夜色如墨，渭水北岸的官道上，十五騎黑衣人馬正在疾馳。馬蹄包裹着厚布，踏在土路上只發出沉悶的聲響。
爲首那人抬手做了個手勢，整個隊伍驟然減速，最終停在了一處高坡上。從這裏望去，前方數裏外的驛站燈火隱約可見。
“九郎，前面便是龍尾驛了。”一名黑衣人低聲道，“過了此驛，再往東三十裏便是潼關地界。我等要不要歇一歇？”
被稱爲九郎的男子摘下蒙面黑布，左頰上露出一道淺淺的刀疤。他眯起眼睛望向驛站方向，緩緩搖頭：“不可歇。韋家的追兵不會給我等喘息之機。”
他從懷中取出一物，正是那份從趙成手中接過的信匣。
“此物，比我等性命更重。”九郎的聲音低沉而堅定，“將軍當年被韋弘那狗賊構陷，滿門抄斬。如今秦姑娘好容易覓得翻案之機，我等便是死，也須將此物送至大興！”
衆人聞言，皆默默頷首。這些鐵鷂衛舊部，十年間隱姓埋名，在山林中過着刀頭舔血的子，爲的便是有朝一能爲故主沉冤昭雪。
忽然，九郎的耳朵微微一動。
“有馬蹄聲。”他猛地轉頭，“人數不少，自西邊而來。上馬！”
十五人迅速翻身上馬，然而已經來不及了。
坡下，數十騎黑影如水般涌來，轉瞬間便將高坡圍得水泄不通。這些人個個眼神凶悍，手持利刃。
爲首的是個大約四十歲的中年漢子，面白無須，穿着一身錦袍。他騎在馬上，慢悠悠地打量着坡上九郎等人，嘴角帶着一絲譏 笑。
“鐵鷂衛的餘孽？”中年漢子的聲音尖細，帶着一種令人不適的陰柔，“交出東西，留爾等全屍。”
九郎冷笑：“閹豎也敢來攔路？”
那人臉色驟然一沉。
“。”
他不再多言，輕輕揮手。
數十名騎兵如狼群般撲了上來。
“結陣！”九郎大喝。
十五名鐵鷂衛舊部迅速擺出防御陣型。
刀光劍影，血肉橫飛。
一名鐵鷂衛老兵一刀劈開對手的馬腿，在那人墜馬瞬間補上一刀，喉嚨間頓時血如泉涌。然而他尚未得到喘息，側面就有雙刀同時砍來。他勉強格開一把，另一把卻深深砍入其肩胛。
“老陳！”旁側的同伴吼道，反手一刀將那偷襲者捅了個對穿。
九郎在陣中左沖右突，手中橫刀揮舞，每一刀皆帶走一條性命。他的臉上、身上濺滿了血，已經分不清是敵人的還是自己的。
然而人數的差距終究過大。
一名又一名鐵鷂衛倒下。有人被長矛貫穿膛，有人被亂刀砍成肉泥，有人墜馬後被馬蹄踏碎頭顱。
戰鬥持續了不到一刻鍾，十五人已倒下十二個。
剩下的三人背靠背站立，被二十餘人團團圍在中間。九郎的左臂無力的垂着，顯然已經斷了。他以右手握刀支撐着地面，勉強站起。
“交出東西，”那漢子策馬緩緩上前，臉上帶着笑意，“某或可饒爾等一命。”
九郎啐出一口血沫，他抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯着他，忽然笑了。
那笑容在染血的臉上顯得格外猙獰。
“鐵鷂衛——”九郎用盡全身力氣嘶吼，“鷹揚塞外，死護蒼生！”
“鷹揚塞外，死護蒼生！”剩下兩人齊聲怒吼。
這是鐵鷂衛當年的戰號。北周武帝創建此支精銳時曾言：爾等當如鷹鷂，鎮守邊關，護的是身後萬千黎庶。
三人同時暴起，撲向最近的敵人。
刀光閃過。
三把鋼刀幾乎同時捅穿了九郎的身軀。一刀在腹，一刀在，一刀在背。
九郎的刀還舉在半空，終究未能落下。他低下頭，看着從自己前透出的刀尖，鮮血正順着血槽涌出。
包裹從他懷中滑落，掉在血泊裏。
那漢子策馬上前，彎腰拾起包裹，檢查了一下，滿意地點點頭。隨後便調轉馬頭，帶着手下揚長而去。
夜風吹過高坡。
幾十具屍體橫七豎八的躺在地上。
…
清晨的潼關外，流民的隊伍排成長龍。
這些從岐州、隴右逃荒而來的百姓，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。他們拖家帶口，背着包袱，眼神茫然地望着前方那座雄關。
關牆上，守關的府兵持戟而立，警惕地審視着下面的人流。
隊伍中段，兩個流民低着頭，隨着人群緩緩向前挪動。
走在前面的那人身材瘦小，裹着一件打滿補丁的破衣，臉上用髒布蒙着，只露出一雙眼睛。
正是秦裳。
跟在她身後的是個五十多歲的老者，他是鐵鷂衛的老兵孫岱，當年秦嶽的親兵隊正。爲了僞裝的更像，他在臉上抹了泥巴，走起路來一瘸一拐，看起來像是個快餓死的老乞丐。
“統領，”孫岱壓低聲音道，“過了潼關，再往東便是弘農縣。到了那裏，我等換馬疾行，三便可抵達大興。”
秦裳微微頷首，十年了。
自父親被韋弘構陷，滿門抄斬，她在這些人的保護下逃出岐州，隱姓埋名，在山林中一躲便是十年。
十年間，她無時無刻不在想着復仇。然而韋家勢大，在岐州一手遮天，在朝中亦有深厚基。她一個罪將之女，拿什麼去撼動這棵參天大樹？
直至李椿出現。
此人像一攪屎棍，硬生生捅進了岐州這潭死水。
她要借李椿之手，將韋家的罪證送至晉王楊廣面前。她要借朝廷之力，爲父報仇。
“阿爺的仇……”秦裳喃喃道，手指攥緊了衣襟，“此番定要報。”
兩人隨着人流又往前挪了幾十步，潼關的城門此時就在百步之外。
孫岱皺了皺眉：“統領，九郎他們此刻不知怎樣了。”
秦裳心中一緊，但面上不動聲色：“他們經驗老到，應是無礙。”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲自西邊傳來。
五人騎着快馬沿着官道疾馳而來，馬上的人皆穿着戎裝，背令旗。
“讓開！都讓開！”他們厲聲呵斥，流民們慌忙向兩邊躲避。
五騎徑直沖到關門前方勒住馬。那將領翻身下馬，與守門的隊正交談起來。交談間，他的目光不時掃向流民隊伍，最終停在了秦裳和孫岱所在的方向。
秦裳的心猛地一沉。
她見那將領對着隊正說了句什麼，而後伸手指向他們這邊。隊正點點頭，一揮手，帶着七八名府兵朝這邊走來。
“統領…”孫岱的手悄悄摸向腰後藏着的短刀。
秦裳以眼神制止了他。她的大腦飛速運轉：暴露了？如何暴露的？
府兵越來越近，爲首的隊正手按刀柄，眼神銳利。
秦裳的手也伸進衣內的短刀上，心中暗罵李椿：
“喪門星…與你沾上邊的都得死…”
…
“阿嚏！”
岐州驛館內，李椿猛地打了個噴嚏，手中的毛筆一抖，在文書上劃出一道墨痕。
“郎君可是感染風寒了？”柳芸娘急忙放下手中的針線，起身走到他身邊，“岐州夜裏寒涼，妾身去讓後廚煮碗姜湯來。”
“不必。”李椿擺擺手，用袖子擦了擦鼻子，“只是突然鼻癢。”
他放下筆，看向站在一旁的劉安。
“劉安，”李椿的聲音有些沙啞，“你真的想好了？此行…凶多吉少。”
劉安咧嘴一笑：“李郎君寬心。誰也不會想到，我會走路把信送到大興。”
“然則…”
“無甚然則。”劉安打斷他，拍了拍脯，“劉某這些年，什麼場面未曾見過？跟着商隊走南闖北，遇過山賊，碰過馬匪，還曾與突厥的探馬打過照面。命硬得很！”
他頓了頓，忽然挽起衣袖。手臂上，綁着一把精巧的短弩。
“早年跟着商隊，路上不太平。”劉安撫摸着短弩，“此物，是某花大價錢從蜀中匠人那裏購得，能連發三矢，五十步內可穿透皮甲。它曾救過我三次性命。”
李椿怔怔地看着那把弩，忽然想起之前幾番見劉安，他總是下意識地摸向左臂。原來那裏藏着保命之物。
“李郎君，”劉安放下袖子，正色道，“您將心放回肚裏。劉某雖是個粗人，然知輕重。此份文書關系到多少人的性命，關系到岐州百姓能否申冤，我懂。”
他走到案前，雙手接過那份文書，小心翼翼地塞進貼身的衣袋裏。
“劉某定不負使命。”劉安後退一步，鄭重地向李椿行了一禮。
李椿站起身，眼眶有些發紅。他張了張嘴，想說些叮囑的話，卻覺得喉嚨像是被什麼堵住了。
最終，他只深深一揖：“珍重。”
劉安咧嘴笑了笑，眼神堅定。隨後他轉身，大步走出房間，背影很快消失在走廊盡頭。
腳步聲漸行漸遠，最終聽不見了。
李椿還保持着躬身的姿勢，良久才直起腰。柳芸娘輕輕走到他身邊，握住他的手。
“郎君……”柳芸娘的聲音帶着哭腔，“劉安他……”
“嗯。”李椿閉上眼睛，只覺心如刀割。
他知劉安此行凶多吉少。韋弘的勢力盤錯節，沿途驛站、關卡，恐怕皆有他的眼線。三路信使兩路被截，趙成若非秦裳所救亦早已喪命。如今劉安孤身一人，徒步前往大興，簡直是羊入虎口。
然而他別無選擇。
這場鬥爭已經害死了太多人。
若不能將韋家的勢力連拔起，他李椿死後有何面目去見他們？
“芸娘，”李椿轉過身，將她擁入懷中，“若是我……若是我亦死了，你便回大興，去尋高相。他會安置你的。”
柳芸娘猛地抬頭，眼淚奪眶而出：“郎君不許說這等話！你定會平安的，劉安亦會平安的，我等都會好好的……”
李椿未再接話，只是緊緊抱着她。
窗外，天色陰沉，似乎又要下雨了。
…
潼關前，府兵越來越近。
秦裳的手按在短刀上，她的大腦飛速計算着：對方八人，自己與孫岱兩人。突然發難，或可掉三四個，然而絕對沖不出去。關牆上還有弓箭手，一旦亂起，亂箭之下誰也活不了。
如何是好？
就在她幾乎要拔刀拼死一搏時，身後的人群中突然一陣動。
一人猛的沖出隊伍，不要命似的往西邊跑去！
“站住！”那隊正厲聲喝道，注意力立刻被吸引過去。他一揮手，帶着府兵便追了上去。
孫岱看着那人的背影說道：“是莫老三？黑山狼的人？”
秦裳亦是一愣：“黑山狼？他們如何會在此處？”
黑山狼是盤踞在潼關以西黑山一帶的匪幫，專劫過往商旅，偶爾也些綁票的勾當。鐵鷂衛殘部爲了生存，經常與他們發生沖突。
正疑惑間，身後忽然有人靠了過來。
那是個身材魁梧如熊的漢子，左眼戴着眼罩，滿臉雜亂的胡須。他走到秦裳身邊，咧嘴一笑。
“秦丫頭，”漢子的聲音粗獷，“我等的恩怨，待你回來再與你計較。然除韋弘那狗賊，如何少得了某張奎一份？”
“張奎？！”孫岱失聲。
張奎伸手，重重在孫岱頭上按了一下：“老孫，還未死呢？”
孫岱這才回過神來，又驚又疑：“張奎…爾等…”
“不獨某。”張奎朝身後努了努嘴。
人群中，又走出二十來人。這些人雖也穿着流民的衣服，然而個個眼神凶悍，手中或明或暗皆握着兵器。
當先一人瘦削精悍，臉上有一道從額角至嘴角的刀疤，像一條蜈蚣趴在臉上。他雙手各握一柄短柄手斧。
“瘋狗，呂七！”孫岱驚訝的說道。
呂七沖他齜牙一笑，那笑容配上刀疤，顯得格外瘮人。
旁邊又一人站出來。此人看起來有些羌胡，一臉濃密卷曲的胡須，眼睛是淡褐色的。他仰頭灌了一口皮囊裏的酒，抹了抹嘴，拔出腰間的彎刀。
“胡子，爾朱渾。”他沖關牆上的府兵笑了笑，那笑容說不出的邪氣。
孫岱看着此三人，又看看他們身後那二十多個漢子，聲音都有些發顫：“黑山狼的四狼將……來了三位……爾等這是……”
他轉頭看向秦裳：“秦丫頭，除韋弘，算某一份。”
秦裳怔怔地看着他，一時間竟不知該說什麼。
此時，追莫老三的府兵已經折返。那隊正意識到中了調虎離山之計，臉色鐵青，帶着人快步往回走。
“沒時間廢話了。”張奎咧嘴一笑，猛地拔出刀，大喝一聲：“直娘賊的狗官兵！乃公獨眼狼，張奎在此！”
聲如洪鍾，引起周圍流民一陣動。
“瘋狗，呂七！”刀疤漢子雙斧一碰，火星四濺。
“胡子，爾朱渾！”羌胡漢子彎刀一揚。
二十多名黑山狼匪衆齊聲呐喊，亮出兵刃，如狼群般撲向府兵！
“攔住他們！”隊正拔刀大吼。
關牆上的弓箭手立刻張弓搭箭，然而下面人群密集，流民們被這突如其來的廝嚇得四散奔逃，場面一片混亂，本不敢放箭。
張奎一馬當先，勢大力沉，一刀便將一名府兵連人帶刀劈飛出去。那府兵骨盡碎，噴出一口鮮血，瞬間沒了氣息。
呂七在人群中穿梭，一斧砍斷一名府兵的小腿，在那人慘叫着倒下時，另一斧已劈開了他的喉嚨。
爾朱渾的彎刀詭異刁鑽，往往從不可思議的角度切入。一名府兵舉刀劈來，他側身讓過，彎刀便自肋下刺入，直透心髒。
然府兵人數占優，且訓練有素，很快穩住陣腳，結成戰陣反擊。
一名黑山狼匪衆被三杆長矛同時刺中，整個人被挑在半空，鮮血如雨灑下。他瞪大眼睛，口吐鮮血，最終頭一歪，沒了氣息。
“老六！”爾朱渾嘶吼道，隨後揮舞手中彎刀，瞬間砍翻兩名府兵，然而背上也挨了一刀，瞬間皮開肉綻。
呂七的臉上又添了一道新傷，自左眉劃至右頰，鮮血糊了半邊臉。然而他仿佛不知疼痛，雙斧更加瘋狂。
張奎手中的刀已經崩了好幾個缺口，並且左肩中了一箭。
“走！”張奎嘶吼道，“快走！”
秦裳站在原地，看着眼前血肉橫飛的廝，看着這些往與她有怨的土匪，如今爲了掩護她，正在以命相搏。
她的眼眶紅了。
“雖爲綠林……亦存大義……”她喃喃道，聲音哽咽。
“統領！”孫岱一把拉住她的胳膊，“快走！莫辜負了他們！”
人群已亂成一團，流民們哭喊着往關口沖。守關的府兵試圖阻攔，用長矛刺向沖在最前面的人，然而不僅未能震懾住，反而激起了更大的混亂。
一人被長矛刺穿膛，他死死抓住矛杆，回頭嘶吼：“沖啊！沖過去便能活！”
更多的人涌了上來，將那府兵撲倒，奪下他的長矛，反過來刺進了他的身體。
秦裳和孫岱被人流裹挾着，沖過關隘。
臨出關時，秦裳回頭看了一眼。
莫老三也轉身了回來，他撿起地上一把長矛，一矛刺穿一個府兵的小腿，在那人倒地時補上一矛，捅穿心窩。
那二十多名黑山狼匪衆，此刻已倒下大半。
張奎渾身是血，還在拼。爾朱渾彎刀已砍鈍，正撿起一把府兵的刀繼續戰鬥。呂七背上又添了兩道傷口，卻還在笑，一邊笑一邊砍人。
呂七忽然抬頭，看到了關口的秦裳。他咧嘴一笑，滿是血污的臉上，那道刀疤更顯猙獰。
“小娘子！”他嘶聲大喊，聲音穿過廝聲傳來，“等你的好消息！若是成了，回來給某敬碗酒！”
秦裳的眼淚終於掉了下來。
她用力點頭，嘴唇動了動，用盡力氣喊道：“那你亦得活着方能喝到！”
呂七哈哈大笑，轉身一刀劈翻一個府兵，再不回頭。
孫岱猛地一拉秦裳：“統領，速行！”
兩人轉身，隨着人流沖出潼關，向東而去。
身後，喊聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲，漸漸遠去。
…
潼關守將的軍帳內，帳簾被猛地掀開，一名府兵跌跌撞撞沖進來，滿身是血。
“報——！”府兵單膝跪地，急聲道，“旅帥！賊衆襲關！”
旅帥猛地站起：“多少人？”
“二十餘悍匪，然流民亦跟着亂了，現在關前已失控！”
“傳令！”旅帥臉色陰沉，厲聲道，“燃烽！求援！”
“是！”
