凌家堂屋裏，此刻擠得滿滿當當。
凌曦被安置在裏屋暖烘烘的土炕上，身上裹着家裏最厚實的那床棉被，只露出一張蒼白的小臉。李秀蘭坐在炕沿，一手端着粗瓷碗，一手拿着小勺，小心翼翼地吹涼了姜糖水，遞到女兒嘴邊。
“來，曦丫頭，再喝點，驅驅寒，可不敢落下病根。” 李秀蘭的聲音是前所未有的輕柔，仿佛怕聲音大點就會驚着眼前失而復得的寶貝。
凌曦順從地張口，溫熱的、帶着辛辣和甜味的液體滑入喉嚨，暖意順着食道蔓延，稍微驅散了一些盤踞在四肢百骸的寒氣。她小口小口地喝着，長長的睫毛垂着，掩去了眸中復雜的思緒。
堂屋裏，男人們或站或坐，氣氛依舊有些凝重。
凌保國坐在主位的條凳上，悶頭抽着旱煙，煙霧繚繞，看不清他臉上的表情。幾個兒子和侄子們則圍在一旁，臉上餘怒未消。
“爹，大隊部那邊咋說？王雪梅認了沒？” 二哥凌建黨性子最急，憋不住話，拳頭捏得咯咯響。
凌保國吐出一口煙圈，沉聲道：“剛開始還嘴硬，哭天搶地的。後來帶她去河邊指認，那腳印和她鞋底對上了，又有周同志和沈同志在旁邊佐證，證實曦丫頭被救上來時指認清晰，不像神志不清。她爹娘也去了，眼見抵賴不過，她娘先撐不住，哭着讓她認了。”
“認了就好！” 三哥凌建邦鬆了口氣，“那準備怎麼處理？”
“性質惡劣，差點鬧出人命。” 凌保國敲了敲煙袋鍋子，“我和支書、會計碰了下頭，初步決定，扣掉她家下半年一半的工分，王雪梅本人，送去公社水利工地勞動改造三個月，以觀後效。”
“便宜她了！” 五哥凌建設憤憤不平，“就該送她去吃牢飯！”
“建設，別胡說。” 凌保國瞪了小兒子一眼，“這事說到底沒真出人命，按規矩辦。扣工分是罰她家，勞動改造是罰她本人，也算給了交代。”
話雖如此，但屋裏的人都明白，經過這事，王雪梅在紅星大隊的名聲是徹底臭了，以後想說個好婆家都難。這懲罰，在這個年代，對一個農村姑娘來說，已是極重。
舅舅李鐵柱哼了一聲：“算他們王家識相！要是敢護短，老子連他家的鍋都砸了！”
他這話引得幾個表哥紛紛附和，屋裏頓時又充滿了“兵荒馬亂”的氣息。
凌曦在裏屋靜靜地聽着。對這個處理結果，她並不意外。這個時代有它的規則，能達到這個效果，已然是借助了家族勢力和那兩位兵哥證言的東風。她本就不是原主，對王雪梅並無深刻的恨意，更多的是對蠢人被利用的漠然。解決了便是，不值得再多費心神。
她現在更需要考慮的，是如何在這個物質匱乏的年代立足，並盡快讓自己和這個“綁定”了的家庭過得好一點。
正思忖着，外屋傳來四哥凌建民憨厚的聲音：“娘，我給小妹煮了兩個雞蛋，剝好了。”
說着，四哥端着一個碗走了進來，碗裏躺着兩個白嫩嫩的煮雞蛋。這在七十年代的農村，可是頂好的營養品了。
“哎喲，還是我們建民心細。” 李秀蘭連忙接過，遞給凌曦，“快，曦丫頭，把雞蛋吃了，補補身子。”
看着眼前白嫩的雞蛋，以及四哥那憨厚中帶着關切的眼神，凌曦心中微動。她接過碗，輕聲道：“謝謝四哥。”
凌建民撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，有些不好意思地退了出去。
凌曦小口吃着雞蛋，聽着外屋舅舅和表哥們又在嚷嚷着要去王家“說道說道”，被父親和哥哥們好說歹說勸住，最後約定明天一起去公社，親眼看着王雪梅被送上去水利工地的車。
這霸道又樸素的維護方式，讓凌曦感到一種前所未有的安全感。同時，一個清晰的認知也在她腦中形成：這個家，雖然貧窮，但團結，且擁有這個時代農村裏不容小覷的“力量”。這或許，是她未來可以借助的基石。
喧鬧中，天色漸漸暗了下來。舅舅和表哥們終於被勸說着先回去了，約定明天再來。家裏總算清靜了些。
李秀蘭忙着去張羅晚飯，哥哥們也各自去收拾農具，準備明天上工。凌保國又叮囑了凌曦幾句，讓她好好休息，便去了大隊部，處理後續事宜。
屋裏終於只剩下凌曦一個人。
她靠在炕頭，裹緊被子，打量着這間低矮的土坯房。泥土的地面，糊着舊報紙的牆壁，唯一的家具是一個掉了漆的木頭櫃子。一切都簡陋得讓她這個習慣了未來高科技生活的人感到窒息。
然而，空氣中彌漫的淡淡煙火氣，身下炕席傳遞來的實實在在的溫暖，以及腦海中不斷回放的、那些家人毫不掩飾的關切臉龐，卻又奇異地中和了這種不適。
“既來之，則安之。” 她低聲自語，眼神逐漸變得堅定而銳利，“凌曦，從現在起，我就是你。你的家人，我會替你照顧好。你的仇，我順手報了。至於未來……”
她的目光投向窗外沉沉的暮色。
這個百廢待興的時代，對於她這個擁有超前知識的人來說，何嚐不是一個巨大的實驗室和舞台？只是，一切都需要從長計議，不能操之過急。
正想着，門外傳來輕輕的敲門聲，以及三哥凌建邦溫和的聲音：“小妹，睡了嗎？周同志和沈同志要回公社了，過來打個招呼。”
周銳？他還沒走？
凌曦心神微動，揚聲道：“三哥，我沒睡，請進。”
門簾被掀開，凌建邦引着沈瀚和周銳走了進來。
沈瀚臉上帶着爽朗的笑容：“凌曦同志，我們這就回去了，你好好養身體。”
凌曦點了點頭，目光卻不由自主地落在了他身後的周銳身上。
周銳依舊沒什麼表情，但那雙深邃的眼睛在看向她時，似乎比白天多了一絲難以察覺的……探究？他手裏拿着一個軍用水壺，遞了過來。
“紅糖水。” 他言簡意賅，聲音低沉，“驅寒，比姜湯效果好。”
凌曦愣了一下，看着他骨節分明、帶着薄繭的手，以及那個磨得有些舊的軍綠色水壺。
一旁的凌建邦連忙解釋：“周同志特意去公社衛生院買的紅糖……”
凌曦沉默片刻，伸手接過。水壺還帶着他掌心的餘溫，觸手溫熱。
“謝謝。” 她抬起頭，對上他的視線，坦然道謝。
周銳看着她蒼白但異常平靜的臉，點了點頭，沒再多說什麼，只對凌建邦道：“我們走了。”
“我送送你們！” 凌建邦連忙道。
兩人轉身離開。走到門口時，周銳的腳步幾不可查地頓了一下，卻沒有回頭，徑直掀開門簾出去了。
凌曦握着手中溫熱的軍用水壺，指腹摩挲着冰涼的壺蓋。紅糖水在這個年代是緊俏貨，他倒是用心了。
只是，他這份突如其來的關心，是出於對受害者的同情，還是……對她這個“落水後判若兩人”的知青，產生了別的興趣？
屋外，傳來吉普車發動的聲音，漸行漸遠。
凌曦收回目光，擰開水壺，一股純粹甜蜜的香氣撲面而來。她喝了一小口，溫熱的糖水潤澤了幹澀的喉嚨，也讓她紛亂的思緒漸漸沉澱。
王雪梅的事暫告段落，家人的關系初步穩固。接下來，她該好好想一想，如何利用自己的知識，在這個陌生的時代，踏出第一步了。
而那個叫周銳的男人……凌曦的指尖無意識地在溫熱的壺壁上劃動。
或許，並不僅僅是她新人生中的一個過客。
（第三章 完）
