天光艱難地透過厚重的瘴霧，在墜龍淵上方投下慘淡的灰白。洞口的篝火早已熄滅，只剩下一小堆灰燼。楚星河醒來時，只覺得渾身骨頭像是被拆開重組過一遍，酸疼得厲害，但比起昨的昏沉無力，精神總算好了些。
林婉兒已不在洞內。
他心裏一緊，連忙起身，洞口處傳來輕微的聲響。探頭望去，只見林婉兒正站在洞外一塊略燥的岩石上，晨曦的微光勾勒着她纖細的身影。她手裏拿着一個小小的羅盤狀器物，指針正微微顫動，指向霧氣深處某個方向。聽到動靜，她側過臉，晨光中，她的側臉線條柔和了些許，但眸色依舊沉靜如水。
“醒了？收拾一下，準備出發。”她的聲音比昨夜少了些疏離，但依舊簡潔。
楚星河趕緊退回洞裏，用洞內石縫滲出的冰冷泉水胡亂抹了把臉，冰涼得他打了個激靈，徹底清醒。他檢查了一下身上，除了T恤有些劃痕，並無大礙。走出洞口，清晨淵底的空氣帶着濃濃的溼意和草木腐敗的氣息，吸入肺裏涼颼颼的。
林婉兒已經收起了羅盤，背對着他，目光投向霧氣彌漫、怪石嶙峋的淵谷深處。“今須尋到‘幽曇花’。跟緊我，莫要離開三丈之外，腳下留心。”她並未回頭，語氣平淡，卻帶着不容置疑的意味。
“是，林姑娘。”楚星河連忙應道，緊緊跟在她身後幾步遠的地方。
墜龍淵的地貌比他想象中更爲奇詭險惡。腳下本沒有成形的路，只有溼滑的苔蘚、盤錯節的奇異藤蔓，以及被歲月和某種腐蝕性氣息侵蝕得千瘡百孔的黑色岩石。霧氣時濃時淡，能見度極差，四周寂靜得可怕，只有他們踩踏在溼滑地面或碎石上發出的細微聲響，以及不知從何處傳來的、若有若無的滴水聲。
林婉兒步履輕盈，仿佛不受地形影響，腳尖在溼滑的岩石或虯結的樹上輕輕一點，便能穩穩前行。她不時會停下，觀察四周的植物、岩石紋理，甚至俯身查看泥土的痕跡。有時她會從腰間一個小布袋裏捏出一點不知名的粉末，彈向某個方向，粉末飄散，前方的霧氣會略微翻騰，顯出更清晰的輪廓。
楚星河走得磕磕絆絆，注意力卻高度集中。他觀察着林婉兒的一舉一動，努力記憶她選擇的路線和規避的危險。他看到一些長相豔麗卻散發着甜膩惡臭的蘑菇，看到岩石縫隙裏滲出的、顏色詭異的粘稠液體，還看到一具不知是什麼野獸的白骨，半掩在泥沼裏，骨殖呈現出被腐蝕的漆黑。
這裏的一草一木，一石一水，似乎都透着危險。
走了約莫一個時辰，前方霧氣忽然變得稀薄了些，露出一片相對開闊的窪地。窪地中央，有一小潭顏色深得發黑的水，水面不起絲毫波瀾，死寂得令人心慌。潭邊亂石堆疊，石縫間生長着一些顏色暗沉、形態扭曲的低矮灌木。
林婉兒停下腳步，目光落向水潭另一側，一塊半浸在水中的巨大青黑色岩石背後。
“在此等候，莫要靠近水潭，亦不要觸碰任何植物。”她低聲吩咐，語氣中帶上了一絲罕見的凝重。
楚星河立刻點頭，站在原地不動，目光緊跟着她。
林婉兒沒有直接走向那塊岩石，而是繞着水潭邊緣，以一種看似隨意實則暗合某種規律的步伐移動。她手中不知何時多了一尺許長的翠綠玉尺，玉尺尖端發出微不可察的淡青色光暈，隨着她的移動，在地面或空中輕輕虛點。
楚星河屏住呼吸，他能感覺到，這看似平靜的窪地，似乎隱藏着什麼。空氣仿佛都凝固了，連那終年不散的霧氣，在這裏都仿佛停滯不動。
忽然，林婉兒手中玉尺在某處虛空輕輕一劃。
嗡——
一聲極其輕微、仿佛琴弦震顫的聲響傳來。楚星河只覺得眼前景物似乎扭曲了一下，那塊青黑色岩石背後，原本空無一物的石壁上，憑空浮現出一層淡淡的水波狀紋路，隨即悄然散去。
障眼法？還是禁制？
林婉兒這才輕盈地躍過幾塊石頭，來到那岩石背後。楚星河伸長脖子望去，只見岩石與山壁的夾縫深處，背陰溼之處，生長着一株奇特的植物。
植株不高，只有半尺，通體呈現出一種半透明的灰白色，葉片細長如蘭，卻薄得近乎透明，葉脈清晰可見，仿佛冰雕玉琢。而在植株頂端，靜靜綻放着一朵花。
那花約有碗口大小，花瓣同樣是奇異的半透明灰白，層層疊疊，形態優美至極，花心處，卻凝聚着一團幽暗深邃、仿佛能將光線都吸進去的漆黑。整朵花沒有散發出任何香氣，反而有種冰冷的、沉寂的質感，與周圍死寂的環境融爲一體，若不是特意尋找，極難發現。
這就是“幽曇花”？楚星河心想。果然如它的名字，幽寂而短暫。
林婉兒沒有立刻采摘。她蹲下身，仔細觀察了片刻，又取出一個小巧的玉鋤和玉匣。她動作極爲小心，先用玉鋤輕輕鬆動植株周圍的溼土，靈力包裹着系，然後才用玉尺的側面，極輕極緩地托起整株植物，連同部包裹的泥土，一起移入那打開的玉匣中。
整個過程行雲流水，沒有觸碰到花瓣分毫，也沒有損傷任何須。玉匣合上時，表面閃過一道細微的符文，隨即隱去。
就在玉匣合攏的刹那，楚星河似乎感覺到，那水潭死寂的水面，極其輕微地波動了一下。幾乎同時，林婉兒霍然轉身，目光銳利如電，掃向水潭深處。
“走！”
她低喝一聲，身形已如青煙般向後飄退，瞬間來到楚星河身邊，一把抓住他的手臂。
楚星河只覺一股柔和卻不容抗拒的力量傳來，整個人便被帶着向窪地外疾退。他踉蹌着，回頭望去。
只見那原本死寂的黑水潭中央，水面無聲無息地裂開，一道細長的、暗沉沉的影子，如同水草般緩緩探出水面，頂端似乎有一對極小的、猩紅的光點，朝着他們離去的方向“望”了一眼，旋即又悄無聲息地沉了下去，水面恢復平靜，仿佛一切從未發生。
一股寒意從楚星河尾椎骨直竄上頭頂。
林婉兒拉着他退出窪地，重新沒入濃霧之中，速度絲毫未減。直到遠離那片區域，她才放緩腳步，鬆開了手。
楚星河心有餘悸，喘着氣問道：“林姑娘，剛才那是……”
“潭中穢妖，被幽曇花的‘寂滅’氣息吸引，盤踞守護。”林婉兒語氣恢復了平淡，將玉匣小心收好，“此花離，氣息外泄一瞬，驚動了它。所幸它似乎不願遠離水潭核心。”
她看了一眼臉色還有些發白的楚星河：“墜龍淵中，機緣往往與危險相伴。眼力、手段、時機，缺一不可。今你雖未出手，但能謹守吩咐，未生枝節，尚可。”
這算是……誇獎？楚星河愣了一下，心中那股後怕漸漸被一種奇異的興奮取代。他親眼看到了修仙者如何采集靈藥，如何應對潛在的危險。這個世界雖然危險，卻也充滿了不可思議的事物。
“接下來我們去哪裏？”楚星河問，目光不由望向霧氣更深處。那裏，隱隱有低沉的、仿佛風穿過峽谷的嗚咽聲傳來。
林婉兒也望向那個方向，眼中閃過一絲微光：“幽曇花已得。但既然深入此地……前方似有不同尋常的靈力波動，或許另有機遇。跟緊。”
