那聲音近了。
沉重，拖沓，像是溼透的皮革在粗糲的砂石上摩擦。其間夾雜着斷續的嘶嘶聲，並非蛇類的吐信，更像是什麼東西從破損的喉嚨裏擠壓出的氣音，帶着毫不掩飾的貪婪與惡意。陰冷腥臭的氣息如同實質的水，一波波涌入洞口，篝火的暖意被迅速驅散，楚星河只覺得在外的皮膚瞬間爬滿雞皮疙瘩，呼吸都變得困難。
他蜷縮在岩洞深處，背靠冰冷的石壁，眼睛瞪得老大，一瞬不瞬地盯着洞口那道淡青色的身影。
林婉兒按着劍柄，靜立不動。火光在她身後搖曳，將她的影子拉長，投在洞壁上，顯得異常單薄，卻又奇異地穩如山嶽。洞外的黑暗濃稠如墨，那聲音的來源始終隱藏在視野之外，只有越來越近的壓迫感，和那股幾乎讓人作嘔的腥臭。
忽然，嘶嘶聲變得急促，拖沓的腳步聲猛地加快！
一道黑影，龐大到幾乎堵住大半個洞口，裹挾着令人窒息的惡風，猛地撲了進來！楚星河的心髒幾乎停跳，他終於看清了那東西的輪廓——那並非任何他認知中的野獸，更像是一團扭曲的、不斷蠕動膨脹的暗影，表面布滿溼滑粘膩的紋路，數條長短不一、末端尖銳的觸須般的肢體在空氣中狂亂揮舞，一只占據了頭顱大半的、渾濁的黃色獨眼，正死死鎖定林婉兒，瞳孔深處是純粹的混亂與飢渴。
凶煞！這就是林婉兒所說的，夜間遊蕩的凶煞之物！
“孽畜！”林婉兒清叱一聲，不見她如何動作，長劍已然出鞘。
嗆啷！
清越的劍鳴在狹小的岩洞中激蕩，壓過了那怪物的嘶吼。一道清冷的、宛如月華般的劍光驟然亮起，並非多麼璀璨奪目，卻帶着一種斬破虛妄的銳利，直刺那團扭曲暗影的核心——那只渾濁的獨眼。
怪物發出一聲刺耳的尖嘯，揮舞的數條觸須瘋狂卷向劍光和林婉兒，帶起淒厲的破空聲。那些觸須看似柔軟，劃過洞壁岩石時，竟留下深刻的凹痕，石屑紛飛。
楚星河看得心驚膽戰，這就是修仙者的力量？不，這少女看起來如此年輕，這一劍的威勢，卻遠超他看過的任何特效電影！
林婉兒的身影在觸須交織的網中顯得格外靈巧，她步法輕盈奇詭，每每於間不容發之際閃避開來，手中長劍揮灑，月華般的劍光縱橫切割。劍鋒與觸須碰撞，竟發出金鐵交擊般的錚鳴，濺起星星點點的、暗綠色的粘稠液體。那液體落地，嗤嗤作響，將岩石腐蝕出小坑。
戰鬥快得超出楚星河的動態視覺。他只看到青影與扭曲的黑影糾纏，劍光與觸須碰撞，腥臭的氣味混合着某種焦糊味彌漫開來。怪物狂暴，力量駭人，每一次撲擊都讓岩洞微微震顫，但林婉兒總能在最危險的時刻，以毫厘之差避開，並以精準狠辣的反擊在怪物身上增添傷口。
她的劍法，與其說是搏，更像是一種……清理？帶着一種漠然的、高效的韻律。
幾個呼吸間，怪物身上已被切開數道深深的傷口，流淌出更多暗綠液體。它似乎被激怒了，獨眼驟然亮起詭異的黃光，整個軀體猛地膨脹一圈，速度暴增，一條最粗壯的觸須以雷霆萬鈞之勢，橫掃向林婉兒腰間，封死了她所有閃避角度！
楚星河下意識地屏住呼吸，拳頭捏緊。
就在這千鈞一發之際，林婉兒忽然棄了靈動的身法，足尖一點，不退反進，整個人如同沒有重量般順着觸須橫掃的勢頭飄起，同時手中長劍清光大盛，劍尖嗡鳴，帶着一往無前的氣勢，化作一道筆直的、凝練到極致的流光，直貫入那渾濁的黃色獨眼！
“噗嗤！”
令人牙酸的穿透聲響起。怪物的尖嘯戛然而止，膨脹的軀體驟然僵住，隨即劇烈地抽搐起來。暗綠色的汁液從眼眶和傷口處狂噴而出。
林婉兒早已抽劍飄然後退，輕盈落地，衣裙上甚至沒沾染多少污穢。她手腕一抖，甩去劍身上粘稠的液體，還劍入鞘，動作流暢自然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
那怪物龐大的軀體轟然倒地，抽搐幾下後，迅速化爲一股濃烈的黑煙，伴隨着更加刺鼻的惡臭，黑煙散去，地上只留下一小灘不斷腐蝕岩石的暗綠痕跡，以及幾塊焦黑如炭、形狀不規則的硬塊。
洞內重新安靜下來，只有篝火燃燒的噼啪聲，以及楚星河自己粗重的心跳和喘息聲。
他呆呆地看着那灘痕跡，又看向收劍而立、氣息只是略微急促了一瞬便恢復平穩的林婉兒，大腦一片空白。剛才那短暫卻凶險萬分的戰鬥，徹底粉碎了他心中最後一絲僥幸。這不是遊戲，不是夢境，這是一個真實的、弱肉強食、充斥着超自然危險的世界。而救了他的這個少女，擁有着他無法想象的力量。
林婉兒轉過身，看向還縮在角落的楚星河，臉上依舊沒什麼表情，只是微微皺了皺眉：“被嚇到了？”
楚星河張了張嘴，發現自己喉嚨澀得厲害，半晌才找回自己的聲音：“沒……沒事。林姑娘，你……你真厲害。”這句話發自肺腑。
“不過是未開靈智的低階地瘴穢妖，仗着些許污穢之力和皮糙肉厚罷了。”林婉兒語氣平淡，走到火堆旁坐下，拿起水囊喝了一口，“墜龍淵煞氣鬱結，滋生此類穢物不少。後若獨自在外，夜間需格外小心，盡量尋有靈氣庇護或陽氣充足之地落腳。”
楚星河慢慢挪動有些發軟的身體，也坐回原處，忍不住問道：“林姑娘，剛才你用的就是……靈力嗎？”
林婉兒看了他一眼，點了點頭：“是。引天地靈氣入體，煉化爲己用，是爲靈力。方才那式‘破邪’，需以靈力灌注劍鋒，方可斬破其穢氣防護，傷及本源。”她頓了頓，目光在楚星河身上掃過，“你體內空空蕩蕩，經脈淤塞，確是無法修煉的凡體。能從那虛空裂隙中活下來，實屬異數。”
再次聽到“凡體”、“無法修煉”的評價，楚星河心中不免一沉。在這個世界，不能修煉意味着什麼，他用腳趾頭都能想到。但他沒有氣餒，反而追問道：“林姑娘，難道……就真的沒有任何辦法嗎？有沒有什麼丹藥，或者別的……”
“大道五十，天衍四九，人遁其一。世間無絕對之事。”林婉兒打斷他，聲音依舊清冷，“但以凡體起步，難如登天。所需機緣、資源，非你能想象。更何況……”她似乎想到了什麼，眼中掠過一絲極淡的、楚星河看不懂的情緒，“你的體質，似乎有些特別。並非簡單的經脈堵塞，更像是一種……沉寂。或者說，封印。”
封印？楚星河一愣。
林婉兒卻沒有再解釋的意思，閉上眼：“休息吧。此地穢氣已被驚散，短時內應無其他邪物靠近。明還需尋找‘幽曇花’。”
楚星河滿腹疑問，但見林婉兒已不再說話，只好壓下心思。他重新靠回石壁，目光卻不由自主地落在那灘正在緩慢消失的暗綠痕跡上。
凶煞的襲擊，神秘的力量，無法修煉的體質，還有林婉兒口中那語焉不詳的“封印”……這個世界，遠比他想象的更加復雜和危險。
而回家的路，似乎也隱藏在層層迷霧之後，遙不可及。
夜色深沉，洞外偶爾傳來遙遠的、不知名獸類的嚎叫。楚星河在疲憊、恐懼和對未來的茫然中，終於抵擋不住困意，沉沉睡去。
他不知道的是，在他睡着後，看似調息的林婉兒，緩緩睜開了眼睛。她的目光落在楚星河身上，那雙沉靜的眸子裏，浮現出深深的探究與一絲幾乎無法察覺的……震動。
“如此純粹的‘絕靈’……卻帶着一絲連我都感到心悸的古老沉寂……”她以微不可聞的聲音自語，“十萬年了……難道真的還有遺脈……流落至此？”
篝火跳動，將她的側影映在石壁上，孤獨而神秘。
