三後，天明皇宮，大朝會。
金鑾殿上氣氛凝重得能滴出水來。落楓峽慘敗的消息，終究沒能完全捂住，朝野已有各種駭人聽聞的流言蜚語。百官屏息，偷眼望向御座。
林楚高坐龍椅，一身明黃朝服，頭戴帝冕，珠簾垂落，遮住了大半面容，只露出緊抿的、毫無血色的唇。她的手中，正捏着那份來自邊境的八百裏加急奏報。
殿中，高天賜出列，一臉悲憤，聲音洪亮，回蕩在寂靜的大殿中：
“……逆賊蘇徹，狼子野心，昭然若揭！昔仗陛下恩寵，竊據權柄，結黨營私，其罪一也！今陛下洞察其奸，稍加約束，便懷恨在心，傷官兵，劫掠軍械，其罪二也！潛逃，叛國出境，投奔敵邦，其罪三也！此等不忠不義、無君無父之逆賊，天人共憤，神鬼不容！”
他越說越激動，揮舞着手臂：“陛下！蘇徹此獠，智詭近妖，武勇非凡，更兼熟知我國朝堂軍政、邊防虛實！今遁入江穹，必爲江穹所用，後患無窮！臣請陛下，立刻下旨，公告天下，列其十大罪狀，發海捕文書，懸賞重金，無論生死，務必擒此獠，以正國法，以安民心！對其在京黨羽，亦當從嚴從速，一體查辦，絕不可再姑息養奸！”
他的話，像投入油鍋的火星。一部分早已投靠高天賜或本就嫉恨蘇徹的官員，立刻出列附和，言辭激烈，仿佛蘇徹是禍國殃民的首惡。
但也有一部分官員，面露不忍或遲疑。蘇徹之功，天下皆知。如此翻臉無情，趕盡絕，未免令人心寒。
林楚一直沉默地聽着，珠簾後的目光，無人能窺見。
直到高天賜說完，殿內再次安靜下來，所有人的目光都聚集在她身上。
她才緩緩地、極其艱難地，抬起了手中的奏報，聲音透過珠簾傳來，冰冷，澀，帶着一種刻意營造的、卻掩不住顫抖的威嚴：
“高愛卿所言……句句屬實。”
她停頓了很長時間，長到讓人以爲她不會再說下去。
然後，她猛地將奏報摔在御案上，發出“啪”的一聲脆響，驚得幾個膽小臣子一哆嗦。
珠簾撞擊，露出她一雙布滿血絲、卻燃燒着熊熊怒火與……深入骨髓恐懼的眼睛。
“蘇徹！”她厲聲喝道，聲音因爲激動而尖利，“朕待你，何其優厚！賜你侯爵，許你榮華，信你重你！可你呢？！”
她站起身，指着殿外南方，仿佛蘇徹就站在那裏。
“你仗着有些微末功勞，便目中無人，結黨營私，縱朝政！朕稍稍規勸，你便懷恨在心！朕體恤你勞累，讓你交還些許瑣務，你便官叛逃！你心裏，可還有半點君臣綱常？可還有半分對朕的敬畏？”
她的膛劇烈起伏，話語如同淬毒的冰錐，一句句刺出：
“你說朕過河拆橋？若無朕這座橋，你一個來歷不明的山野之人，豈有今？！”
“你說高將軍嫉賢妒能？若無高將軍這等忠良，朕如何制衡你這等權臣？！”
“你逃去江穹？好，很好！你以爲到了江穹，便能安生？便能報復於朕？做夢！”
她走下御階一步，目光掃過噤若寒蟬的百官，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，帶着刻骨的恨意與決絕：
“傳朕旨意！”
“蘇徹，欺君罔上，結黨謀逆，傷官兵，叛國投敵，十惡不赦！削其一切爵祿官職，奪其姓氏，天下共擊之！”
“發海捕文書，通傳各州府及周邊諸國！有擒蘇徹者，賞金十萬，封萬戶侯！有報其蹤跡屬實者，賞金萬兩，官升三級！”
“其在京同黨，以趙家寧、龐小盼爲首，一並列爲逆黨，抄家滅族，嚴懲不貸！凡與蘇徹有舊者，一律嚴查，寧枉勿縱！”
冷酷的旨意，如同寒冬的暴風雪，瞬間席卷了整個金鑾殿，也將透過各種渠道，迅速席卷整個天明帝國。
高天賜眼中閃過狂喜，率先跪倒，山呼萬歲：“陛下聖明！如此，可絕後患，可安社稷！”
部分官員跟着跪下，更多的人是麻木或恐懼地跪下。
林楚站在御階上，看着下方跪倒一片的臣子，聽着那山呼海嘯般的“萬歲”聲，心中卻沒有半分快意，只有一片冰冷的空虛，和那越來越清晰、越來越沉重的——
恐懼。
她終於，親手撕碎了最後一塊遮羞布，將猜忌、恐懼與意，裸地公之於衆。
而那個讓她如此失態、如此恐懼的人，此刻，已遠在異國。
他說：在江穹，等她和……高天賜去做客。
林楚猛地攥緊了拳頭，指甲深深刺入掌心，滲出血絲，卻渾然不覺。
蘇徹，你最好，永遠別回來。
……
江穹境內，某處荒僻的丘陵小道上。
蘇徹忽然勒馬，抬頭望向北方天際，那裏是故國的方向。
“先生，怎麼了？”趙家寧問。
蘇徹搖了搖頭，臉上沒有任何表情。
“沒什麼。”
他收回目光，看向前方蜿蜒、陌生、貧瘠的道路，看向這片混亂、腐朽，卻也因此充滿無限可能的嶄新土地。
“只是覺得，”他輕輕一抖繮繩，催馬前行，聲音消散在帶着草木清苦味道的南風中。
“那邊的天，好像……終於徹底黑了。”
也好。
黑暗降臨，才能看清，誰是真正的星辰，誰又是撲火的飛蛾。
他，蘇徹，會是那顆燃燒殆盡、照亮黑夜的火種，還是那最終焚盡一切、改天換地的……
燎原之火？
答案，就在這江穹的風中，就在這腳下的路上。
