院子裏，霍家的四個小子站成一排，等着發落。大兒媳雲娘挺着肚子縮在最後，指尖扣着補丁摞補丁的衣角，連呼吸都放輕了。
葉蓁蓁坐在那張缺了腿的條凳上，身姿筆挺如鬆。她隨手將那袋沉甸甸的白米往桌上一擱，“嘭”的一聲，撞得人人心頭發緊。
“這是我準備孝敬你們外祖父外祖母的糧食。”葉蓁蓁語氣平淡，沒什麼情緒。
霍大壯的肩膀肉眼可見地垮了下去，眼裏剛燃起的那點火星，“噗”地一聲熄滅了。他自嘲地扯了扯嘴角，果然，他還在妄想什麼？娘還是那個娘。
旁邊的霍二柱咬着後槽牙，攥緊拳頭，膛因憤怒而劇烈起伏。
“不過。”葉蓁蓁話鋒一轉，那雙鳳眸掃過衆人，目光如炬，“從今天起，葉家是死是活，是富是貴，都與我葉蓁蓁、與我們霍家，再無半分系。”
五個人的呼吸同時一滯。
葉蓁蓁抬手，指了指自己額頭上還滲着血絲的傷口，聲音發冷：“這麼多年，我拿霍家的命去填葉家的坑，掏空了你們爹的撫恤金，餓着你們，換來的是什麼？是你們大舅爲了一口吃的，砸向我腦袋的這一下。我死過一回了，這條命，就算是還清了葉家的養育恩。這債，兩清。”
她不再看兒子們震驚的臉，轉向雲娘，下達了穿越後的第一道總裁指令：“雲娘，把這些米拿去煮了。”
雲娘被這驚天反轉砸得頭發懵，又被點到名，嚇得一激靈，聲音都在發顫：“娘……煮、煮多少？是……是抓一把熬稀粥嗎？”在她看來，這麼金貴的白米，能見着就已經是天大的福分了。
“全部。”葉蓁蓁言簡意賅，不容置喙。
“什麼？！”霍大壯失聲驚叫，“娘，這可是足足五斤白米！咱們省着點摻着野菜吃，能活一個多月！全、全都煮了……”那可是他們全家下半年的命啊！
“你是這個家的主，還是我是？”葉蓁蓁眼神一斜，那股在商場上伐決斷的威壓傾瀉而出：“我說了，全煮了。怎麼，我的話聽不懂，還是……這飯你不想吃？”
霍大壯被那眼神看得心頭發寒，後面的話被噎在了喉嚨裏，一個字也吐不出來，只能憋屈地點了點頭。
灶房裏很快傳來了生火的噼啪聲。不多時，一種從未在霍家出現過的、濃鬱的米香，霸道地順着破爛的門縫鑽了出來。那香味勾得院子裏幾個大小夥子的喉結劇烈起伏，口水不受控制地瘋狂分泌。
“都進來。”葉蓁蓁走進灶房。
大鍋裏，雪白晶瑩的白米正在沸水中劇烈翻滾，米湯被熬得濃稠如白色的漿液，咕嘟咕嘟地冒着泡，每一個泡泡破裂，都有一團更馥鬱的香氣。
葉蓁蓁拿起長柄勺，動作利索地先舀出六碗最濃的米湯，一字排開放在桌上。
“飯還沒全熟，一人先喝一碗墊墊肚子。”葉蓁蓁看着幾個餓得眼冒綠光的兒子，冷聲命令，“空腹太久，直接吃飯五髒六腑都受不住。這是規矩，也是命令。”
霍小滿年紀最小，哪裏還忍得住，端起碗就想往嘴裏倒。
“燙！”雲娘驚呼一聲。
小滿卻沒聽見一樣，“滋溜”就是一大口，滾燙的米湯燙得他眼淚下來，卻死活不肯鬆口，喉嚨裏發出滿足又痛苦的“嗬嗬”聲。那天然米油的香甜滑入涸的喉嚨，讓他瘦小的身體都因爲極致的幸福而顫抖起來：“娘……這、這比過年吃的肉還香！”
另外三個兒子見狀，也不再猶豫，端起碗瘋狂吞咽。
葉蓁蓁看着雲娘還傻站在一旁，手足無措，眉頭微皺：“你的呢？”
雲娘嚇得低下頭，聲如細蚊：“兒媳不餓，留給相公和兄弟們……”
“在這個家裏，從今天起，沒有誰比誰金貴。”葉蓁蓁直接將一碗米湯推到她面前，語氣強硬：“你肚子裏懷着霍家的種，你餓着，就是存心要餓死我孫子。給我喝了。”
雲娘眼眶一熱，淚珠子“啪嗒、啪嗒”地斷了線似的掉進米湯裏。她從來沒想過，這個視她爲眼中釘的惡毒婆婆，竟然會……關心她的死活。
半個時辰後。
六大碗冒着尖兒、壓得瓷實的白米飯擺在了缺腿的木桌上。那是真正的白米飯，沒有摻雜任何野菜、糠皮或者沙子，雪白得晃眼，米粒飽滿，散發着誘人的油光。
霍二柱狠狠掐了自己大腿一把，疼得他倒吸一口冷氣，臉上才露出如夢初醒的狂喜：“不是做夢！真的……真的是白米飯！”
“吃。”葉蓁蓁拿起筷子，率先夾了一口。
沒有任何配菜，但這種頂級五常大米的清甜與嚼勁在味蕾上炸開，這具瀕死的身體裏，每一個細胞都在爲此歡呼雀躍。
風卷殘雲！
桌子上只剩下筷子扒拉飯碗的聲音，和粗重的吞咽聲。霍大壯吃得眼眶通紅，一口飯要嚼上好幾下，要將這來之不易的滋味刻進骨子裏。霍二柱則吃得又快又狠，要把過去所有受過的氣和飢餓都一並吞下。霍三胖吃得最凶，腦袋埋進了碗裏，連掉在桌上的米粒都要用手指捻起來，珍惜地塞進嘴裏，眼神裏透着“吃飽了這頓就去拼命”的狠勁。
吃完最後一口，霍二柱“哐”地放下碗，抹了一把油亮的嘴，眼底燃起鬥志。
“娘，飯吃飽了，力氣也有了。”他看着葉蓁蓁，壓低聲音，“咱們現在是不是該去葉家討債了？爹那二十兩恤銀，不能就這麼白白便宜了那群畜生！”
霍三胖站起身，抄起牆角的鋤頭，滿臉戾氣：“對！趁着天還沒黑，咱們兄弟幾個這就去把葉家砸了！把糧食搶回來！”
葉蓁蓁放下筷子，看着這幾個被一頓飽飯激發出全部血性的小子。
“坐下。”
“娘！”霍二柱不甘地喊道。
“我說了，坐下。”葉蓁蓁眼神發沉，開口道：“帶着鋤頭去打砸搶，那是蠢貨莽夫才的事。我要的，不只是那二十兩銀子。”
她看着幾個兒子不解又焦躁的神情，伸出手指，點了點自己的腦袋。
“做生意，要動腦子。復仇，更要動腦子。”她冷笑道，“葉家吃進去多少，我要讓他們連本帶利吐出雙倍！現在去，打一架，了不起搶回點糧食，官府來了我們還不占理。等我布好局，我要讓他們哭着喊着，跪在地上求我收錢！”
霍大壯和霍二柱對視一眼，他們發現，眼前的親娘徹底變了。不再是那個偏心刻薄的蠢婦，而是一個……運籌帷幄、伐果斷的將軍。
夜色漸濃，葉蓁蓁回房休息，爲下一步計劃養精蓄銳。
然而，她剛躺下沒多久，就聽到院子裏傳來極其細微的衣料摩擦聲和壓抑的腳步聲。
她眸光一冷，悄無聲息地坐起身。
月光下，霍二柱和霍三胖正貓着腰，避開大哥的房間，悄悄往院門處溜去。他們手裏，赫然攥着鋤頭和扁擔。
