冷宮的第三個清晨，比前兩更冷。
林薇薇是被凍醒的。破棉被本擋不住從窗紙破洞灌進來的寒風，她蜷縮着身體，感覺到每一骨頭都在叫囂。原身的這具身體實在太虛弱了，即便有她現代人的意志力撐着，生理上的不適依然難以忽視。
她坐起身，看見柳氏已經起來了，正蹲在牆角那個小土爐前生火。爐膛裏只有幾細小的枯枝，柳氏小心地吹着火，煙霧嗆得她直咳嗽。
“娘，我來吧。”林薇薇下床走過去。
柳氏回頭，眼下有着明顯的青黑，顯然一夜未眠。她搖搖頭：“你再歇會兒，藥馬上熬好。”
“藥？”林薇薇看向爐子上那個缺了口的陶罐，裏面煮着黑乎乎的東西。
“昨兒李公公給的份例裏，有兩錢甘草和幾片姜。”柳氏輕聲說，“我加了點以前曬的陳皮，給你熬碗驅寒湯。你這身子……得養一養。”
林薇薇心頭一暖。在這種地方，這點藥材恐怕是柳氏能拿出的全部了。她沒再推辭，只是接過了柳氏手中的蒲扇，輕輕扇着火。
火光映着兩人的臉，一時無話。
“薇薇，”柳氏忽然開口，聲音很輕，“若真的躲不過……你就記着娘一句話。”
“娘您說。”
“在宮裏，尤其是在皇子身邊，多看，多聽，少說。”柳氏的眼神變得復雜，“七皇子……他母妃去得早，外祖家又敗落了，在宮裏是個沒人疼的。但他能活到十九歲，絕不是單靠運氣。”
林薇薇手上的動作慢了下來。
“你是說……”
“娘在宮裏那些年，見過太多事了。”柳氏望向窗外灰蒙蒙的天，“有的人看着風光，死得最快；有的人看着窩囊，卻活得最長。七皇子，是後者。”
這話裏藏着太多信息。林薇薇正要細問，院子外面忽然傳來一陣不同尋常的動靜。
不是往常送飯太監懶散的腳步聲，而是整齊劃一的靴子聲，至少有五六個人。還有金屬甲片碰撞的輕響——是侍衛。
柳氏臉色驟變，猛地站起身：“來了……真的來了……”
林薇薇也站了起來，透過破窗紙的縫隙往外看。只見一隊人馬已經進了冷宮的小院，爲首的是一名身穿深藍色蟒袍的中年太監，面白無須，神色肅穆。他身後跟着四名帶刀侍衛，還有兩個小太監捧着托盤。
那身蟒袍……林薇薇在原身破碎的記憶裏搜索，很快找到了對應——這是太監總管，宮裏太監裏品級最高的，只有宣讀重要旨意時才會親自出馬。
“薇薇，快，跪下！”柳氏一把拉住她，兩人在門內的地上跪下。
門被推開了。
不是敲，是直接推開。冷風灌進來，帶着一股陌生的、屬於外面世界的氣息——檀香味，還有某種高級衣料的熏香。
太監總管的目光在屋裏掃了一圈，眉頭幾不可察地皺了一下，但很快恢復平靜。他展開手中明黃色的卷軸，清了清嗓子。
“聖旨到——冷宮柳氏及其女林薇薇聽旨——”
聲音尖細卻洪亮，每一個字都像釘子一樣砸進這間陋室。
柳氏伏下身去，額頭抵着冰冷的地面。林薇薇學着她的樣子，心中卻異常冷靜。來了，該來的終究來了。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕之七子蕭執，自幼體弱，近病篤，朕心甚憂。爲祈皇兒安康，特選適齡女子爲其沖喜，以全孝道，以慰朕心。查冷宮柳氏之女林薇薇，年方十七，品性端淑，堪爲皇子良配。茲賜婚於七皇子蕭執爲側妃，三後完婚。欽此——”
聖旨念完了。
院子裏死一般的寂靜，連風聲都停了。
林薇薇伏在地上，腦子裏快速過了一遍聖旨的內容。側妃，不是正妃。沖喜，三後完婚。每一個詞都透着倉促和敷衍。
“林姑娘，接旨吧。”太監總管的聲音從頭頂傳來。
柳氏顫抖着碰了碰林薇薇的手臂。林薇薇抬起頭，伸手接過那卷明黃色的綢緞。觸手冰涼光滑，和她粗糙的手形成鮮明對比。
“謝陛下隆恩。”她說，聲音平穩得出奇。
太監總管多看了她一眼。這個冷宮長大的姑娘，接旨時沒有哭鬧，沒有驚慌，甚至眼神裏都沒有恐懼。有意思。
“恭喜林姑娘了。”總管的聲音裏聽不出什麼情緒，“雖說七殿下身子欠安，但到底是天家血脈，姑娘此番也算是有了歸宿。”
場面話。林薇薇垂下眼：“多謝公公。”
總管點點頭，示意身後的小太監上前。那兩個托盤裏，一個放着一套紅色的嫁衣，另一個放着一對金釵和一副耳環。嫁衣的料子是普通的綢緞，金釵的成色也一般，耳環更只是簡單的珍珠墜子——與其說是賞賜，不如說是走個過場。
“這是內務府給姑娘備的嫁妝。”總管說，“三後辰時，會有人來接姑娘。姑娘好生準備吧。”
他說完，轉身就要走。
“公公留步。”柳氏忽然出聲，掙扎着爬起來，從懷裏摸出一個小小的布包——那是她最後的首飾，一對褪色的銀丁香耳釘。“勞煩公公跑這一趟，這點心意……”
總管瞥了一眼，沒接：“柳娘子收着吧。七皇子府雖不比其他皇子府邸富貴，總歸不會短了側妃的用度。這些，你自己留着。”
這話說得客氣，實則劃清了界限——從今往後，林薇薇是七皇子府的人，與冷宮再無瓜葛。
柳氏的手僵在半空，眼圈紅了。
總管不再多言，帶着人轉身離去。靴子聲漸行漸遠，最後消失在冷宮門外。
院子裏又恢復了往的死寂。
柳氏慢慢轉過身，看着手捧聖旨、站在破屋中央的女兒。晨光從破窗照進來，在林薇薇身上鍍了一層淡淡的金邊。那身洗得發白的舊衣裙，那張營養不良的蒼白小臉，和手中明黃的聖旨形成了荒誕的對比。
“薇薇……”柳氏的眼淚終於掉下來。
林薇薇把聖旨放在桌上，走過去抱住母親。柳氏的身體在發抖，七年冷宮生活沒有壓垮她，此刻女兒要踏入另一個深淵，卻讓她徹底崩潰了。
“娘，別哭。”林薇薇輕輕拍着她的背，“您不是說，七皇子能活到十九歲，絕不是單靠運氣嗎？那我跟着他，也未必就是絕路。”
“你不懂……你不懂……”柳氏泣不成聲，“側妃……連正妃都不是……他們本沒把你當人看……就是一件沖喜的工具……用完了就扔了……”
“那就讓他們扔不掉。”林薇薇的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的力量。
柳氏抬起頭，淚眼朦朧地看着女兒。十七歲的少女，眉眼間卻有種超越年齡的沉穩和銳利。這三天來，女兒的變化她都看在眼裏——高燒醒來後，那個總是低着頭、說話細聲細氣的薇薇不見了，取而代之的是這個眼神明亮、遇事冷靜的姑娘。
是磨難讓人成長？還是……
“薇薇，你……”柳氏欲言又止。
“娘，我沒事。”林薇薇鬆開她，轉身去拿那兩個托盤，“我們來看看，他們給了什麼。”
嫁衣是普通的紅綢，針腳粗糙，袖口和下擺連個刺繡都沒有。金釵是空心的，掂在手裏輕飄飄的。珍珠耳環的珠子很小，光澤暗淡。
寒酸到極致。
但林薇薇沒有失望，反而仔細檢查起來。她拿起嫁衣對着光看，又摸了摸布料，湊近聞了聞——沒有奇怪的氣味。金釵和耳環也仔細檢查過，沒有發現藏針、淬毒之類的陰私手段。
“還算淨。”她說。
柳氏愣愣地看着女兒熟練的動作，心中疑竇更深。這不像是一個從未接觸過宮廷陰暗面的冷宮少女該有的警覺。
林薇薇察覺到母親的目光，頓了頓，解釋道：“娘，外祖父的醫書裏，也記載過一些驗毒的法子。女兒想着，既然要進宮……總得防着點。”
這個解釋合情合理。柳氏想起自己父親確實是太醫，心中稍安，但又涌起更多的酸楚——如果柳家沒有敗落，薇薇本該是太醫世家的大小姐，何至於此。
“娘，”林薇薇忽然問，“您剛才說，七皇子能活到十九歲不簡單。具體……是哪裏不簡單？”
柳氏擦了擦眼淚，拉她在床邊坐下。窗外的天色又陰沉了些，似乎要下雪。
“這話，娘本不該說。”柳氏壓低聲音，“但如今你要去他身邊，有些事，你必須知道。”
她整理了一下思緒，緩緩道：“七皇子的生母順嬪，是十二年前沒的。那一年宮裏出了件大事——北境戰事吃緊，軍糧在運輸途中被劫，負責押運的將領，是順嬪的兄長。”
林薇薇眼神一凜。
“後來查實，是那將領監守自盜。”柳氏的聲音更低了，“順嬪在御前跪了一夜，求陛下徹查，說兄長絕不會做這種事。但三天後，她就在自己宮裏……暴斃了。太醫說是突發心疾。”
“心疾？”林薇薇敏銳地捕捉到這個醫學詞匯。
“對外是這麼說。”柳氏的眼神變得幽深，“但當時宮裏私下都在傳，順嬪是吞金自盡的，爲了保全家人的性命——她兄長最後判了流放，至少保住了命。而七皇子那年才七歲，一夜之間，母妃沒了，外祖家垮了。”
一個七歲的孩子，在吃人的後宮裏，失去所有庇護。
林薇薇想象着那個畫面，心中某處輕輕動了一下。
“之後呢？”她問。
“之後……”柳氏嘆了口氣，“七皇子就被養在麗妃宮裏。麗妃是三皇子的生母，當時正得寵。所有人都以爲，七皇子就算不死，也得被養廢了。可奇怪的是，他雖然體弱多病，卻安安穩穩長大了，還讀了書，習了字。”
“麗妃對他……很好？”
柳氏搖頭：“面上是好的，該有的份例都有，該請的太醫也請。但一個沒娘的孩子，在別人手底下討生活，能有多好？而且……”
她猶豫了一下，還是說了出來：“而且七皇子十歲那年，在御花園落水，差點淹死。十三歲那年，吃錯了東西，上吐下瀉一個月。十五歲那年，騎的馬突然發狂……每一次，都凶險萬分，但每一次，他都活下來了。”
林薇薇的手指無意識地敲着膝蓋。一次是意外，兩次是巧合，三次四次……就是有人要他的命。
而他能活下來，要麼是運氣好到逆天，要麼就是……有自保的手段。
“娘覺得，七皇子是個什麼樣的人？”她問。
柳氏沉默了很久，久到林薇薇以爲她不會回答了。
“娘只遠遠見過他幾次。”柳氏最終說，“瘦，白，總是低着頭，說話輕聲細語的，見誰都怯生生的樣子。宮裏人都說他懦弱，被欺負了也不敢吭聲。可是……”
“可是什麼？”
“可是有一年宮宴，三皇子故意把酒潑在他身上，他一句話沒說，只是默默擦淨。後來三皇子起身時，‘不小心’絆了一跤，摔得很重，門牙都磕掉半顆。”柳氏的聲音幾不可聞，“當時七皇子就站在他旁邊，伸手去扶，誰也沒看見他做了什麼。但娘總覺得……那跤摔得太巧了。”
林薇薇的眼中閃過一道光。
如果柳氏的直覺是對的，那這個七皇子，絕不像表面那麼簡單。一個能在連環局中活下來的人，一個可能暗中反擊卻不讓任何人抓住把柄的人……
“我明白了。”她說。
柳氏握住她的手，力道很大：“薇薇，如果你真的要去，那就記住——在七皇子身邊，最危險的也許不是他本人，而是那些想讓他死的人。你作爲他的側妃，也會成爲靶子。”
“我知道。”林薇薇回握住母親的手，“所以娘，您得幫我。”
“怎麼幫？”
“我需要知道更多。”林薇薇的目光變得銳利，“關於七皇子的病情，太醫的診斷，他平時吃什麼藥，用什麼太醫，身邊有哪些人。還有……宮裏的勢力分布，哪些人可能對他不利。”
柳氏看着她，忽然覺得女兒真的不一樣了。這不是臨嫁前的惶恐，而是戰士上戰場前的準備。
“好。”柳氏下定決心，“娘雖然在這冷宮裏關了七年，但還有些舊關系。李公公那邊……娘再想想辦法，看能不能打聽到什麼。”
“謝謝娘。”
正說着，門外又傳來腳步聲。這次是熟悉的、拖沓的步子——是冷宮的老嬤嬤，姓趙，是這裏爲數不多還對柳氏母女抱有善意的人。
“柳娘子，林姑娘。”趙嬤嬤推門進來，手裏提着個小包袱，眼睛紅紅的，“老奴……老奴聽說了。”
她走到林薇薇面前，打開包袱，裏面是幾件半舊的衣裳，洗得發白，但疊得整整齊齊。還有一雙新納的布鞋，鞋底厚實。
“老奴沒什麼好東西，這幾件衣裳是淨的，鞋是這兩天趕着納的。”趙嬤嬤的聲音哽咽，“姑娘……此去珍重。”
林薇薇看着那雙布鞋，針腳細密，一看就是用了心的。在這冷宮裏，一點棉布、一雙鞋底，都是極其珍貴的東西。
“嬤嬤，”她接過包袱，深深行了一禮，“這些年，多謝您照拂。”
趙嬤嬤的眼淚掉下來：“姑娘別說這些……老奴只是……只是心疼你。那七皇子府……唉，你好好的，一定要好好的。”
她又從懷裏摸出一個小油紙包，塞給林薇薇：“這是老奴藏的幾塊飴糖，姑娘帶着，苦的時候……甜甜嘴。”
小小的油紙包，還帶着體溫。
林薇薇的鼻子忽然有點酸。穿越以來，她一直用醫生的冷靜和理智武裝自己，但這一刻，原身的情感涌了上來——對這個照顧自己多年的老嬤嬤的不舍，對即將離開的冷宮這個“家”的眷戀，還有對未知命運的恐懼。
她吸了口氣，壓下情緒：“嬤嬤，我會好好的。您也要保重身體。”
趙嬤嬤抹着眼淚走了。
屋裏又只剩下母女二人。柳氏拿起那幾件舊衣裳，一件件撫過：“這件是你十二歲時穿的……這件是去年我改小了給你的……還有這件，是娘當年的舊衣，料子還好，就是顏色舊了……”
每一件衣服，都是一段記憶。
林薇薇靜靜聽着。她知道，柳氏是在用這種方式，和女兒做最後的告別。三之後，一入皇子府深似海，再見不知是何年。
“娘，”她忽然說，“您把那枚銀鐲給我吧。”
柳氏怔了怔，隨即反應過來：“你……你知道？”
“您昨晚說夢話，提到了。”林薇薇撒了個小謊。
柳氏神色復雜，起身走到那個掉漆的櫃子前，在最底層的夾板裏摸索了一會兒，取出一個小布包。她走回來，一層層打開，露出裏面一枚銀鐲。
鐲子樣式古樸，不像是宮裏的東西。銀質已經有些發暗，但上面雕刻的花紋依然清晰——那不是普通的花鳥圖案，而是一種奇異的、盤旋纏繞的紋路，像是某種藤蔓，又像是文字。
林薇薇接過銀鐲，入手沉甸甸的。她仔細看那些花紋，忽然覺得有些眼熟……像是在哪裏見過類似的圖案。
“這鐲子，是你外祖父留下的。”柳氏的聲音很輕，帶着某種追憶，“他說……這不是尋常飾物，關鍵時刻，或許能護主。但具體怎麼用，娘也不知道。這些年在冷宮，娘一直藏着，沒讓人發現。”
林薇薇摩挲着鐲子上的紋路。作爲一個現代醫生，她不信什麼法寶。但這鐲子的做工確實特別，那些花紋……
等等。
她忽然想起來了。在現代時，她去過一次國家博物館，看過一個關於古代醫藥器械的展覽。其中有一組明代的銀針，針柄上雕刻的花紋，就和這鐲子上的紋路有幾分相似——那是古代醫家用來標記“秘傳”的一種符號。
難道這鐲子，和醫術有關？
“娘，外祖父有沒有留下什麼話，關於這鐲子的？”她問。
柳氏搖頭：“他只說，這鐲子只能傳給柳家血脈，且必須是學醫之人。娘當年……對醫術興趣不大，你舅舅又早夭，所以這鐲子就一直留着。如今給你，也算是物歸原主。”
學醫之人……
林薇薇的心跳快了一拍。她將鐲子戴在左手腕上，尺寸正好。銀質的冰涼貼在皮膚上，竟讓她感到一絲奇異的安心。
“我會好好戴着。”她說。
柳氏看着女兒戴鐲子的動作，眼淚又涌了上來。她別過臉，去整理那些舊衣裳，肩膀微微顫抖。
窗外，開始飄雪了。
細碎的雪花從破窗飄進來，落在冰冷的地面上，很快化開。林薇薇走到窗邊，望着外面灰白的天。冷宮的院子荒草叢生，牆角堆着積雪，一片死寂。
三天。
她只有三天時間準備。三天後，她就要踏入一個完全陌生的世界，面對一個病危的皇子，和無數隱藏在暗處的敵人。
但奇怪的是，她並不害怕。
或許是因爲前世見慣了生死，或許是因爲醫生的本能——面對危重病人，她從來只有一種反應：想辦法救活。
七皇子蕭執，現在是她的病人。
而她要做的，和過去千百次一樣：診斷，治療，然後把病人從死亡線上拉回來。
不同的是，這次的手術台，是一個皇子府。這次的醫療器械，是她超越千年的醫學知識。這次的助手……可能一個都沒有。
她抬起手，看着腕上的銀鐲。暗銀色的光澤在雪光映襯下，泛着幽微的光。
“我會活下來的，娘。”她輕聲說，既是對柳氏說，也是對自己說，“不僅活下來，還要活得很好。”
柳氏走過來，握住她的手。母女倆的手都很冰，但握在一起，就有了些許暖意。
“薇薇，”柳氏看着她，眼神裏有太多的不舍、擔憂，還有一絲決絕，“娘在這冷宮裏熬了七年，是因爲有你。如今你要走了，娘也沒必要再待在這裏了。”
林薇薇一愣：“娘，您是說……”
“娘會想辦法出宮。”柳氏的聲音很輕，卻異常堅定，“去江南，你外祖父有個舊友在那裏行醫。娘去投奔他，學醫，行醫。等你那邊安頓下來……或許我們還能相見。”
這是柳氏能想到的，唯一還能爲女兒做的事——離開這個牢籠，重新活一次，然後或許有一天，能成爲女兒的助力，而不是拖累。
林薇薇的喉嚨發緊。她沒想到，柳氏會做出這樣的決定。
“娘，您不必……”
“不必說了。”柳氏打斷她，露出一個蒼白的笑容，“這七年，娘是爲了你活着的。以後，娘要爲自己活一次。而你……也要爲你自己活。”
雪越下越大了。
冷宮的第三個清晨，在一場雪中結束。聖旨已經接下，命運的車輪開始轉動。三天後，林薇薇將披上那身簡陋的紅嫁衣，走進七皇子府。
而屬於她的故事，才剛剛開始。
她抬起手，雪落在掌心，很快融化。
冰冷，卻淨。
就像她此刻的決心。
