第一道題帶來的震撼，讓講堂裏的氣氛發生了微妙滴變化。
顧辭最終還是沒走，他悻悻地坐回原位，臉上雖然還帶着幾分傲氣，但眼神卻時不時地往陳文身上瞟，顯然已沒了最初的輕蔑。
張承宗和周通則坐得更直了些，等着先生的下一句驚人之語。
陳文沒有急着講課。
他知道，對付不同的學生，要用不同的法子。
對張承宗這樣的老實孩子，講道理就行。
但對顧辭這種聰明又叛逆的富家子，
必須拿出更具沖擊力的東西。
他走到顧辭面前，平靜地問道：“顧辭，我問你，令尊經營綢緞生意，最看重的是什麼？”
顧辭一愣，沒想到先生會問這個。
他本能地答道：“自然是……是本錢與利息。”
“說得好。”
陳文點點頭，轉身回到講台，拿起木炭，在黑板上寫下四個大字：
科舉，一本萬利！
這四個字，比剛才那道古怪的考題，更讓三個少年震驚。
張承宗張大了嘴，科舉是聖人大道，是光宗耀祖，先生怎麼能用錢來形容？
這簡直是……大不敬！
顧辭則皺起了眉頭，他隱約覺得先生要說什麼，但又覺得這想法太過離經叛道。
“先生，科舉乃是爲國選材，修身齊家治國平天下之始，怎能與商賈之事混爲一談？”
顧辭忍不住反駁道，他雖不愛讀書，但從小耳濡目染的道理還是懂的。
“哦？”陳文看向他，不緊不慢地問道，“那我再問你，爲何要科舉？”
“自然是……爲了當官。”顧辭答道。
“爲何要當官？”陳文追問。
“當官……能光耀門楣，能……能說了算！”顧辭被問得有些卡殼。
陳文笑了笑，沒有繼續問，而是自問自答起來。
他伸出一手指：“考上秀才，也就是生員，有何好處？
其一，見官不跪。
這寧陽縣，除了縣尊大人，誰見了你們顧家不得客客氣氣？
可令尊見了縣尊，是不是還得跪下說話？
你若成了秀才，便不必跪。此爲身份之利。”
顧辭的呼吸微微一滯。
他想起父親每次去縣衙，回來時都腰酸背痛的樣子。
陳文伸出第二手指：“其二，免除徭役。國朝律令，生員之家，可免兩人之徭役。
令尊生意做得再大，家中男丁到了年紀，是不是也得應卯服役？
你若成了秀才，這人頭稅，便省了。此爲‘錢糧’之利。”
他又伸出第三手指：“其三，官府不可隨意對生員用刑。
你在外與人起了爭執，哪怕吃了虧，鬧到公堂，縣尊也得先敬你三分。此爲之利。”
他每說一條，顧辭的臉色就變一分。
這些道理，他從未聽任何一位先生講過。
那些夫子，只會說書中自有黃金屋，卻從不說這黃金屋到底是什麼樣子。
陳文的話還沒完：“這還只是秀才。
你若有本事，考中了舉人，那便更是天壤之別。
舉人，人稱老爺，已有做官的資格。
名下可有免稅之田，家中可蔭庇三族。
令尊的生意，若有你這位舉人老爺做靠山，整個江南，何處去不得？誰敢刁難？”
“至於進士……”
陳文頓了頓，目光灼灼地看着顧辭，“一旦金榜題名，便是天子門生！
從此魚躍龍門，與國同戚。
到那時，你顧家在寧陽縣，就不再是商，而是官！
一字之差，雲泥之別。
你父親窮盡一生賺到的萬貫家財，或許不及你同年同年的一句關照。
你說，這筆買賣，是不是一本萬利？”
講堂內，落針可聞。
張承宗聽得目眩神迷，他只知道讀書能改變命運，卻從未想過，每一步的好處竟能如此清晰。
顧辭則完全被鎮住了。
他腦中飛速地計算着。
他家的綢緞莊，一年到頭，刨去本錢、人工、打點各路官府的開銷，純利不過千兩。
而一個秀才功名，所帶來的無形價值，早已超過這個數目。
更別說舉人、進士了。
陳文的話，將科舉這條路上的所有收益，都給他算得明明白白。
“可……可科舉之難，千軍萬馬過獨木橋……”
顧辭的聲音有些澀，他這是在爲自己的不學無術找借口。
“難，才顯其利。”
陳文一語道破，“令尊做生意，可曾有過穩賺不賠的買賣？
風險越大，利錢才越高！你們現在要投進去的本錢，不過是幾年光陰。
用幾年光陰，去博一個家族百年的富貴安穩。
顧辭，你來告訴我，這筆生意，做得還是做不得？”
顧辭張了張嘴，一個字也說不出來。
他那顆被生意經浸泡得無比精明的腦袋，第一次發現，原來天下間最大的生意，不在商行，而在書房。
而眼前這位看似窮酸的先生，竟是一位深諳此道的大掌櫃。
陳文看着他動搖的神情，知道火候已到。
他放緩了語氣：“我不管你們以前爲何讀書，是爲父母，還是爲虛名。
從今天起，在我的致知書院，你們只需記住一點——”
他轉身，在一本萬利四個字旁邊，重重地寫下兩個字：
“規矩。”
“在我這裏，讀書，就是做生意。
你們聽我的規矩，我便帶你們去賺這天下最大的利錢。
誰若不守規矩，便是自斷財路，我亦不留。”
說罷，他將木炭往桌上一放，目光平靜地掃過三人：“現在，誰還想走？”
無人應聲。
顧辭深吸一口氣，竟對着陳文，生平第一次心甘情願恭恭敬敬地作了一個揖。
“學生……受教了。”
