老牛把燕徹藏得再嚴實，也架不住世上沒有不透風的牆。
當初裏正家救回個陌生男人的事，還是被村裏幾個愛嚼舌的婦人傳了出去。
東家長西家短的閒話，比風跑得還快。
這話恰好飄進了燕徹手下的青龍衛耳朵裏。衆人順着線索摸到村裏，暗地探聽了一番，很快確認是裏正家的女兒王麗娘救了人。
雖說裏正對外只說是“娘家侄子”來探親，可他們哪肯放過半點線索？一番核實下來，“娘家侄子”的說法當場露了餡——裏正家的娘家侄子最近本沒來過蓮花坳，也並沒有受過傷。
這下，衆人更懷疑被救的可能就是自家主子了。
可他們在裏正家內外翻來覆去的查了好幾遍，連柴房和地窖都沒放過，也沒見着半個人影。
正當衆人犯愁時，突然發現王麗娘這天有些不同尋常的舉動。
於是，衆人一路尾隨麗娘到了老牛家的小院外。
就見麗娘踮着腳，手扒在院牆上，腦袋探進去偷偷往裏面瞧。
沒等多久，便聽到裏面傳來一個熟悉的聲音，隨後院門“吱呀”一聲開了，走出來的人，正是他們尋了許久的主子——燕徹！
衆人心裏瞬間燃起狂喜，差點當場沖上去護駕。
可轉念一想，主子沒主動傳信，說不定是在暗中布局，萬一驚動了其他勢力，反倒壞了大事。
幾人咬着牙壓下沖動，先聯系了北鬥衛和暗衛營——玄宸衛首領長庚，隨後便耐着性子等到了深夜。
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萬籟俱寂時，只有蟲鳴在院外低吟。
幾道黑影如同鬼魅般掠過牆頭，腳尖輕輕點在院中的青石板上，連半片落葉都沒驚動。
他們白天早已摸透了院子裏的布局，徑直走到堂屋那間“臥室”外，指節在門框上輕輕叩了三下——這是他們約定好的暗號。
屋裏的燕徹聽見動靜，立刻起身前去開門。
衆暗衛一見他，“噗通”一聲齊齊躬身下跪，剛要開口喊，就被燕徹抬手止住。他聲音壓得極低，像一陣風掠過：“小聲點，別驚動了院裏的人。”
衆人頷首應是，燕徹抬手揮了揮，示意他們入內。
待房門輕掩，一衆暗衛當即齊齊跪伏於地，聲音壓得極低卻滿含恭敬：“臣等拜見陛下！臣等救駕來遲，累陛下受此危難，罪該萬死，望陛下恕罪！”
此刻的燕徹，早已不是顧昭與老牛平所識的那位溫和的富家公子。
他周身散發出的氣勢凌厲人，雖面上依舊平靜無波，眼底卻翻涌着懾人的銳利，仿佛無形的威壓籠罩了整個屋子，讓人連呼吸都不敢放重。
燕徹端坐於堂屋那把略顯陳舊的木椅上，狹小局促的空間裏，他脊背挺直，眉宇間自帶威嚴，竟硬生生透出幾分高坐明堂之上的帝王氣度。
他指節輕叩着桌面，發出清脆的篤篤聲，目光掃過下方垂首的暗衛，開口時語氣帶着不容置疑的威嚴：“的確該死。朕失蹤多，爾等今才尋至此處。若非朕僥幸遇得神醫相助，早已性命難保，又豈會有機會等你們來救？”
暗衛們聽得此言，身軀愈發伏低，再次俯首叩拜，聲音裏滿是愧疚：“臣等該死！”
一衆暗衛跪伏在地，心如同被一只無形的手緊緊攥住，恰似在等待頭頂懸着的利劍驟然落下。
後背早已被冷汗浸透，額角的汗珠順着臉頰滑落，卻無一人敢抬手擦拭。
在這帝王的威嚴之下，連最細微的動作都成了僭越，只能硬生生的忍着，連大氣都不敢喘一口。
燕徹沉默片刻，才緩緩開口：“罷了，此事暫且記下。待回京之後，自行去刑司領罰。”
暗衛們連忙叩首謝恩，聲音雖輕卻字字懇切：“臣等遵旨，謝陛下開恩！”
去刑司領罰，雖說按律處置下來，多半要丟半條命，後續還得臥床修養許久，但對暗衛們而言，這已是天大的恩典——畢竟活着總比丟了性命好。
他們北鬥衛本是陛下親選的護衛，職責便是寸步不離的守護帝王的安全。可這次不僅沒能護住陛下，反倒讓陛下遭了他人暗算，身中奇毒，後續更是在混亂之中弄丟了陛下的蹤跡，犯下如此滔天大錯，按律便是死上千次、萬次，也難贖其罪。
燕徹目光沉了沉，開口追問：“現下京中情形如何？”
玄宸衛首領長庚聞聲抬頭，語氣恭敬又急切地回稟：“回陛下，眼下京中有太後與丞相坐鎮，一切尚算平靜。自陛下遇刺失蹤後，屬下等已與隨行的趙沉舟趙大人商議，暫且隱瞞陛下失蹤之事，只對外宣稱陛下御駕受驚，需前往行宮靜養調理。同時讓‘影子’暫代陛下，留在行宮之中，目前已騙過同行衆人。至於隊伍之中的有關朝中事務，皆由趙沉舟大人與徐謂大人共同處置，陛下失蹤的消息，暫無外人知曉。”
他頓了頓，又繼續說道：“另外，刺陛下之人，其線索已初步指向淮安王，相關證據屬下等已妥善收錄，待陛下御駕回鑾後便可查閱。只是陛下身中奇毒一事，恕屬下等無能，至今未能查探出毒藥的具體名目。據御醫所言，此毒極爲罕見，他們此前從未見過。當刺傷陛下的利箭，已被妥善保管，御醫們反復研究箭上所殘留的毒素，僅知其毒性並不致命，並非見血封喉之毒，只會逐漸讓陛下身子虛弱、纏綿病榻。”
“讓朕虛弱，纏綿病榻？”燕徹聽到此處，眉頭驟然擰緊，語氣裏帶着幾分冷意：“可朕當險些喪命，如今也未能徹底解毒。當的凶險，又豈會是你們口中‘不致命’三字便能概括的？”
暗衛們聽聞這話，身子猛地一顫，立刻再次俯首叩拜，聲音帶着惶恐：“臣等無能，罪該萬死！”
“哼！”燕徹一聲冷哼，語氣裏滿是冰碴：“你們死了有什麼用？朕要的是幕後真凶的命！查了這麼久，連半點頭緒都沒有，簡直無能至極！”
暗衛們聽得這話，只能死死跪伏在地上，脊梁繃得筆直，連指尖都不敢動一下，靜靜等待陛下發落。
屋內沉默了片刻，燕徹才緩緩開口，語氣裏帶着壓抑的怒火：“罷了，此事你們繼續探查，務必把這幕後黑手揪出來！不了他，難平朕心中之恨！”
暗衛們連忙應聲：“臣等遵旨！”
想起一事，眉頭皺得更緊：“還有這毒，御醫們可有研制出解藥？”
玄宸衛統領心頭一緊，連忙回話：“陛下恕罪，御醫們反復試驗，暫時還未研制出解藥……”說完，他也自知失職，又重重叩首，將頭埋得更低。
燕徹看着他們這副模樣，只覺得心中煩悶不已——這還是他第一次對自己手下的能力產生懷疑。
這群暗衛自幼便跟在他身邊，是他一手挑選、一手訓練出來的，個個都是萬裏挑一的好苗子，往裏辦事從無差錯，可這次遇到此事，卻處處不盡如人意。
就連宮裏那群御醫，個個都自稱是天下最好的醫者，結果面對這毒卻束手無策，反倒不如老牛這個鄉野大夫有用。
他越想越氣，暗自咬牙：【難不成這些人，都是些沽名釣譽的酒囊飯袋？】
燕徹還想再訓話，隔壁卻突然傳來“吱呀”一聲開門的聲響。
他目光一凜，立刻抬手對暗衛們比了個噤聲的手勢，屋內瞬間落針可聞。
