周平王三十五年晚秋，楚都丹陽。
明月高懸夜空，一大約三四十歲的中年男子，獨自端坐在石階上，眉頭深皺，昏黃的雙眼凝視着不遠處。泛黃的銀杏葉，晚風微起，不經意間隨風緩緩飄落。手中的吉金酒杯一口一口灌着烈酒，三杯，十杯……似乎永遠沒有止境。兩口巨大的酒尊已經見底。
中年男子終於動了動身子，打掉身上的灰塵站了起來。可能是坐久了的緣故，發出咔咔的骨頭摩擦聲。雙眼微紅，腳步略顯輕浮，向着寢宮而去，嘴裏還一直念念有詞，含糊不清地反復呢喃：
“吉金路，吉金路，我必圖之！我必圖之！”
高台上的熊通威嚴肅穆，銳利的青銅寶劍在他手裏散發着點點寒光。下面是端坐的楚國群臣，皆低眉頷首，一言不發。
“召見隨國使者！”傳令官刻意把聲音拖得很長，在大殿久久回響。
“拜見尊貴的楚君，老朽代我家隨侯給您問安。這是隨國的一點心意，望楚君笑納！”
老態龍鍾的隨國使者一步一顫地來到殿前，畢恭畢敬地給熊通行禮。他是來找楚國求和的，身段自然放得極其謙卑。
不過高台上的熊通卻不爲所動，微微眯起的眼睛絲毫沒有要睜開的意思。周圍的大臣則死死盯着隨國使者，隱隱帶着肅之氣。
這可把隨國使者嚇得夠嗆。他聽說過楚國人的殘暴不仁，當初就不想來，可是架不住隨侯用他一家人的性命要挾，這才不情不願地過來。
“楚君，我這次是帶着絕對的誠意來的。您看，這是產自銅綠山上品質最好的吉金五百斤，特地獻予您，希望楚隨兩國可以重修舊好！”
隨國使者只能硬着頭皮鼓足勇氣，說出此行的目的。他內心也在不斷祈禱，熊通可以看在這麼多吉金的面子上饒他一條老命。
看到大殿外堆積如山的吉金在陽光下熠熠生輝，熊通終於露出一絲淺淺的微笑。手中的青銅寶劍被他放到一旁，緩緩走下高台，一步一步接近隨國使者，開口說道：
“吉金成色不錯，我收下了。可是伐隨的大軍已經開拔十五，將在外君命有所不受，短時間內我也沒法讓他們班師回朝。”
聽了熊通的話，隨國使者急了。這要是賠了這麼多吉金結果楚國依然兵臨城下，自己那一家老小鐵定被滿門屠。
反正已經到這地步，他也豁出去了，理了理嗓子義正言辭道：
“可是楚君啊！我們隨國從來沒有冒犯過貴國，每年的貢品一點都沒有減少，隨侯本人也勤政爲民，何罪之有啊？”
“隨侯純良，並無罪過。”熊通淡淡說道。
“那爲何今楚君起三軍越過漢水，陳兵入隨地二百裏？”隨國使者雖然心裏極度恐慌，但只能強壓着反問道。
“原因無他，我而已！”熊通話非常直截了當——你們把我們當做，那今天我就做一次真正的。
“楚君枉顧周禮也！”隨國使者怎麼也沒想到楚國竟這麼。雖然他們跟中原諸侯一樣打心眼看不上楚國，背地裏也會嘲笑楚人是，但明面上還是平等對待的。這楚君怎麼還……
可憐的隨國使者明明氣得七竅生煙，卻還要裝作一副彬彬有禮的樣子。
“當今中原北地的諸侯們，紛紛背叛宗周天子，彼此攻伐，早就將周禮踐踏得不成樣子。我們楚國現在國富民強，帶甲百萬，也想借此機會參與中原政事，爲天子分憂。使者可否讓隨侯幫我向周王室請求給我加個尊號？楚子，爵位太低，與我五百裏大國不符！”
熊通終於說出了內心最想說的話。你隨侯不是要做漢陽諸位姬姓諸侯的方伯嗎？那我就讓你去向宗周天子要尊號。給了還好，不給那我就自己加封一個。
“這……收到，楚君莫急，待我向我家隨侯稟報，一定給您滿意的答復！”
見到熊通還是有求於隨國，隨國使者內心鬆了口氣——自己的老命算是保住了。他熊通不就是想加個尊號，擺脫他楚子的低等爵位嘛！這不算難，等他上報隨侯向天子給他討要一個虛名就行。
“那我予爾等半個月時間。即刻起，楚國的大軍就原地駐扎在漢水以東，隨時負責拱衛隨侯安全！可好？”熊通也知道此時滅隨名不正言不順。由於準備倉促，其實兵馬並沒有多少，渡過漢水也不過是虛張聲勢外加爲了滅隨的軍事演練罷了。
“楚君，這…不……好的，我這就返回隨國面見隨侯，將楚君交代的話一一帶到！”
見到熊通鬆口，隨國使者趕緊拜謝，沒有絲毫停留連夜返回隨國。他這次讓楚國停止伐隨的任務已經完成了一大半，隨侯應該不會爲難他的家人了。他還留在這裏嘛？萬一楚國人反悔了，把他咔嚓了就得不償失。
使者離去後，大殿內安靜了片刻。
“君上，咱們這次……”令尹鬥伯比欲言又止。
“不急，”熊通擺手，“先看看隨侯如何應對。若他真能爲我們討來尊號，那是最好。若不能……那便是天賜的伐隨之機。”
群臣心領神會，紛紛低頭。
熊通看向殿外堆積的吉金，眼中閃過一絲熾熱——這只是開始。銅綠山的全部，早晚都是楚國的
