風雪載途，那卷承載着硯靈預警與阿卯心血的《地脈星變預警圖》，被周翰林以火漆密封，附上他親筆所書的、言辭懇切又隱含焦灼的說明信函，由他最信任的老仆周福，懷揣着，頂着凜冽寒風，踏上了前往青州府衙的官道。
周翰林在信中，並未過多渲染阿卯的神異，只強調此圖乃依據古法星算、結合地氣觀測所得，指出野豬嶺一帶地脈有劇烈異動之兆，恐引發山崩地裂之大災，懇請府衙即刻派遣精通堪輿、地質之幹員前往核查，並疏散附近山民，以策萬全。他相信，以自己致仕翰林的身份，加上圖中那匪夷所思、絕非人力能輕易繪制的精準異象，足以引起府尊大人的重視。
守拙園內，氣氛凝重如凍結的潭水。周翰林表面上依舊督促阿卯讀書演算，眉宇間的憂色卻揮之不去。阿卯則顯得心事重重，那幅墨圖上搏動的漩渦、蔓延的裂紋，以及“地戾”、“星殞”兩個古符蘊含的肅殺意念，如同夢魘，時時在他腦海中浮現。他觀測星辰時更加專注，試圖從星象的細微變化中，捕捉地脈活動的進一步跡象。螭紋硯被他時刻帶在身邊，他能感覺到硯靈在繪制那幅預警圖後陷入了某種沉寂，但其深處，似乎仍有一絲靈覺與他相連，共同感應着東南方向那越來越不穩定的“地氣”。
然而，五日過去，十日過去……青州府衙那邊，杳無音信。
期間，周翰林又修書兩封，遣人送往交好的府衙屬官處打探，同樣石沉大海。一種不祥的預感，如同陰雲，逐漸籠罩在守拙園上空。
直至半月後，周福才風塵仆仆地返回，帶回來的，並非府衙的緊急應對公文，而是一封措辭客氣卻透着冰冷漠然的官方回執，以及一些打探來的、令人心寒的消息。
回執由府衙戶房一名書吏代筆，蓋着不痛不癢的抄錄副印。信中先是對周翰林“心系黎民、仰觀天象”之舉表示贊賞，隨即筆鋒一轉，稱“星象地動之說，幽微難測，未可輕信。已行文野豬嶺所屬縣衙，着令當地裏正、鄉老留心查察”。至於派遣專員、疏散民衆等緊要事項，只字未提。
周福面帶憤懣，補充了他打聽到的內情：“老爺，府尊大人初時看了圖信，確實驚疑，曾召幾位幕僚商議。可那首席刑名師爺卻說……卻說……”他遲疑了一下。
“說什麼？”周翰林面沉如水。
“他說，此圖描繪詭奇，近乎巫覡之言。又言……又言老爺您致仕已久，或是受了江湖術士蠱惑，再者……再者或是憂心過甚，以致……臆測天機。”周福聲音越說越低，“府尊大人被他說動，加之年末政績考課在即，唯恐以此虛無之事驚擾上官、動搖民心，影響考評，故而……便將此事壓下了。那縣衙的行文，也不過是走個過場。”
“臆測天機……巫覡之言……政績考課……”周翰林聽着，嘴角泛起一絲冰冷的、近乎譏誚的笑意。他一生恪守儒家正道，講求實證，如今卻因試圖以超越常規認知的方式預警災劫，而被扣上如此帽子。官牒如石，不僅沉入了官僚體系的深潭，更帶着一種傲慢與偏見，將他與阿卯的努力砸得粉碎。
他揮退周福，獨坐書房，久久無言。窗外，天色又陰沉下來，似乎在醞釀着一場更大的風雪。
阿卯悄悄站在書房門口，看着先生蕭索的背影，心中涌起一股難以言喻的酸楚與無力。他雖不完全明白官場傾軋與官僚習氣，但也知道，他們發出的警告，沒有被當權者聽進去。那些可能受災的山民，依舊對即將降臨的厄運一無所知。
“先生……”他輕聲喚道。
周翰林轉過身，臉上已恢復了平靜，只是那平靜之下，是深深的疲憊與無奈。“阿卯，你都聽到了？”
阿卯點了點頭，走到案前，看着那封被隨意擱置的官牒回執，小手緊緊攥着衣角：“他們……不信我們。”
“非是不信，是不願信，不敢信。”周翰林嘆息一聲，“官場自有其運行的邏輯，有時，真相與蒼生，並非首位。”
他目光重新落在那方螭紋硯上，眼神變得復雜而堅定：“官府之路已絕，然預警之責未消。阿卯，我們不能就此放棄。”
他沉吟片刻，道：“青州府指望不上，或許……只能嚐試直呈京城欽天監。那裏畢竟是專職天象地動的衙門，或有明白之人。只是，路途遙遠，程序繁雜，能否及時送達，送達後是否又被束之高閣，皆是未知之數。”
就在二人商議如何繞過青州府，直接聯系欽天監之際，阿卯忽然感到懷中螭紋硯傳來一陣極其微弱、卻帶着警示意味的悸動！與此同時，他靈台之中那幅地脈星圖，代表野豬嶺區域的那個墨色漩渦，搏動的頻率驟然加快，顏色也似乎變得更加深黯，邊緣那絲絲赤紅之意，愈發明顯！
“先生！”阿卯猛地抬頭，臉色發白，“地脈……更亂了！那個‘漩渦’……跳得很快，很急！好像……好像快要撐不住了！”
仿佛是印證他的話語，次日開始，一些零星的、不同尋常的跡象，開始從野豬嶺方向的村落傳來。
先是樵雲縣城裏的幾家深井，井水莫名變得渾濁，帶有土腥氣。接着，有從野豬嶺外圍村落來縣城售賣山貨的獵戶提及，山中野獸近日顯得焦躁不安，野豬、獐鹿等竟有不顧危險往山外遷移的跡象。又過兩日，更有消息說，野豬嶺深處偶爾能聽到沉悶的、如同巨石滾落般的異響，但派人去查看，又不見山體有明顯滑坡。
這些消息零零散散，在歲末忙碌的縣城裏，並未引起太多關注，只被當作茶餘飯後的談資，或歸因於天氣反常。但傳到守拙園周翰林和阿卯耳中，卻不啻於一道道催命的符咒！
“井水渾濁，獸類遷逃，地鳴異響……這都是地動將發的前兆！”周翰林憂心如焚，“官府不信，民間不察，這……這該如何是好？！”
阿卯緊咬着下唇，目光再次投向東南方向。他能“聽”到，那地脈深處傳來的、越來越清晰的“哀鳴”與“咆哮”。恐懼如同冰冷的蛇，纏繞住他的心髒，但另一種更爲熾熱的情緒——一種不甘、一種責任、一種被螭紋硯中那股堅韌靈性所激發的勇氣，也在他心中滋生。
他抬起頭，看向周翰林，眼中雖然還有怯意，卻多了一份決然：“先生……他們不信，我們……我們自己能不能做點什麼？去告訴……告訴那些住在山裏的人？”
周翰林渾身一震，看着阿卯那清澈而堅定的眼神，心中百感交集。自己宦海沉浮一生，臨老竟不如一個孩子有擔當！是啊，官府不作爲，難道就只能坐視慘劇發生嗎？
“難，太難。”周翰林搖頭，聲音沙啞，“無官府的告諭，你我空口無憑，如何取信於民？野豬嶺地勢險峻，村落分散，即便我們前去，又能勸得動幾人？何況，地動何時爆發，精準到幾時幾刻，你我亦無法斷定。”
希望似乎渺茫，前路仿佛已被厚重的官僚壁壘與現實的困境徹底堵死。
然而，當夜子時，一直沉寂的螭紋硯，再次出現了變化。
阿卯正對硯空磨，溝通心神，試圖更清晰地感知地脈狀況。忽然，硯堂之中，那汪清水無風自動，中心處不再是泛起靈光，而是緩緩浮現出一點極其微小的、如同芥子般的暗金色光砂。那光砂緩緩旋轉，散發出一種古老而威嚴的氣息。
與此同時，阿卯腦中，並非接收到新的地脈星圖，而是突兀地“看”到了一幅模糊的場景：一片慌亂的人群，一個倒塌的屋架下，伸出一只無助的小手……畫面一閃而逝，隨之而來的，是一段斷斷續續、卻蘊含着某種法則片段的意念，直接烙印在他關乎“星軌算章”的認知深處！
那並非完整的預言，更像是一種……基於現有地脈星象數據的、指向某個極高概率“結果”的殘酷推演！
阿卯猛地睜開眼睛，冷汗涔涔而下，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖着，吐出了一個精準得令人心悸的時間：
“先生……臘月二十二……酉時三刻……野豬嶺東南，落鷹澗……山崩！”
這個時間，這個地點，如此具體，如此確鑿！已不再是模糊的預警，而是近乎命運的判詞！
周翰林聞言，如遭五雷轟頂，踉蹌後退兩步，扶住書架才穩住身形。他看着阿卯，看着那方再次耗盡靈性、光砂隱去重歸沉寂的古硯，又想起那封冰冷如石的官牒，一股巨大的無力感與悲憤涌上心頭。
知道又如何？精準地知道災禍發生的時間地點又如何？官不信，民不醒，他們這兩個窺得天機者，手握判詞，卻無力回天，只能眼睜睜看着那慘劇的步步逼近！
“臘月二十二……酉時三刻……”周翰林喃喃重復着這個日期，距離現在，已不足十日。
守拙園內，燈火搖曳，將一老一少兩道絕望而沉重的影子，長長地投在牆壁之上。墨池雖已驚濤，星軌雖已算章，地脈隱兆亦已窺得，然面對這僵化如石的人間官牒與懵懂無知的芸芸衆生，他們又能如何？那卷被漠視的預警圖，仿佛成了一個殘酷的諷刺。
天地不仁，以萬物爲芻狗。
然，人禍之烈，有時猶甚天災。
