北域的風，帶着黑魆魆山脈特有的粗糲與腥氣，刮過黑山城低矮的城郭。
時值深秋，萬物凋敝。一如陳觀此刻的心境。
他沉默地站在自家那破敗小院的演武場中，手中一柄凡鐵長劍循着基礎劍訣的套路，一板一眼地刺出、收回。動作標準得如同尺子量出，卻感受不到半分靈氣的流動。
玄竅閉塞，天生絕脈。
這八個字，像一道冰冷的鐵枷，將他死死鎖在了修行之路的門外，也讓他從曾經家族寄予厚望的子弟，變成了如今人人可嘲的“廢人”。
汗水浸溼了他粗布衣衫的後背，勾勒出略顯單薄卻異常堅韌的身形。他的臉龐尚帶少年稚氣，眉宇間卻已沉澱下遠超同齡人的沉靜，或者說……是隱忍。
三年了。自三年前父母於那場突如其來的獸中神秘失蹤，留下這枚貼身佩戴、溫潤卻無甚神異的家傳玉佩後，他便習慣了這種目光。
“呵，練得再好看又如何？花架子罷了。”院牆外，有路過的家族旁系子弟嗤笑，聲音不大，卻清晰地飄入院內。
陳觀恍若未聞，劍勢未停。心，卻像被細針扎了一下。
他收劍而立，緩緩吐出一口濁氣。目光掠過牆角那株在風中頑強挺立的枯黃野草，隨即投向城外那綿延無盡、仿佛巨獸脊背般的黑魆魆山脈。
父母，你們究竟在哪裏？這該死的天命，我又該如何去爭？
就在這時，院門被不輕不重地敲響了。節奏帶着一種刻意的從容。
陳觀眉頭微不可察地一蹙。這個時間，會是誰？
他走過去，拉開略顯沉重的木門。
門外站着兩人。前方是一位身着錦緞長袍，面容姣好，眉宇間卻帶着一絲揮之不去的清冷與倨傲的少女——蘇玉衡，他曾經青梅竹馬的戀人，如今黑山城蘇家炙手可熱的天才少女。
而在她身後半步，站着一位面容俊朗，身着雲紋白袍的青年，嘴角含着一絲若有若無的優越感，正是近期來到黑山城做客的青雲宗內門弟子，趙清雲。他的目光掃過陳觀，如同掃過一件無關緊要的雜物。
“玉衡？”陳觀心中升起不祥的預感，聲音平穩地開口，“有事？”
蘇玉衡看着眼前這個衣衫樸素，氣息與凡人無異的少年，眼底最後一絲復雜迅速斂去，取而代之的是一種下定決心的疏離。
她微微揚起雪白的下頜，聲音清脆，卻字字如冰：“陳觀，我來，是有一件事要與你說明白。”
她略一停頓，仿佛在斟酌措辭，但出口的話語卻鋒利如刀：“我們之間的婚約，就此作廢吧。”
盡管有所預感，但當這句話真的從她口中說出時，陳觀的心髒依舊猛地一縮。周遭的空氣似乎都凝固了。
他沉默着，沒有說話，只是靜靜地看着她，那雙深邃的眸子裏，看不出是悲是怒。
蘇玉衡似乎被他這種沉默看得有些不自在，側過半邊身子，語氣帶着一種理所當然：“你應該明白，我們早已是不同世界的人。你無法修行，注定凡塵一生。而我的路，在更廣闊的天地，在青雲宗，在無上大道。”
她身後的趙清雲適時地輕笑一聲，語氣溫和，卻帶着居高臨下的憐憫：“陳師弟，玉衡師妹天賦卓絕，前途不可限量。你既無法相伴同行，又何苦成爲她的羈絆？放手，或許是你唯一能給的成全。”
“羈絆……成全……”陳觀低聲重復着這兩個詞，忽然笑了。那笑容裏，沒有憤怒，沒有卑微，只有一種看透世情的蒼涼。
他抬起頭，目光如古井無波，直直看向蘇玉衡：“所以，你今前來，並非商量，只是通知？”
蘇玉衡被他問得一滯，隨即冷硬道：“你可以這麼理解。”
“好。”陳觀點了點頭，出人意料的平靜，“婚約，我同意了。”
蘇玉衡和趙清雲都愣了一下，似乎沒想到他會如此輕易答應。
然而，陳觀接下來的話，卻讓他們的臉色微變。
“但並非因爲你的所謂前途，更非這位趙師兄的‘好意’。”陳觀的聲音不高，卻帶着一種斬釘截鐵的力量，“而是因爲我陳觀，尚未淪落到需要一個心已他屬的女子，來維系一段名存實亡的婚約。”
他上前一步，雖無靈氣，那股由無數次失敗與嘲諷中磨礪出的堅韌意志，卻讓蘇玉衡下意識地後退了半步。
“蘇玉衡，”他凝視着她的眼睛，一字一句，清晰無比，“你可以追求你的無上大道，這是你的選擇，我無權涉。但請你記住，今並非你舍棄了我，而是我，陳觀，放下了你。”
他的話語，像一道驚雷，炸響在蘇玉衡的心頭。她預想了他的憤怒、哀求、不甘，卻獨獨沒有料到，會是如此平靜卻決絕的“放下”。
那是一種精神上的、毫不拖泥帶水的切割。
“你……”蘇玉衡臉頰漲紅，一時語塞。陳觀的話，仿佛將她置於了一個更爲難堪的境地。
趙清雲眉頭皺起，上前一步，似想以勢壓人。
就在這時——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的鍾聲，猛然從黑山城的城門樓方向傳來，瞬間傳遍全城！
一連九響！
“九響鍾鳴！是最高級別的獸警報！”有人在外面的街道上失聲驚呼。
“獸來了！快上城牆！”
整個黑山城，瞬間從深秋的沉寂中驚醒，陷入一片恐慌與混亂。
蘇玉衡和趙清雲臉色也是驟變，再也顧不上與陳觀的糾葛。
“趙師兄，我們快去城牆！”蘇玉衡急聲道，體內靈氣已開始流轉。
趙清雲凝重地點點頭，意味深長地瞥了陳觀一眼：“獸之下，凡人之軀，自求多福吧。”說罷，與蘇玉衡一同施展身法，化作兩道流光，急速朝着城門方向掠去。
轉眼間，破敗的小院前，只剩下陳觀一人。
遠處傳來凶獸的咆哮聲、兵刃出鞘聲、民衆的哭喊聲，混雜成一片死亡的協奏。
陳觀站在原地，緊緊握住了手中的凡鐵長劍，指節因用力而發白。
他抬起頭，望向鍾聲傳來的方向，眼中沒有恐慌，只有一種壓抑到極致的火焰在燃燒。
絕脈之軀，又如何？
獸當前，他曾是別人眼中可以隨意舍棄的累贅。
但，他陳觀，偏要向這該死的命運，揮出手中之劍！
他轉身，毫不猶豫地朝着與蘇玉衡他們相反的、通往平民聚集區的巷道沖去——那裏防御最弱，也最需要人手。
然而，就在他沖過街道拐角，眼看就要抵達一處聚集了大量老弱婦孺的廣場時，異變陡生！
一頭顯然是先鋒的、體型碩大、皮毛如鐵的“利爪妖狼”，竟不知如何突破了外圍防線，從一側的屋頂撲下，猩紅的眼中閃爍着殘忍的光芒，直撲向一個嚇傻了、站在路中央的孩童！
那猙獰的巨口，腥臭的氣息，已撲面而來！
“不好！”
陳觀瞳孔猛縮，體內血液仿佛瞬間凝固。他距離那孩童尚有十餘步，本來不及！
絕望與無力感，如同冰水澆頭。
就在這千鈞一發之際，他前的家傳玉佩，毫無征兆地變得滾燙！
一股他從未感受過的、灼熱中帶着古老蒼涼的氣息，猛地從玉佩中涌出，順着他緊貼的口，轟然沖入他的四肢百骸！
“嗡——”
世界，在他眼中變了。
那撲向孩童的妖狼，動作在他眼中仿佛瞬間慢了下來。他能清晰地“看”到，妖狼體內一股狂暴的、暗紅色的能量，正沿着某種特定的軌跡，匯聚向它的利爪與獠牙。而在它脖頸下方三寸，靠近心髒的位置，那能量的流動，出現了一個極其細微、常人絕難察覺的……滯澀點！
與此同時，一個蒼老而略帶沙啞的聲音，在他身後不遠處響起，帶着一絲訝異：
“咦？小子，發什麼呆！刀鋒易折，人心難測。但真正的強大，是明知人心難測，仍敢在該出手時，遞出你那一劍！”
陳觀福至心靈，幾乎是本能地，將全身氣力，連同那股突如其來的灼熱氣息，盡數灌注於手中凡鐵長劍！
踏步，前沖，直刺！
目標，並非妖狼最堅硬的顱骨或利爪，而是那個微不足道的能量滯澀點！
“噗嗤！”
一聲輕響，迥異於斬擊皮毛骨骼的滯澀。
長劍竟如同刺入一塊脆弱的琉璃，精準無比地沒入了那個節點！
“嗷——嗚！”
妖狼前撲的勢頭戛然而止，發出一聲淒厲至極、充滿不解與痛苦的哀嚎，體內狂暴的能量瞬間失控、崩亂！它龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，轟然倒地，暗紅色的血液從傷口和口鼻中汩汩涌出，再無生機。
陳觀保持着直刺的姿勢，微微喘息，握着劍柄的手，因爲過度用力而在輕輕顫抖。
他緩緩抬起頭，看向不遠處。
一個穿着洗得發白的舊軍袍，頭發灰白雜亂，拄着一木拐，身形卻依舊挺直如槍的老兵，正倚在巷口的陰影裏，渾濁卻銳利的目光，落在他身上，帶着一絲難以言喻的探究。
正是那位隱居在黑山城，據說脾氣古怪的殘廢老兵，蒼淵。
陳觀低頭，看了看地上斃命的妖狼，又感受着前依舊殘留的溫熱，以及眼中那尚未完全褪去的、能看到能量流動軌跡的奇異視野。
一個清晰的念頭，在他腦海中炸開：
我的路……或許，從這一刻，才剛剛開始！
