清晨的聖魂村被一層薄霧籠罩，空氣裏帶着泥土和青草的氣息。炊煙從各家屋頂緩緩升起，與霧氣交織在一起，給這個小村子增添了幾分朦朧的溫暖。
沈硯照例早早起床，簡單洗漱後，便坐在院子裏的棗樹下，翻看那本舊書。書頁已經被翻得有些毛邊，上面密密麻麻寫着各種符號和注釋，是他在不同世界中記錄下來的片段。
【檢測到多源注視信號減弱。】
【阿銀：低強度持續注視。】
【未知高維存在：短暫觀測後撤離。】
【修正者：監控狀態，未靠近。】
Ω的提示在視野邊緣一閃而過。
“都退了？”沈硯低聲說。
【是。】Ω說，“目前沒有直接威脅。”
“沒有直接威脅，”沈硯說，“不代表沒有威脅。”
【你在擔心唐三。】
“是。”沈硯說，“被這麼多雙眼睛盯着，他的每一步，都會被放大。”
【你後悔嗎？】Ω問。
“後悔什麼？”沈硯問。
【後悔來到這個世界，後悔影響他。】
“不後悔。”沈硯說，“就算重來一次，我還是會來。”
【你很固執。】
“固執的人，”沈硯說，“才能在規則裏活下來。”
——
不一會兒，孩子們陸續來到院子裏。
“先生早！”
“先生，昨天那個‘魂’字，我會寫了！”
“先生，我娘說讓我多向你學學，將來好進城！”
孩子們的聲音打破了清晨的寧靜，院子裏一下子熱鬧起來。
唐三背着書包，快步跑進院子，看到沈硯，眼睛一亮：“先生！”
“早。”沈硯笑着點頭，“今天來得挺早。”
“我昨晚練了寫字。”唐三有些興奮地說，“先生你看！”
他從書包裏拿出一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭寫着幾個字——“人”“魂”“問”“母”。
字跡稚嫩，卻一筆一劃都很認真。
“不錯。”沈硯點頭，“比昨天有進步。”
“真的？”唐三眼睛更亮了。
“真的。”沈硯說，“但還要繼續練。”
“嗯！”唐三用力點頭。
——
上課開始了。
沈硯在木板上寫下今天的字——“選擇”。
“今天，”他說，“我們學一個新的詞——‘選擇’。”
“誰知道‘選擇’是什麼意思？”
一個孩子舉手：“就是挑一個！”
“差不多。”沈硯說，“選擇，就是在很多條路裏，挑一條走。”
“那先生，”另一個孩子問，“是不是選了一條路，就不能走別的路了？”
“有時候是。”沈硯說，“有時候不是。”
“什麼意思？”孩子們面面相覷。
“比如，”沈硯說，“你可以選擇當魂師，也可以選擇當鐵匠，還可以選擇當學者。”
“有些路，”他說，“可以一起走。有些路，只能選一條。”
“那怎麼知道該選哪條？”唐三問。
“問自己。”沈硯說。
“問自己什麼？”唐三問。
“問自己——”沈硯說，“你真正想要的是什麼。”
“你是想變強，還是想保護別人？”
“你是想讓別人看得起你，還是想讓自己看得起自己？”
“你是想走一條別人都覺得好的路，還是想走一條自己覺得對的路？”
院子裏安靜了下來。
孩子們都低着頭，似乎在認真思考這些問題。
唐三也低着頭，手指在地上輕輕畫着圈。
“先生，”一個孩子小聲問，“如果我選的路，別人都不認可怎麼辦？”
“那你就要問自己第二個問題。”沈硯說。
“什麼問題？”孩子問。
“你願不願意，”沈硯說，“爲自己的選擇負責。”
“負責？”孩子不太明白。
“就是，”沈硯說，“不管這條路有多難走，不管別人怎麼說，你都不會怪別人，只會怪自己。”
“因爲這是你自己選的。”他說。
孩子們沉默了。
【你在給他們灌輸‘自由意志’的概念。】Ω說。
“他們本來就有。”沈硯說，“只是沒人教他們怎麼用。”
【這會增加世界線的不穩定性。】
“不穩定性，”沈硯說，“也是活力。”
——
下課了。
孩子們三三兩兩地離開，院子裏只剩下唐三。
“先生。”唐三走到沈硯面前，有些猶豫地說，“我可以再問你一個問題嗎？”
“當然可以。”沈硯說。
“如果……”唐三說，“如果我將來的武魂不好，我還能保護別人嗎？”
“能。”沈硯說。
“怎麼保護？”唐三問。
“用你的腦子。”沈硯說，“用你的手。用你的嘴。用你的心。”
“保護一個人，”他說，“不一定要用魂力。”
“有時候，”他頓了頓，“一句提醒，一個選擇，一個決定，就能改變很多事情。”
“就像……”唐三想了想，“就像先生教我們‘爲什麼’一樣？”
“是。”沈硯說，“有時候，一個問題，就能讓人少走很多彎路。”
“那我也想，”唐三說，“將來能像先生一樣，教別人問‘爲什麼’。”
“很好。”沈硯說，“那你就要先學會，對自己問‘爲什麼’。”
“嗯！”唐三說。
——
中午，村長又來了。
“沈先生，”他一進門就喊，“今天中午去我家吃飯，我讓我家那口子多做兩個菜。”
“又麻煩村長了。”沈硯說。
“麻煩什麼？”村長說，“你可是我們村的寶貝。”
他湊近一些，壓低聲音說：“對了，我昨天去鎮上，聽人說，今年武魂覺醒的儀式，可能會有大人物來。”
“大人物？”沈硯問。
“嗯。”村長說，“聽說是武魂殿的人。”
“武魂殿？”沈硯心裏一緊。
【關鍵組織出現。】Ω提示。
“是。”村長說，“武魂殿的人，好像每年都會到各個村子主持武魂覺醒。”
“只是以前，”他說，“都是一些普通的執事。”
“今年聽說，”他壓低聲音，“可能會有一位魂尊大人來。”
“魂尊？”沈硯挑眉。
“是啊。”村長說，“魂尊大人啊！那可是大人物！”
他臉上寫滿了興奮和敬畏：“要是我們村能出一個好苗子，說不定還能被武魂殿看中，那可就光宗耀祖了！”
“你很期待？”沈硯問。
“當然期待。”村長說，“哪個村子不期待？”
“那你有沒有想過，”沈硯說，“被武魂殿看中，不一定是好事。”
村長愣了一下：“這話怎麼說？”
“武魂殿……”沈硯說，“也有自己的規矩。”
“規矩？”村長說，“魂師不都要守規矩嗎？”
“有些規矩，”沈硯說，“是保護人的。”
“有些規矩，”他頓了頓，“是吃人的。”
村長打了個寒戰：“沈先生，你別嚇我。”
“我只是提醒你。”沈硯說，“凡事，多問一句‘爲什麼’。”
“武魂殿爲什麼要到各個村子來？”
“爲什麼要挑選孩子？”
“爲什麼要給他們機會？”
“這些問題，”他說，“你不一定要有答案。”
“但你要記得去問。”
村長沉默了片刻，撓了撓頭：“你說的這些，我一個鄉下人也想不明白。”
“那就別想。”沈硯說，“只要記住一點——”
“孩子，是你們的。”
“不是武魂殿的。”
“更不是任何人的工具。”
村長怔怔地看着他，似乎第一次認真思考這些問題。
【你在動搖他對武魂殿的信任。】Ω說。
“信任這種東西，”沈硯說，“本來就該建立在了解之上。”
【這也是偏差。】
“偏差就偏差吧。”沈硯說，“反正我已經被關在這裏了。”
——
下午，沈硯在村裏轉了一圈。
他路過鐵匠鋪，看到唐昊正在打鐵。
“當——當——當——”
錘擊聲比之前更沉穩了，節奏也更均勻。
唐昊的臉上，雖然依舊有疲憊，卻少了幾分陰鬱。
“唐昊。”沈硯站在門口，喊了一聲。
唐昊停下錘子，轉身看了他一眼：“教書先生。”
“聽說，”沈硯說，“今年武魂覺醒，可能會有武魂殿的人來。”
唐昊的眼神驟然一冷：“你聽誰說的？”
“村長。”沈硯說。
唐昊沉默了片刻，冷哼一聲：“武魂殿的人，來得還真勤快。”
“你很討厭他們？”沈硯問。
“你覺得呢？”唐昊反問。
“我覺得，”沈硯說，“你不是討厭他們，你是害怕他們。”
唐昊的手，不自覺地握緊了錘子。
“害怕？”他冷笑，“我唐昊，有什麼好怕的？”
“你怕他們找到唐三。”沈硯說。
唐昊猛地抬頭，眼中閃過一絲戾氣：“你閉嘴。”
“我只是說實話。”沈硯說。
“你知道多少？”唐昊問。
“我知道，”沈硯說，“你當年，和武魂殿有過節。”
“我知道，”他繼續說，“你躲在這個小村子裏，就是爲了避開他們。”
“我還知道，”他說，“你害怕他們發現唐三的天賦，害怕他們把他帶走，害怕他走上你的老路。”
唐昊沉默了。
鐵匠鋪裏，只剩下風箱輕微的響聲。
【你在逼他面對過去。】Ω說。
“他必須面對。”沈硯說，“不然，他永遠走不出陰影。”
【這會讓他更痛苦。】
“痛苦，”沈硯說，“也是成長的一部分。”
——
“你想讓我怎麼做？”唐昊問，“沖出去跟武魂殿拼命？”
“不想。”沈硯說，“我想讓你做的，是另一件事。”
“什麼事？”唐昊問。
“在武魂覺醒那天，”沈硯說，“不要躲。”
“不要喝醉。”
“不要把自己關在鐵匠鋪裏。”
“你要站在唐三身邊。”
“看着他。”
“讓他知道，”沈硯說，“無論發生什麼，你都在。”
唐昊的眼神，明顯鬆動了一下。
“我在，”他低聲說，“又能怎麼樣？”
“你在，”沈硯說，“他就不會覺得自己是一個人。”
“你在，”他繼續說，“他就不會被武魂殿輕易帶走。”
“你在，”他說，“他就不會再問‘我別無選擇’。”
唐昊沉默了很久。
“你爲什麼要管這些？”他問，“你只是一個教書先生。”
“因爲，”沈硯說，“我也是被人選擇過的人。”
“被誰？”唐昊問。
“被那些制定規則的人。”沈硯說，“被那些寫故事的人。”
“我知道，”他說，“被別人替你做選擇，是什麼感覺。”
“我不想，”他看着唐昊，“唐三也有這種感覺。”
唐昊盯着他看了很久，突然笑了一下，笑容裏帶着幾分自嘲：“你這個人，說話總是讓人聽着不舒服。”
“但……”他頓了頓，“也不是完全沒道理。”
“武魂覺醒那天，”他說，“我會去。”
“但我不會保證，”他說，“我不會喝醉。”
“你會。”沈硯說。
“哦？”唐昊挑眉，“你這麼確定？”
“因爲，”沈硯說，“你比你自己想象的，更在乎他。”
唐昊沒有說話，只是重新拿起錘子，繼續打鐵。
“當——當——當——”
錘擊聲比剛才更有力了。
——
傍晚，聖魂村的天空被染成了橘紅色。
夕陽像一個巨大的火球，緩緩沉入遠處的山後。
沈硯站在村口的小土坡上，望着聖魂山的方向。
【檢測到微弱能量波動。】
【來源：聖魂山深處。】
【性質：精神感應。】
“她又在看。”沈硯說。
【是。】Ω說，“她在確認唐三的狀態。”
“她放心嗎？”沈硯問。
【從波動判斷，】Ω說，“她既放心，又擔心。”
“這就是母親。”沈硯說。
——
夜色降臨。
聖魂村的燈光一盞一盞亮起，又一盞一盞熄滅。
在一間破舊的小屋裏，唐三趴在桌子上，認真地練字。
“人”“魂”“問”“母”“選擇”……
每一個字，他都寫了很多遍。
“爲什麼想變強？”
“我想保護爸爸，保護村裏的人，也想成爲我自己。”
“如果武魂不好，我也可以當學者，也可以教別人問‘爲什麼’。”
他在心裏，一遍一遍地對自己說。
“唐三。”門外傳來唐昊的聲音，“睡覺了。”
“哦！”唐三趕緊放下筆，“來了！”
他跑到門口，看到唐昊站在門口，手裏拿着一個小布包。
“爸爸？”唐三有些驚訝，“這麼晚了，你還沒睡？”
“給你。”唐昊把布包遞給他。
“這是什麼？”唐三接過來，打開一看，裏面是幾塊幹餅和一小袋水。
“明天，”唐昊說，“去山上砍柴。”
“啊？”唐三愣住了，“這麼早？”
“早一點。”唐昊說，“多砍一點。”
“可是，”唐三說，“明天還要上課。”
“上完課再去。”唐昊說，“晚上去。”
“晚上？”唐三瞪大了眼，“晚上山上有魂獸！”
“有我。”唐昊說。
“爸……爸爸要和我一起去？”唐三有些不敢相信。
“怎麼？”唐昊皺眉，“不願意？”
“願意！”唐三趕緊說，“當然願意！”
他的眼睛裏，閃着興奮的光。
“那就早點睡。”唐昊說，“明天別遲到。”
“嗯！”唐三用力點頭。
——
唐昊回到鐵匠鋪，坐在爐邊，久久沒有動。
【他在嚐試改變。】Ω說。
“是。”沈硯說，“他在嚐試，從一個逃避的父親，變成一個真正的父親。”
【這會影響唐三的成長軌跡。】
“影響就影響吧。”沈硯說，“總比讓他在陰影裏長大好。”
——
遠處，聖魂山的方向，再次閃過一道微弱的光。
這一次，光的顏色，不再是單純的藍，而是多了一絲金色。
【檢測到新的能量成分。】
【與武魂殿的能量特征高度相似。】
“武魂殿的人，”沈硯說，“也在看。”
【是。】Ω說，“他們在爲即將到來的武魂覺醒做準備。”
“準備？”沈硯說，“還是挑選？”
【兩者都有。】Ω說。
——
聖魂村外的黑暗中，那個修正者再次出現。
他站在一棵樹的頂端，俯視着整個村子。
“一個被記錄員影響的父親。”
“一個被母親注視的孩子。”
“一個即將到來的武魂殿。”
“還有一個，”他低聲說，“被故事本身標記的世界。”
“這場戲，”他說，“越來越好看了。”
【你要出手嗎？】那個冰冷的聲音問。
“不。”修正者說，“至少現在不。”
“我想看看，”他說，“在這麼多變量的影響下，唐三的命運，會不會偏離原本的軌跡。”
“如果偏離——”那聲音問。
“如果偏離，”修正者說，“就按規則辦事。”
“重置。”
——
聖魂村的舊屋裏。
沈硯突然打了個寒戰。
“Ω。”他說，“我有一種很強烈的預感。”
【什麼預感？】
“武魂覺醒那天，”沈硯說，“會出事。”
【具體？】
“不知道。”沈硯說，“但一定不只是簡單的覺醒儀式。”
“武魂殿的人，”他說，“不會只是來‘看看’。”
“他們會選。”
“會挑。”
“會帶走他們認爲有價值的孩子。”
“也會，”他頓了頓，“留下他們認爲‘沒用’的。”
【你要阻止嗎？】Ω問。
“我被限制了。”沈硯說，“我不能直接幹涉關鍵節點。”
“但我可以，”他說，“在那之前，多教他們幾句‘爲什麼’。”
“多教他們，”他說，“什麼叫‘選擇’。”
【這有用嗎？】Ω問。
“不知道。”沈硯說，“但總要試試。”
——
夜色漸深。
聖魂村徹底安靜下來。
在這片安靜之下，有無數看不見的線，在悄悄交織——
記錄員的線。
母親的線。
父親的線。
武魂殿的線。
規則的線。
還有，故事本身的線。
它們在黑暗中糾纏、拉扯、碰撞，慢慢匯聚向一個點——
一年後的武魂覺醒。
而在那之前，還有一年的時間。
一年的時間，足夠很多事情發生。
足夠一個孩子，從懵懂走向覺醒。
足夠一個父親，從逃避走向面對。
足夠一個被關在籠子裏的記錄員，在規則的縫隙裏，做最後一次掙扎。
也足夠，一場風暴，在平靜的表面之下，緩緩醞釀。
聖魂村的夜，依舊寧靜。
但在這片寧靜之下，所有的低語，都在指向同一個方向——
風暴，將至。
