月奴是村裏最能幹的姑娘，一把鋤頭使得比男人還利索。
她種的稻子總比別人多收三成，養的蠶繭能抽出最亮的絲。
直到裏正領着個白面書生來買地：“這是新科進士，要建書院。”
月奴攥緊地契笑了：“大人可知，這地下埋着什麼？”
寅時三刻，天色還是沉沉的蟹殼青，東邊只透着一線極淡的魚肚白。露水凝得重，草葉尖兒都墜着沉甸甸的水珠。田埂上，月奴已經走了兩個來回，布鞋的鞋面和褲腳早被浸得顏色深了一塊，涼津津地貼着皮肉。她扛着那把磨得鋥亮的鋤頭，木柄光滑，被她手心常年累月的繭子磨出一種溫潤的光澤。鋤頭刃口薄，在昏朦的天光裏，偶爾閃過一點冷硬的光。
自家那三畝水田就在村東頭，挨着那條從後山淌下來的小溪。田已經犁過耙平，注了水，像一大塊不規則卻平整的鏡子，倒映着將明未明的天色和遠處黑黢黢的山影。水面上浮着一層極淡的白氣，靜悄悄的。
月奴把鋤頭擱在田埂上，彎腰，伸手探進水裏。春末的水還帶着夜氣的寒，冰得她一激靈。她細細捻了捻指尖的泥，軟滑，細膩，正是最好的時候。她從懷裏掏出一個小布袋，解開系繩，裏面是她一粒一粒挑出來的谷種，飽滿，沉實。她抓了一把，手臂舒展，手腕帶着一種熟練的韻律輕輕一抖，金黃的谷子便勻勻地撒了出去，落在水田裏，只激起極細微的漣漪。
撒完一畦，她拿起鋤頭，開始清理田埂邊角，修整被夜雨沖塌的一小處缺口。鋤頭起落，帶着風聲，泥土翻開，露出下面更溼潤深褐的顏色。她幹得專注，額角很快沁出細密的汗，被她用挽起的袖子隨手抹去。村子裏遠遠傳來第一聲雞鳴，悠長，接着是第二聲，第三聲，此起彼伏。天光漸漸亮了些，那線魚肚白暈染開來，成了青白色。
“月奴！又這麼早！”隔壁田的七嬸也扛着家夥什來了，隔着老遠就亮開嗓門，“你這田弄得，鏡子似的，我家那口子要有你一半勤快，我做夢都笑醒！”
月奴直起身，笑了笑，臉頰邊沾了點泥星子：“七嬸早。您家的大壯哥才是好把式，我那點活計，不算什麼。”
“你就哄我吧！”七嬸走近了，看着月奴的田，又是羨慕又是嘆氣，“瞧瞧這水，這泥，這秧苗還沒下呢，看着就精神。你那手啊，真是點石成金。”她壓低了聲音，“昨兒個我看裏正領着個人，在村口那幾塊荒地轉悠，穿得挺光鮮，像個城裏人，指指點點的。”
月奴手上動作沒停，只是眉頭幾不可察地動了動：“怕是來看風水的吧。咱們這窮鄉僻壤，除了地，還有什麼能入城裏老爺的眼。”
“誰知道呢，”七嬸搖搖頭，“總感覺沒啥好事。你忙，我先去把水放了。”
天大亮了，日頭還沒爬過東邊的山梁，但暖意已經透出來。月奴撒完了最後一捧谷種，洗淨了手和鋤頭，扛起來往家走。村子醒了，炊煙嫋嫋，狗吠聲聲，孩童的嬉鬧隱約傳來。
她家在村子靠裏的位置，一個小小的院子，三間土坯房，卻收拾得極利落。牆根下種着一排指甲花，開得正豔。雞窩裏，幾只蘆花雞咯咯叫着。她推開門，堂屋裏，小弟阿禾正就着鹹菜喝稀粥，見她回來，含糊地喊了聲“姐”。
“慢點吃。”月奴放下鋤頭，去灶間看了看火，鍋裏溫着給她留的粥和一塊貼餅子。她端出來，坐在阿禾對面。爹娘去得早，就剩他們姐弟倆相依爲命。
“姐，”阿禾咽下最後一口粥，眼睛亮亮地看着她，“後山那片坡地，我昨天去看過了，野草除了大半，下午就能把豆子點下去。”
“嗯，”月奴點點頭，把餅子掰了一半遞給他，“豆種我泡好了，在瓦罐裏。坡地石頭多，下鋤頭仔細點腳。”
“知道！”阿禾接過餅子，幾口就下了肚，一抹嘴，“我去了！”
看着阿禾扛着小鋤頭跑出去的背影，月奴眼裏露出一點柔和的光。她慢慢喝完粥，收拾了碗筷，走到後院。
後院不大，靠牆搭着幾個蠶架，上面鋪着細竹匾。匾裏，密密麻麻的蠶寶寶正在蠕動，沙沙地啃食着新鮮的桑葉。那是月奴前兩天剛從溪邊那幾棵老桑樹上采下來的，嫩得能掐出水。蠶已經快進入“大眠”了，白白胖胖，透着一種玉色的光澤。
月奴仔細檢查着每一個竹匾，動作輕柔。她捏起一條略顯發黃、不太動彈的蠶，看了看，輕輕放到旁邊一個小瓦片上。又添了些桑葉，確保每條蠶都能吃到。晨光透過院牆邊棗樹的枝葉，斑斑駁駁地灑在她身上，灑在那些辛勤的小生命上。空氣裏有桑葉的清氣，泥土的腥氣，還有一絲極淡的、屬於蠶室的微暖的甜腥氣。
晌午過後，日頭有些曬。月奴正戴着鬥笠，在溪邊那幾分菜地裏給剛移栽的茄苗澆水。溪水清淺，譁譁地流着。遠遠地，她看見幾個人影從村口那邊過來。走在前面的，是裏正王有福，穿着他那身半新不舊的細布褂子，微微躬着腰。他旁邊，是個穿着青色綢衫的年輕男人，身量頗高，面皮白淨，頭上戴着方巾，一副讀書人的打扮，背着手，步子不緊不慢。後面還跟着兩個短打扮的隨從。
王裏正眼尖，一下看見了溪邊的月奴，臉上堆起笑，高聲招呼：“月奴！月奴丫頭！正好，快過來，有貴客！”
月奴直起身，手裏還拿着水瓢。她看着那幾人走近，目光在那青衫書生臉上停了停。那人也在看她，眼神裏有些打量，有些估量，或許還有一絲不易察覺的、屬於城裏人對鄉野的疏淡的好奇。
“裏正叔。”月奴走過去，語氣平常。
“哎，”王有福搓着手，側身對那青衫書生殷勤道，“李大人，這就是我跟您提過的，村裏最會侍弄土地的姑娘，月奴。她家的地，不管是水田、坡地還是這溪邊的菜畦，那收成都是頂頂好的。”他又轉向月奴，聲音壓低了些，卻足夠讓旁邊的人聽見，“月奴啊，這位是李諭李大人，新科進士，朝廷授了官的！李大人看中了咱們村子風水好，人傑地靈，想在這兒置辦些田產，建個書院，教化鄉裏，這可是天大的好事，百年不遇的福氣啊！”
李諭微微頷首，算是打了招呼，他的聲音溫和，卻帶着一種天然的居高臨下：“姑娘有禮。聽聞姑娘善耕，名下田畝打理得極好。本官欲在貴寶地興建‘清晏書院’，需連片之地。看中村東頭那片，包括姑娘那三畝上好的水田，還有後山幾塊坡地。價錢嘛，自然好商量，必不讓姑娘吃虧。”
他的目光掃過月奴沾着泥點子的褲腳和手裏的破水瓢，又很快移開，落在遠處籠着淡淡煙嵐的山巒輪廓上，仿佛在欣賞一幅值得收藏的田園畫卷。
月奴握着水瓢的手指，微微收緊了些。冰涼的鐵瓢柄硌着掌心。她沒有立刻答話，也順着李諭的目光，看了一眼村東頭。她的水田，阿禾正在刨挖的坡地，還有溪邊這一小片菜園。然後，她轉回頭，看向王裏正那張寫滿了“機會難得”、“識時務”的臉，最後，目光落回李諭那身纖塵不染的青衫上。
春日午後的風暖洋洋地吹過溪面，帶來泥土和青草的氣息，也帶來一種微妙的、凝滯的安靜。連溪水聲似乎都輕了下去。
李諭等了一會兒，不見回應，眉頭幾不可察地蹙了一下，旋即又展開，語氣依舊平和，卻多了點不容置疑的味道：“姑娘可是有何難處？但說無妨。書院建成，惠澤鄉梓，於姑娘，於村裏，皆是美事。些許田產，置換銀錢，姑娘亦可另購良田，或做些營生，豈不兩便？”
王裏正在一旁急得直使眼色，就差伸手去拉月奴的袖子了。
月奴終於動了。她慢慢放下手裏的水瓢，鐵瓢磕在溪邊的石頭上，發出“鐺”一聲輕響。她抬起頭，臉上沒什麼激烈的表情，甚至嘴角似乎還彎了彎，那笑意卻淡得很，未及眼底。風吹動她額前碎發，拂過她挺秀的眉骨。她的眼睛很亮，像溪底被水流沖刷過的黑石子。
她看着李諭，聲音不高，清清冷冷的，卻每個字都砸得實在：
“李大人要買地建書院，自然是好事。”
她頓了頓，視線掠過李諭，似乎投向更遠的、某塊看不見的地方，又輕輕收了回來。
“只是，”她伸出手，不是指向她那三畝水田，而是虛虛點了點腳下，點了點這片溪岸，這片他們站立的、即將被劃入“書院”範圍的土地，
“大人可知，您看中的這片‘風水寶地’底下，除了泥巴、石頭、草根，還埋着什麼？”
風似乎停了一瞬。溪水譁譁地流。王裏正臉上的笑容僵住了，不明所以地看着月奴，又惶惑地瞄向李諭。
李諭臉上那層溫和的、程式化的笑容，第一次出現了細微的裂紋。他白淨的面皮似乎更白了一點，不是胭脂那種白，是像忽然被抽走了一絲血色的那種白。他盯着月奴，眼神深了些，裏面慣常的估量和疏淡被一種突來的、銳利的審視取代。他沒有立刻追問“埋着什麼”，嘴唇抿成了一條線。
周圍的空氣，仿佛被月奴這輕飄飄的一句話，給說沉了。遠處田裏勞作的村民，荷塘裏聒噪的蛙鳴，甚至天上飄過的雲，都像是隔了一層。只剩下溪水不知疲倦的流淌聲，和幾個人之間無聲的、陡然繃緊的僵持。
李諭背在身後的手，手指幾不可察地捻動了一下。他忽然覺得，這鄉野春日和暖的風裏，滲進了一縷莫名的寒意，順着他的綢衫領子，悄悄地鑽了進去。
