夜色如墨，籠罩着無垠的沙漠，只有一小堆篝火在寂靜中跳躍，驅散着些許寒意和黑暗。火星偶爾噼啪一聲，短暫地映亮墨塵專注的臉龐。
“塵兒。”林晚的聲音溫柔而清晰，她拿起一樹枝，在身前被風沙撫平的沙地上，一絲不苟地寫下一行古老的文字，“這行字怎麼念？”
墨塵伸出手指，小心翼翼地一一指過那些凹痕，仿佛他的指尖能拂去歷史覆蓋在其上的厚重塵埃。他清脆的童聲在夜空下響起：“人類無法孤獨地行走於天地之間，世界去往何方，取決於我們如何與生命相處。”
那文字深刻而睿智，帶着穿越時光的力量。但當一陣夜風吹過，沙粒依舊緩緩移動，試圖將它再次掩埋。這樣的掩埋，無時無刻不在這片大漠中發生。
“塵兒，還記得這是什麼文字嗎？”林晚溫柔地撫了撫墨塵的頭。
“帕羅古文。”墨塵的聲音洪亮而肯定，“上次媽媽帶回修復的文物中，就有記載這樣文字的石板。”
“是的。”林晚的聲音悠長起來，如同空曠沙漠中奏響的長笛，“今天，媽媽就給你講一講帕羅國的故事吧，還有與它並存過的其他偉大文明。”
她將目光投向跳躍的火焰，開始了講述。
“在很久很久以前，我們腳下這片廣闊的土地上，曾同時閃耀着四顆璀璨的文明星辰。東方，是我們河洛的先祖，他們依傍大河，觀測星辰，領悟‘天人合一’，用文字定禮法，以‘文武道’追尋天地秩序，力量源於對法則的理解與遵從。”
“在遙遠的西海岸，是晨曦之國。他們信仰唯一的神‘耀主’，駕駛帆船探索海洋。他們的力量依賴於名爲‘魔晶’的奇妙石頭，通過咒語和法陣引導能量，創造出火焰與光芒，將信仰與力量緊密結合。”
“而在北方的草原與密林之中，生活着哈達斯的部落民。他們是自然之子，與狼群共舞，與雄鷹共鳴。他們刻畫‘圖騰’，向祖靈和自然之靈借用狂野的力量，甚至與‘妖族’締結契約。他們的力量，源於血脈中的勇氣和對萬物的敬畏。”
她的聲音變得更加輕柔而神秘，目光落回墨塵身上。
“而在連接四方的古老商路中央，就是帕羅。帕羅人不相信力量必須來自星辰、神祇或自然之靈。他們認爲，最浩瀚的宇宙，藏在每個人的心裏。他們曾擁有一塊記載過去、現在、未來的三生石，但石頭碎了，預言斷了。於是，帕羅的先哲們轉而向內探尋，通過冥想錘煉心智，開發大腦的寶藏，這種力量被稱爲‘心念力’。”
“他們能讓思維快如閃電，過目不忘，甚至能用意念移動物體，影響他人情緒。頂級的強者，能進行‘概念理解’，瞬間洞悉任何技能或知識的本原理。河洛追‘天道’，晨曦借‘神’力，哈達斯通‘萬物靈’，而帕羅……只信‘人心’本身……”
她的話語漸弱，目光越過墨塵的肩頭，望向不遠處那頂在夜風中微微晃動的營帳。
營帳的簾子被掀開，墨言走了出來。夜風拂動他深色的衣角，他的目光沉靜，先是與林晚對視了一眼，那短暫的眼神交匯仿佛交換了千言萬語。隨後，他走到墨塵身邊，寬厚的手掌輕輕落在兒子肩頭。
在墨塵後來有些模糊的記憶裏，父親那時的話語像是隔着一層紗。他只記得父親低沉的聲音對母親說了幾個簡短的詞，似乎是“……時候到了……”和“……東側裂隙……”。母親聞言，輕輕點了點頭，臉上那種探險時的專注神情取代了方才講故事時的溫柔。
“塵兒，”林晚轉向他，語氣恢復了平的利落，“你先帶着今天的拓片回洛古村，交給村長爺爺。路上當心。”
墨塵乖巧地點頭，看着父母各自利落地收拾起隨身行囊，將工具綁緊，檢查了水囊和繩索。他們沒有再多說什麼，默契地一前一後，身影很快便融入了不遠處遺跡巨大的、被風蝕的陰影之中，仿佛被那片承載着無數秘密的古老石頭吞沒……
一陣劇烈的顛簸將墨塵從淺眠中驚醒。他從那個關於父母、篝火與古老故事的夢境中掙脫，回到了現實——拾荒車隊“虎爪”那顛簸行進的卡車後廂。
“做噩夢了？”一個清脆又帶着點關切的聲音在旁邊響起。
墨塵轉過頭，看到坐在他對面的女孩——翠心。她年紀與他相仿，穿着一身利落的改裝作戰服，身後背着一把與她身形略有不符的、傘面呈現琉璃色澤的金屬傘。她是隊長虎目的堂妹，也是隊伍裏年紀最小的成員之一，平時話不多，但眼神很靈動。此刻，她正將一塊淨的手帕遞過來。
墨塵微微一愣，這才意識到自己額角有汗。他低聲道謝，接過手帕，指尖不經意觸碰到她虎口處明顯的繭子，那是常年練習某種兵器留下的痕跡。
“快到裂鱗谷了，這段路就是這樣，顛得人骨頭散架。”翠心說着，目光卻不自覺地飄向車廂前部，看向虎目那寬厚的背影，眼神裏混雜着依賴與一絲難以言說的復雜情緒。
“嗯。”墨塵應了一聲，也看向虎目。
這時，虎目掂量着手中鼓鼓的行囊，古銅色的臉上露出滿意的笑容，他洪亮的聲音打斷了墨塵的思緒：“今天這趟收獲不小，多虧了咱們墨塵老弟。”他環顧隊員，目光在墨塵和翠心身上短暫停留，帶着一絲不易察覺的溫和，隨即又恢復了隊長的豪邁，“要不是你認得那些帕羅古文，帶我們繞開陷阱，找到那個隱藏的儲備庫，咱們現在可能都變成遺跡裏的肥料了。”
他說着，走上前習慣性地想拍墨塵的肩膀，目光卻先瞥了一眼旁邊的翠心，見她微微蹙眉，那蒲扇般的大手在空中頓了頓，最終只是輕輕落在墨塵肩頭，力度收斂了不少。
墨塵眼睛中閃過一絲詫異，隨即恢復平靜。“希望你能遵守我們的約定，楊隊長。”
“當然！我楊虎在翡翠平原混，靠的就是‘信譽’兩個字！”虎目哈哈一笑，聲震車廂。他取出那個破碎的銀色圓盤，遞給墨塵。
墨塵接過圓盤，指尖微顫，記憶翻涌。他珍重地將圓盤貼身收好。
“客氣啥，墨老弟。”虎目看着他，語氣豪爽，“以你的本事和這次的貢獻，只要這麼一個破盤子，我老楊都覺得虧待你了。這樣，你還想要什麼，或是想知道什麼？只要我能力範圍內，絕無二話！”
“沒有了。”墨塵搖了搖頭，手指按在前的圓盤上。
就在虎目還想說什麼時，翠心卻突然開口，聲音帶着一絲不易察覺的提醒：“哥，谷裏太安靜了。”
虎目神色一凜，臉上的笑容瞬間收斂。他側耳傾聽，眼神驟然變得銳利。
“唳——！”
刺耳的鷹唳如同預警，驟然劃破天空！
“！全體都有！最高警戒！”虎目怒吼，“畸變體！數量極多，從後面追上來了！””
原本因收獲而略顯鬆懈的車隊瞬間繃緊。壯如鐵塔的隊員熊掌發出一聲沉悶的怒吼，將一管鮮紅色的狂暴藥劑狠狠扎進自己的手臂。青黑色的血管立刻如虯龍般隆起，他赤紅的雙掌攜着狂暴的元素之力，重重拍向地面！
轟隆——！
地動山搖！數巨大的石柱應聲破土而出，如同沉眠的遠古巨人驟然蘇醒，硬生生將車隊所在的整段路面抬升，托向峽谷兩側相對較高的位置。
“散開！依托石柱，兩側掩護！”虎目的指揮簡潔有力。
隊員們訓練有素地分成兩撥，迅速跳下卡車，向兩側的石柱群奔去，尋找射擊點位。墨塵在顛簸的卡車上回頭，只見峽谷後方，黑壓壓的畸變體如同決堤的污濁水，正沿着道路洶涌而來。它們扭曲變異的肢體刮擦着岩石，發出令人牙酸的噪音。
噗啦啦——！
稀疏的灌木叢中，零星的魔蝠已開始如同黑色閃電般俯沖襲擊。虎目已經架起了重型激光炮，熾白的光束精準地點射着這些速度極快的先鋒，每一擊都伴隨着魔蝠焦糊墜落的屍體。
然而，身後的魔蝠非但沒有減少，反而越聚越多，漸漸形成了一片遮天蔽的烏雲，嘶叫聲匯成令人心神不寧的噪音。
“該死！”虎目的眉頭擰成了疙瘩，汗水從額角滑落，“不對勁！我們身上肯定有什麼東西在吸引它們！”
他當機立斷，從腰間摸出一塊蘊含混亂能量的魔晶石，猛地捏碎！漫天的能量粉末飄灑而下，如同誘餌，果然讓沖在最前面的畸變體發生了短暫的混亂，開始互相撕咬起來。
但這混亂如同投入洪流中的石子激起的漣漪，很快就被後面源源不絕涌來的大軍淹沒。嗜血的嘶吼聲越來越近，那令人作嘔的腥臭氣息幾乎已經撲面而來。
就在這時，負責駕駛頭車的鷹眼透過通訊器傳來聲音，那聲音因極致的恐懼而劇烈顫抖：“隊…隊長！前面！前面路口發現噬天蝗群！正朝我們這邊來！”
衆人循聲望去，只見峽谷前方，一片黑黃相間的“烏雲”正貼着地面洶涌而來，那是由無數拳頭大小、口器鋒利的變異蝗蟲組成的死亡汐！
前有蝗群，後有畸變體大軍，退路已斷，陷入了絕境。
“向左開。”一個平靜的聲音，在絕望的喧囂中顯得格外清晰。
所有人都愣住了，看向聲音的來源——墨塵。
“什麼？！”鷹眼幾乎以爲自己聽錯了，猛地轉頭看向墨塵，臉上寫滿了荒謬，“左側是深不見底的懸崖！掉下去連渣都不會剩！”
“聽他的！”虎目僅僅遲疑了一瞬，便發出了炸雷般的吼聲，他選擇賭上一切，相信這個屢次創造奇跡的年輕人，“墨塵，指路！向左，全速前進！”
方向盤被鷹眼死命向左打死，重卡引擎發出不堪重負的咆哮，義無反顧地沖出了路面，沖向那看似虛無的深淵！
強烈的失重感瞬間攫住了車廂內的每一個人，物品四處飛散，驚叫聲被扼在喉嚨裏。墨塵緊緊抓住身邊的扶手，目光卻死死盯着後方——
就在他們的卡車沖下懸崖的下一刻，那兩股死亡的洪流，畸變體大軍與噬天蝗群，在峽谷狹窄的通道內猛烈地、毫無花巧地撞擊在了一起！
噗嗤、噗嗤、噗嗤……
無數肉體被撕裂、甲殼被碾碎的聲音，匯成了一曲令人毛骨悚然的死亡交響樂。戈壁的上空，瞬間下起了一場粘稠、腥臭的血肉之雨。
而載着六人的重卡，則在這片血雨的“送行”下，於空中劃出一道驚心動魄的拋物線，朝着對面看似堅不可摧的山壁直直撞去！
所有人都閉上了眼，準備迎接粉身碎骨的結局。
然而——
料想中的劇烈碰撞並未發生。
卡車仿佛穿過了一道微涼的、肉眼難以察覺的黃色薄膜，如同石子投入平靜的水面，只在堅硬的山體表面激起一圈柔和的、蕩漾着的能量漣漪，隨即徹底消失不見。
