李椿醒來，看見柳芸娘正在細心地爲他整理今要穿的官服。
“芸娘，這般早便起身了”李椿站起身走向柳芸娘，聲音中還帶着剛醒時的沙啞，“你何以也隨趙兄等同來此處？”
柳芸娘轉過身來，臉上帶着幾分擔憂：“妾身前在街上遇見趙二哥，見他神色慌張，便問他何故如此。他說……”
她頓了頓，走近李椿：“他說郎君臨行前曾囑咐，此去岐州吉凶未知，恐有變故，讓他隨後帶人暗中跟隨。妾身聞言，實在擔心郎君安危，便隨趙二哥等人一起來了。”
李椿皺眉：“你不該來的。”
柳芸娘聞言，頓時轉過身去，背對着他，聲音裏帶着委屈：“郎君又說這話。”
李椿忙走到她面前，溫聲解釋：“我這是擔心你。這岐州路途遙遠，山高水險，你若在路上遇到什麼不測，叫我如何是好？”
“只要與郎君在一起，刀山火海妾身也願意去。”柳芸娘抬起頭，“若此次非趙二哥及時趕到，怕是……”
話未盡，她眼中已泛起淚光。
李椿心中一暖，伸手輕輕攬住她的腰：“這些子，苦了你了。”
柳芸娘臉頰微紅，害羞地低下頭：“能陪伴在郎君身邊，妾身心甘情願。”
就在這時，房門“砰”的一聲被推開，趙二虎粗獷的聲音傳來：“李兄弟！某……”
話音戛然而止。趙二虎目瞪口呆地看着屋內相擁的兩人，連連後退：“某……某走錯門了！”說着就要關門退出。
“趙兄留步！”李椿連忙整理了一下衣袍，出聲喚住他，“進來說話吧。”
趙二虎尷尬地撓着頭走進來，目光在兩人之間轉了轉，憨厚地笑道：“李兄弟與柳娘子真是恩愛，某看着都羨慕得很啊。”
李椿輕咳一聲，試圖轉移話題：“趙兄這麼早過來，所爲何事？”
趙二虎神色一正，抱拳道：“哦，某今便要啓程回大興了，特來向兄弟辭行。”
“何不多住些時？”李椿關切地說，“昨大家都負了傷，路途顛簸，於傷勢不利。待休養好些再走不遲。”
柳芸娘也輕聲附和：“是啊趙二哥，多住些時吧。驛館後廚燉了羊肉湯，正好給諸位補補身子。”
趙二虎擺手笑道：“多謝兄弟和柳娘子好意。只是京兆府還有差事，耽誤不得。再說我們這些糙漢子，皮糙肉厚，這點傷算得了什麼。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“況且……某還要盡早回去，將王猛兄弟的屍首帶回大興安葬……讓他魂歸故裏。”
李椿聞言，神色頓時黯然。他上前抓住趙二虎的肩膀，聲音有些哽咽：“趙兄……昨若不是你們及時趕到，我等恐怕早已成刀下亡魂。只是……白白連累了王猛兄弟……”
說着，他從腰間取出一袋錢，塞到趙二虎手中：“這是我這些年的積蓄，雖然不多，但希望能略盡綿力，讓王猛兄弟早入土爲安。”
趙二虎看着手中的錢袋，眼眶微紅，重重拍了拍李椿的肩膀：“某代王猛謝過了。”隨後，他解下腰間橫刀，雙手奉上，“這把永業刀跟着某從隴西到江南，斬過突厥狼崽，飲過陳虜血。今將它轉贈予你，望它也能護你周全，蕩平這岐州魑魅！李兄弟莫要推辭！”
李椿鄭重地雙手接過橫刀。刀鞘上深深淺淺的刻痕記錄着無數沙場往事，沉甸甸壓在手心。他深深望了趙二虎一眼，千言萬語都化作了一個堅定的眼神。
“趙兄保重！”
“李兄珍重！”
趙二虎執禮告別，轉身大步離去，背影挺拔如鬆。不久，門外傳來馬蹄聲，衆人絕塵而去，漸漸消失在長街盡頭。
李椿和柳芸娘站在驛館門外，目送那一行人遠去。李椿呆立許久，手中緊握着那柄橫刀，心中五味雜陳。
柳芸娘輕輕挽住他的胳膊，柔聲喚道：“郎君……”
李椿這才回過神來，拍了拍她的手：“我沒事。芸娘，你先在驛館休息，我要去州衙見梁使君。”
岐州州衙後堂，李椿被衙役引至堂內，刺史梁彥光正伏案處理文書，見李椿進來，放下手中的筆，示意他坐下。
“李文學一早來訪，所爲何事？”梁彥光問道。
李椿走上前，將文書放在案上：“梁使君，這是下官這些時查訪所得。韋家在岐州隱匿田產逾萬頃，私丁數千，更有強占民田、人爲奴、私設刑堂等惡行。這些都是受害百姓的供詞和聯名狀，按有血手印的便有三十七份，還請使君過目。”
梁彥光沒有立刻翻閱，而是凝視着那疊文書，許久才緩緩伸手取過最上面一份。那是周家村三十七戶的聯名狀，狀告韋家強占永業田二百畝，致使去歲寒冬村中凍斃七人。血手印在粗糙的麻紙上格外刺目。
一頁頁翻過，梁彥光的眉頭越皺越緊。這些文書詳細記錄了韋家如何通過僞造地契、勾結胥吏、威脅恐嚇等手段，一步步侵吞百姓田產；如何將本該在籍的丁口隱匿爲佃戶私奴；如何私設刑堂，對敢於反抗的百姓施以酷刑。
堂中寂靜，只有翻閱紙張的沙沙聲。過了將近半個時辰，梁彥光才放下最後一份文書，長嘆一聲。
“這些證據確實觸目驚心。”梁彥光的聲音低沉，“韋家在岐州欺壓百姓、橫行鄉裏，本官早有耳聞。只是……”
他站起身，走向李椿，對他緩緩說道：“韋家在岐州經營數代，自西魏時便在此扎。州衙六曹參軍，有三人出自韋家門下；雍縣縣衙，自縣令至主簿，多與韋家有姻親故舊之誼。去歲朝廷派來的巡察使，在查訪韋家之事後不久，便在一次意外中墜馬身亡。屍首運回大興時，身上共有七處傷痕，卻皆被判定爲墜馬所致。”
李椿心頭一凜：“使君的意思是……”
“本官沒有任何意思。”梁彥光擺擺手，重新坐回案前，“這些只是本官親眼所見、親耳所聞的事實。至於如何判斷，那是李文學自己的事。”
他注視着李椿，緩緩道：“本官到岐州前便聽聞，三任雍縣縣令。第一任到任三個月，因賑災不力被免職；第二任到任半年，稱病請辭；第三任，便是如今的縣令，上任第一便去韋府拜訪，如今已在任三年。”
李椿深吸一口氣，堅定地說：“梁使君，正因如此，才更需將這些罪證公之於衆。如今證據確鑿，只要將這些卷宗快馬送至大興，呈報晉王殿下，必能還岐州百姓一個公道！下官願以身家性命擔保這些證詞的真實性。”
梁彥光轉過身，目光復雜地看着李椿。他爲官多年，見過太多初來時意氣風發，最終卻要麼同流合污，要麼黯然離去的官員。
“李文學，”梁彥光緩緩走回案前，重新坐下，“你可知韋家背後站着誰？”
不等李椿回答，他繼續說道：“京兆韋氏，自西魏時便是關隴集團核心。韋孝寬破齊之功，至今仍被關隴子弟傳頌。韋家在朝中，有尚書右仆射韋世康；在軍中，有柱國大將軍韋洸之後；在地方，岐州不過是其基之一。你要動的，不只是岐州韋家，更是整個關隴集團的臉面。”
李椿站起身，鄭重一揖：“下官只知道，王子犯法與庶民同罪。韋家如此欺壓百姓，禍亂地方，若不嚴懲，國法何在？民心何存？陛下推行新政，清查戶口，整頓吏治，爲的便是大隋長治久安。若連如此明顯的惡行都不能懲治，新政又如何推行天下？”
梁彥光凝視李椿良久，眼中閃過一絲贊賞，隨即又被深深的憂慮取代。他沉思許久，終於緩緩點頭。
“既然文學心意已決，梁某便助你一臂之力。”梁彥光從案下抽屜中取出一枚青銅令符，“這是州衙調兵符，可調動五十名差役。我已吩咐過，這些人多是梁某從家鄉帶出來的子弟，還算可靠。”
他將令符遞給李椿，繼續說道：“另外，我會安排可靠人手，將這些卷宗抄錄三份，派三路信使快馬送往大興晉王府。”
李椿大喜，雙手接過令符：“多謝梁使君！”
“不過，”梁彥光話鋒一轉，神色凝重，“文學也要格外小心。昨遇襲之事，梁某已有耳聞。”
李椿心有餘悸：“下官手下如今多有負傷，懇請使君加派人手，護衛驛館安全。”
梁彥光點頭：“此事梁某自會安排。我會從州兵中抽調一隊驍果軍，改換便裝，暗中保護驛館安全。記住，切莫單獨行動，更勿輕信他人。”
李椿躬身再拜：“下官謹記使君教誨。”
待李椿離去後，梁彥光獨自坐在堂中，望着那疊厚厚的卷宗，良久無言。
隨後喃喃自語道：“但願真能那麼順利…”
李椿從州衙出來，身後跟着幾名剛從州衙調撥的差役。一行人騎馬走在雍縣街道上，引來不少路人側目。
街道兩旁商鋪林立，販夫走卒的叫賣聲此起彼伏，一派市井繁華景象。
經過一家綢緞莊時，店門口幾個正在閒聊的人忽然壓低了聲音，目光似有似無地瞟向李椿一行人。李椿裝作沒看見，心中卻暗自警惕，看來韋家的眼線無處不在。
拐過街角，前方就是驛館，就在此時，李椿腦海中忽然閃過一個念頭，讓他渾身一僵。
周大郎！
他作爲重要的證人，此刻是否安全？
一行人快馬加鞭趕往周家村。眼前的景象讓李椿心頭一沉。整個村子異常安靜，不見炊煙，不聞人聲，連雞鳴犬吠都聽不見。
李椿策馬直沖周大郎家。遠遠便看見院門虛掩，籬笆傾倒了幾處。下馬走近，只見院中陶罐碎了一地。
李椿心頭一緊，猛地推開房門。昏暗的屋內，周大郎一家三口正坐在家中，見到李椿到來，趕忙行禮。
“恩公！”周大郎執禮道。
“這是怎麼回事？”李椿急切地問，“村中爲何空無一人？”
一旁的周王氏回復道：“昨夜縣尉帶着差役來，說杜城村逃了流寇，要全村人閉門不出，不得隨意走動，他們挨家挨戶搜查，說是找流寇同黨。”
“縣尉現在人在何處？”
“在裏正家中。”
李椿心中一凜，立即帶人趕往裏正家。院外，他示意隨從把守門口，自己獨自走進院內。
堂屋裏，裏正正與幾人交談。桌上擺着酒菜，幾人正推杯換盞。見李椿闖進來，衆人都站起身來。
裏正見李椿面生，疑惑地問：“這位是……”
李椿朗聲道：“在下李椿。”
其中一人聞言，立刻拱手行禮，臉上堆起諂媚的笑容：“原來是李文學！下官張世儼，雍縣縣尉，奉命追查昨杜城村外襲擊文學的那夥賊人。文學受驚了，可有什麼大礙？”
李椿盯着這位縣尉，想起周大郎曾說，就是此人坐視韋家爪牙行凶，打死那位要去告狀的村民。
他強壓怒火，冷冷問道：“不知張縣尉可曾查到那夥賊人的線索？”
張世儼面帶歉意：“尚無眉目。這幫天的反賊，藏得甚是隱秘，像是地裏鑽出來的耗子，轉眼就不見蹤影。”他罵了幾句，又堆笑道：“不過李文學放心，下官就是掘地三尺，也定要將這些目無王法的狗賊揪出來，抽筋扒皮，以儆效尤！”
李椿死死瞪着他，張世儼卻依然神色自若，面不改色。
“既然如此，有勞張縣尉了。”李椿冷哼一聲，轉身離去。
回到周大郎家中，李椿急切地說：“周兄，此地不宜久留。你們收拾一下，隨我去驛館暫住。”
周大郎夫婦對視一眼，點頭應允，隨即開始收拾行囊。
就在這時，張世儼帶着幾名吏卒走了進來，皮笑肉不笑地說：“李文學，這是何意？”
李椿面無表情：“恐那夥賊人去而復返，擔心周兄一家住此處不安全。”
張世儼冷哼一聲：“李文學這是信不過下官？維護治安、保境安民乃是下官職責所在。有下官在，斷不會讓賊人傷害治下百姓分毫！文學盡管放心便是。”
李椿沉默片刻，走到周大郎的耳邊輕聲說道：“周兄若有任何事，可隨時到驛館尋我。”隨後又轉身對着一旁的張世儼說，“那就有勞張縣尉多加照應了。”
“分內之事，文學客氣了。”張世儼拱手笑道，眼中閃過一絲得意。
返回雍縣的路上，李椿心事重重。經過昨遇襲的鬆林時，他下意識地握緊了腰間橫刀。那片鬆林依然鬱鬱蔥蔥，仿佛什麼都沒發生過。
突然，一人騎着馬從岔路馳來，隨後在李椿面前勒住馬匹：
“來者可是李文學？”
“正是。”
“我家郎主有請。”
李椿警惕地問：“不知貴上是？”
來人微微一笑：“文學去了便知。”
跟隨那人來到雍縣西郊，但見一片幽靜的樹林中，矗立着一座宅院。正門匾額上，刻着“聽雪堂”三個大字，四周守衛森嚴。
李椿跟着走到一間房屋前，那人推開門：“郎主已在堂內等候。”隨後轉身離去。
李椿走進正堂。堂內寬敞明亮，牆上掛着幾幅山水畫作，書架上擺滿了典籍。
隨後李椿的目光被案幾上一卷文書吸引，他拿起細看，正是他那篇《憫農賦》的抄本，上面寫滿了評注。
“拜讀李文學大作，”一個溫和的聲音從堂後傳來，“朱門酒肉臭，路有凍死骨，確是警世良言，振聾發聵。當年曹子建七步成詩，今李文學十字誅心，皆可謂文壇佳話。”
來人約莫四五十歲年紀，面容端正，蓄着長須，眼神深邃。他身着月白色錦袍，腰間佩戴着一塊的蟠龍玉佩。
他走到李椿面前，微笑着執禮：
“韋弘，京兆韋氏岐房家主，蒙聖恩襲封扶風郡公，現爲關隴士族扶風會會首。久仰李文學大名，今得見，幸甚。”
李椿心中劇震：韋弘？韋氏家主？他一直以爲對手是岐州司馬韋諒，畢竟這些時查訪，所有線索都指向這位岐州司馬。沒想到韋諒背後，還有這位更加深藏不露的韋弘！扶風郡公，這是開國郡公的爵位，非有大功於國者不能得。扶風會會首，更是關隴集團核心人物。
他面上不動聲色，執禮回道：“原來是韋公。不知韋公召見下官，所爲何事？”
韋弘含笑示意李椿就座，隨後仆人上前奉上茶湯。
“素聞李文學才華橫溢，今一見，果然不凡。”韋弘端起陶碗，喝了一口，“韋某平生最喜與文學這樣的才俊打交道。這是用去歲收的蜀中餅茶，佐以姜、棗所煎，可驅寒提神，文學嚐嚐。”
李椿依禮端起陶碗，淺嚐一口後放下，說道：“韋公召見，想必不只是爲了請下官飲茶湯。”
韋弘不答，反而擊掌喚人。一名老者提着藥箱進來，向二人行禮。
“聽說李文學昨遇襲，韋某特地從大興請了太醫署致仕的孫奉御，爲文學診視。”韋弘關切地說。
李椿推辭道：“有勞韋公掛心，下官幸得護衛死戰，並未受傷，只是隨行護衛多有負創。”
韋弘卻道：“遇此驚變，縱使皮肉無傷，心神亦必受震蕩。讓孫奉御爲文學診脈，開些安神的方子也好。”又對醫師說，“也請孫奉御爲文學的隨從診治傷勢，所需藥材皆記在韋某賬上。”
李椿見推辭不過，只得伸出手腕。孫醫師三指搭脈，閉目凝神。診脈間，韋弘在一旁低聲說道：
“關隴兒郎要人，從來不用這等下作手段。”
李椿心中一驚，抬眼看向韋弘，見他神色坦然，竟一時不知如何回應。這話說得如此直接，反倒讓他有些措手不及。
片刻，孫醫師診脈完畢，問道：“李文學近是否寢食難安？夜間可有多夢易醒？”
“確是。連奔波，夜間難以安眠，即便睡着也易驚醒。”
“此乃驚悸過度，兼之勞心勞力，耗損心神所致。”孫醫師提筆寫方，“老朽開一劑安神補心的方子，文學需靜養數，切忌勞神動怒，否則恐成心疾。”
韋弘點頭示意，孫醫師躬身退下。
李椿向韋弘致謝：“有勞韋公費心。”
“文學客氣了。”韋弘起身，“請隨韋某來。”
他走向堂後西牆，那裏掛着一幅巨大的字畫。韋弘伸手在畫軸某處輕輕一按，只聽一聲輕響，整面牆壁緩緩移開，露出一條暗道。
韋弘取下一盞油燈，引着李椿走入其中。暗道盡頭是一扇木門，推開門，眼前豁然開朗。四周皆是書架，架上擺滿了典籍、卷宗，密室中央懸掛着一幅巨大的輿圖。
李椿走到輿圖前仔細查看，圖中詳細標注着大隋疆域，州縣、山川、河流、關隘。而在東南海域，幾個島嶼被特別圈出。其中一處，據位置判斷，應是後世所稱的流求。
一旁的韋弘從書架上取下一本冊籍，遞給李椿：“這是韋氏在岐州部分田產的田冊，共三千頃。文學可知，這些田莊所產糧米，皆是用於供養關隴子弟的遺孤？”
他面向輿圖，指着其中幾處道：“北周以來，關隴子弟隨武帝破齊，隨孝寬守玉壁，隨韋洸平陳，多少兒郎戰死沙場，馬革裹屍。他們留下的孤兒寡母，若無這些田莊接濟，早已餓死溝壑。。”
李椿翻閱田冊，其中確實詳細記錄了撫恤支出：某年某月，給某陣亡將士遺孀發放糧米若；某年某月，資助某陣亡將士子女讀書費用若。記錄清晰，筆筆可查。
隨後，他合上田冊，沉聲道：“韋公仁義，下官佩服。然則據下官查訪，韋氏在岐州占田何止萬頃，隱匿人丁數以千計。更有強占民田、人爲奴、私設刑堂、草菅人命等事，不知韋公對此作何解釋？”
韋弘不答，卻走到密室西側一個木櫃前，打開櫃門，取出一個錦盒。
韋弘將錦盒放在案上，緩緩打開。盒內並排放着兩件器物。左邊是一卷裝裱考究的經卷，封面題籤《金剛般若波羅蜜經》，旁有朱文小印“明帝御筆”。右邊是一尊青玉琮，高約八寸，外方內圓，琮身四面精細地刻着獸面與勾連雲紋，玉質瑩潤。
韋弘的目光落在經卷上，手指輕撫過題籤：“此乃大周明皇帝御筆親書的《金剛經》。明皇帝篤信佛法，常於禁中抄經祈福。此卷賜予韋家時，弘尚在總角之年。”
接着，他指向玉琮說道：“此琮爲周武帝平鄴之役後，自高齊宮中府庫所得。據隨軍文書所載，原藏於鄴宮秘殿，當是高氏祭祀天地先祖所用重器。琮者，禮地之象，自《周禮》便有記載，乃溝通天地之信物。”
韋弘將錦盒推向李椿：“這一半是賠罪，族中子弟管教不嚴，沖撞文學。另一半……”他目光深邃，注視着李椿，“想請文學轉告晉王，新政推行，可否給關隴舊族留些體面？如今天下已定，當真要鳥盡弓藏？”
李椿抬頭看向韋弘，正色道：“韋公，若真欲賠罪，當是向那些受害百姓賠罪，向朝廷請罪。至於新政，乃陛下欽定，晉王奉旨而行，下官人微言輕，豈敢妄議？陛下推行新政，爲的是大隋長治久安，百姓安居樂業。若關隴世家果真忠於大隋，自當率先奉行，爲何反而要留些體面？”
韋弘凝視李椿良久，忽然輕嘆一聲。他走到輿圖前，手指輕撫過關中之地，那裏標注着長安、大興。
“李文學，你可知關隴之心若散，大隋之基必搖？”韋弘的聲音低沉下來，“西魏開創的關隴基業，不該斷送在自家人的內鬥中。當年宇文泰創立府兵，融合鮮卑六鎮與關隴豪強，才有西魏、北周之強，才有今大隋一統天下。關隴集團，從來不是一家一姓，而是數十家豪族同心協力。”
他轉過身，目光如炬：“楊家靠着關隴上位，楊堅娶獨孤氏女，得關隴支持，方能代周立隋。如今卻要自毀基嗎？寒門之才如流星，雖耀眼卻難長久。韋某敬重讀書人，所以不忍見你成爲權力博弈的犧牲品。”
李椿陷入了沉默。韋弘的話像重錘，敲打在他作爲歷史學者的認知上。他知道韋弘所說的基本是事實，關隴軍事貴族集團確實是西魏、北周乃至隋唐初期的統治基石。楊堅的帝位，確實離不開關隴集團的支持。新政中的大索貌閱、輸籍定樣，核心是加強中央集權、擴大稅基，勢必觸動這些世家大族的本利益。
他眼前閃過周大郎一家的面孔，閃過那些血手印，閃過王猛替他擋刀時濺出的熱血。理智上，他理解韋弘作爲舊秩序維護者的立場。但情感與良知上，那些被吞噬的田產、被隱匿的人口、被草菅的人命，是如此具體而真實。
韋弘看出了他的動搖，聲音放緩說道：“文學是聰明人，當知這岐州地界，乃至整個關隴，有些規矩運行了百年，比一時的詔令更深入骨髓。陛下是明君，晉王是賢王，但他們遠在大興。有些路，走得太急、太直，便容易遇到意外。”
李椿想起了梁彥光的警告，歷史的洪流中，個人的堅持與正義，往往脆弱得可笑。韋弘不是在威脅，他只是在陳述一種冷酷的運行規則。
然而，正是這份對歷史進程的先知，讓李椿此刻的選擇有了更沉重的分量。他知道隋朝的未來，知道楊廣的結局，知道關隴集團最終也會在歷史中慢慢淡出。但他更知道，自己穿越千年的意義，不該只是成爲一個精致的利己主義者，或是權力遊戲的旁觀者。如果因爲知道歷史的陰暗而選擇同流合污，那他的穿越將毫無價值。
他抬起頭，目光重新變得堅定：“韋公深謀遠慮，下官受教。關隴之功，史冊必載；世家之慮，椿亦能體察一二。”
韋弘眼中閃過一絲期許，但李椿接下來的話讓那絲期許迅速凍結。
“然則，”李椿頓了頓，目光掃過那幅輿圖，又回到韋弘臉上，“下官奉命查訪，所見所聞，盡是田地被奪、家破人亡之百姓。韋公所言百年規矩，椿不敢妄評。但椿只知，陛下詔令當前，爲臣者當盡忠職守；百姓冤屈在耳，爲官者當秉公直斷。韋公以關隴基業相示，以百年規矩相告，椿感佩於公之深謀。然椿職責所在，唯有據實查訪，據情上奏一途。”
韋弘默然片刻，從腰間解下那枚蟠龍玉佩，放在掌心輕輕摩擦。
“這枚蟠龍玉佩，乃是西魏廢帝元年，皇室賞賜韋家的。”韋弘的聲音帶着一種歷史的滄桑感，“那一年，宇文泰之子宇文覺受禪，大周代魏。這枚玉佩，見證過宇文氏的興衰，見證過周武滅齊，見證過隋文代周……”
他將玉佩重新佩好，語氣轉爲深沉，其中那絲慣常的溫和笑意徹底消失，只剩下冰冷的平靜：“如今，它又要見證楊家的未來了。李文學，你恪盡職守，其志可嘉。但願你所持之實，你所守之公，真能如你所願，抵達該去的地方，見到該見的人。”
他走到門邊，做出送客的姿態，不再看李椿。
當李椿走出聽雪堂時，夕陽西斜，將天邊染成一片金紅。
“文學，可還順利？”等在門外的護衛上前問道。
李椿搖頭，翻身上馬：“速回驛館，路上警惕。”
幾人策馬疾馳，在暮色中趕往雍縣。
