謝窈跟着柳姨娘回到院子，她的腳步剛跨過門檻，還未等她反應過來，一股狠厲的力道便猛地甩在她臉上。
“啪”的一聲脆響，震得謝窈耳廓嗡嗡作響，半邊臉頰瞬間火燒火燎地疼了起來。
她被這突如其來的巴掌打得一個趔趄，險些摔倒，發絲散亂在頰邊，眼底卻十分的平靜，像是已經習慣了一樣。
謝窈抬頭望去，只見柳姨娘臉上早已經沒了剛剛那份卑微，她的眼睛此刻淬着冰，嘴角勾着一抹陰鷙的冷笑：“你賤丫頭，到底誰給你的膽子，敢讓夫人帶你進宮？你別以爲我不知道你在想什麼，我可告訴你，你給我把心裏那些小九九收起來。”
“我可告訴你，你就是一個卑賤的庶女，是妾室生的女兒，還想着跟凝兒小姐爭？你別妄想着攀上高枝，能嫁給陳家二少爺，當陳家二少已經是你高攀了，別再想要惦記其他的東西了。”
謝窈緊緊捂着自己被打的臉，掌心下的肌膚又熱又麻，那痛感順着神經蔓延到心口，攪得她陣陣發澀，但她沒哭，只是垂着眼，長長的睫毛在眼下投出片淺淺的陰影。
“娘，我知道的，”她的聲音很輕，帶着剛挨過打的微顫，“我真的沒有其他的想法，只是長這麼大，從來都沒有機會去過皇宮，總是聽見嫡姐說皇宮有多好多好，便想去見見世面而已。”
她指尖微微蜷縮，抵着發燙的臉頰，“而且我從來也沒想跟嫡姐爭什麼，也知道我不配爭。”
“呵。”柳姨娘冷笑一聲，“你知道就好，今既然夫人已經答應你進宮了，那我也不好再說什麼了，可是你得給我記住了，進宮那天把自己打扮的醜一些，在宮裏給我低調一些，可不能搶了凝兒小姐的風頭。”
“女兒知道，嫡姐是侯府嫡女，哪是我這個庶女可比的。”謝窈乖巧的應道。
“這還差不多。”
……
從柳姨娘那處離開，小芸一眼便瞥見謝窈半邊臉上赫然腫起的紅痕，指印清晰得觸目驚心，急得眼淚當即滾落下來，砸在手背上燙得慌。
她一把拉住謝窈的手腕，腳步匆匆地往偏院趕，聲音裏帶着哭腔：“姑娘，您的臉怎麼被打成這樣，咱們趕緊回屋去上藥！”
剛踏進屋子，小芸慌得指尖都在發顫，連忙翻找膏藥，沒一會兒便找出消腫藥膏。
她擰開瓷蓋，用淨的木片挑出一點瑩白的膏體，小心翼翼地遞到謝窈面前，眼眶紅紅的：“姑娘，您忍一忍，塗上這藥膏，臉才能夠消腫。”
說着，便要輕輕往那紅腫處敷去，生怕弄疼了對方。
上完藥後，謝窈緊緊的握着小芸的手，低聲道：“小芸，母親她已經答應帶我入宮參加春宴了。”
也許很快她就能夠逃離侯府了。
……
兩過得很快，謝窈臉上的痕跡已消得差不多，只餘下一點極淡的印子，反倒襯得肌膚愈發瑩白。
她未施半點粉黛，眉如遠山含黛，只身穿一身素淨的淡黃色襦裙，裙角繡着幾簇細碎的白色小花，可即便是這樣簡素的裝扮，也掩蓋不住她的美貌。
饒是她們兩個每天都待在一起，小芸着都有些呆了，“小姐，你可真美。”
謝窈抬手攏了攏鬢邊碎發，聲音軟軟的，“小芸，你別瞎說了。”
“奴婢才沒有瞎說，說的可都是實話。”
“小芸，這話你當我面說就算了，等會兒可不能亂說話了。”謝窈提醒道。
謝凝最在意的就是她的這張臉，若是被她聽到了這話，怕是又得惹她不高興了。
小芸心裏一緊，連忙點頭：“小姐放心，奴婢知道了，絕不會在大小姐面前亂說話的。”
“行了，我們也該出去了，可別讓母親她們等太久了。”
“是。”
……
侯府的馬車早已經在門外候着了，謝窈出來的時候，謝夫人和謝凝還沒到。
沒一會兒，便見謝夫人出來，身後跟着的謝凝，一身華服，滿頭的珠釵在陽光下閃耀着，顯然是精心打扮過的。
謝凝一抬眼望見立在馬車旁的謝窈，臉上的瞬間僵住了，眼底騰地燃起一簇火，同樣都是侯府的女兒，憑什麼謝窈生的如此好看，即便是不施粉黛也掩蓋不住她的美。
一想到這裏，謝凝攥緊了手中的帕子，指節微微泛白，連帶看着謝窈的眼神都帶着幾分怨恨。
謝窈自然感覺到了謝凝對自己的仇視，她全當沒有看見，上前向謝夫人問安，“母親。”
“走吧，誤了進宮的時辰就不好了。”謝夫人話音落，率先踏上馬車。
謝窈最後才上馬車，她掀簾入內時，刻意坐在車廂最裏側的角落，背脊輕輕貼着壁板，垂着眼簾，盡量降低自己的存在感。
謝凝斜睨着謝窈，語氣裏滿是譏諷：“明明父親和你姨娘已經給你相看好了，過段時間就讓陳家上門提親了，也不知道你進宮要瞎湊什麼熱鬧，難不成想着會有哪家公子會看上你？”
謝窈指尖微蜷，依舊垂着眼，也沒接話，只將自己縮得更緊了些，仿佛沒聽見這陰陽怪氣的話。
看着她一聲不吭的模樣，謝凝感覺自己這一拳像是打在了棉花上，那股憋在口的火氣好像無處宣泄一般，恨不得現在就將她推下馬車。
“夠了。”從上了馬車後，就一直在閉目養神的謝夫人忽然睜開眼睛，“凝兒，安靜一些，馬上就到皇宮了，你一直這麼大喊大叫的像什麼話？若是被外人聽見了，怕是要鬧笑話了。”
謝凝口的氣還沒順，被母親這麼一訓，委屈又不甘地抿緊了唇，眼眶微微泛紅，聲音低了幾分，帶着點倔強的軟意：“我……我知道了。”
話落，她還是忍不住抬眸，狠狠瞪了謝窈一眼，仿佛在說等回來再和她算賬一般。
而這之後謝凝也沒再找她麻煩，謝窈鬆了口氣，懸着的心悄然落地。
沒過多久，馬車緩緩地停下。
