現有的河灣漁場，在每的捕撈和張癩子等人的監視下，收獲漸減少。楊不凡知道，必須開拓新的漁場，才能獲得更多的收獲，才能在繳納“供奉”後，有更多的結餘來積攢儲備。
他將目光投向了黑水河下遊，那片人跡罕至的蘆葦蕩。記憶裏，那裏水勢更緩，淤泥更深，水生植物茂盛，或許藏着更多的魚蝦。但同樣，那裏也更偏遠，環境更復雜，據說還有水蛇出沒，尋常村民很少前往。
爲了增加收獲，冒險是值得的。
在一個清晨，他安置好常規河灣的魚簍後，帶着新制作的地籠和柴刀，踏上了前往下遊蘆葦蕩的路。這條路比去河灣難走得多，荒草及膝，地面溼滑。
抵達蘆葦蕩時，太陽才剛剛升起不久。這裏果然與上遊不同。水面開闊了許多，大片枯黃的蘆葦在寒風中搖曳，發出沙沙的聲響。水色顯得更加幽深，靠近岸邊是深黑色的淤泥，散發着腐殖質的氣息。
他選擇了一處蘆葦密集、水流相對停滯的區域，準備放置地籠。他小心翼翼地將地籠的一端用藤蔓系在一叢粗壯的蘆葦上，然後用力將地籠向水中推去。
然而，意外發生了。
岸邊看似堅實的土地，下面卻是鬆軟的淤泥。他一只腳剛用力踩下去，想要借力將地籠推得更遠，腳下卻猛地一空，整只腳瞬間陷了下去，冰冷的、帶着腥味的淤泥立刻沒過了他的膝蓋，刺骨的寒意如同電流般竄遍全身！
“不好！” 他心中一驚，另一只腳也因爲重心不穩而開始下陷。
求生的本能讓他立刻鬆開了地籠，雙手胡亂地抓住身旁的蘆葦杆。脆弱的蘆葦杆不堪重負，紛紛折斷，但也爲他爭取到了一絲時間。他拼命掙扎，利用手臂的力量和另一只還踩在硬地上的腳，一點一點地將陷入淤泥的腿拔了出來。
“噗嗤”一聲，帶着吸力，他的腿終於脫離了淤泥的束縛，但褲腿已經完全被黑臭的泥水浸透，緊緊貼在皮膚上，冰冷刺骨。更糟糕的是，在掙扎過程中，別在腰間的柴刀險些滑落，他手忙腳亂地才將其抓住。的小腿和腳踝被尖銳的蘆葦劃出了幾道血痕，辣地疼。
他癱坐在相對燥的岸邊，大口喘着粗氣，心髒狂跳不止。看着那還在微微晃動的、吞噬了他一條腿的黑色淤泥，一陣後怕涌上心頭。若是剛才反應慢點，或者周圍沒有蘆葦可抓，後果不堪設想。
地籠已經沉入水中，只留下系在蘆葦上的藤蔓。他檢查了一下，地籠沒有損壞，這才稍微鬆了口氣。
第一次探索新漁場，就付出了如此代價。他拖着一條沾滿污泥、冰冷沉重、還在流血的腿，狼狽不堪地踏上歸途。每走一步，溼透的褲腿都摩擦着傷口，帶來鑽心的疼痛和寒意。
回到家時，楊丫看到他這副模樣，嚇得小臉煞白，眼淚瞬間就涌了出來。
“哥！你的腿！你怎麼了？” 她撲過來，聲音帶着哭腔。
楊不凡擠出一個安慰的笑容，盡管因爲疼痛而有些扭曲：“沒事，丫丫，不小心滑了一下，掉泥坑裏了。”
他不敢說實情，怕嚇到妹妹。但楊丫看着他褲腿上的污泥和血跡，本不信，只是心疼地直掉眼淚，連忙去燒水給他擦洗。
用稍微溫熱的清水清洗傷口時，那刺痛感讓他倒吸涼氣。看着妹妹一邊掉眼淚一邊小心翼翼爲自己處理傷口的模樣，楊不凡心中百感交集。謀生的不易，環境的殘酷，遠比想象中更甚。每一次收獲，都可能伴隨着風險與代價。
這次冒險，會帶來回報嗎？他不知道，他只希望，那沉入蘆葦蕩的地籠，不會讓他失望。
