿到的，上面好像有字。”
蘇錦凝接過紙條，展開一看，只見上面用炭筆寫着幾個潦草的字：“舊信在書房暗格，小心丞相。”
她心裏一驚，這紙條是誰寫的？難道是沈驚寒？可他剛到侯府，怎麼會知道書房暗格有舊信？還有 “小心丞相”，這又是什麼意思？
一連串的疑問在蘇錦凝腦海裏浮現。她拿着紙條，快步朝着冷香院走去。她要找到沈驚寒，問清楚這紙條到底是怎麼回事。
冷香院的院門虛掩着，蘇錦凝推開門走了進去，只見沈驚寒正坐在院子裏的石凳上，看着天上的夕陽，神色平靜。
“沈驚寒，這紙條是不是你寫的？” 蘇錦凝走到他面前，將紙條遞了過去，語氣急切。
沈驚寒抬起頭，看到紙條上的字，眼神微微一凝，隨即搖了搖頭：“回郡主，這不是我寫的。”
“不是你寫的？那會是誰寫的？” 蘇錦凝皺起眉頭，“這紙條是在冷香院附近撿到的，除了你，還有誰會在這裏寫字？”
沈驚寒沉默了片刻，緩緩說道：“或許是侯府裏的其他人，也或許是…… 鎮國公府的舊部。”
“鎮國公府的舊部？” 蘇錦凝驚訝地看着他，“他們怎麼會知道我侯府的事？還知道書房暗格有舊信？”
“鎮國公府在京城經營多年，舊部遍布各地，或許有人潛伏在侯府裏，也說不定。” 沈驚寒說道，“至於書房暗格的舊信，或許是當年父親與侯爺合作時留下的，鎮國公府的舊部知道這些信的存在，擔心它們會落入丞相手中，所以才提醒郡主。”
蘇錦凝聞言，心裏更加疑惑。鎮國公府的舊部潛伏在侯府？這聽起來像是天方夜譚，可沈驚寒的話，又似乎有幾分道理。
“那‘小心丞相’又是什麼意思？” 蘇錦凝問道。
“丞相一直想徹底鏟除鎮國公府的勢力，若是他知道郡主手裏有當年的舊信，定會想方設法奪取，甚至可能對郡主和侯府不利。” 沈驚寒語氣嚴肅，“郡主，這些舊信很重要，您一定要妥善保管，千萬不能讓丞相知道。”
蘇錦凝看着沈驚寒嚴肅的表情，心裏不禁有些害怕。她原本以爲買下沈驚寒，只是一場簡單的 “收藏”，卻沒想到會卷入這麼復雜的紛爭之中。丞相的勢力龐大，若是真的對侯府不利，侯府恐怕難以抵擋。
“我知道了。” 蘇錦凝深吸一口氣，將紙條收好，“這件事，我會告訴父親的。你放心，我會妥善保管舊信的。”
沈驚寒微微頷首：“多謝郡主。”
蘇錦凝看着他，突然想起了什麼，問道：“沈驚寒，你是不是早就知道鎮國公府的舊部會聯系我？”
沈驚寒搖了搖頭：“我只是猜測。父親當年安排了一些舊部潛伏在京城，就是爲了有朝一日能爲鎮國公府洗刷冤屈。如今我被郡主買下，
