葉蓁蓁悄無聲息地推開門。
霍二柱和霍三胖正貓着腰，避開大哥的房間，悄悄往院門處溜去。
他們手裏，赫然攥着鋤頭和扁擔，粗重的喘息聲在寂靜的夜裏格外清晰，像兩頭憋着火氣的牛。
“站住。”
霍二柱和霍三胖一僵。手中的鋤頭和扁擔“哐當”一聲砸在地上，在黑夜中顯得格外刺耳，也砸碎了他們偷偷摸摸的決心。
“娘……您怎麼還沒睡？”霍二柱僵硬地轉過身，臉上寫滿了慌亂，眼神閃躲，活像一個被抓住的小偷。霍三胖更是嚇得一個哆嗦，差點沒站穩。
葉蓁蓁雙手抱，倚在門框上，月光勉強勾勒出她冷峻的側臉。
“大半夜的不睡覺，拿鋤頭扁擔是要去刨什麼？”她語氣平淡。
霍三胖嚇得縮了縮脖子，下意識想往二哥身後躲，卻被霍二柱一個眼神止住。
霍二柱咬咬牙，梗着脖子道：“娘，我們、我們是要去葉家討回爹的撫恤金！不能讓那些畜生白占便宜！”那是長期被欺壓後，終於被一頓飽飯激發的血性。
“討？”葉蓁蓁輕笑一聲，那笑聲在寂靜的夜裏顯得有些森冷，“你以爲拿着鋤頭扁擔，就能把人吃進去的東西，連本帶利地吐出來？”她的語氣裏，是對這種蠻行爲的極致不屑。
“那總比什麼都不做強！”霍二柱不服氣，聲音也大了幾分，“我們不能就這麼忍着！爹的血汗錢，憑什麼白白便宜了他們！”
“愚蠢。”葉蓁蓁收斂笑容，“搶回來的是什麼？不過是幾鬥糧食。就算官府不追究，你們搶來的，也只是短時間的飽腹，治標不治本。只會把霍家推向更深的泥沼。”
“霍二柱，你看看你娘頭上的傷。”她指了指自己額頭，“這傷痕，不是教訓，是談判的籌碼。是霍家蒙羞的證據，也是我們反擊的開始。你爹的撫恤金，當年是多少？二十兩銀子。那二十兩，葉家是怎麼吞下去的？分幾次，以何種借口？這些，你都知道嗎？”
霍二柱被問得啞口無言。具體的細節和名目，他一個大字不識的莊稼漢，哪裏知道那麼多。在他樸素的認知裏，娘家借錢，那是天經地義，頂多算是不還。
“你以爲葉家只是拿走了二十兩？”葉蓁蓁聲音壓低，卻又句句是真理，“這些年，他們以各種名義，從霍家搜刮走了多少？你爹病重時的藥錢、喪葬費，還有平裏借走的柴米油鹽，甚至是你大嫂嫁過來時，葉家收走的聘禮，那可都是霍家的錢！他們從沒有把我們霍家當成親戚，只是把我們當成了予取予求的錢袋子！”
霍二柱和霍三胖的眼睛越瞪越大，眼睛越瞪越大。他們從未想過這些，在他們樸素的認知裏，娘家就是娘家，幫襯是應該的。可現在，葉蓁蓁的話語，像一把把尖刀，撕開了他們心中那層模糊的溫情脈脈，露出了血淋淋的真相。這些年家裏的窘迫，兄弟幾個餓得面黃肌瘦，而葉家卻時常能吃上白米飯，甚至過年還能割點肉……這些畫面在腦海裏接連浮現。
“你說的……是真的？”霍二柱聲音顫抖，他回想這些年家裏的窘迫，每次娘從娘家回來，家裏總要少點東西的情形，那些零零散散的“借走”，串聯起來，竟是如此觸目驚心。
“我何必騙你們？”葉蓁蓁冷哼一聲，她念頭一轉，一個半透明的系統面板在她的視網膜上閃現，上面的數據流飛速滾動，那是系統幫她整理的原身記憶中，葉家對霍家的所有“剝削記錄”，事無巨細，清晰可查。“這些年，葉家在霍家身上，至少抽走了五十兩白銀的價值！”葉蓁蓁報出一個數字，語氣平靜得像在闡述一個事實，但這個數字，讓他們徹底呆住了。
五十兩！那對他們來說，是天文數字！足以讓一個普通農家富裕幾代人！
“五十兩……怎麼會這麼多？”霍三胖驚呼出聲，憤怒和震驚在他的臉上交織。
“所以，你們拿着鋤頭扁擔，是想去搶回五十兩？”葉蓁蓁譏誚道，“用蠻力，你們能搶到什麼？最多是些破銅爛鐵，最後還得被官府抓去，霍家就真的完了。我告訴你們，我要的，不只是五十兩，還要葉家顏面掃地，主動把錢送上門。這叫以利相誘，讓他們主動奉上，還要把柄掌握在我們手裏，讓他們再無翻身之力。”她語氣頓了頓，強調道：“我們要的，不是單純的復仇，更是要斬斷葉家對我們霍家所有的壓榨，在村子裏建立我們霍家的新規矩！”
霍二柱被她的眼神震懾，呆呆地看着她，腦海裏回蕩着“五十兩”、“新規矩”這些詞。
“你們想復仇，我可以教你們。但不是用這種蠢辦法。”葉蓁蓁語氣一頓，“從現在開始，你們要做的，是聽我的。一句話，一個眼神，都得聽我的。否則，我寧願自己去，也絕不帶着你們。霍家要變天，而這個天，由我說了算！”
“娘，我們聽您的！”
次清晨。
“雲娘。”葉蓁蓁叫住正在洗漱的大兒媳，語氣平穩，“你婆婆，霍老太太，最近可有來過？”
雲娘手一抖，差點把盆裏的水灑出來，她自從昨天葉蓁蓁的“變身”後，一直都小心翼翼。“回、回娘的話，老太太好些子沒來了。上次來，還是……還是您出事那天。”她低着頭，不敢看葉蓁蓁的眼睛。
“哦？”葉蓁蓁眯起眼。霍老太太，作爲霍家名義上的大家長，又是在這種荒年，如果她只是單純的刀子嘴豆腐心，那她會怎麼做？這個老太太，在原身的記憶裏，是個有些刻薄卻又心軟的人，她會如何看待這場家庭變故？
“她說了什麼？”葉蓁蓁繼續追問。
雲娘猶豫了一下，小聲道：“她……她罵娘您敗家，說您把家都貼給了娘家，還說您沒照顧好幾個兒子，是個喪良心的。不過……不過她走的時候，偷偷塞給了小滿一袋子米。”
這種老太太，恰好是她下一步計劃裏，可以利用的“資源”。
“那袋米，現在在哪？”
“在灶房柴火堆下面藏着，說是怕您看到了罵她。”雲娘回答，指了指灶房的方向。
“拿出來。”葉蓁蓁吩咐。
雲娘很快從柴火堆裏翻出一個陳舊的麻袋，打開一看，裏面是發黴的陳米，米粒癟，混雜着黑點，顯然是放置多，品質極差的陳糧。霍老太太自己估計都舍不得吃，卻悄悄給了孫子。
葉蓁蓁皺了皺眉，對霍老太太這種掙扎在生存邊緣的“私心”有了更深的理解。雖然是發黴米，但在這種荒年，卻也足以救命。
“系統，回收這袋陳米。”葉蓁蓁念頭一轉，麻袋裏的陳米消失。
【叮！回收成功，獲得1文。】
“系統，兌換五斤優質小米。”葉蓁蓁直接下達指令，絲毫沒有猶豫。
【叮！兌換成功，扣除25文。】
“雲娘，把這小米分兩天煮粥，給小滿他們養養胃。”葉蓁蓁將小米遞給雲娘。
雲娘接過麻袋，她眼睛瞪得滾圓。“這……這是小米？還是這麼好的……”家裏本沒錢買這種米，甚至連見都難得一見。這小米的品質，比村長家過年吃的還好！難道是娘偷偷藏起來的？可娘之前那樣，怎麼藏得住？
“少廢話，照我說的做。”葉蓁蓁沒解釋。
“是、是！”雲娘應下，抱着小米進了灶房，心裏卻掀起了驚濤駭浪，對葉蓁蓁的敬畏又加深了幾分。
霍小滿跑過來，扒着門框，好奇地看着，小鼻子嗅了嗅，驚喜地瞪大了眼睛。
“娘，我們能吃小米粥嗎？”他軟糯的聲音帶着期盼，不敢相信這種好東西會落到自己頭上。
“當然。”葉蓁蓁看着他瘦小的身影，心裏軟了一下。這個孩子，太瘦了。她會讓他吃飽穿暖，健康長大。
沒過多久，小米粥的香甜味道在院子裏彌漫，勾得人饞蟲大動。
霍二柱從田裏回來，聞到這股不同尋常的香味。
“娘，你哪來的小米？”他盯着葉蓁蓁，“你是不是又把什麼東西賣了？這子是不是不打算過了，想散夥？”他昨晚對娘親的信任，又被貧窮和生存的本能給擊碎，本能地懷疑是不是娘又用什麼不光彩的手段換來的。
葉蓁蓁抬眼，眼神發冷：“我說了，這個家，我說了算。我沒散夥，也沒賣東西。從今往後，霍家會越來越好。”
“越來越好？”“娘，這荒年，誰家不是緊巴巴的，咱們哪來的錢買小米？您是不是……是不是又去葉家……”他欲言又止，但意思不言而喻，懷疑葉蓁蓁又去葉家“借”了什麼，或者變賣了什麼家產。
“霍二柱，我說過，我會讓葉家連本帶利地吐出來。現在，你只需要做好你自己的事情，少管閒事。如果你再敢質疑我，就別怪我直接將你逐出家門。”
就在這時，院門外傳來一聲蒼老而中氣十足的呼喊：“葉蓁蓁！你個千刀的！老娘來看看你死了沒有！”
