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時間在“惡棍堡壘”裏失去了溫柔的意義，它變成了一把粗糙的銼刀，只是冷酷地打磨着一切。轉眼間，那個被從垃圾堆裏撿回來的小肉團，已經能歪歪扭扭地站立，並用那雙過於沉靜的黑眼睛，審視着這個瘋狂的世界。他沒有名字，巴洛克心情好的時候會吼他“小垃圾”或“零號”，薛魘稱他“實驗體”，緘默則從不呼喚任何稱謂。
他的“嬰兒床”早已從角落的獸皮墊，換成了一個鏽跡斑斑、曾經用來裝重機槍子彈的鐵皮箱。溫暖？舒適？這些概念從未存在過。只有冰冷的觸感、堅硬的邊界，以及箱壁上被他無意識摳抓出的淺淺劃痕。
天還沒亮透，戈壁的寒氣尚未被烈日徹底驅散。
“哐——！”
一聲巨大的金屬撞擊爆響驟然撕裂堡壘清晨的沉寂。不是鬧鍾，而是巴洛克直接用一根鏽蝕的鐵管，狠狠砸在零號的鐵皮箱上發出的噪音。
“起床！太陽曬屁股了，小廢物！”巴洛克的咆哮緊隨而至，他一把掀開根本沒鎖的箱蓋，像拎小雞一樣將睡得正沉（或者說因前一天的折磨而昏迷）的零號拽了出來，直接扔在冰冷粗糙的水泥地上。
零號猛地驚醒，沒有哭鬧，甚至沒有一絲迷茫，那雙黑眼睛在接觸到冰冷地面的瞬間就恢復了清明，身體下意識地蜷縮，做出一個微弱的防護姿態。他才一歲多，但生存的本能已被錘煉得如同野獸。
“今天玩點好玩的！”巴洛克咧着嘴，露出一口黃牙，從身後拖過來一個幾乎有零號那麼高的老舊卡車輪胎。“繞着訓練場，推着它爬！老子沒喊停，就不準停！停下就沒早飯，不，是三天都沒飯吃！”
所謂的訓練場，是一片布滿碎石、玻璃渣、鏽鐵片和不明油污的空地。對一個小小的嬰孩來說，這無異於刀山火海。
零號看着那巨大的輪胎，又看看巴洛克猙獰的臉，沉默地伸出小手，抵在粗糙的橡膠上，用盡吃奶的力氣開始推。輪胎紋絲不動。他改用肩膀頂，小臉憋得通紅，細嫩的皮膚立刻被磨破，滲出血絲。
“沒吃飯嗎？用力！”巴洛克一腳踹在輪胎上，輪胎猛地向前一滾，反而將零帶倒，下巴重重磕在一塊尖銳的石子上，瞬間見血。
零號趴在地上，吐出一口帶血的唾沫，黑眼睛裏第一次迸射出一種近乎凶狠的光，但很快又隱沒下去。他爬起來，不再試圖推動，而是鑽到輪胎下面，用背部艱難地扛起一小部分重量，然後手腳並用地向前爬行。姿勢醜陋而艱難，但輪胎卻是開始一點點移動。
巴洛克愣了一下，隨即爆發出更大的笑聲：“哈哈哈！對！就這樣！像他媽的王八一樣爬！老子看你什麼時候累死！”
烈日升高，氣溫驟增。零號小小的身體早已被汗水、血水和泥土糊滿，每一次爬行都在粗糙的地面上留下淡淡的溼痕。呼吸如同破風箱，每一次吸氣都帶着沙礫感。
就在他意識快要模糊的時候，一個陰涼的身影擋住了毒辣的太陽。
薛魘來了。他手裏端着一個破碗，碗裏是某種墨綠色、粘稠發泡的液體，散發着令人作嘔的苦澀氣味。
“補充電解質和…其他東西。”薛魘毫無感情地說着，捏開零號的嘴，不由分說就把那碗東西灌了進去。
一股無法形容的、極致的苦味和灼燒感瞬間席卷了零號的喉嚨和胃袋。他想吐，卻被薛魘死死捂住嘴，只能被迫吞咽。緊接着，世界開始旋轉，眼前的景象變得光怪陸離，耳朵裏充斥着並不存在的尖嘯聲。幻覺開始了，他看到地上的碎石變成了蠕動的蟲子，遠處的巴洛克變成了噴火的巨人。
“最新致幻劑，輔助抗毒訓練。自己克服，克服不了就會永遠瘋掉。”薛魘記錄着零號瞳孔放大的程度和身體顫抖的頻率，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
零號趴在地上，身體劇烈抽搐，嘔吐的欲望和幻覺的侵襲幾乎要撕裂他稚嫩的神經。他用頭撞擊着地面，試圖用疼痛來保持清醒。
巴洛克在一旁看得津津有味：“毒崽子，你這玩意兒勁兒挺大啊！下次給俘虜試試！”
就在這時，誰也沒有注意到，一道陰影悄無聲息地靠近。
是緘默。
他看着在地上痛苦掙扎、對抗着幻覺和體力極限的零號，毫無征兆地出手了。
不是攻擊，而是將一個東西塞進了零號因爲痛苦而胡亂揮舞的小手裏——那是一小塊邊緣被磨得異常鋒利的碎玻璃片，冰涼刺骨。
然後，緘默的手指，快如閃電地在零號的手臂上劃了一下。力度控制得極好，瞬間劃出一道血口，不深，但足夠疼痛。
這突如其來的、真實的銳痛，像一道閃電劈開了混沌的幻覺迷霧！
零號的身體猛地一僵，黑眼睛裏混亂的光芒迅速聚焦，定格在手中那塊染了他自己鮮血的玻璃片上。尖銳的觸感和清晰的痛楚，成了對抗虛幻的錨點。
他停止抽搐，呼吸依然急促，但眼神裏的瘋狂逐漸褪去，取而代之的是一種冰冷的、對疼痛和手中“武器”的認知。
他握緊了那塊玻璃片，任由鋒利的邊緣割破自己的掌心，更多的血流了出來。但這真實的痛，讓他穩住了。
緘默看着這一切，死寂的眼中沒有任何表示，再次無聲退開。
薛魘推了推眼鏡，在本子上記錄：“…外部劇烈痛刺激發清醒，對致幻劑抗性產生速度提升19%。實驗體對‘真實傷害’的依賴性和敏感度同步提升。有趣。”
巴洛克則大步走過來，一把奪過零號手裏的玻璃片扔掉：“媽的！老子的玩具也是你能玩的？繼續爬！還沒完呢！”
一天的“訓練”結束，零號像一攤爛泥一樣被扔回鐵皮箱。沒有安慰，沒有治療，只有一小塊硬得能崩掉牙的黑面包和半碗渾濁的水。
深夜，堡壘裏充斥着傭兵們酗酒、賭博、鬥毆的喧囂。零號在鐵皮箱裏蜷縮着，身上無數傷口火辣辣地疼，胃裏因那碗綠湯和黑面包翻江倒海。
黑暗中，他那雙過於明亮的黑眼睛睜着，沒有淚，只是靜靜看着箱口外漏進來的一點點微弱月光。
他慢慢地抬起自己那只被玻璃割破、已經簡單凝結血痂的小手，放到眼前，靜靜地看了很久。
然後，他伸出舌頭，舔了舔掌心幹涸的血跡。
味道是腥鹹的，帶着鐵鏽味。
這就是活着的感覺。
冰冷，疼痛，真實。
他閉上眼睛，攥緊了小拳頭。
