天光徹底沉下去之前最後一點灰白，吝嗇地塗抹在丘陵起伏的輪廓線上。風更緊了，呼嘯着掠過枯草和土壟，將遠處的聲音撕扯得更加破碎，卻也帶來了更多清晰的細節——金屬刮擦聲、重物倒地聲、放肆的狂笑，以及始終不曾斷絕的、壓抑到極處又猛然迸發的短促慘呼。
鍾鴻在一道雨水沖出的淺溝前蹲下，抬手。身後十幾步外，梁慶立刻止步，幾乎同時伏低身體，利用一叢衰敗的蒿草遮掩。側翼的王義山慢了半拍，但也迅速蹲下，將那房梁輕輕順到地上，柴刀交到左手，右手從口袋裏摸出一塊邊緣鋒利的石頭。
三人都在微微喘息。不是累，是高度緊張和精神極度集中帶來的生理反應。這一路潛行過來，不過裏許之地，卻比以往任何一次山地越野或城市潛蹤都更耗心神。地形陌生，植被稀疏，可供隱蔽的障礙物極少，而風中帶來的危險氣息卻越來越濃。
鍾鴻的目光越過淺溝邊緣，投向大約百步之外。那裏，幾間土坯房歪斜地簇擁在一起，其中兩間正冒着滾滾濃煙，火舌舔舐着草覆頂，噼啪作響。房舍間的空地上，人影晃動。
不是普通村民。
那些人身形大多魁梧，穿着雜色的、似乎以皮毛和厚氈爲主的衣物，顏色混雜，在火光映照下泛着油膩的暗光。他們頭上大多戴着某種護耳皮帽，或直接將頭發剃去一部分，編成發辮。動作幅度很大，帶着一種騎馬民族特有的、微微的羅圈腿步態，在房屋廢墟間粗暴地翻撿、踢踹。手裏的兵器在火光中反射出寒光——彎刀。典型的、弧度較大的騎兵彎刀。
有七八個人，分散在幾處火場和看似較爲完整的房舍附近。更遠些的空地邊緣，拴着十幾匹馬，正不安地踏着蹄子，打着響鼻，馬背上馱着鼓鼓囊囊的皮袋、布包，甚至還有掙扎扭動的活物——似乎是捆起來的雞鴨。
梁慶也看到了，他的呼吸微微屏住。盡管心中已有猜測，但親眼見到這些與史書描述、壁畫形象高度吻合的突厥騎兵，那種時空錯位的眩暈感再次猛烈襲來。他的手無意識地摸向腰間——那裏本該有戰術平板和記錄筆，現在只有粗硬的衣料。他強迫自己將注意力集中到觀察上：人數、隊形（幾乎無隊形，處於劫掠後的鬆弛狀態）、裝備、馬匹狀態…以及，那些倒在地上的、不再動彈的陰影。那是村民。
王義山喉嚨裏發出一聲極其低沉的、近乎野獸般的嗚咽。他看到了一個突厥兵從半塌的土牆後拖出一個掙扎的人影，看身形是個半大孩子，那突厥兵似乎嫌麻煩，罵了一句聽不懂的話，抬手一刀柄砸在那孩子後腦，孩子軟軟倒地，被他像扔破口袋一樣甩到一邊。王義山攥着石頭的手背上，青筋猛地凸起。
鍾鴻的手按在了王義山肌肉繃緊如鐵的小臂上。力道不大，卻像一道冰水，暫時壓住了那股即將爆發的蠻火。鍾鴻的目光依舊冷靜，甚至可以說冷酷，快速移動着，像一台精密的掃描儀，將整個屠宰場般的小村落盡收眼底。
不止眼前這些。側後方，一間尚未起火的、較爲完好的土房（可能是村裏稍富裕些的戶主所有）裏，傳來更加清晰的女子哭嚎和男人粗暴的喝罵，門被從裏面頂住了，但劇烈晃動着。門口守着兩個突厥兵，抱着膀子，咧着嘴笑，偶爾用刀鞘不耐煩地敲打門板，催促裏面的同伴。
更遠的村尾，隱約還有馬蹄聲和呼哨聲，可能另有散騎在活動。
“九個…明面。”鍾鴻的聲音壓得極低，幾乎被風聲吞沒，但梁慶和王義山都聽得清清楚楚，“屋裏至少兩個。村尾方向，不確定，不超過五騎。”他頓了頓，目光落在那片拴馬的空地，“馬是關鍵。不能讓他們上馬。”
梁慶的腦子飛快運轉，腎上腺素下，那些塵封的歷史記載碎片與現實觀察瘋狂碰撞、整合。“…貞觀二年冬，突厥遊騎南下，往往以小股爲主，十餘人至數十人一隊，行動迅捷，以劫掠糧秣、人口、牲畜爲目的，殘暴…但組織性相對散漫，得手後易於懈怠…”他語速極快，但聲音同樣壓得極低，“眼前這支，已開始分散搜掠財物，部分人…已在施暴，警戒鬆懈。但馬匹未卸鞍，隨時可走。他們…有弓箭。”他看到了兩個突厥兵背上挎着的短弓和箭囊。
王義山瞪着血紅的眼睛，喘着粗氣：“大哥，吧！再晚，屋裏的人…”他沒說下去，但意思明白。
鍾鴻沒立刻回答。他仍在觀察。風是從西北吹向東南，他們此刻在村落的西北側下風位，氣味和聲音不易被察覺，但一旦行動，逆風，他們的動靜可能會更早暴露。拴馬的空地在村落東南側，靠近村尾方向，若想同時控制馬匹並解決所有敵人，難度極大。敵人分散，且持有弓箭，他們三個只有簡陋的近戰武器，一次突襲若不能瞬間造成足夠傷和混亂，被拖入混戰或被弓箭壓制，後果不堪設想。
他的目光再次掃過那些土房、矮牆、柴垛。一個極其冒險、但或許是唯一機會的計劃，在腦中迅速成型。這計劃依賴三個要素：突然性、環境的利用、以及他們三人之間無需言語的極致默契。
“老三，”鍾鴻開口，語速平穩，帶着不容置疑的決斷，“你力氣最大，但目標也大。我要你制造最大的、最初級的混亂。看見那個最大的柴垛了嗎？離拴馬處最近的那個。”
王義山順着大哥的目光望去，在村落邊緣，靠近拴馬空地的地方，確實有一個用枯枝和麥草堆起的大柴垛，一人多高。
“等下聽我信號，用你最快的速度沖過去，不是人，是把那柴垛，給我撞倒，砸向馬群。然後，守在那片矮牆後，”鍾鴻指向柴垛附近一道半人高的、塌了半截的土牆，“只要有人想靠近馬匹，或者有騎手想上馬，就用石頭砸，用你那木頭掃，堵住他們。你的任務是：制造恐慌，阻斷他們上馬，吸引最多火力。明白嗎？可能會面對弓箭。”
王義山舔了舔嘴唇，眼中的凶光被一種沉凝的戰意取代。他用力點頭：“懂了！堵馬，當靶子！”
“老二。”鍾鴻看向梁慶，“你不是戰鬥主力，但你的腦子快，眼神好。你的位置在這裏。”他指向他們目前藏身處斜前方，一處位於兩間燃燒房屋之間的狹窄巷道口，那裏陰影濃重，且有牆體遮蔽。“我需要你做的，是觀察和定點清除。我會給你創造機會。看到那個在井邊翻皮袋的了嗎？他腰裏有刀，背上有弓，但弓弦可能鬆了。還有那個在踹門催促的，背對我們。我要你在我們動手後，第一時間，用你最順手的東西，解決掉對你威脅最大、或者最有能力組織反擊的人。不要貪多，保證自己隱蔽。然後，盯着村尾方向，有任何新的騎手出現，立刻示警。你的任務是：關鍵點傷，預警，自保。”
梁慶臉色依舊蒼白，但眼神卻出奇地專注起來。他深吸一口氣，重重點頭。他摸了摸口袋裏僅有的幾塊碎石，又看了看巷道口散落的幾片尖銳的碎陶片。力量不足，只能追求精準和時機。
“我，”鍾鴻最後說道，目光落向那間被頂住門的、尚有活人掙扎的土房，“解決屋裏和門口的。然後支援老三。”
計劃簡單到粗暴，甚至稱不上周詳，充滿了變數和風險。但在眼下的絕對劣勢中，這已是鍾鴻基於有限信息、環境條件和三人特質，所能做出的最優解。它賭的是突厥兵劫掠後的鬆懈，賭的是現代人對戰鬥環境和心理的精細利用，賭的是兄弟間以命相托的信任。
“記住，”鍾鴻的目光最後一次掃過兩個兄弟的臉，“我們不是來當英雄，是來求活。動作要快，要狠，要出乎意料。第一擊，必須打懵他們。之後，利用房屋、火光、煙霧周旋。優先傷持弓者。若事不可爲…”他停頓了一下，聲音冰冷，“向隕石坑方向撤，利用地形。”
王義山和梁慶都聽懂了那未竟之言。向隕石坑撤，意味着可能暴露來路，但也意味着那裏地形復雜，或許有一線生機。這是絕境下的退路。
鍾鴻不再說話，只是伸出一只手。梁慶愣了一下，隨即伸手疊上。王義山也反應過來，將他那只沾滿泥土和鐵鏽的大手重重壓在最上面。三只手，冰冷，微微汗溼，卻同樣堅定有力。沒有口號，沒有壯語，甚至沒有眼神交流。一觸即分。
行動開始。
鍾鴻像一道貼地的灰影，借着溝壑和土坎的陰影，向村落側面迂回。他的目標很明確——那間被圍住的土房。他需要繞到側面或者後面，尋找突入的機會。
梁慶則匍匐着，用最輕微的動作，挪向他指定的巷道口。他小心地避開燃燒房屋飄落的火星，將自己深深嵌入那片陰影中，只露出一雙眼睛，死死盯住井邊的突厥兵和門口那兩個。
王義山留在原地，緩緩調整着呼吸，將自己龐大的身軀盡可能蜷縮起來。他右手緊握着那塊最鋒利的石頭，左手輕輕抓住了那沉重的房梁。他的眼睛，一眨不眨地盯着百步外那個巨大的柴垛，以及柴垛後面隱約可見的、躁動不安的馬匹輪廓。全身的肌肉一點點繃緊，像一張緩緩拉開的硬弓，等待着那一聲釋放的弦音。
時間在血腥的風中一秒秒流逝。每一秒，那土房裏的哭嚎都更顯絕望；每一秒，突厥兵的狂笑都更刺耳。
鍾鴻的身影已經消失在土房另一側的陰影裏。
梁慶的手指，扣緊了一塊邊緣薄脆如刀的碎陶片，手心滲出汗，與陶片上的灰塵混在一起。
王義山的瞳孔縮成了針尖，耳朵裏只剩下自己沉重如擂鼓的心跳，和遠處火焰燃燒的噼啪聲。
就在這時——
“砰！”一聲悶響，來自那間被圍土房的方向。不是刀劍破門，更像是重物撞擊木質窗框的聲音。
門口兩個突厥兵中的一人，聞聲詫異地扭頭望向聲音來處，另一人則不耐煩地又踹了一腳門板，用胡語大聲罵了一句什麼。
井邊翻找皮袋的突厥兵也直起身，朝土房方向張望。
就是現在！
王義山本不需要什麼明確的“信號”。那一聲悶響和敵人瞬間的注意力轉移，就是最好的沖鋒號！他低吼一聲，不是呐喊，而是從腔裏迸發出的、壓抑到極致的咆哮，龐大的身軀驟然從淺溝後彈起，不再是潛行的輕盈，而是將全部力量灌注於雙腿，像一頭被激怒的野牛，埋頭向着百步外的柴垛發起了直線沖鋒！
沉重的腳步砸在凍硬的土地上，發出沉悶的“咚咚”聲，在風聲和火焰聲中依然清晰可聞！
“嗬？！”井邊的突厥兵第一個反應過來，愕然轉頭，就看到一個穿着怪異、體型魁梧如熊的巨漢，以不可思議的速度猛沖過來，目標直指柴垛！他下意識地去摸腰間的彎刀，同時張嘴欲喊。
“嗖——！”
一道細微卻尖銳的破空聲，幾乎與王義山起步同時響起！
巷道陰影中，梁慶用盡全身力氣和多年練習飛鏢的腕力，擲出了手中那片最鋒利的碎陶片！他沒有選擇頭顱或口那樣目標小、有骨骼阻擋的部位，而是選擇了對方因扭頭而暴露出的、相對脆弱的脖頸側面！
陶片在空中急速旋轉，劃出一道短促的弧線！
“呃啊！”井邊的突厥兵慘嚎一聲，手猛地捂向脖子，鮮血瞬間從指縫中飆射出來！他踉蹌後退，撞翻了井沿上的皮袋，彎刀“當啷”掉在地上。梁慶這一擊，未能致命，但造成了巨大的痛苦和混亂，更重要的是，打斷了對方的警示和拔刀動作！
這一聲慘嚎，也徹底驚動了其他突厥兵！
門口那兩個突厥兵猛地回身，看到了捂着脖子倒地的同伴，也看到了正瘋狂沖向柴垛的王義山！兩人又驚又怒，同時拔刀，一人試圖去攔截王義山，另一人則警惕地望向陶片飛來的巷道方向，並朝屋裏喊了一句，催促裏面的同伴。
而王義山，對這一切恍若未聞！他的眼睛裏只有那個柴垛！百步距離，在他全速沖刺下，轉眼即至！他甚至沒有減速，在最後幾步，借助沖勢，將手中那沉重的房梁像標槍一樣，狠狠朝着柴垛底部掄砸過去！
“轟——咔嚓！”
腐朽的木頭支柱斷裂聲和枯枝坍塌聲混成一片！整個柴垛被這蠻橫無匹的一擊砸得向拴馬的空地方向傾倒下去！枯枝、麥草、塵土漫天飛揚！
受驚的馬匹頓時嘶鳴起來，拼命掙扎，想要掙脫繮繩！倒塌的柴垛部分壓住了兩匹馬的尾巴和後腿，更增添了混亂！
“擋住他！”試圖攔截王義山的突厥兵怒吼着揮刀砍來！刀光在火光映照下劃出一道寒弧！
王義山本不格擋！他仿佛沒看見劈向自己肩膀的彎刀，在砸倒柴垛的瞬間，就勢向前一個翻滾，險之又險地避開了刀鋒，滾到了那道矮牆之後！翻滾的同時，他右手蓄勢已久的石頭，看也不看，憑着感覺，狠狠砸向那個因爲砍空而身形微滯的突厥兵膝蓋！
“噗！”一聲令人牙酸的悶響，伴隨着骨骼碎裂的聲音！那突厥兵慘叫一聲，單膝跪倒在地！
王義山已半蹲在矮牆後，喘着粗氣，左手抄起了之前放在牆邊的破柴刀，右手又摸出一塊石頭。他的任務完成了第一步：制造了巨大的混亂，阻斷了馬匹，吸引了注意。至少有三個突厥兵的怒火被他點燃，朝他圍攏過來，其中包括那個膝蓋被砸碎、正痛苦嚎叫的家夥。
而此刻，土房門口，變故再生！
那個朝巷道張望、並朝屋裏喊話的突厥兵，忽然感到後頸一陣惡風！他戰鬥經驗也算豐富，危急關頭猛地向前撲倒！
“嗤啦——”
鋒利的、折斷後更顯尖銳的枯枝尖端，擦着他的頭皮掠過，帶飛了一小塊皮肉和頭發！是鍾鴻！他不知何時已從土房側面攀上低矮的屋頂，又悄無聲息地滑落，發動了突襲！
一擊不中，鍾鴻毫不停留！他本不給對方起身反擊的機會，合身撲上，身體在空中微側，避開對方慌亂中反手揮來的刀鋒，手肘借着下墜之力，狠狠砸在對方的後心！
“咳！”那突厥兵一口血噴出，撲倒在地，一時難以動彈。
鍾鴻落地，順勢一滾，撿起了對方脫手的彎刀！刀入手，沉甸甸，刀柄纏繞着防滑的皮條，帶着血腥和汗漬混合的氣味。冰冷的金屬觸感，瞬間連接了某種深植於骨髓的戰鬥本能。
他沒有任何適應或欣賞的閒情，刀光一閃，已刺向另一個剛剛從土房裏提着褲子、罵罵咧咧沖出來的突厥兵口！那人顯然還沒從施暴的亢奮中完全清醒，愕然看到同伴倒地，一個陌生面孔持刀刺來，倉促間只能側身閃避，同時揮刀格擋！
“鐺！”
雙刀交擊，火星迸濺！鍾鴻感覺到對方力量不小，但招式粗野，全憑蠻勇。他手腕一翻，刀身貼着對方的刀脊滑下，變刺爲抹，抹向對方咽喉！
那突厥兵大驚，慌忙後仰，刀鋒擦着他下巴掠過，留下一道血痕！他怪叫一聲，揮刀狂砍，試圖以力壓人！
鍾鴻卻不與他硬拼，腳步靈動地後撤半步，恰好讓過刀鋒，同時左手不知何時多了一塊從地上抓起的、沾滿泥灰的半截磚頭，狠狠拍向對方因狂砍而暴露的肋部！
“砰！”磚頭碎裂！那突厥兵肋下劇痛，動作一滯！
鍾鴻的彎刀，就在這一滯的瞬間，毒蛇般刺入他的小腹，並狠狠一絞！
慘嚎聲被風聲和遠處的混亂淹沒。鍾鴻抽刀，鮮血噴涌。他看也不看倒地的敵人，一腳踹開半掩的房門，閃身入內。
屋內光線昏暗，充斥着血腥、排泄物和煙霧混合的刺鼻氣味。地上躺着兩具村民的屍體，一男一女，年歲頗大，血跡已呈暗紅。角落裏，一個衣衫破碎、眼神空洞的年輕婦人蜷縮着，身上青紫處處，正瑟瑟發抖。另一個角落，一個被綁住手腳、嘴裏塞着破布的少年，正驚恐地瞪大眼睛，看着闖入的鍾鴻。
沒有其他敵人。
鍾鴻迅速掃視一眼，確認安全，然後從地上死去的突厥兵身上扯下一塊相對淨的氈布，扔給那婦人，指了指角落的少年，沉聲道：“能走嗎？帶上他，躲起來，別出聲。”他的聲音平靜，卻帶着一種不容置疑的力量，用的是略帶口音的官話，也不知道對方能否聽懂。
那婦人渾身一顫，茫然的眼神似乎聚焦了一瞬，看到鍾鴻手中滴血的刀，又看到地上突厥兵的屍體，某種求生的本能壓倒了一切。她猛地抓過氈布裹住身體，連滾爬爬地撲向那少年，顫抖着手去解繩索。
鍾鴻不再耽擱，返身沖出屋子。
門外，被他肘擊倒地的突厥兵正掙扎着想要爬起。鍾鴻上前，一腳踩住他握刀的手腕，在對方驚恐的目光中，手中彎刀脆利落地往下一，結束了他的痛苦。
此刻，整個小村落已亂成一鍋粥。
王義山所在的矮牆附近，成了戰鬥最激烈的地方。三個突厥兵（包括那個膝蓋碎了的）正試圖圍攻他。王義山背靠矮牆，揮舞着那沉重的房梁，像個狂暴的陀螺，橫掃豎砸，得對方無法近身。他的打法毫無章法，卻將“一力降十會”發揮到了極致，加上不時擲出的石頭，雖然自己也掛了彩——胳膊上被刀鋒劃開一道口子，鮮血淋漓——卻硬生生將三人擋在了矮牆之外，沒讓他們越過雷池一步去接近受驚的馬匹。
另有兩個突厥兵，正試圖從側翼繞過矮牆，或者尋找弓箭。其中一個已經取下了短弓，正在搭箭，目標正是背對他的王義山！
“咻——！”
箭矢破空！卻不是射向王義山！
巷道口，梁慶額頭冷汗涔涔，但眼神銳利如鷹。他手中沒有弓，但他看到了那個取弓的突厥兵。他無法遠程阻止，但他看到了鍾鴻！就在那突厥兵張弓搭箭的瞬間，鍾鴻的身影從土房後閃出，手裏多了一柄不知從哪裏撿來的、更輕便些的獵弓（或許是村民的遺物），弓弦響處，一箭正中那突厥兵持弓的手臂！
那突厥兵痛叫一聲，弓箭脫手！他憤怒地扭頭，尋找偷襲者。
而鍾鴻已經棄弓，再次持刀，撲向了另一個正試圖從燃燒房屋後繞向王義山側後的敵人！
梁慶的心髒怦怦狂跳，他強迫自己冷靜，繼續觀察。村尾方向，暫時沒有新的騎手出現。但眼前的戰局依舊膠着。王義山勇猛，但體力消耗巨大，傷口流血不止。鍾鴻雖然解決了三個（門口兩個加屋裏一個），又牽制住一個，但敵人還剩五個有戰鬥力（圍攻王義山三個，被鍾鴻射傷手臂一個，被鍾鴻新纏住一個）。而他們三人，位置分散，梁慶自己幾乎沒有任何直接傷力。
必須做點什麼。
梁慶的目光，再次落向那幾處燃燒的房屋。火勢借助風力，正在蔓延。濃煙滾滾。他腦中靈光一閃。他記得剛才觀察時，看到一間尚未起火的土房門口，堆着幾個陶甕，其中一個似乎裂了縫，有暗色的液體滲出來，空氣中隱隱有菜油的味道…那是村民儲存的燈油或食油！
一個危險而大膽的念頭浮現。
他深吸一口氣，像一只靈巧的狸貓，猛地從巷道陰影中竄出！不是沖向敵人，而是撲向那間堆着陶甕的土房門口！他的動作引起了附近一個正與鍾鴻纏鬥的突厥兵的注意，那人分神瞥了一眼。
就是這一瞥，被鍾鴻抓住破綻，刀光閃過，在其肋下添了一道深深的傷口！
梁慶已沖到陶甕邊，不顧一切地抱起那個滲油的、最沉的陶甕，用盡全身力氣，朝着王義山戰團與拴馬空地之間、一處火勢最旺的房屋方向，狠狠擲去！
“哐當——譁啦！”
陶甕砸在燃燒的土牆上，碎裂！裏面黏稠的菜油潑濺出來，遇火即燃！
“轟——！”
一道凶猛的火牆瞬間騰起！雖然不是爆炸，但燃燒的油料迅速擴散，火舌竄起老高，恰好攔在了那幾個突厥兵和王義山之間，也進一步隔絕了馬匹！灼熱的氣浪得圍攻王義山的突厥兵不得不後退，連王義山也被熱浪得縮了縮頭。
混亂，更上一層樓！
“走！”鍾鴻的暴喝聲響起，他猛地一刀退受傷的對手，身形急退，卻不是退向安全處，而是沖向王義山所在的矮牆！
王義山聽到大哥的聲音，精神一振，房梁一個橫掃，暫時開敵人，也踉蹌着向鍾鴻靠攏。
梁慶擲出陶甕後，立刻連滾爬爬地縮回了巷道，心髒幾乎要跳出嗓子眼。他看到鍾鴻和王義山匯合，兩人背靠背，面對被火牆暫時隔開、又驚又怒的剩餘突厥兵。
敵人士氣已沮。同伴死傷近半（地上已倒了四個，三個明顯死了，一個重傷呻吟），馬匹受驚被阻，火勢越來越大，濃煙嗆人，而眼前這兩個敵人（他們還沒發現梁慶），一個悍勇如瘋虎，一個冷靜如惡鬼，配合詭異，打法聞所未聞。
尤其是那個持彎刀的（鍾鴻），身上濺滿血跡，眼神冰冷得不似人類，剛才人和突襲的動作，脆利落得讓他們這些常年刀頭舔血的騎兵都感到心底發寒。
“嗚——嗚嗚——”
就在這時，村尾方向，突然傳來了一陣短促而嘹亮的胡笳聲！聲音尖利，穿透風聲和火焰噼啪聲，遠遠傳來。
剩餘的突厥兵臉色都是一變！那是撤退的信號！顯然是村尾活動或外圍警戒的同伴，發現了村中的異常和火光，發出了撤離的指令。
幾個突厥兵互相看了一眼，又恨恨地瞪了鍾鴻和王義山一眼，終於不再猶豫，轉身就向村尾方向狂奔，甚至顧不上地上呻吟的同伴和受驚的馬匹，只想盡快離開這個突然變成修羅場的鬼地方，與大隊匯合。
鍾鴻沒有追擊。他持刀而立，膛微微起伏，冷眼看着敵人消失在村尾的黑暗和濃煙中。王義山拄着房梁，大口喘着粗氣，胳膊上的傷口血流如注，但他兀自瞪着敵人消失的方向，啐了一口帶血的唾沫。
梁慶從巷道裏小心翼翼地探出頭，看到敵人退走，雙腿一軟，幾乎坐倒在地，才發現自己後背的衣衫早已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
火還在燒，風卷着濃煙和灰燼，盤旋上升，融入貞觀二年冬季陰沉的夜空。空氣中彌漫着濃烈的焦臭、血腥和油脂燃燒的混合氣味。
劫後餘生的小村落，一片死寂。只有火焰吞噬木料的噼啪聲，傷者微弱的呻吟，以及……遠處，那隱約再次響起的胡笳聲，正迅速遠去。
鍾鴻緩緩吐出一口帶着血腥味的濁氣，彎刀垂下，刀尖滴落粘稠的血珠。他環顧四周這片燃燒的廢墟，目光掃過地上村民和突厥兵的屍體，最後落在互相攙扶着、從藏身處顫巍巍走出的那對幸存母子（婦人和少年）驚恐未定的臉上。
第一步，活下來了。
但這裏是大唐。是貞觀二年。是突厥馬蹄肆意踐踏的邊疆。
他們的路，才剛剛開始。腳下，是血與火鋪就的陌生開端。
