痛。
是烙印在靈魂深處的酷刑，是烈火焚燒五髒六腑的灼熱。
謝婉以爲，自己死在了奉先殿那杯御賜的毒酒之下。那酒裏有她最熟悉的“牽機引”的味道，苦杏仁的氣息纏繞着她這位大鄴王朝攝政太後的最後一縷呼吸，無情地將她從權力的巔峰拖入冰冷的地獄。
她記得逆子皇帝那張交織着恐懼與快意的扭曲面孔，記得滿朝文武的噤若寒蟬，更記得鎮北王蕭清宴——那個親手將毒酒遞到她面前的男人，他眼中那片死寂。
爲什麼……是你？
這個問題，她至死都未能問出口。
然而，預想中永恒的黑暗並未降臨。
一陣尖銳的刺痛猛地扎入太陽穴，緊接着，不屬於她的記憶如開閘的洪水，洶涌地沖進腦海。
一個叫“慕綰卿”的女孩，十五年的人生，短暫而卑微。
尚書府嫡出的真千金，出生時因意外被抱錯，養在鄉野農戶之家。三月前，養父母在一場意外的大火中喪生，她才被尚書府派人接回。然而等待她的，並非親人的溫情，而是無盡的冷眼與折辱。
假千金慕明月早已是京城聞名的才女，父親視她爲掌上明珠；繼母柳氏更是面上慈和，暗地裏卻將她視爲眼中釘，甚至不允許她在府中爲那對養育了她十五年的農戶夫妻立一個牌位。
養父母的“百日祭”前三天。
在原主以絕食相逼的苦苦哀求下，柳氏才終於鬆口，假惺惺地“恩準”她回到鄉下舊宅，守靈三日，以全“孝道”。
於是，這個本就因喪親之痛與三個月來的折磨而油盡燈枯的少女，在這間四面漏風的破敗靈堂裏，跪了三天三夜。終於，在悲傷、風寒與飢餓的三重侵蝕下，一口氣沒上來，香消玉殞。
“我……成了慕綰卿？”
謝婉，不，現在是慕綰卿了。她艱難地撐開眼皮，視線從模糊到清晰。
入目是簡陋到堪稱淒涼的靈堂。兩塊粗糙的木制靈位立在前方，風從破敗的窗櫺灌入，吹得白色幡布獵獵作響，卷起紙錢的灰燼，嗆得人喉嚨發癢。
空氣中彌漫着廉價香燭的煙火氣、供果腐敗的酸氣，以及……她身上那件麻布孝衣發出的黴味。
這副身體，實在是太弱了。
四肢百骸都叫囂着虛弱，胃裏空得像被火燒過。她甚至能感覺到，每一次心跳都帶着力不從心的遲滯。
想她謝婉，十六歲入宮，三十歲垂簾聽政，以女子之身，於波詭雲譎的朝堂之上平衡各方勢力，穩固了風雨飄搖的大鄴江山整整十年。何曾想過，有朝一日會落魄至此，重生在一個連溫飽都成問題的少女身上？
荒唐，卻又真實得可怕。
“吱呀——”
腐朽的木門被一腳踹開，一個穿着靛青色比甲、身形肥碩的婆子扭着腰走了進來，臉上堆滿了刻薄的橫肉。
是繼母柳氏身邊最得臉的張嬤嬤。張嬤嬤身後，跟着一個身穿月白錦裙的少女，眉眼如畫，氣質溫婉，正是那位風光無限的假千金，慕明月。
慕明月看到跪坐在蒲團上，臉色慘白如紙的慕綰卿，眼中飛快地閃過一絲厭惡與不耐，隨即又被恰到好處的擔憂所取代。她柔聲開口，語氣裏滿是悲天憫人的嘆息：“姐姐，你已在此跪了三天三夜，米水未進，身子如何受得住？我知道你思念養父母心切，可也不能不顧自己的身體呀。”
好一朵解語花。
慕綰卿垂着眼簾，長長的睫毛掩去眸中所有的情緒。這番話聽似關心，實則句句誅心。這是在提醒所有人，她慕綰卿只是個鄉野村姑，心裏念着的還是那對農戶，與高貴的尚書府格格不入。
張嬤嬤立刻心領神會，上前一步，居高臨下地斥道：“大小姐，二小姐金枝玉葉，好心勸你，你竟敢拿喬不理？真當自己還是那個沒人管教的野丫頭嗎？還不快給二小姐回話！”
慕綰卿依舊沒有動。
她在感受這具身體的力量。太弱了，弱到連支撐自己站起來都有些費力。
她的沉默，在張嬤嬤看來，就是最赤裸的挑釁。
“反了天了！”張嬤嬤怒目圓睜，肥厚的手掌揚起，夾雜着惡風，狠狠地朝慕綰卿的臉扇了過來，“我今天非得教教你，什麼叫尚書府的規矩！”
這一巴掌，若是打在原來的慕綰卿臉上，她除了默默忍受，別無他法。
可惜，現在的她，身體裏住着的是謝婉的靈魂。
那個曾經一言可定朝臣生死，一怒可令天下縞素的鐵血太後！
就在那巴掌即將落下的一刹那，一直垂着頭的慕綰卿猛然抬頭！
那是一雙怎樣的眼睛？
沒有絲毫屬於少女的怯懦或驚恐，只有仿佛在看一個死物的漠然與威壓。
張嬤嬤的心猛地一顫，揚起的手竟在半空中滯了一瞬。
就是這一瞬。
慕綰卿動了。
她以跪坐的姿態，身體微微一側，看似輕描淡寫地抬起了右手，精準地扣住了張嬤嬤揮落的手腕。
然後，皓腕輕轉，反手一折！
“咔嚓！”
一聲清脆得令人牙酸的骨裂聲，在這寂靜的靈堂裏驟然炸響！
“啊——！！！”
張嬤嬤那殺豬般的慘嚎緊隨其後。她不敢置信地看着自己扭曲變形的手腕，劇痛如同潮水般涌上大腦，讓她眼前一黑，險些昏死過去。
她……她的手，被這個賤丫頭給折斷了？！
慕明月的臉色也“唰”地一下變得慘白，她捂住嘴，溫婉的面具幾乎要當場碎裂。她預想過慕綰卿會哭、會求饒，卻唯獨沒有想過，這個一向任她拿捏的“姐姐”，竟敢當着她的面，用如此狠戾的手段反擊！
這不可能！這個草包，怎麼會有這樣的膽子和身手？
慕綰卿鬆開手，任由張嬤嬤抱着廢掉的手腕在地上哀嚎打滾。她極其艱難地扶着蒲團站了起來。因爲久跪和虛弱，她的身體搖晃了一下，仿佛隨時都會倒下。
她一手扶住旁邊的靈案，穩住身形，另一只手輕輕撣了撣孝衣上不存在的灰塵。這個動作，她做得從容不迫，優雅得仿佛不是在破敗的靈堂，而是在金碧輝煌的宮殿裏整理自己的鳳袍。
她終於將那雙清冷的眸子，轉向了驚駭欲絕的慕明月。
“妹妹，”她開口了，聲音因爲久未進水而沙啞幹澀，“你方才說，要教我尚書府的規矩？”
慕明月被她看得心頭發毛，下意識地後退了一步，強自鎮定道：“你……慕綰卿！你瘋了！你竟敢對母親身邊的張嬤嬤下此毒手！”
“毒手？”慕綰卿輕輕一笑，那笑容在燭火下顯得有些詭異，“我只是在用張嬤嬤教我的方式，來讓她更深刻地理解一下規矩而已。”
她向前走了一步，每一步都搖搖晃晃，卻帶着上位者的氣勢，壓得慕明月喘不過氣來。
“《大鄴律·仆役令》第七條：家奴以下犯上，出言不遜者，掌嘴二十；動手冒犯主子者，可由主子自行處置，斷其一肢亦不爲過。”
她的聲音不大，卻字字清晰。
“張嬤嬤一非我生母，二非我嫡母，不過是繼母身邊的一個奴才。她對我這個尚書府正兒八經的嫡長女，呼來喝去，動輒打罵。方才，更是當着妹妹你的面，要掌摑於我。”慕綰卿的目光落在慕明月臉上，眼神似笑非笑，“請問妹妹，依照規矩，是我瘋了，還是她……該死？”
慕明月徹底呆住了。
這還是那個唯唯諾諾、連跟下人說話都會臉紅的慕綰卿嗎？
她怎麼會知道《大鄴律》？還知道得如此清楚？這些話，條理清晰，邏輯縝密，擲地有聲，別說是她，就算是父親慕正德在此，也找不出一絲錯處！
“我……我……”慕明月一時語塞，只能眼睜睜地看着慕綰卿走到疼得滿地打滾的張嬤嬤面前，居高臨下地看着她，如同神祇俯視螻蟻。
“記住，”慕綰卿的聲音輕得像一陣風，“我，慕綰卿，是尚書府的嫡女，是你的主子。我的臉，不是什麼醃臢奴才都能碰的。這一次，是手腕。下一次……”
她頓了頓，沒有說下去，但那未盡之語帶來的恐懼，比任何威脅都更讓人窒息。
說完，轉身，一步一步，走到了靈位前。
她看着那兩塊簡陋的木牌，上面刻着“先考慕大山之靈位”，“先妣慕氏李秀英之靈位”。這是這具身體的養父母，是那個在記憶深處，用粗糙的手掌溫柔地撫摸她頭發，用不多的糧食努力將她喂養長大的男人，和那個總是在夜裏爲她縫補舊衣，哼着鄉野小調的女人。
他們是唯一給過原主溫暖的人。
一股不屬於謝婉的、源自這具身體最深處的悲慟與孺慕之情，如同潮水般涌上心頭。
慕綰卿的眼眶，不由自主地紅了。
她鄭重地，對着靈位，磕了三個響頭。
一叩，報你們十五年養育之恩。
二叩，承你們全部沉冤之怨。
三叩，佑我此後，踏血而行，再無掛礙。
從今往後，世上再無太後謝婉，只有——慕綰卿。
她站起身，最後看了一眼靈堂內驚懼交加的慕明月和痛不欲生的張嬤嬤。
“我們，回府。”
她丟下這四個字，便頭也不回地、踉蹌着走出了靈堂。
門外的陽光有些刺眼，慕綰卿微微眯起了眼睛。
尚書府，慕正德，柳氏，慕明月……還有前世那些將她推入深淵的所有人。
一筆一筆的債，我會親自上門，慢慢地跟你們算。
這場名爲“復仇”的棋局，從此刻起，由我執子。
而你們，都將是我的棋子。
